一聽馬允承不肯出主意，夏海強急了，掏出一張紙條：“這次大帥點名要我出征，是要給我壓擔子，怕我辦不好差事，還特意給了我一個錦囊妙計，只是我還沒想明白，所以讓你幫我參謀參謀，你是參謀長嘛?！?/br>
    紙條很簡單，九個字——“拉一個，看一個，吃一個?！?/br>
    夏海強哭喪著臉，對馬允承說：“我看了好些時候啦，還是不明白這里面的道理。拉一個好理解，不就是馬福祥嘛，吃一個也好辦，是吃趙惟熙，可這看一個，卻不好看，馬安良擺明了和趙惟熙是同一條線上的螞蚱，他怎么會這么老實？”

    馬允承一愣，隨即哈哈大笑起來：“大帥高明，高明！”

    “什么高明？”

    “師座，你弄錯了，看一個不是讓你看馬安良，而是看另外一馬――馬麒。他剛剛做上西寧鎮總兵（在青海）一職，已拋開了依靠多年的馬安良，另樹一幟啦?！?/br>
    “西寧鎮總兵？”夏海強翻著白眼，“我怎么不知道？”

    “前兩天不是發電報過來傳遞最新消息嗎？怎么，師座沒看見？”馬允承納悶了。

    暈！夏海強頓時傻了，這封電報他是看見過的，當時還不解其意，認為都要開戰了，還把各地的任免情況發過來告訴自己，簡直是多此一舉，現在看來，恰恰是自己疏忽了。

    “好，好！這下我明白了。拉就是拉馬福祥，看就是看馬麒兄弟，打就是打馬安良?！毕暮娪民R鞭輕拍馬允承的肩，“你不錯，這個參謀長做得挺不錯?！?/br>
    兩人正在嘻嘻哈哈之間，前方的偵察騎兵卷起滿天飛揚的塵土，飛快地前來報告。

    “報告長官，我們在偵察時，遇到了寧夏府回族，聽說大軍來到，他們的總兵大人親自出外迎接，這是隨同而來的回族使者?！?/br>
    使者在馬上欠了欠身，頗有禮貌地對夏海強說：“聽說兩位大人率領大軍到此，我家總兵特地出城迎接?！?/br>
    “你家總兵是誰？”

    “現任寧夏鎮總兵馬福祥！”

    夏海強和馬允承對視了一眼，露出了會心的微笑，夏海強大手一揮，對使者說：“謝謝你家總兵的盛情，你告訴他我隨后就來?！?/br>
    “那我趕緊回去覆命了?！?/br>
    “我還正想找個人去疏通關系，想不到馬福祥居然如此殷切?！毕暮姽笮?，“拉一個看來是有把握了?！?/br>
    “師座，話雖如此，不可大意，還是要命令各團做好戰斗準備。咱們不怕一萬就怕萬一?！?/br>
    “你說得不錯，命令各團向中間靠攏，放慢腳步，騎兵擴大偵察面，特別要注意有沒有埋伏?！?/br>
    馬福祥率領昭武軍站在城外，他的侄子馬鴻賓和兒子馬鴻逵分列左右。對于這次任務，昭武軍高層是頗有一番爭論的，大致可分為三派：

    一派主張和夏海強部合兵，理由是馬安良欺人太甚，借著甘肅提督這塊牌子，對寧夏壓迫日甚一日，現在正好趁機推倒他，完事后，論功行賞，自然能擴大在甘肅的勢力；

    另一派是騎墻派，認為馬安良兵力較多，夏海強部遠道而來，即使加上昭武軍也不一定是對手，不妨先看一看局勢，倘若政治解決，自然不需要插手，倘若以武力分出高下，自然可以同勝利者一起分一杯羹，對夏海強的大軍，不妨虛與委蛇，借路可以，但暫且不能出兵，馬鴻賓就是持這個意見；

    還有一派就是保守派，認為與馬安良之間終究是回人與回人的矛盾，萬萬不可讓漢人利用了去，他們在心中有一種擔心，生怕夏海強吃掉馬安良后又會轉過頭來對付自己，故而極力主張與馬安良合兵一處，抵擋夏海強，馬鴻逵是這種意見的鼓噪者。

