就在沈鴻烈、陳英昊躊躇滿志準備大干一場的時候，鳳翔號編隊仍然在朝鮮西南海岸徘徊前進。

    倒不是“鳳翔號”上下貪生怕死、不敢面對華軍的飛機，而是在上午時分接到了中國派遣艦隊戰況通報，最后失蹤的山風號驅逐艦也終于有了消息——沉沒仁川外港。夜里僥幸逃脫的水兵們拼了命地劃水，終于趕在天明時分讓港口出來接應的小艇發現后救援了回去，驚魂未定的水兵們甚至沒法訴說究竟是什么導致了山風沉沒，觸礁說、水雷說、魚雷說兼而有之，這些混亂的消息只能一股腦兒地匯報給派遣艦隊司令部。

    不負責任的派遣艦隊司令部也將這個混亂不堪的消息傳達給了編隊，“鳳翔號”號上的參謀軍官經過緊急商議最后得出結論，無論是觸礁說還是水雷說都比較扯淡，考慮到中國潛艇的實力，還是以魚雷擊沉說最為靠譜——這不僅意味著關東艦隊從上打下是徹底全滅了，還說明中國潛艇很可能近在咫尺。在“鳳翔”號艦長福與平三郎大佐的堅持下，整個編隊擺開了反潛陣型，以“z”字型的路線行進，速度也慢了許多。

    在旗艦“鳳翔”號的作戰室里，艦隊指揮官山本英輔海軍少將一直心事重重，作為原首相山本權兵衛的侄兒，他的官運一直不錯。對他而言，今天這個差事完全是意料之外的，本來軍令部安排自己接任海軍大學校長，6月1號就要走馬上任的，結果朝鮮戰事爆發，非但在大學里接受培訓的軍官們迅速返回軍艦參加作戰，連帶著自己的相關任命也停滯了下來。等東京方面因為關東艦隊被殲滅而大光其火，決定用“鳳翔”號航母進行報復作戰的時候，山本英輔作為日本海軍航空兵的大力倡導者，無論軍銜還是資格都足以統帥這支艦隊，一下子就被派遣艦隊相中而派了出來。

    在“鳳翔”號上擔任航空兵長官的金子養三大佐也不是無名之輩，早在1914年若宮丸號進攻青島時他就是航空指揮官了，海軍橫須賀航空隊組建完成后，他又擔任了航空隊司令官，考慮到本土對防空需要不大，也被派來與山本英輔搭檔，委屈他擔任“鳳翔”號的航空兵長官。

    為了鳳翔號編隊的安全，派遣艦隊特意抽調了8艘軍艦護航，分別是4艘球磨級輕巡洋艦球磨號、多摩號、北上號、大井號，以及4艘峰風級驅逐艦島風、灘鳳、夕風、太刀風號，這8艘軍艦全部是下水不滿4年的新銳戰艦，而在鳳翔號編隊之后又緊跟著4艘金剛級戰巡，從派遣艦隊的角度出發，無論人員還是裝備，算得上是對鳳翔號作戰計劃格外重視了。

    對這樣的安排，山本英輔當然提不出反對意見來，雖然他一直呼吁要加強航空母艦的護航，但他還沒有膽子說出讓新銳主力艦承擔航母護航任務的話來，而老式主力艦即便派遣艦隊愿意給他也看不上，因為鳳翔號最高航速達到25節，老式主力艦是跟不上這個速度的，去了也只能拖累整個編隊。更何況關東海戰的結果業已證明，老式主力艦在中國人的飛機面前同樣孱弱。

    即便自己統御的力量如此強大，山本英輔依然愁眉不展，為即將開展的作戰計劃憂心忡忡。他一路上不斷接到派遣艦隊轉來的關東州戰局情況通告，深為戰事的焦灼與挑戰感到震撼，僅僅一個上午，號稱固若金湯、堅不可摧的關東防線在中國方面海陸夾攻之下連丟兩道防線，現在雙方正在為第三道防線展開激烈拼殺，有皇軍之花美譽的關東軍在當天上午就折損了一個聯隊長，三個大隊長，就連一貫引以為傲的萬歲突擊也沒能奏效，在中國軍輕機槍武裝到步兵班、同時還搭配2支沖鋒槍的密集火力面前鎩羽而逃。

    現在的局勢十分明朗，只要一天不奪回關東州海域的制海權，則關東軍一天就不能擺脫危險，現在派遣艦隊將壓制中國海軍、奪回關東海域的制海權全部重任壓在“鳳翔”號和金剛級編隊身上，別看山本英輔在領命時信心滿滿，這會兒卻是一臉愁容。

