“秦大人，那就這樣吧，哀家聽說你是人民黨的主席，你就讓議會討論一下，讓他們出臺個議案，要求修史，然后讓哀家同意了便罷?！甭≡@了口氣，“當年咱們立憲沒搞成，現在有國會了，又共和了，還得順著這個路子再走一趟……不過，哀家希望如你所說，讓徐、趙兩位大人主持修史，經費、人員也請議會予以保證?！?/br>
    “太后圣明，以后民眾定會感激皇室識大體之作為的?！鼻貢r竹說，“一旦有了這個議案，大內庫藏的檔案、文書、資料就都可以利用了。一些以訛傳訛的謠言，必然會不攻自破?！?/br>
    “太后，您要三思啊……”趙爾巽泣不成聲。

    “大清已經退位了，咱們要把史書修得漂漂亮亮的，給列祖列宗一個交待。這修史，讓別人做我不放心，你們兩位既是多年的老臣又是翰林，便好好去做吧，希望我有生之年還能看得見……”隆裕說罷，淚如雨下。

    “臣……等領旨?！毙焓啦挖w爾巽算是接受了這個任務。

    “趙公，當日革命起事，時竹多有得罪，今天在這里，當著太后、王爺和老相國的面，我給您賠禮了?！?/br>
    趙爾巽一愣，隨即搖搖手道：“復生，過去的事不說也罷。你是個念舊情的，這我清楚，所以當時有人鬧事（金還事變）我也不愿給你添亂。這半年多來，你掌權東北，也算是為老百姓做了不少好事，我年紀雖然大了，但心如明鏡，你還是好好做你的巡閱使罷。咱們倆的是非恩怨就此一筆勾銷?！?/br>
    “秦大人，哀家還有件事求你幫忙?！?/br>
    “太后有話請講?！?/br>
    “我這旨意一下，免不了還有遺老遺少要鬧事的，你若是捉住了，哀家求你給他們留條活路?！?/br>
    “這……倘若他們只是以文字譏諷，那倒也不礙事，可若是勾結外人，武裝叛亂，恐怕……”

    “哀家聽說你雖然在東北廢了八旗，壞了祖宗的制度，但給咱們滿人都分了田，就連京城這幫子弟也得了便宜，哀家謝謝你啦……若真的推行五族共和，要鬧事的人也會少的。哀家會給他們一道旨意，讓他們安心認命的，若是還執迷不悟，不遵從哀家的諭旨，哀家就當沒這些個人，隨便你處置吧。但滿人的好老百姓，還指望著你好生看待……”隆裕說了半天，咳了好幾次。

    “多謝太后?！鼻貢r竹想，這下處理各地明里暗里的對抗可要省事不少了，“太后胸懷百姓，將來修史，必然有濃墨重彩的一筆?！?/br>
    隆裕搖了搖頭——大清的江山都是在我手上斷送的，還指望濃墨重彩？

    “這次你來拜見，哀家也沒有什么東西賞賜給你，這還有老佛爺留下來的一柄玉如意，是哀家心愛之物，就送給尊夫人吧?！?/br>
    “既然是太后心愛之物，這如何使得？……”秦時竹想推辭。

    “復生，既然是太后賞賜，你就收下吧?！眲e人都勸他。

    “謝太后、王爺！”一番推辭后，沈蓉欠了個身，從世續手中接過了玉如意。

    回去的路上，沈蓉端詳著手里的玉如意，對秦時竹說：“這孤兒寡母的，也忒可憐了些?！?/br>
    “唉，可憐之人必有可恨之處?！鼻貢r竹嘆了口氣，“如果當時不是假立憲而是真立憲，那絕對還能茍延殘喘一番……早知今日、何必當初？”

    官修《清史》一案，就此拉開了序幕，由于準備得力，資料翔實，雖然仍不免有觀點保守陳舊的憾事，但二十年后《清史》成書時，遠遠比真實歷史中的《清史稿》質量要好。

    至于隆裕的旨意，先是通過各大報紙刊登，真品又讓秦時竹帶回了北疆，遺老遺少們雖然痛哭流涕，但至少收斂了不少，各地的內務部門都松了口氣，也算是皆大歡喜吧。

    接下來的事務安排是層出不窮，第二天一早上，英國駐華公使朱爾典就在莫理循的陪同下來拜會秦時竹。

    “朱爾典先生，幸會幸會?！鼻貢r竹熱情地招呼。

    莫理循還在東張西望。

    “莫理循先生？您在找什么呢？”

