朱爾典眉頭一皺，說了半天，還是讓秦時竹給繞到袁世凱政府的合法性問題上來了，他手一揮：“我認為目前最好能提出解決問題的辦法，至于追究責任……”

    “我已下令部隊向河南進軍，有選擇、有針對性地處置土匪問題，我深信能夠在短時間內解決問題，盡快平定匪患?！鼻貢r竹頓了頓，“至于張鎮芳本人，我并不認為他還適宜在那個位置占著，我會采取適當的辦法讓他……”

    “請最好采用文明、平和的法子?！敝鞝柕錄]心思管張鎮芳的死活，他的心思完全在護國軍身上，“我想知道的是，護國軍究竟還要向南方推進多遠？進一步的進軍是否會引起全國規模的內戰？各國對此都很關注，馮國璋將軍也發表了通電，我認為最好在這個問題上慎重些……”

    什么慎重些，分明是你們英國在長江流域的勢力范圍不讓我染指罷了，秦時竹一眼看就看穿了朱爾典的內幕，心中暗笑，嘴上卻說：“安定了河南、山東局勢就可以了，至于其他地方，目前治安穩定，不太需要護國軍插手……倒是張勛在南京城干了不少勾當，需要懲治，這一點公使先生應該有比我更深的體會吧？”

    冷不防被秦時竹將了一軍，朱爾典有些尷尬，但隨即回神過來，這分明是對自己立場的嘲諷，朱爾典讀懂了這種心態，但外表上依舊還保持著一貫的風度：“我知道巡閱使閣下指的是什么，這也是我們各國都不希望看到的事實，正是基于這個立場，我們才對中國內部的局勢表示關切，對于中國可能陷于動亂的前景表示擔憂?！?/br>
    “公使先生，請容許我坦率地指出，張勛的事情在性質上完全和這些沾不上邊。張勛本人是一個舊軍人，對已被推翻的帝制一直戀戀不舍，充滿了復辟的情緒，您看看他的部隊和他本人依舊拖著一根長長的辮子，就知道他的政治立場是什么了。至于南京治安的破壞，完全是清末軍隊軍紀敗壞的縮影——換而言之，這是舊體制的缺陷，和戰爭沒有關系。袁世凱一貫包庇這種人，甚至還委以重任，這只能從另一個層面說明他的無恥?！?/br>
    厲害！這是朱爾典心頭涌上來的感覺，他下意識地隨口問道：“巡閱使閣下有何建議？”

    “張勛是非懲治不可，他那落后的、腐朽的部隊也非解散不可?！鼻貢r竹笑瞇瞇地說，“剛才公使先生不是說馮國璋將軍表示了最大限度的誠意了嗎？那么，我覺得需要做某些事情來證明他的誠意?！?/br>
    朱爾典已隱隱約約推斷出來了，但還是沉住氣繼續聽秦時竹往下說：“護國戰爭結束，北方的善后我會一律擔當，南方的善后可以由馮國璋將軍負責，因此懲辦張勛的任務自然也應該由他完成。我的設想是，由他解除張勛所部的武裝并將張勛押解來京受審；如果張勛膽敢拒絕，應該由馮國璋率軍將其剿滅，這是原則，不可動搖；另外，趙秉鈞指證現在江西的原拱衛軍統領段芝貴在某些問題上負有責任，自然也應該押解進京受審……一句話，戰爭可以結束了，但并不等于相關的責任人員可以免責?！?/br>
    朱爾典壓住火氣，耐心勸說道：“秦先生，既然戰爭已經結束，就不要節外生枝了，難道你想把所有的人都送上審判庭？那樣只能意味著內戰繼續進行?！?/br>
    “公使閣下，正義必須得到伸張，我不是要追究每個人的責任，但是動用暗殺手段謀殺政治人物是必須清查的，至于馮國璋、李純等人在戰爭中的表現，按照我們中國人的俗話，是各為其主、奉命行事罷了，談不上什么責任。但劫掠民眾、破壞治安這種反社會的罪行，就不能用各為其主、奉命行事來解釋了?！鼻貢r竹微微一笑，“不要說這些人要上法庭受審，具體的審理過程，我也需要出庭接受調查。我希望通過這件事，給國民留下法律面前人人平等的影響，給國家留下一個法律神圣的基礎，這對于中華民國的長治久安是有好處的?！?/br>
    聽到對方這么說，朱爾典松了口氣，秦時竹畢竟不是要將全部北洋系的人送上法庭，只是要殺一殺個別人的威風來立威。張勛也好、段芝貴也罷，都不是英國對華政策的關鍵人物，他們是死是活對于朱爾典關系不大，倒是秦時竹的要求如果得不到滿足，下一步的談話就很有可能談僵。另外，馮國璋雖然和眾人發表了通電，但秦時竹能否信得過還是一個疑問，不假馮國璋的手處理張勛，秦時竹是絕不會相信他們的誠意的，這種必要的考驗，朱爾典還是能夠明白。

