“哎呀，這倒是時竹的不好了，早應該前來拜會總統的嘛，至于老相國，我改日再去拜訪?！?/br>
    “好好，我和菊人兄都老啦，復生還很年輕，中國的將來必定寄托在你身上?！痹绖P說起來一套接著一套，“此番邀你進京，實是有要事相商?！?/br>
    “袁公但講無妨，倘有用秦某處，必然不辭辛苦……”

    “其一是蒙古問題，你也清楚，蒙古一向以來就是中國領土，但因為革命，在俄國的唆使下宣布了獨立，這個事情不知道復生怎么看？”

    “蒙古獨立，自然是不允許的，庫倫方面認賊作父、背叛祖國，早已為人所不齒?！鼻貢r竹聽到袁世凱談起蒙古問題，心里一動，袁世凱多少還是有民族感情的，“事實上，自革命以來，庫倫方面不斷唆使那些心懷不滿的內蒙王公、旗主起來仿效，我殺的殺，壓的壓，已基本彈壓下去了。但這么弄不是辦法，一定得讓蒙古方面取消獨立才行?！?/br>
    “我何嘗不想呢，只是俄國駐京參贊向外交部宣稱，中國若欲蒙古取消獨立，須先承認俄國提出的條件，而這些條件苛刻之極，相當棘手啊……”

    “什么條件？”秦時竹自然知道，但樂得裝糊涂。

    “一共三項要求：一、中國不得駐兵蒙古；二、不得在蒙古改派行政官吏；三、不得在蒙古開墾。我方已予以拒絕。俄駐京參贊威脅稱：中國若欲取消蒙古獨立，非承認俄國三項要求不可。如不肯承認，而欲進兵征伐蒙古，則俄國亦即進兵?！?/br>
    “簡直太可惡了，如果答應了此三項要求，蒙古獨立與否不是差不多了嘛！”秦時竹憤憤不平，“請大總統三思，此事絕不能答應。不然一旦透露出去，必然群情激憤，內蒙也將陷入不穩?！?/br>
    袁世凱心里暗想，什么群情激憤，你是怕內蒙不穩吧？但面上還是說：“國務院打算飭令新疆、遼、吉、黑各省就近派兵防堵，暫時維持現狀，只是這樣一來，北疆方面的壓力就大了?！?/br>
    “請大總統放心，只要北疆國防軍在一天，斷然不允許蒙古叛國集團和俄人亂來?！鼻貢r竹頓了頓又說，“民國新立，天下稍安，對外關系處理我看以維持局面為好，維持現狀亦無不可，只是還要麻煩國務院和外交部與俄國人多周旋，多談判?！?/br>
    “這是自然，第二件事情是目前財政困難，就借債問題，我想聽聽你的意見?！?/br>
    “現在公債、國民捐輸入有限，而民力已告竭盡，因此非借債難以維持，倘若空言搪塞，必然危險?！鼻貢r竹說，“一個要廣開財源，發展實業如立令外交部開通商埠，令工商部廣開礦產，令農林部伐采森林，交通部推廣電路等，另一個就是要節流，政府開支，尤以軍費最為浩大，如廣東一省，居然有民軍10多萬，遠遠超過所需，我的意見是不妨加以裁撤……”

    “你也同意裁撤？”

    “是的?！鼻貢r竹微微一笑，“自參議院通過北疆法案，限定北疆國防軍編制后，我未敢絲毫突破半分，但是南方諸省，已由陸軍部限定了編制，卻借口有功革命，遲遲不肯裁撤，就絲毫沒有道理了。這話我當著孫先生的面不好說，但在大總統面前，不得不據實說明?！?/br>
    袁世凱激動地站了起來，心里在盤算，看來秦時竹也嫌南方軍隊太多了，這方面倒是可以和他合作……

    “南方軍隊不僅不裁撤，還屢屢因為軍餉的事情鬧兵變，擾亂地方治安，此事倘若不以妥善方式解決，將來必釀成巨變?！鼻貢r竹微微笑道，“這事還要勞煩大總統、芝泉兄多費心，我一定支持?！保◤U話，裁撤南方軍隊，秦時竹自然也是贊同的）

