短暫的休整后，陸尚榮去第二道防線察看了陣地，有些人不理解，打得好好的，為什么撤退下來？

    “弟兄們，咱們退到第二道防線，是為了更好地打擊敵人。大家也看到了，敵人的損失遠遠大于我們，我們決不是打不過才撤退下來的?！标懮袠s清了清嗓子，“大帥告訴我們，援軍已朝我們這里開過來了，只要堅守五天，咱們眼前所有的敵人就能被咱們一鍋端，為了保證將敵人誘進來，咱們先讓他們嘗點甜頭?！?/br>
    “弟兄們，我們一定要利用每一道防線，將它們都變成北洋軍的停尸場！”蔣方震揮舞著手說，“我們有重炮、有鐵甲車、有飛艇，敵人是決計打不過我們的，我們要做的，就是牢牢守住陣地，大量殲滅敵人。同時，一定要聽從指揮，該撤退的時候堅決撤退，這是軍令，不服從者，斬！”

    下午時分，北洋軍在補充后續兵力后，準備繼續進攻。曹錕手下的兵力，原本是第三、第二十和第二十三共三個鎮和馮麟閣的巡防隊，總兵力約在38000左右，歷經廝殺，在二十三鎮編制撤銷并組建新編混成第二協后，剩余不到25000人，第一鎮增援使得兵力又短暫地上升到37000人，但在幾場惡戰后，兵力下降得很快，雖然有小部分補充和輕傷員傷愈歸隊，只恢復到近25000人的水平，而根據額定編制，三鎮一協的總兵力應該在45000人左右，可見兵力是何等的不足。

    “曹統制，不能再這么打下去了，再這么打，咱們所有的兵可都要打光了?！迸碎伴嚎迒手樥f，“光光上午為了拿下一道防線，弟兄們就折損了近2000，還有三道防線，如果都是這個打法，恐怕打到關前，都沒有多少兵力了?！?/br>
    “依你說，那該怎么辦？”曹錕搓著手，他也不愿這個打法，但袁世凱有命令，敢不聽從嘛。

    “我們，我們……可以虛張聲勢挨到援軍到來讓它們去啃骨頭吧?！迸碎伴翰吭谏衔绲膽鸲分袚p失最大，所以心有余悸。

    “這……”曹錕也不敢貿然答應。其余幾個，如盧永祥、何宗蓮等，心里也是這么想的，只不過讓潘榘楹先講出來了罷。

    “報告，京師急電?！?/br>
    曹錕讓報務員讀了起來，“……聞上午作戰，已下其一，可喜可賀。圣上傳旨，曹、何、潘、盧各自賞穿黃馬褂，并嘉獎前線官兵每人十兩銀子……仍有三道防線，望休辭辛苦，盡速拿下，援軍已登車，明日午后可到，速將關前之敵掃清，切切，他日不失封侯之位……”。電報是袁世凱發來的，除了讓他們賣命就沒有別的意思。

    眾人面面相覷，這是逼著下刀山火海啊，但不這樣又能怎么辦呢？曹錕硬著頭皮下令，天黑后進攻，盡量避免飛艇和炮彈的殺傷。

    冬天天黑得早，六時剛過，已經黑漆漆的了，就象一瓶墨汁潑進了宇宙。在夜色的掩護下，北洋軍發動新一波進攻。

    他們高興地太早了，飛艇隊冒著黑夜起飛，照常投彈，不過，這次投下來的不是炸彈，而是一桶桶的汽油。前線剛剛運到一批軍火物資，陸尚榮靈機一動，黑夜中倘若有火光照明，炮擊豈非更準。進攻的北洋軍密密麻麻地朝第二道防線涌去，突然，很多人感到有什么水狀的東西澆到自己的頭上、臉上、衣服上，還發出非常好聞的味道。

    奇怪，這是怎么了？北洋軍們感到有些奇怪，下雨了嗎？不象，只聽見有飛艇討厭的嗡嗡聲，并沒有更加令人討厭的炸彈聲。那到底是怎么回事？革命軍在施展妖法？也不象啊，沒聽說革命軍有什么邪道鬼怪的。這東西滴在身上，倒也不痛不癢，只是有股奇怪的味道。鬼知道是什么，隨他去吧。

    越來越近了，革命軍的炮火開始發言，不時有炮彈落在人群中爆炸。讓人目瞪口呆的是，有些士兵居然渾身著起火來。黑夜中發出鬼哭狼嚎的聲音，這才真是見鬼了?；鸸庵?，北洋軍的影子照得愈發亮了，無疑為革命軍炮火提供了更加方便的射擊目標。其實，真正惹火上身的北洋軍一共也沒有多少，但這種心理震撼能力卻是北洋軍所承受不起的。喊聲、叫聲，響成一片，人群如退潮般，紛紛往后跑?！巴煌煌弧?，督戰隊的馬克沁開始吼叫了，曹錕也于心不忍，但要制止如潮水般退卻的北洋軍，這卻是最好的辦法。退卻在最前面的北洋軍當即被打死，其余的北洋軍戰栗著、遲疑著，又轉過頭進攻了……