    “既然閣下這么說，那南方我會去做相應的解釋工作，但是我希望軍事行動能夠盡快停止，護國軍的進兵底線也如同您所說的，最遠限制在山東、河南兩省?！?/br>
    “可以！”

    “那么我們接下來探討一下戰事結束后的政局安排，照理說我不應該干涉中國的內政，但作為一個在華多年，對中國人民懷有深厚感情的老朋友而言，我還是希望能和巡閱使交流一下看法，畢竟將來各國還要和這個新政權打交道?！敝鞝柕涞脑掚m然娓娓動聽，但在秦時竹耳朵里，簡直令人作嘔——什么不干涉中國內政？什么中國人民的老朋友？全是扯蛋。

    朱爾典沒有發現秦時竹異樣的眼神，還是顧自己滔滔不絕地說下去：“對于巡閱使閣下的膽識和作為，我是十分欽佩的。作為在中國有重要利益的國家，大英帝國顯然也很原意和聰明人打交道?！?/br>
    “您的意思是？”秦時竹看他滔滔不絕說個沒完，只能先予以打斷。

    “我的意思……哈哈！”朱爾典眨巴著狡黠的眼神說道，“秦先生難道真的不明白？”

    秦時竹沒有接這個話茬，而是說：“對于目前局勢，我和公使閣下一樣表示關切。我們發動護國戰爭，為的是匡扶正義、鏟除jian賊，為的是建設一個更加美好的中國。目前這種無政府狀況顯然不符合各方面的利益。因此我設想：我作為護國軍的統帥，暫時負責一下全面的管理職責，以什么名義，我還沒有想好，在這個過渡期限，各部門的工作要逐步恢復正常，各方面的局勢也要恢復平靜，議會要擔當起更大的責任來，一方面要組織特別法庭對袁世凱陰謀集團進行審判，另一方面要加緊選舉正式大總統……”

    “很好，很好，巡閱使的意見很有創意……” 對于秦時竹的要價，朱爾典顯然并不吃驚，什么暫時負責，說白了就是尋求最高權力。在朱爾典看來，這就是人性的弱點，只要有了弱點就有辦法對付，在他眼里這就是一個新的袁世凱，他的嘴角露出不易察覺的微笑。

    “這次中國內部局勢的變動，只是中國政府的改變，不涉及根本國體，也不會影響與各國的關系，這一點請公使先生放心，并請公使先生能夠向各國解釋一番?！鼻貢r竹知道朱爾典打的什么算盤，裝作不知道，只是說，“等到一切恢復正常，我們也將努力尋求與各國建立友好關系。中華民國成立一年多了，還沒有得到各國的正式承認，這不是一個好的現象?！?/br>
    “坦率地告訴秦先生，帝國政府對于維持、發展中英之間的傳統友好關系抱有很高的期望，對于巡閱使閣下也持有十分友善的態度，對您力圖刷新政治的努力表示由衷地欽佩?！敝鞝柕浯蚱鸸偾粊磉B個停頓也不需要，“我們希望巡閱使閣下能夠在中國發揮更加積極的作用……”

    “謝謝貴國政府的好意，我只是能在過渡期間內暫時負責，將來正式選舉大總統后，倘若我不能當選，我會把權力移交給他的?！?/br>
    “哈哈哈，秦先生在開玩笑吧？說句實在話，在現在中國，只有你有能力擔當起這個責任來。至于選舉，您不用擔心，只要得到了各國的支持，貴國的有識之士一定會投票選舉您的，這一點我可以保證。不過……”

