劉翼正在指揮飛艇不斷修正航向，突然聽見棺材里“篤篤”的響聲，他滿臉疑惑，以為自己聽錯了，再仔細一聽，真的是從里面傳來的聲音，這可把他嚇得半死：難道都督沒死？連忙招呼葛洪義。葛洪義皺著眉頭一聽，果然是秦時竹在敲棺材。他不知道發生了什么事，只好也依樣畫葫蘆對著棺材敲了幾下，然后問：“什么事？”

    里面傳來一個低沉的聲音：“到哪里了？”

    “還在飛艇上，你忍耐一點，馬上就到了，等到了后可不能再亂說亂動了，以防漏餡?！?/br>
    聽著兩人的談話，劉翼面無人色，問：“葛……葛部長……你……你到底和……和誰在……在說話？”

    “還有誰，當然是秦都督?！备鸷榱x在他耳邊悄悄地說。

    “真的？”劉翼兩眼放光，“都督沒有死？”

    “當然沒死，都督福大之人，哪有這么容易死？他只是傷了手而已?！?/br>
    “那太好了！”劉翼興奮地叫了出來，馬上喊：“弟……”他本想告訴其他突擊隊員這個喜訊的，卻馬上被葛洪義制止住，“你干嘛？想死??？”

    “沒……沒什么。我……我太高興了，想……想告訴弟兄們?！?/br>
    “眼下還不是說話的時候，今天晚上，你到我這里來，我有任務交待給你?！?/br>
    “好，可是……可是……”劉翼疑惑地問，“都督為什么要這樣呢，就不能堂堂正正地回去嘛，躺棺材里回去，多不吉利?！?/br>
    “政府里有內jian，內外勾結暗殺都督，都督這么做就是為了除掉這個內jian?！?/br>
    “居然有內jian？”劉翼憤憤地說，“一旦找出來，看老子不給他個五馬分尸?！?/br>
    “有你用武之地?！备鸷榱x意味深長地說，“這下你該明白為什么大老遠地把你們調來了吧，絕非真的讓你們運棺材，而是讓你們保護都督?！?/br>
    “葛部長，您放心，都督對我們恩重如山，我們個個忠于都督?！眲⒁砼闹馗f，“您說吧，讓我們做什么？哪怕上刀山下油鍋也絕不退縮?！?/br>
    “等會棺材到靈堂后，你要派人緊緊看住，不能讓任何人接近、察看?！?/br>
    沈陽，日本領事館。

    日方領事三村正在見客，來人正是大名鼎鼎的川島浪速.

    “川島先生，很高興見到你，什么風把你吹來了？”

    “中國人有句古話，無事不登三寶殿，我來是為了帝國在滿洲的利益?！?/br>
    “不知川島先生有什么高見？我可是聽說您和清國的肅親王關系非常密切?！?/br>
    “我從多種渠道了解到，帝國政府與東北方面有秘密協定，三村先生，此事當真？”

    “這個……這個……恕我無可奉告?！?/br>
    “您還對我保密？”川島浪速笑著將大致的條款一講，聽的三村目瞪口呆，這么秘密的消息他都能知道。三村不知道的是，消息都是由大倉組透露給川島浪速的，而大倉組的后臺是日本海軍。對陸軍和東北之間秘密協定，認為沒有照顧到海軍的利益而相當不滿，希望能夠物色到海軍在東北的代理人。川島浪速和大倉組有舊，而且又與滿清王公之間關系密切，被他們挑選為聯絡人。

    “三村先生，我不明白的是，現在支那內部鬧得這么厲害，帝國直接出兵占領不就完事了么，何必要多此一舉扶持秦時竹呢？”

    “川島先生，你所建議的舉動太赤裸裸了。不錯，軍方本來確實有這個意思，但考慮到國際影響，我們如果出兵，勢必引起各列強對帝國的不滿，俄國也將趁勢出兵，很有可能再次爆發日俄戰爭。英法兩國已決定扶持袁世凱而拋棄清國了，為了在滿洲獲得發言權，帝國政府物色了秦時竹，這難道不好嗎？”