    “好好，復生的話說到世凱的心里去了，國家混亂如此，治理確實不易啊?！崩显纯刺焐淹?，便起身告辭。第一次接觸，他對秦時竹有了底――此人不難合作。當然，初次會談，還不適合將所有的話都掏出來，但秦時竹的回答，顯然讓袁世凱很滿意……

    “復生，今天晚宴和剛才的談話我都留意了，我覺得孫先生、黃先生，乃至袁總統都不像報紙上說的那么壞啊?！痹绖P走后，沈蓉走過來對秦時竹說。

    “那你說黎副總統呢？”

    “黎副總統也是一副忠厚長者的樣子，壓根就不像報紙上描繪的那么跋扈?！鄙蛉剌p聲地說，“你看剛才他來敬酒時，很謙恭，咱們沒幫他什么忙，可他連聲對你說謝謝！”

    “是嘛，我怎么覺得他不懷好意？”秦時竹笑著說，“蓉兒，政治這東西很復雜的，如果光看表面就能看出一個人的好壞，哪里還有這么多陰謀詭計、勾心斗角？”

    “可難道他們都這么壞嗎？報紙我可是看了不少，說孫中山是孫大炮、大騙子，說黃興是陰謀家、破壞分子，說袁世凱是活曹cao，獨裁者，說黎元洪是投機分子，偽裝革命……”沈蓉笑著說，“可報紙又把你和他們并列，說什么民國五巨頭，共和五大元勛。如果他們真那么壞，你不是也一樣壞？”

    “說我壞的報紙也不是沒有吧？”秦時竹摟著妻子，“那些報紙怎么說我呢？”

    沈蓉有些不好意思地回答：“南方有些報紙說你是軍閥，割據一方，不過我倒是覺得，你天天把老百姓放在心里，一心為他們著想，忙得沒有一天空的，哪里有軍閥的樣子？”

    “哈哈哈！”秦時竹笑了，笑得沈蓉臉上一臉的疑惑。

    “蓉兒，我坦白告訴你，我現在的樣子就是軍閥，就是搞割據。你想想看，國務院的命令，大總統的命令在咱們北疆管用嗎？下面是聽我的多還是聽別人的多？”秦時竹正色道，“你再看看其它省份，是到咱們遼寧匯報多還是到北京匯報多？”

    “這……”

    “軍閥也罷，割據也罷，我都不理他。我只管順順當當地做事，我秦時竹要是這么容易被人看穿，能做這個北疆巡閱使？”秦時竹眨了眨眼睛，“別的不說，我在奉天為官多年，前后兩任將軍，三任總督對我青睞有加，逐次升官，但武昌槍聲一起，我說反清就反清，說革命就革命，你能想到嗎？”

    “我沒有，當時我可是擔心極了，不過我相信你都是為老百姓好?！?/br>
    “那是因為你天天在我身邊，注意我，了解我，但別人并不知道，南方的報紙就更加不清楚了。因此，他們攻擊我也是情有可原。說來說去，我甚至還有點慶幸……”

    “慶幸？他們罵你，你居然還要慶幸？”沈蓉以為自己聽錯了。

    “對，他們為什么要罵我？還不是因為我有力量？還不是我掌握著北疆的權力和國防軍？若是我當時反清反失敗了，我現在就是他們天天歌頌的大英雄……”

    “呵呵?！鄙蛉匾脖欢簶妨?。

    “所以光看報紙肯定不能看出什么來，但報紙上又都能看出來真實的情況?！鼻貢r竹笑瞇瞇地說，“這就是政治，既復雜又簡單。不用聽你怎么說，不用看你怎么偽裝，只要仔細觀察你的所作所為，就能明白你是怎樣一個人了……”

    “我有些明白了，海燕jiejie也是這么告訴我的?！?/br>
    “所以，孫中山也罷，黃興也罷，袁世凱也好，黎元洪也好，既沒有報紙上說得那么差，也絕非你今天看見的那么好。退一萬步來說，你看今天來敬酒的那幾個將軍，不少都是和我們交過手的，甚至輸得很慘，今天他們來敬酒時的樣子，看得出來我們打過仗嗎？”

    “看不出，倒像是老早就認識的老部下，鐵桿心腹……”沈蓉若有所思，“政治還真是深不可測啊，看來女人確實不太適合從政……”