    “啊，沒……”莫理循不好意思地回答，“我很想找貴夫人做一個專訪?！?/br>
    “想不到莫理循先生對我的夫人這么感興趣?！鼻貢r竹打趣道。

    “不，不，不?！蹦硌瓏槈牧?，他可沒膽量勾引秦夫人，當下結結巴巴地說，“我……我覺得秦夫人是中國少有的杰出女性，如果通過報道介紹到歐美各國，對于宣揚巡閱使閣下的個人威信和中國的面貌，都是大有裨益的?！?/br>
    “哈哈，莫理循先生真會開玩笑?！鼻貢r竹笑道，“如果真是這樣，你應該去采訪袁總統的夫人才對?！?/br>
    “可……可是袁先生的夫人太多了，我采訪哪個好呢？再說，在基督教的教義里，只允許一名妻子的，雖然國情不同，但如果我真要這么宣揚了，歐美的民眾可能會對袁先生留下不好的印象?！?/br>
    “不會的，我聽說西洋有不少小姐們渴望冒險，如果他們知道袁總統已有這么多夫人了，恐怕不會再介意成為下一個……”秦時竹和他有一搭沒一搭的閑扯，聽得朱爾典皺起了眉頭。

    朱爾典輕輕咳嗽了一下，莫理循立即收住了話題，他今天來可是陪朱爾典來拜訪的。

    “巡閱使閣下，今天我來拜訪，是有幾件重要的事情和您商議，您看……”朱爾典掃視了周圍一下。

    秦時竹示意所有的侍者都下去，并讓警衛帶好門在外面值守，然后又指了指在一旁擔任翻譯的顧惟鈞：“這是我的秘書，不會有問題的?！?/br>
    “首先我代表大英帝國對巡閱使閣下的到來表示歡迎，維護中國的安定、統一，是大英帝國一貫的方針……雖然帝國還沒有正式承認中國的新政權，但明眼人都知道，其實我們是支持新政權的，我們也希望出現一個民主、自由的新中國?！?/br>
    “感謝貴國對我國革命的理解和支持，朱爾典先生是中國人民的老朋友了（說這話時，秦時竹感到自己的臉上在發燒，但還是厚著臉皮說了，其實應該是侵華老手），我相信，在貴國的支持下，我國一定能成為一個民主、自由的國度?！鼻貢r竹頓了頓，“至于外交關系，我希望還是盡快能夠建立，也請公使先生能在貴國多多溝通，使貴國盡早承認我國的新政權?！?/br>
    “秦先生是明白人，對您的功績和能力，帝國給予了充分了肯定，認為您是中國不可多得的戰略家、政治家。上次我們之所以愿意出面，在承德問題（指和平占領承德）上為你和袁先生為代表的北洋牽線搭橋，就是看中了這一點。我希望，這樣的合作，將來還能夠進行多次?！?/br>
    “感謝貴國和貴公使對我的賞識，我感到由衷的榮幸，至于合作，我想這不是問題，特別是我做人的信譽是相當好的，貴國和貴公使完全可以放心?！鼻貢r竹想看看朱爾典到底有什么花招。

    “就是沖著這一點，我覺得巡閱使是一個很好的合作伙伴?！敝鞝柕涞脑捠怯兴傅?，從5月開始，東北的關余開始充當各國給東北的實業借款的抵押了，對于原先設定在東北關稅上的債務擔保（如庚子賠款），秦時竹也予以承認。

    “我今天來，是有幾件重要的事情和巡閱使閣下商議一下?！?/br>
    “請講?！?/br>
    “第一，貴國中央政府正在和六國銀行團接洽善后大借款事宜，不知道您怎么看待；第二，我聽說您將要對北疆內部的鹽稅體系進行改革，此事是否屬實？第三，關于在北疆尤其是東北地區的投資問題，其中涉及到大英帝國的商業利益和僑民權益，您有什么打算？”老手出馬，個個都是關鍵。