    “滿洲向來是滿族的發源地，我奇怪的是，帝國政府為什么不扶持滿族人，卻要扶持一個秦時竹呢？聽說這個人與德國方面關系很密切?！?/br>
    “你說的沒錯，德國也支持他，正因為如此，我們支持他不會引起各大國的激烈反對?！?/br>
    “可這個人真的可靠嗎？”

    “起碼從現在看起來還是可靠的，日俄戰爭中就幫過我們的忙?！比逦⑽⒂悬c厭煩，“川島先生，你到我這里來不是為了和我探討外交政策吧？”

    “不，我來完全是為了滿洲。三村先生，剛剛發生的大事您聽說了嗎？”

    “大事？什么大事？是指支那南方停戰嗎？”

    “我剛剛接到消息，秦時竹遭到暗殺?！?/br>
    “真的？”三村十分驚訝，“這是什么時候的事？”

    “昨天上午，秦時竹到錦州去，受到刺客暗殺，當場倒地，被送往醫院?！?/br>
    “真的？不知道是哪一方干的？不會是川島先生的手下吧？”

    “不是，是支那方面自己人干的?！贝◢u得意地浪笑，“三村先生，看來你的情報力量還要加強啊?！?/br>
    “這是帝國獲取滿洲的好機會，秦時竹一死，滿洲必然陷入混亂，只是不知道他到底死了沒有？”三村有點兒猶豫。

    “這個……這個恕我無能為力，我所得到的最新消息是，錦州立即戒嚴，所有人不準出城，醫院方面更是圍的水泄不通。不過，我另外得到消息，仁愛醫院的顏福慶已帶領醫療人員去錦州搶救，我猜想，如果不是傷勢嚴重，應該沒有這么緊急?！?/br>
    “眼下秦時竹生死不明，倒還不能輕舉妄動，不過我會盡快核實上報給帝國內閣的?！?/br>
    “那拜托你了?！贝◢u滿意地離去，這簡直是天賜良機……

    當飛艇降落時，所有的大小官員都站在機場上等候，胸前戴著小白花，在凌晨他們就已得知了這個消息。棺材一落地，便由靈車緩緩護送到剛剛搭建好的靈堂里，一個大大的“奠”字訴說著無盡的悲哀。

    事到如今，沈蓉那里肯定是瞞不過去了，張榕、袁金鎧和熊希齡等人一合計，就以極其沉痛的心情通知了她。這個消息宛若晴天霹靂，沈蓉當時就覺得天旋地轉，丈夫昨天還好端端地在眼前有說有笑的，僅僅一天，卻傳來如此噩耗，她不由得哭昏過去。三個孩子年紀還小，不知道發生了什么事，看見自己的母親哭得這么傷心，也都跟著哭起來。四個人哭成一團，旁人皆欲落淚，總算熊希齡經歷豐富一點，勸說沈蓉：“夫人，事已至此，還請節哀順變，不要哭壞了身子。都督的后事，我們會幫著料理的?！闭f完，長嘆一聲，帶領眾人離開，他也明白，這個打擊實在是過于沉重，寥寥數語的安慰不會起什么作用的。

    在下人的攙扶下，沈蓉顫顫巍巍地走到靈堂，看見點燃的蠟燭和掛在中間的大幅遺像，想著丈夫昨天還活生生地出現在面前，她禁不住撲在棺材上大哭，淚水象斷了線的珍珠嘩啦啦的流下來，身后的幾個孩子也哇啦哇啦的跟著大哭。葛洪義、夏海強和夏海燕他們是知道實情的，但眼下卻也不能告訴她，只能任由她哭，心里卻在暗暗祈禱不要哭壞了身子才好。

