作為一個較為理性的軍人首相，山本深知，妄圖憑借談判的契機加強關東州的防御是辦不到的。不要說碼頭已經被炸成了一片廢墟，任何船舶想要靠岸都是一種奢望，即便做出調兵遣將的態勢，支那方面也不會繞過自己，更何況，還有英國人居間其間，這是無論如何也不能嘗試的政治毒藥，否則，不但是和支那對著干，也會被英國人視為沒有和談誠意。要知道，日本國際債務所欠最多的國家就是英國，只要英國不能對日本目前的情況加以諒解和施以援手，那么，日本距離財政崩潰便不遠了。

    雖然有長州派的狂人說不承認一切國際債務或者拖延履行，但這更是不折不扣的自殺，那就意味著日本與全世界為敵，不惟國家信譽破產，日本的金融和貿易將立即完蛋——誰會和沒有信譽的國家打交道？如果日本是個自給自足的內生國家，這點也就算了，可日本偏偏是個外向經濟，原料和市場都要依賴外部，那是絕不能碰的高壓線。

    所以，無論如何，和談都必須進行下去，這是山本最重要的立場。唯有達成體面的和平，內閣的局面才能得到維系與鞏固，如果達成的是一個苛刻的和平，則日本必然會顏面大失，內閣不用人推倒，就會被憤怒的國民撕成碎片，倘若要價過高而達不成協議，則長州派繼續戰爭的陰謀就達成了，那樣海軍就會被陸軍綁架，投入到一場深不見底的戰爭中去。

    無論如何，要構建適當條件的和平體系，山本和心腹絞盡腦汁，終于擬定了幾條原則性意見；

    第一，日本承認青島為支那領土并且在戰時收回，但要求切實接觸德國武裝并保證不被利用進行不利于協約國的活動；

    第二，《馬關條約》的條文應該得到重申，中國通過武力強行奪回租界的行為應該被譴責，仍舊交還日本管理，因為這個原因造成的日本商民損失，由中國政府全額賠償，中國政府應保證不再發生類似事件；

    第三，遼南地區的戰事屬于誤會，雙方互不追究對方責任，不要求對方進行相關賠償，并要求在三個月內恢復到戰前形勢；

    第四，日本解除對華海軍封鎖，中國承諾保證不以任何形式支持朝鮮的反叛分子；

    第五，……

    在親自擬定條件后，山本特意拜訪了英國駐日本大使，交代道：“這是敝國經過深思熟慮拿出來的條件，內容已經極盡優容，對支那而言，如果還想與日本達成體面的和平，那么，最佳的選擇是接受這些條款，否則，即便本內閣倒臺，也不會接受其他條件；而一旦本內閣倒臺，日本沒有任何政治家會接受這樣的條款，對中國來說，和平的機會只有一次，希望他們不要錯過……”

    看著通過朱爾典轉達過來的，日本羅列的一條條意見，秦時竹冷笑著道：“這是勝利者對戰敗者的最后通牒？在這些條款里，我絲毫沒有看見日本政府有任何道歉的表示，有任何表示反省的舉動，難道，你到人家屋子里去搗亂，弄得一片狼藉，到了最后時刻反而只要說一聲，沒事了，咱們還是照以前那樣吧就可以了？不需要為此承擔責任？甚至連說一聲對不起都不需要？如果我接受這樣的條件，第一個倒臺的便該是我！”

    “秦總統，我理解您的用心，也十分體諒您的處境，但是，正如諺語所說的那樣，在理想之前，還有現實?！敝鞝柕湟膊粴鈵?，而是勸導道，“這個條件對貴國目前的情形而言，或許是沒有達到您的底線和要求，但是，在當前的日本，能接受這樣條件已經為數不多，更不必說對日本更為不利的條件，除非您認為接受這樣的條件贏得體面的和平有損您的威信，否則，中日將重新進行一場戰爭，那才是更糟糕的……”

    “中國從來沒有害怕過戰爭，將來也不會?！鼻貢r竹一字一頓地說，“如果山本內閣只能開出這樣的條件，那我不得不遺憾地認為，這完全是沒有誠意的，這樣的內閣，即便倒臺了也不值得我惋惜，我會找到更好的對手?！?/br>
    “這需要慎重決策，戰爭畢竟不是開玩笑?！敝鞝柕涞哪樕绕淠?，他知道秦時竹對這個協議不滿意，但沒想到對方如此惱怒，倒是與平日的形象大相徑庭。