    對陣地的爭奪持續了整整一夜，拂曉時，飛艇又一次飛臨北洋軍上空，借著清晨的第一縷陽光，準確地將炸彈傾瀉在敵人的隊列中。劉翼已記不清扔下多少炸彈了，他們每天做的事情就是裝彈、充氣、投彈、降落，然后又是新一輪的轟炸，雖然每次轟炸準備時間比飛機要久的多，但這個裝載量比起飛機來遠遠強的多，而且在黑夜里也有一定的戰斗力，不象飛機到了晚上就是抓瞎，連正常的起飛降落都有困難。

    北洋軍被打得蒙頭轉向，以為革命軍要反撲了，正好，打了一夜，也筋疲力盡，就往后退去，退也退不多遠，因為再退的話又要吃督戰隊的子彈了。飛艇也不逼迫他們，就嚴密監視著第二道防線上空，看著革命軍再次從里面撤退。

    事實很明顯，革命軍是有意撤退的，不僅尸體、傷員，甚至連一點槍支彈藥都沒有留下，曹錕在又付出3000多人的代價后，僅僅只得到了一條空戰壕，雖說又朝山海關推進了幾里，可這幾里路完全是手下將士用性命換出來的，他已不敢想像如果拿下四道戰壕他到底要付出多少代價。如果沒有援軍，恐怕真的攻到山海關下面也沒有多少兵馬了吧。

    其他人都直搖頭，仗打到這個份上，簡直就是匪夷所思。袁宮保怎么出這種下策？他們不知道，袁世凱有說不出的苦衷。

    袁世凱自從得到南京臨時政府成立、孫中山擔任臨時大總統的消息后，驚慌萬狀，惱怒異常?？墒撬植荒芎啡缓团R時政府對抗，雖然在南方他保有軍事上的優勢，可是現在還是革命浪潮洶涌澎湃的時候，任何人想和革命作對都會被這浪潮所沖毀。袁世凱認為，最好的方法是不戰而屈人之兵，用談判的方法達到在軍事上所不能達到的目的。

    可談判偏偏踢到了鐵板上，首先是東北堅持兩個條件，其次南方又提出了前提條件。說實在話，這些條件原本要他答應并不難。問題就在于朝廷中樞還沒有放棄保住帝制的幻想，讓他夾在中間好是為難。特別是東北拿下了熱河，承德搖搖欲墜，自己的地位都受到了動搖，不打兩下子實在是說不過去。

    作為這么多年的練兵大臣，他豈會不知道山海關不是根好啃的骨頭，但除此之外，實在沒有扭轉乾坤的地方。南方肯定也在看著他在東北的戰況，只要打順了，南方就有低頭的可能，打不順，不僅東北方面應付不過來，連南方也會不依不饒。打成為了必要的手段，損失嘛，總是難免的，哪有打仗不死人的？

    打是要打的，這是對東北而言，對南方而言，要用政治手段：

    他仔細地分析了南方政府的成員，一半是革命黨，另一半則是立憲派或被革命浪潮裹挾進去的清廷封疆大吏。絕不讓南方的臨時政府站穩腳跟，形成氣候，對南方的行動已刻不容緩。 他首先指使馮國璋、曹錕、張勛等將領聯名致電內閣，主張君主立憲，反對共和，胡說什么“革黨堅持共和，我北方將士十萬人均主君憲?，F奉懿旨，將君主、民主付諸公決。然革黨強橫，斷不容有正式選舉，則必將循少數人私見，偏主共和。我將士往返電征意見，均主死戰，并已將利害電知唐、伍兩代表?！?nbsp;然后在他的授意下，北方又組織了“君主立憲維持會”，推舉馮國璋為會長，反對共和。

    就是清廷也被他這一手給迷惑住了，還以為袁世凱真是忠誠，到現在還能提出君主立憲、反對共和，不知不覺中放松了對他的壓迫，反而盡最大可能搜刮實力，補充軍隊。隆裕、載灃還幻想著有起死回生的那一天。載灃甚至發了誓，只要袁世凱保證君主立憲，掃平革命黨，可以讓他任總理大臣到死為止。

    袁世凱大耍政治手段，南方也是暗流涌動。湯壽潛去職后，曾有人提議在章太炎、陶成章、陳其美三人中推一人為都督。陶成章在江浙光復后才由南洋回到上海，沒有能施展抱負，他和章太炎在上海設光復會總部，與同盟會之間仍然保持著分歧。