    這三派意見，彼此都有事實和依據作為依托，自然都稱得上有道理。但辦法雖然有三個，能采取的卻只有一個。馬福祥反復思考，反復權衡，采納了第一種意見。他的理由很簡單：“第一，黃鉞已在秦州站穩腳跟，如果我們今天不幫助夏海強，那么明天他們就會加緊壯大黃鉞，我們的壓力更大；第二，夏海強是北疆有名的猛將，曾經和藍天蔚一起，大敗毅軍，囊括察哈爾全境，此次秦時竹派他前來收甘，自然是有把握才如此行事；第三，北疆國防軍兵器犀利，訓練嫻熟，袁世凱的5萬北洋軍愣是拿山海關的1萬北疆軍沒辦法，可以稱得上是勁旅；最后，也是最要緊的一點，倘若馬安良勝得夏海強，以后將越發目中無人，他馬福祥就永無出頭之日了。

    馬福祥主意拿定后，保守派自然不服，嘴里直嚷嚷怎么可以幫助漢人打回人呢？馬福祥冷冷地說道：“這有什么不可以？當年馬占鰲贏了左宗棠最后都能投降，我們為什么不能學一學呢？此次北疆軍來甘肅，是幫助我們對付馬安良的，反對‘保清會’，反對‘特別法治甘肅’，追究刺殺議長的責任，師出有名，我們難道要逆天行事嗎？”

    基于馬福祥的權威和手段，昭武軍上下統一了思想，決定幫助夏海強收甘。

    到了，終于到了，夏海強率領衛隊出現在了馬福祥面前，“久仰，久仰！”通過使者的介紹，夏海強搶先一步，對馬福祥抱拳示意。

    “在下也仰慕夏將軍久矣，今日得見，馬某三生有幸啊?！?/br>
    “客氣啦，客氣啦！”夏海強一邊觀察著馬福祥，一邊暗暗打量著他身邊的人物。

    “這是侄子馬鴻賓，這是犬子馬鴻逵?！瘪R福祥同樣也在打量著夏海強，這么年輕？而且看上去一點都不像草莽英雄。

    “真可謂是虎父無犬子?！毕暮姺Q贊不已，一邊說，一邊跟隨著馬福祥進了城。

    來之前，夏海強特意和馬允承商定，騎兵和衛隊由他率領進城，步兵包括炮兵及其它輜重、保障部隊由馬允承率領在城外扎營，以防不測。

    在馬福祥的盛情邀請下，夏海強等一干人等在桌子邊落座，開始了宴會。

    馬福祥首先舉起一個杯子，“夏將軍，回民篤信伊斯蘭教，根據教義，教徒不得飲酒，故而我們以水代酒，還請您諒解?！?/br>
    “哎呀！煩勞馬兄費心了?！毕暮娢⑽⒁恍?，“回民風俗，我多有耳聞，自然不會介意。不僅如此，在回部停留期間，我還會命令我的手下不得食rou，以免破壞了貴地的秩序?！?/br>
    夏海強話一出口，在座的回人大都愣了一下，他們壓根沒想到這個漢人的將軍能這么遵守回族的禁忌。

    “夏將軍，這就不必了嘛，你們是漢人，自然和我們不同，不用約束自己，不用照這個禁忌的?！?/br>
    “話不能那么說，漢人和回人是兄弟，哪有到兄弟家吃飯不尊重兄弟家習慣的？馬兄，你放心，我已命令他們在城外安營扎寨，嚴禁出營帳一步，絕對不會sao擾貴地?！?/br>
    夏海強這么一說，在座的回族高層都有些感動，畢竟，漢回百年來仇殺，這種心結不是一下子能解開的，對他們而言，這種表態無疑非常入耳。

    “聽我的命令，等會立即給夏將軍的部隊送去宰殺好的牛10頭，羊200只?！瘪R福祥立即給夏海強送上一份厚禮，隨即又端起那杯水，“我先敬各位遠道而來的諸位一杯?！?/br>
    夜深了，宴席散了，賓客們早就走了，夏海強也率領騎兵回到了城外的營帳中……

    馬福祥還端坐在屋里，甘肅地處西北，晝夜溫差極大，夏夜的晚上居然有一絲涼意。

    “叔父，我回來了?！瘪R鴻賓走了進來。

    “有什么情況嗎？夏海強的手下有沒有什么異動？”

    “沒有。剛才我送牛羊去時，正好碰上他在查營，借此機會，我粗略地看了一下北疆軍的營帳?！瘪R鴻賓滿懷敬意地告訴馬福祥，“我聽說北疆軍一到郊外就開始挖壕溝，立營帳，忙得連飯都很晚才吃上?！?/br>
    “挖壕溝？”馬福祥大驚，“他們要在此久??？”