    “從這些條款的字里行間看起來，日本人就把戰爭當成了玩笑?！鼻貢r竹一點也沒有讓步的意思，“如果他們認為中國只是在開玩笑，那么我今夜就會讓他們知道什么才是動真格，麻煩您轉告東京方面，這樣的條件，我方絕不接受，如果山本內閣不切實拿出和談的誠意，敝國只能認為日本只是在拖延時間而不是謀求和平，我將在今天午夜12點，下令部隊恢復對關東州的進攻……”

    “大總統，您這是何必呢？如果您不滿意這些條件，完全可以自己開列一些?！敝鞝柕溲劭辞貢r竹威脅要動武，一時摸不透秦時竹究竟是虛張聲勢還是果真如此，便決定探一下口風。

    秦時竹隨意地拿起一疊電報紙，在朱爾典面前晃了晃，“朱爾典先生，您是中國通，這些電報雖然是機密，但我也不介意您閱覽一下——里面全部是四面八方發來的電報，質問政府為什么要在這么好的局面下與日本談判，給敵人以喘息的機會，如不是我秦時竹過去的名聲還可以，差點就沒指名道姓罵我是第二個李鴻章……李鴻章！懂么？”

    用這種口氣和朱爾典說話，倘若是以前，朱爾典老早就拂袖而去了，但今天卻不能，因為，秦時竹說了一個事實，這個事實便是這個老資格的外交官都不得不在心里加以承認——如果，中國政府真的在如此有利的局面下和談，那么給中國政權造成的損失和破壞遠遠大于繼續戰爭可能帶來的風險，既然如此，秦時竹就絕不會答應這樣的條件。開戰之前，在沒有任何勝負把握的情況下他都能抵擋住來自日本的壓力，現在已經戰了兩局，而且都取得全勝，難道不繼續戰下去。

    李鴻章這個名字，在西方世界或者外交官世界中的口碑并不是太差，但朱爾典既然是中國通，便不會不懂李鴻章對中國意味著什么，失安南，丟朝鮮，簽辛丑……凡是中國人視為奇恥大辱的，都與李鴻章有緣，到了秦時竹這個層面，如果罵做是李鴻章，那根本就是難以忍受的恥辱?；蛟S，這些電報紙深深地將這位獨裁者刺痛了——這位獨裁者，一來膽子大，二來好名聲，這民族大義的旗幟扛著便是招搖，難道會輕易放下來？

    他苦笑著搖搖頭，秦時竹剛才的這通怒火，語氣說是發泄給他和山本的，倒不如說是一種討價還價的表示，他太了解這個人了，這便是他的習慣和性格——這可是不按常理出牌的典型。

    “那么，你對于日本政府有什么樣的要求呢？”朱爾典想了想，聽聽秦時竹的意見或許不錯。

    “既然日本提了9款，我們原來有11款，那就砍掉2個，挑點主要的說?！鼻貢r竹也不含糊：

    第一，日本應當承認中國對于膠州灣地區的主權與領土完整，切實尊重中國的中立地位，承諾不在中國領土上進行任何有悖于中國中立地位的舉動；

    第二，鑒于日本租界在這次中日沖突中的表現已經一貫以來的惡劣名聲，中國政府已決定收回，對日本僑民的正當合法行為，中國會予以保護，但若有非法行徑，中國政府必當一律取締，絕不姑息；

    第三，鑒于南滿鐵路與關東州已經被用來成為日本對華侵略的重要窗口，中國政府決定予以立即收回；

    第四，在沖突期間，日本軍隊給中國平民造成的損失敝國政府將予以統計并向日本方面索賠，如果日本政府不能進行賠付，敝國將在《辛丑條約》的賠付額中予以扣減；

    第五，日本政府應承諾不對中國使用武力或用武力進行威脅

    第六，……”

    “閣下，恕我直言，這些條件是不可能被接受的?！敝鞝柕鋼u著頭，“姑且不論別的，就是南滿鐵路和關東州這條，日本人視為帝國的生命線，哪里會輕易放棄控制權？”

    “南滿鐵路交還中國是日本政府原先答應過的……”秦時竹道，“日本政府曾經正式成文宣告，一旦俄國在北滿鐵路撤退護路隊，交換中國，日本也將如法炮制?！?/br>
    “那只是撤退軍隊罷了，而且，現在中國不是還雇傭了俄國的顧問么？”

    “既然這樣，看在貴使的面子上，我可以同意南滿鐵路執行與中東鐵路一樣的條件，日本撤退護路軍隊，由中方按照規定流程與辦法招募日本顧問?！?/br>
    “還有，關東州，日本并沒有失去關東州，而且接受?；鹫勁械那疤岜闶遣荒軗p害關東州的地位，閣下方才提出的要求交還關東州，豈不是已經打破了這個停戰的先決條件？”朱爾典好不容易才抓到紕漏。