    “蓉兒，這你又錯了，那武則天怎么做女皇帝呢？慈禧太后又怎么牢牢保持權力呢？”

    “好啦，好啦，我說不過你，你也不讓著我一點?！鄙蛉鼐锲鹆俗?，表示抗議。

    “哎呀，今天多虧了夫人的手帕，要不然非醉倒不可。早些休息吧，明天還有很多事情呢?！?/br>
    “什么事??？”

    “明天早上袁總統、國務院和國會議員組成聯席會議，我得去向他們匯報情況，雖然是走過場，但我畢竟是北疆巡閱使，要受中央管轄，這個過場得走一下。下午要去北京大學演講，晚上還要去紫禁城拜會前清皇族……”秦時竹笑著說，“明天早上你可以好好休息，下午和晚上得陪我一起去?！?/br>
    “要去紫禁城??？”沈蓉眼里露出亮光，“我可是很想去看看皇宮呢?！?/br>
    “你運氣不錯，居然能去看皇宮，要是在前清，那十有八九就是進宮女子啦?！鼻貢r竹調侃著自己的妻子。

    “我才不要進宮呢？一點都沒有意思，孤苦伶仃地，哪有現在自由?！鄙蛉厝鰦傻?，“你上回答應我讓我去西洋各國看看，說了這么久，也不見你陪我去?！?/br>
    “我每天這么忙，哪有時間去??？”秦時竹想了想，“也罷，你是需要出去看看，回去后我和海燕商量一下，讓你們兩個一起出去考察?！?/br>
    “好呀，好呀?！鄙蛉亻_心地像個孩子，趕緊追問道：“什么時候動身？”

    “快了，等入冬時候走吧，不過你不要高興地太早，你們兩個先去日本，然后去美國，再轉道去歐洲，一路上的考察見聞可都是要記錄下來向我匯報的，還有我會給你布置任務的?！?/br>
    “??？！”沈蓉調皮著眨了眨眼睛，“知道啦，就知道你沒有那么爽快，果然弄出一堆事情來……”

    第二天一早，議會大廳里濟濟一堂，各路人馬聽取秦時竹關于北疆情形的報告，為了匯報順利，秦時竹好好準備了稿件，主要由自己提出大綱和思路，再加上北疆各專門委員會情況的匯總，至于通篇文章的組織任務，就落到了一等秘書陳布雷身上。自從招攬陳布雷為“文膽”后，有關起草文件、形成公文秦時竹基本就不親自動手寫了，道理很簡單，陳布雷文筆比他好，理解貫徹領導思路又格外清晰，讓他非常放心和滿意。

    “北疆委員會成立后，推行了各方面改革和建設，茲簡要匯報如下：

    政治上，變動行政體制，撤銷前清多余機構，使前清府、廳、州、縣各級政權雜亂其中、相互干擾的局面大為緩解，現行北疆體制，采用省――縣――鄉（鎮）三級機制，變前清的瘦長垂直形為橫向扁平狀，為推行這一改革，省里成立辦公、民政、教育、內務、財政、建設、實業、農林八大專門廳，撤銷以前的行政類廳，及府、州兩級機構，在縣一級增設機構，充實人員，對縣知事進行適度分權，按照與各專門廳相適應之原則，設立各專門局作為對口機關（辦公廳的對口機關為辦公室，內務廳的對口機關為警察分局和監察分局），分設正副局長，下設各科，使一縣行政掌管分別有人各司其職，縣長、副縣長負責統籌調度與安排；

    在權力分配上，落實共和、民主精神，省設立臨時省議會，縣設各縣臨時議會，掌握立法、監督之權，對行政權進行有效監督；在各縣設立初級法院、檢察院，掌握審判、檢察權力，務使三權分立之精髓落實于實處，消除前清縣知事權力過分集中、施展不開、無法有效監督的弊端；

    在人員構成上，根據革命精神和民主意識，裁汰、清理了一大批舊時官僚，清查、整頓了他們在任上的積弊，提拔、任用了一批年輕新銳，當然不少舊官僚因能力突出，政聲卓著，本人富有新時代之精神，對革命、共和深表贊同而留用，個別甚至予以提拔使用……(未完待續，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)