案情進展十分順利，葛洪義興奮地說：“根據湯時保老婆的指認，我們已經確認那個發電報的商人就是神秘客；另外，騰龍社匯報，昨天夜里金還去找過趙爾巽，具體談論什么尚不清楚，反正趙爾巽對金還很不感冒，沒說幾句就拂袖而去，不過金還倒是在趙爾巽面前跪下了?！?/br>
    “金還的問題是越來越大了，加緊監控，一舉一動都不能放過?！鼻貢r竹頓了一下，“海強到部隊了沒有？”

    “到了，加緊準備，車皮也已準備妥當，你一聲令下，立刻可以開拔。小羽那里我也打過招呼了，他表示吉林一概沒有問題，要緊關頭可以派兵南下?！?/br>
    秦時竹點點頭：“山海關方面情況如何？”

    “因清廷今天派人來議和，張榕已同意前線暫時停戰五天，大黑請示如何處理？”

    “停戰就停戰，咱也不怕他，指示大黑接受命令，但一定要做好作戰準備，防止北洋軍偷襲?！鼻貢r竹喝了口茶后問，“清廷使者是誰？什么時候到？”

    “胡惟德，從時間上看，不一會就該到了?！备鸷榱x接著分析道，“胡惟德曾經出使過日本，老袁大概想以此來牽制我們和日本的關系。本來是要派唐紹儀來的，他是東北的老人，各方面關系都熟，不過實在是分身乏術，他還得去南方和伍廷芳他們談判?！?/br>
    “他不來正好，要是他來了，局面就更加復雜?！鼻貢r竹想了想，“等會老胡下榻后，你要派人緊緊盯住，看他和什么人接觸，特別是夜間要注意，我隱隱約約有種感覺，那個神秘客會去找他?！?/br>
    當天，清廷果然正式委任袁世凱為全權議和大臣，主管議和事宜，老袁令箭在手，立即派遣唐紹儀南下，而派去東北的胡惟德已先行出發了。

    老袁的心腹楊士琦來找他：“少川（唐紹儀的字）是廣東人，廣東人最講情誼。革命黨領袖孫文是廣東人，伍廷芳也是廣東人，廣東人和廣東人碰頭，幾句廣東話一說，倒不可不防?！?/br>
    “哈哈，不必猜疑，少川是我多年好友，決然不會如此。你要是不放心，就請你和貴本家皙子（楊度的字）隨少川南下吧。他是湖南人，革命軍方面也有不少湖南人，讓湖南人和湖南人碰頭，講幾句湖南話吧?！?/br>
    “大人，我還有一事不明。東北秦時竹既死，內部必然亂作一團，何必與他和談，直接發兵進攻就行了嘛?！?/br>
    “秦時竹雖死，東北秩序并未大亂，貿然進攻，討不得好?！痹绖P笑著說，“我們如果一方面與南方議和，一方面又在東北開打，南方的孫文怎么想，會不會認為我們沒有誠意？”

    “這倒也是個顧忌，只是這么好的機會，不善加利用，實在是過于可惜?！?/br>
    “這個我想到了，但東北情況不是那么簡單，急則相顧，緩則相圖，和談之利莫大矣?！痹绖P詭秘地一笑。

    “‘急則相顧，緩則相圖’？”楊士琦細細地回味著這句話，“大人是指東北革命黨的內部？”

    “秦時竹位高權重，又首起革命，聲望如日中天，急切動搖不得。但張榕繼位后必定有人不服，必然要起爭奪，我們逼得太急，則會暫時擱置分歧，但要是退一步，反而會收到意想不到的效果?！?/br>
    胡惟德到了后，軍政府方面由于事起突然，沒有指定談判談判代表，張榕、袁金鎧和葛洪義等人就一起談判。對談判，葛洪義是明顯心不在焉，他所關心的是如何從中找出蛛絲馬跡，看著兩邊不斷唇槍舌戰，他陷入了沉思。

    一旁的禹子謨用手捅了他一下：“你怎么一語不發呢？你也說說啊，都督不在了，你要挑起擔子來，怎么能這么頹廢呢？”

    “那你呢？你怎么也沒有想法？”葛洪義反問他。

    “我……我……我也沒好主意?！庇碜又凎鋈坏卣f，“都督在就好了，他肯定有主意，唉，他居然這么快就走了……”

    “那你覺得應該議和嗎？”

    “我本來不贊成議和，但現在人心惶惶，我也進退失據，談判也不失為一種好辦法?！庇碜又冮L嘆了一口氣，“都督如此英武，居然喪命于小人之手，真是天有不測風云人有旦夕禍福啊?！?/br>
    “都督人雖然不在，但他的精神還是要繼承的，他不是要我們精誠團結嘛？不是要我們將革命進行到底嗎？革命大業還沒成功，怎么能和談呢？”

    “現在內部驟起紛爭，聽說有人對張榕繼任都督不服氣，明里暗里在搞小動作呢?！?/br>
    葛洪義來了精神：“究竟是誰這么大膽子？”

    “具體我不太清楚，好像是金還等人串聯了不少人，連袁金鎧都有些動心?！庇碜又儔旱土寺曇?，“打算壓迫議會通過決議，重新推舉都督?！?/br>
    “重新推舉誰？”葛洪義充滿警惕。