    “不是，我問過夏將軍了，他們準備休整兩天就朝蘭州進發?！?/br>
    “那他們挖壕溝干嘛？”

    “他告訴我，他們的部隊，哪怕僅僅過一晚上，也會挖好壕溝，構筑好防御工事的，這是部隊條令所規定的，請我們不要起疑心?！瘪R鴻賓接著說，“而他的部隊紀律也格外嚴明，說是不讓外出，一個也沒有外出嬉鬧的，全都安安靜靜地呆著營帳里，我去看時，居然還有人在講學，教士兵學文化?！?/br>
    “真的？”

    “真的?！瘪R鴻賓干脆地說，“我看過他們教的東西了，不像是今天特意教出來裝給我們看的。我瞅準機會問了個士兵，他說文化要列入士兵考核，考的好可以提軍銜、加軍餉?！?/br>
    “不是說夏海強是個粗人嘛？他怎么搞起這些來了？”

    “叔父，您誤會了，夏海強脾氣確實有點大大咧咧，但絕對不是粗人，心細得很呢?！瘪R鴻賓說，“他雖然住帳蓬，但我仔細觀察，看到居然放了六個哨，不僅有明哨還有暗哨，如果外人貿貿然闖進去，只有死路一條?！?/br>
    “此人確實是個厲害貨色，咱們同他合作這條路走對了?？上?，逵兒一直不識我這個當爹的心思，只會一個勁地直嚷嚷漢回有別……”

    “叔父，您不要煩惱，這也不奇怪，要是早幾天，我心里也有嘀咕。但事情畢竟不是這么簡單，漢人比回人不知道多出多少，咱們能殺得絕嗎？既然殺不絕，還不如和他們好好相處。就像夏海強這種將軍，對我們回族還是友好的，最起碼懂得尊重我們的風俗習慣。我們要是把他殺了，我們就被動了。這種勾當，決計做不了的?！?/br>
    “你說得很有道理，就是逵兒不知道能不能聽進去?！瘪R福祥嘆了口氣，“他因為是我的兒子，自小被別人捧著、寵著，不知道外面的世界有多大。老盯著寧夏這一畝三分地，什么時候能發達起來？”

    “叔父不要過于焦慮，兄弟他年紀還小，等歷練歷練就知道事情的輕重了?！?/br>
    “也只能這么希望了?！瘪R福祥話鋒一轉，問道，“夏海強部的武器裝備如何？你剛才看到了多少？”

    “唉，叔父，不是我長他人志氣，滅自己威風。他們武器比我們強多了，別的不說，士兵手中全都是清一色的新毛瑟；我還看到了近20挺馬克沁重機槍，想想咱們昭武軍想方設法才弄來了5挺，心里就覺得寒酸；炮兵我沒看仔細，但是我粗略掃了一眼，山炮不會少于20門，還有些是我叫不出名字的……”馬鴻賓嘆了口氣，“人家的裝備比我們好，火力比我們猛，連士兵的穿著都強過我們。一律是整齊的夏軍裝，不像我們穿成五顏六色，雜亂無章?！?/br>
    “那是因為秦時竹有錢，不像咱們寧夏這樣窮鄉僻壤，榨不出油水來?！庇仓^皮聽完侄子的匯報后，馬福祥堅定了決心。

    “從他那里探出什么口風沒有？他有沒有提議讓我們協助什么的？”馬福祥問到了關鍵的問題。

    “我拐彎抹角地問了一些，他說由于馬安良和我們都是回人，讓我們幫忙可能會使我們難堪，因此就謝絕了。只說那個營帳要多保留幾天，作為飛艇運輸物資的中轉基地，希望我們不要介意?！瘪R鴻賓解釋道，“本來我也奇怪，他這么大一支部隊，輜重車輛和人員都很少，我都懷疑他怎么過來的。要知道這一路過來可都是窮鄉僻壤，特別是糧食和馬料，就是想買也買不著，聽他這么一說我才明白了。他同時提出，如果方便，希望能在此地就近購買糧食和馬料，他們會按價付錢。事關重大，我不敢貿然答應，推說要和叔父商量，約定明天給他答復?！?/br>
    “這是個好機會，你等等，讓我好好想想?！瘪R福祥陷入了沉思。(未完待續，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)