    夏海強忍不住在心里大罵秦時竹：想出這么個餿主意，讓人多揪心？轉念一想，又把仇恨的矛頭對準了兇手，牙齒咬得嘎嘎響。

    葛洪義也唉聲嘆氣，他們幾個也得裝出樣子來，表現出無比的悲痛和傷心，他自己和夏海燕還比較好辦，最怕就是夏海強，看沈蓉哭得這么傷心，生怕漏餡，示意海燕上前去扶她起來。誰知道沈蓉走到他面前，撲通一聲跪下：“葛部長，你可要為他報仇??！要給我作主??！”然后又抱住夏海強的大腿，嗚咽著說：“夏兄弟，復生生前最關心你了，你是他拜把兄弟，一定要給他報仇啊，不然他死不瞑目！”

    夏海強趕緊扶她起來，沈蓉掙扎著不肯起來，“你一定要答應我??！不答應我就不起來！”

    “嫂子你放心，我一定給大哥報仇！”夏海強感覺心頭被什么堵住了，說完，“騰”地一聲掏出手槍拍在秦時竹的靈牌面前，“這槍里還有十顆子彈，等找到了兇手，我要親手在大哥的靈牌面前宰了他。要是找不到，我也不活了，就用這把槍在大哥面前自盡！”

    眾人心頭一震，夏海強向來是說到做到，絕不含糊，有個人的身子微微抖了一下，臉變得刷白，隨即又恢復了正?！?/br>
    眾人的目光都在夏海強和沈蓉上面，誰也沒有注意到身邊某人的異樣。但這一幕沒有逃過一直站在前面注視著眾人的葛洪義的眼睛——他看在眼里記在了心里，表面上倒什么反應也沒有。

    躺在棺材里的秦時竹就更不可能看出什么情況來了，眾人的對話他都聽見了，沈蓉和幾個孩子的哭聲更聽得一清二楚，他心里一陣陣痛楚，沈蓉哭得這么傷心，他實在不忍心，他不是劉備，說不出“兄弟如手足，妻子如衣服”的話。但為了大業，為了明天，不得不硬起心腸。他心里默默地念叨：“蓉兒啊，你千萬要原諒我，等革命勝利，我會好好陪你、補償你的?！?/br>
    整個白天，前來吊唁的人絡繹不絕，沈蓉作為妻子，要在旁邊一一答禮，三個孩子也穿著喪服，長子秦振華手里拿著哭喪棒，個個滿臉愁云。到了后半夜，夏海燕好說歹說，終于把沈蓉給勸開了，讓她去休息一下。一方面，沈蓉確實悲傷過度，如果不休息，身體會垮的，另一方面，約定的時間到了，馬上有新行動展開。

    警察局里，劉翼、彭家珍正聆聽著葛洪義的指示：“等會我們去把棺材撬開，把都督弄出來，其他所有人在外面警戒。家珍的任務是用準備好的馬車直接把都督接到這里來，不得讓任何人看見?！?/br>
    靈堂周圍，威風凜凜的突擊隊構成了警戒線，走進靈堂，夏海燕已等在那里，示意他們可以動手了。葛洪義走到棺材邊，對夏海強、王云山兩人說：“趕緊動手把棺材打開！”

    夏、王兩人掏出隨身攜帶的工具，一使勁，“咯吱”一聲，這副柏木棺材被撬開了。突然的亮光刺得秦時竹睜不開眼，好半天才說：“哎呀，你們總算來了，可把我憋壞了?！?/br>
    “快，趕緊上馬車，此地不宜久留，要是讓人看見就麻煩了?！?/br>
    秦時竹躺了半天，手足無力，勉強掙扎著爬起來，三人手忙腳亂地把他拉出棺材。剛出來，秦時竹就大發感慨：“活人進棺材，自古未有事。這棺材也太小了，下回我要真的死了，你們一定要給我搞個大的?！?/br>
    “少廢話，你還嫌躺的不夠長啊，要不再把你弄進去躺著？”夏海強見他在如此關頭還有心思開玩笑，不禁怒從心頭起。

    “好，好，咱們趕緊走吧！”

    “我和云山把這棺材板蓋上，還得恢復原樣，不然讓人看出破綻怎么辦？”

    “你們快點，我在警察局等你們！”夏海強架著秦時竹坐上了馬車，消失在茫茫的黑夜里。

    “咯吱”一聲，棺材又被這兩人重新蓋好了，現在里面已是空空如也……