    “長官，還在為作戰計劃犯愁？”金子養三看山本英輔情緒低落，很想勸慰他幾句，一時又不知從何說起。

    山本英輔苦笑著點點頭：“中國航母作戰方式究竟是怎樣的，我們一無所知，甚至連聽都沒聽見過——所有的情況其實都是敵人通過報紙告訴我們的，真實性值得懷疑，本來還期待著山風號上搭載的參謀軍官能告訴我們敵情，沒想到又讓中國人擊沉了，真是混蛋啊?！?/br>
    金子養三也有同感：“是啊，我們連敵人有多少、在哪里都不清楚，就這么貿然開進去了……但關東州危在旦夕，陸軍只怕撐不下去了吧?！?/br>
    山本英輔怒斥道：“才打了幾天，情況就危急了？關東軍就是一班飯桶！東京方面在發昏，派遣艦隊司令部也跟著起哄，居然提出航母報復作戰這種不切實際的作戰目標，他們也不睜開眼睛看看，‘鳳翔’號一共有多少實力——攏共才21架飛機！關東軍上百架飛機都被中國飛機掃平了，靠這21架飛機有什么用？”

    一聽山本英輔大放闕詞地抨擊軍部和派遣艦隊司令部，周圍一圈兒參謀軍官全都翻著白眼，很多人都在琢磨，回去要不要打司令官的小報告——別看你是山本權兵衛的侄兒，現在首相大人已經掛了，你還能蹦跶到哪里去？

    “長官，其實是25架，四艘巡洋艦還攜帶了4架水上偵察機?！苯鹱羽B三無奈地糾正對方，“他們都已經派出去了?！?/br>
    “有消息么？”

    “現在還沒有。要不要再派幾架出去？”

    “不必了，派了也是浪費?！?/br>
    “這個……”金子養三有點困惑。

    山本英輔耐心地開導他：“現在艦隊還在朝鮮西南海域呢，離關東州還有很長距離，偵察機看不到那么遠，倒是艦隊直掩機不能掉以輕心，再碰上華軍的偵察機一定要堅決擊落?！?/br>
    金子養三點頭表示同意，早上平壤陸航的偵察機很是讓他們緊張了一頓，生怕華軍飛機大批涌來，艦隊上下嚴陣以待，排開了防空陣型，甚至還有幾只飛鳥被神經過敏的水兵們當做是飛機而胡亂開炮，折騰了近2個小時，后來聽說這只是執行例行任務的中國陸軍偵察機，釜山港天天都會碰上，“鳳翔”號上下又大大松了口氣——只要不來炸航母就行，至于會不會炸釜山港和派遣艦隊其他軍艦，他們才懶得cao心。

    “你覺得靠鳳翔號的飛機能對付中國航空母艦么？”

    這問題有點兒不太好回答， 聽語氣很有點長他人志氣滅自己威風的嫌疑，不過在若宮丸上見識過華軍飛機厲害的金子養三沒有猶豫，直接搖搖頭，“不能?！?/br>
    一聽這話，周圍參謀軍官看金子養三的眼神也變了，覺得他也很有點“非國民”的嫌疑，不少人心里都在腹謗，派遣艦隊司令部怎么就挑了這一對祖宗指揮作戰，仗還沒有打呢，士氣已丟了一半了。

    “要不今晚艦隊在仁川港逗留一下，怎么樣也要聽一下山風號幸存水兵的情況匯報——他們畢竟是見識過華軍飛機的?！薄傍P翔”號艦長福與平三郎大佐被這兩人說得心里有點發毛，“支那有句老話，知己知彼百戰百勝?！?/br>
    現在周圍參謀軍官投向福與平三郎的眼光全部是鄙夷了——現在的長官怎么一個比一個膽??？怎么讓他們混成大佐、少將的？

    沒想到兩人一聽福與平三郎的建議，居然齊刷刷地叫道：“不行?！?/br>
    現在輪到福與平三郎大眼瞪小眼了，剛才不是你們兩個說要了解敵情么，怎么你們說可以，我的意見就不行呢？山本英輔看他氣鼓鼓的樣子，耐心解釋道：“去仁川拋錨太浪費時間，我們要抓緊時間北上，利用黑夜盡可能接近關東州——現在我們應該是在中國飛機的作戰半徑之外，入夜后雖然進入對方的作戰半徑，但晚上飛機不能用，比較安全，只要抓緊時間拉近距離，天亮后就能利用金剛級編隊進行抵近炮擊，如果中國海軍撤退，我們便能協助陸軍解了關東防線之圍?！?/br>
    金子養三吞吞吐吐地和稀泥：“我看艦長的說法也有一定道理，是不是可以派遣1艘巡洋艦去仁川接那些水兵——巡洋艦跑得快，即便在仁川那里耽擱一些時間，天亮前應該能跟上編隊……哦，考慮到反潛作業，應該派2艘一起去，等接了水兵之后，立即詢問?！?/br>
    原以為還能硬氣一下，沒想到居然是這個說法，周圍的參謀軍官氣得差點沒吐血，有一個終于忍不住要發飆了：“各位長官……”剛要譏諷幾句，忽地廣播傳來了一個驚恐的聲音：“發現大群敵機，這不是飛鳥，不是飛鳥……”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)