    “大借款是由中央財政部全權cao作的，作為一個地方官員，我不可能知道知道詳細情況，我隱隱約約知道大概。就我個人而言，我認為借款是必要的，民國初定，百廢待興，沒有借款而來的資本，很難安定社會，發展民生。因此，我主張在‘互惠互利’的前提下進行借款?！鼻貢r竹故意將“互惠互利”這幾個字說得特別清楚，顧惟鈞明白其意思，也特地在翻譯中強調了。秦時竹不是不能說英文，而是在這樣嚴肅的場合中，萬一英文說錯，讓對方抓到把柄，就一點回旋余地也沒有了……

    朱爾典瞪了一下眼睛，聽說秦時竹不好對付，看來果然有些棘手。

    “至于第二點，公使先生的消息很靈通，我確實有改革鹽稅的打算，但具體方案還在制定中，尚不能公布于眾。至于改革的總體精神，是秉照‘三個得利’的方針進行的，特別是遵照貴國一再強調的自由貿易原則，您完全可以放心?！?/br>
    看來改革鹽稅的消息屬實，而且對方也是痛快人，朱爾典藍眼珠一轉：“鹽稅改革是重大的方針變故，巡閱使閣下需要我給您推薦幾位經濟、財政專家共同完善改革方案嗎？” 在不動聲色中就表達了想插手的愿望。

    “謝謝公使先生的美意，眼下似乎還沒有這個必要?！鼻貢r竹心里暗暗罵了一通，又接著說，“至于第三點，貴國的商業利益和僑民權益您盡管放心，都被照顧的很好。革命以后到現在，沒有什么糾紛發生過?！?/br>
    “秦先生的說法我都是相信的，但在考慮各國商業利益的時候，您是不是太過于偏向德國了呢？”

    就知道你要提這個，秦時竹心里大罵三聲，臉上卻裝出客客氣氣的笑容來：“北疆政府對于各國的利益都是一視同仁的，不存在偏向哪個國家的問題，我們希望和各國都成為好朋友?！?/br>
    “我聽說你們已累計從德國那里貸了近5億馬克的款項？遠遠超過了我國的數目，幾乎是其余各國的總和?！?/br>
    “公使先生，我想您一定是搞錯了，德國方面哪里有這么大的款項貸給北疆政府？”秦時竹咬牙切齒，把北疆政府這四個字咬得特別響。

    “北方實業呢？我可是聽說您在里面也有不少股份?！?/br>
    “不知道公使先生從哪里聽來的消息？我岳父和我妻子確實在里面有股份，不過我可是一點都沒有，最近沈陽證券交易所已經成立，北方實業的所有股份都進行了登記流通。我敢和您打賭，您在上面找不到一股屬于秦時竹名下的股份——秦時竹所有的股份都是以沈蓉的名義持有，這是秦時竹玩的障眼法?！鼻貢r竹臉一沉，“而且，北方實業是一個商業公司，它從哪里貸款，政府無權干涉，我總不能用行政命令要求他向哪個國家貸款吧？這顯而易見地違反了貴國一貫倡導的自由原則?！?/br>
    混蛋！朱爾典心里也在怒罵著，誰不知道你岳父和你妻子的股份還不都是你的？

    見朱爾典臉上有些不好看，秦時竹又主動“解釋”起來：“我聽岳父談起，在洽談貸款時，各國銀行中惟獨德國方面愿意以所貸款的機器作為抵押，因此只能從德國方面獲取貸款。如果貴國銀行家能在這個方面予以通融，我很愿意勸說他們接洽貴國的銀行家?！?/br>
    朱爾典憤憤地想：誰會愿意冒這樣的風險？這樣的“好事”，確實也只有德國人做得出來。（他要是知道后面涉及到情報提供，非垂涎三尺不可）

    “即使按照這么說，北疆方面提供給日本的條件似乎也過于優厚了吧？”朱爾典的態度咄咄逼人。(未完待續，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)