    “不過什么？”眼看朱爾典終于要談到關鍵要害了，秦時竹不動聲色地追問了一句。

    朱爾典心中暗笑，魚兒要上鉤了?！安贿^，我們的支持是有前提的，第一，中國的秩序要盡快得到恢復；第二，各國的利益要得到確認；第三，中國與各國間的關系要繼續得到發展?！?/br>
    “這個……我想應該不是什么難事，當然，當務之急在于恢復秩序，至于其他，我相信都可以談?！?/br>
    “秦先生是個明白人，對于能與您合作我感到由衷的愉快?！敝鞝柕湟娀鸷虿畈欢嗔?，端起葡萄酒杯說道，“為中國的美好未來干杯?！?/br>
    在玻璃杯相碰的清脆聲中，秦時竹完成了與各國之間的穿梭拜訪，除了和德國方面秘密談到了一些具體的合作事宜外，和其他各國都是一些朦朦朧朧的聲明或者宣言，秦時竹不能在眼下開罪各大列強，否則在接管政權上有大麻煩，但也不能夠許諾些什么，這是和他的內心愿望是相違背的，大丈夫能屈能伸不假，但還要看場合。

    在秦時竹進行外交努力的同時，關于政權改組的事宜也在熱烈討論著，只不過主角變成了吳景濂、湯化龍和梁啟超三人。

    “復生全面接管中央政權勢在必然，但需要一個名分，而且需要在議會中表決通過?！辫b于大家都是熟人，吳景濂也不客氣，“人民黨和進步黨作為親密友黨，需要合作，共同壓制國民黨。不然我們辛辛苦苦創下了基業，又讓這幫窩囊廢給奪去了。他們反袁不行，爭權奪利倒是好手?！?/br>
    “我看可以，自古都是成王敗寇，何況復生又是為了匡扶正義、鏟除國賊?！鼻貢r竹勝利之快，連湯、梁二人都感到出乎意料，因此在思想上還沒有完全做好應對準備，自然也不可能提出具體方案。

    “一方面，議會要組建特別法庭，審訊袁世凱集團一案，徹底清查各類見不得人的暗殺勾當；另一方面，議會對于護國軍要進行授權，追認護國戰爭的正義性、合法性……”

    “那么政府呢？” 湯、梁二人對于這些表面文章不是太感興趣，他們關心的還是權力分配。

    吳景濂心中暗笑，果然如秦時竹所料，這兩人也是權欲的老手，進步黨和國民黨只不過是半斤八兩罷了，只是目前人民黨還不占有議會多數，為了防止國民黨這個第一大黨鬧事，不能不聯盟進步黨。

    “鑒于政府總理段祺瑞也和整個事件密切相關，我建議由他自行宣布辭去總理職務，維持現有的內閣局面作為看守內閣，等到正式大總統選舉出臺后再行組織新政府?！眳蔷板ゲ痪o不慢地說道，“這個過渡期間，建議由復生擔任最高領袖，全面領導……”

    湯化龍點點頭：“您的建議我贊成，但不知道這個過渡時期要多久？國不可一日無主，過渡階段復生執政是沒有問題的，但如果拖延時期過長，難保不會招致其他人的非議……但目前正式憲法又沒有出臺，如果等到正式憲法出臺再組織選舉，在時間上恐怕來不及?！?/br>
    “這個我已有主張了，在10月9日，國慶節前一天進行正式總統選舉如何？為了保證必要的票數，議會方面我們兩黨還要作些工作，國民黨畢竟不是鐵板一塊，還是有很多文章可作的……”吳景濂望了梁啟超一眼，“不知卓如兄以為如何？”

    “甚好，甚好，只是國民黨作為名義上的第一大黨，他們若是堅持組閣權力如何？”

    “只要把議員的動向摸清楚，難道國民黨還是第一大黨？”吳景濂意味深長地說，“現在要做的，就是讓那些國民黨議員自行脫離或者改換門庭，等到時作了黨派登記，國民黨自然就不是第一大黨了?！?/br>
    “妙，妙，這是釜底抽薪?！?未完待續，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)