    “我不太清楚，我正想和你商量這事呢，這個動向不正常?！庇碜又儜嵖卣f，“蔭華繼任都督，是復生臨死前親口指定的，如今都督尸骨未寒，有些人就要推翻他的決定，真令人寒心?！?/br>
    “有我在，誰也翻不了天?！备鸷榱x的聲音提高了一個八度，吸引了剛才還在那爭論不休的人的注意力。

    “葛部長有什么建議？”

    “有，很簡單，就兩條?！备鸷榱x來開會前，秦時竹面授機宜，讓他提出清廷無法接受的條件，“一，清帝必須遜位，結束帝制；第二、準備實行共和，袁世凱內閣必須贊同。只有答應這兩個條件，才有和議可言?！?/br>
    胡惟德不認識葛洪義，連忙打聽，旁人小聲告訴他，這是“內務部長兼警察總辦，秦時竹的鐵桿”。

    “原來是葛部長，久仰！久仰！不過這要求也太強人所難了吧？”胡惟德忍不住要發作，“我們是在談判，不是簽城下之盟?！?/br>
    葛洪義不慌不忙：“我們革命就是要實現這個目的，如果連這點都達不到，和談有什么用？和談不是因為害怕清廷，而是出于避免內戰、減輕老百姓的痛苦才和談的，希望貴方能認識到這一點?！?/br>
    老胡嚇了一跳，居然啃到這么塊硬骨頭，眼珠子一轉，心想反正也陷入了僵局，不如暫時緩和緩和，連忙說：“容我等考慮考慮，不過我想見見趙次帥，不知道他怎么樣了？”

    “他很好，等會就可以帶你去會見?！睆堥烹m然不主張和談，但他剛剛掌權，還沒有鞏固基礎，不免有些軟弱，“今日天色已晚，不如明天再談。今日我做東，請胡兄賞光，來的都是客嘛?！?/br>
    “好，好！多謝蔭華兄盛情?！钡谝淮魏驼劸瓦@樣在不尷不尬中結束了。

    晚飯時分，葛洪義又到了密室，發現只有秦時竹一人，問：“海燕呢？她去哪里了？”

    “她去看蓉兒了，聽說蓉兒生病了躺在醫院里，她母親陪著她呢?！鼻貢r竹痛心地說，“更要命的是，我還不能去探望，只能讓海燕去陪她?！?/br>
    “嫂子本來身體好好的，肯定是聽到這個消息后打擊太大而變成這樣，你可把她給害苦了?！备鸷榱x嘆了口氣，“這件事情，她卻成了最大的受害者?！?/br>
    “蓉兒還好，年紀畢竟還輕，只要不是悲傷過度，休息兩天就沒問題了，我擔心的是老人家。我岳父怎么樣了？”

    “對他們打擊當然挺大，尤其是你岳父。不過，他畢竟是過來人，不會想不開的?！?/br>
    “那就好，這件事情，最對不起的就是他們兩個，我心里很難過?！鼻貢r竹頓了頓，“你以為我喜歡這樣？我這也是逼不得已。好了，先不說這個了，今日和談有什么成效？”

    一提起和談成效，葛洪義立即露出鄙夷神色：“沒什么成效，胡惟德在那胡說，只要我們放棄獨立，可以承認已發生的變動，可以讓張榕任東三省總督，其余兩省都督出任巡撫，并按照《重大信條十九條》立即實行立憲，總之是招安的口氣?！?/br>
    “死到臨頭還心存妄想，以為我們是為了官位？張榕等人什么反應？”

    “張榕倒還好，沒有接受，其他人就說不定了，連袁金鎧都好像有點動心?！?/br>
    “當真？他是個保守派不假，只是轉變這么快我卻沒有料到?！?/br>
    “事情是禹子謨跟我說的，得知你的死訊，對他打擊也很大，我看得出來，他有些心灰意冷了?！备鸷榱x補充道，“他說是這個消息從金還那里傳來的，估計他們也在串聯他?！?/br>
    “我倒要看看金還能掀起多大的風浪?！鼻貢r竹憤慨地說，“不就是幾個跳梁小丑在上躥下跳嘛，怎么這么多人著了道兒？”

    “這就涉及人性的根本問題，大多數人都是愛權的，有那么一點就要爭奪。連袁金鎧這樣的人，一聽可以實行憲政，并通過議會重新選舉都督，心思立馬就活了?！?/br>
    “看來革命后務必加強黨建，你爭我奪結果就導致組織渙散，人心不齊，絕對不允許這種情況發生?！?/br>
    “革命還沒有勝利，有些人已經開始為地位、權勢爭奪起來了，聽說是要鼓動議會重新選舉，咱們不可不防啊?！?/br>
    “通過議會形式，表面上冠冕堂皇，讓人無懈可擊，實際上就只能是小人得逞。這個也是湖南軍政府顛覆的往事，想不到這群人這么快就從譚延闿那學到花樣了，真是讓人不寒而栗。再任由他們表演幾天，我一出場，這出戲就該結束了?！鼻貢r竹叮囑葛洪義，“使者和金還那里一定要繼續盯住?！?/br>