面對載灃的問話，朝堂上無人敢于搭腔，一時間陷入了死一般的靜寂。

    “王爺不要驚慌，東北叛變，事出突然，非是朝廷應對不力，只能怪革命黨太狡猾。不過孟恩遠太不中用，連折數陣，不懲辦他，如何讓天下服眾?！辫F良將矛頭指向了袁世凱。

    “孟恩遠指揮不力，懲辦是應該的，他本來就是待罪之身，殺之何難？”袁世凱用冷峻的眼光掃視了眾人一眼，他當然明白矛頭沖自己而來，“只是這敗，敗得蹊蹺，敗得奇怪啊?！?/br>
    “有什么好奇怪的？藍天蔚窮途末路，袁總理指揮數萬大軍都能讓他突圍而去，難道不是指揮不當嗎？”

    “作戰失利，老夫當然有責任，但這責任不單是我個人的，也不是孟恩遠一個人的，”面對咄咄逼人的目光，老袁依然鎮定自若，“據我所知，奉天方面為了救援藍天蔚，出動了數千人馬，而第三鎮、第二十鎮尚未包抄到位，二十三鎮獨力難支?！?/br>
    “革命軍有多少人馬？二十三鎮一家比他們的總和都多吧？”良弼懂得軍事，“袁總理，你休要為他人推卸責任?！?/br>
    “不錯，孟恩遠自然有人數優勢，但抵擋不住腹背受敵，更要緊的是，革命黨有飛艇和鐵甲車，我軍無相應克敵利器，一觸即潰，不單單是指揮不力?！?/br>
    “飛艇和鐵甲車究竟是什么玩意？怎的如此厲害？”載灃不懂。

    良弼解釋給他聽：“飛艇奴才曾有所耳聞，可以飄在空中，象鳥一樣飛來飛去，只是這鐵甲車顧名思義是不是渾身披著鐵甲？”

    “不錯，飛艇飄在空中，居高臨下向我軍陣地投彈，根本無還手之力；鐵甲車身批重甲，刀槍不入，子彈打在上面只是撓癢癢?！?/br>
    “如此厲害角色，革命黨從何而來？”載灃大驚失色，少頃又強作鎮定，“革命黨不就是徒恃器械么？那我們也趕緊配備，要多少銀子，國庫給！”

    “王爺，晚啦，”袁世凱苦笑一聲，“這一利器，不是一朝一夕就能辦好的，秦時竹等人為了造反處心積慮已久，即使沒有南方革命黨鬧事，他們也會犯上作亂的?！?/br>
    “那怎么辦？難不成大家都束手就擒?！?/br>
    “這倒未必，利器外國就有，可通過外交渠道購買，頂多一個月就能送到，只要軍械得力，戰事仍有可為?！钡竭@里，袁世凱已成功地將眾人的注意力轉移到了兵器身上，對于指揮一節的糾纏就此輕輕放過。

    載灃也沒有窮追猛打的意思，只道：“前線的事，一切交袁總理全權處置，購買軍火也要抓緊。二十三鎮新敗，軍無戰心，士無斗志，暫時不要進攻?！?/br>
    “王爺英明，孟恩遠擬革職查辦，二十三鎮因此番受損，裝備人數均嫌不足，而且作戰不力，確實需要懲戒，依微臣的意思，殘余人馬加上在關外的奉天巡防營隊伍，改編成一支混成協，協統由第三鎮現任協統盧永祥調任，此人精明果敢，足可擔當如此大任?！?/br>
    “一律照準，待二十鎮一同趕到后，再向山海關發起進攻，一定要把奉天給本王奪回來?！?/br>
    “王爺放心，山西叛亂已經平定，奉天叛亂也一定能一鼓而下?！?/br>
    “但愿列祖列宗的在天之靈保佑我大清！”

    聽說奉天都督秦時竹要來視察，關上守軍的士氣更加振奮——都知道秦都督出手大方、為人豪爽，這一回肯定有大嘉獎。果然，下了火車，不顧旅途勞頓，秦時竹發表了熱情洋溢的講話，大意是高度贊揚他們的革命精神和革命功績，鼓勵他們戒驕戒躁，為完成革命大業奮斗到底。秦時竹講一段，下面就是雷鳴般的掌聲，最后宣讀嘉獎令時更是歡聲雷動：

    “此次作戰，官兵奮勇，大敗敵軍，特予以嘉獎：所有參戰官兵，本月起一律領取雙餉；對下列有功人員予以提升，任命田伯雄為第二師第一團團長，任命徐志乾為第二團副團長，任命郭寶為炮兵團副團長；突擊隊第一大隊大隊長劉翼聯絡、作戰有功，授予‘革命英雄’稱號，享受副團長待遇；馮玉祥部單獨掩護大部隊撤退有功，所部官兵本月一律領取三餉……營長以下升遷任命和嘉獎，由師長陸尚榮掌握、決定……”

    “陸尚榮、杜金德、蔣方震指揮作戰有功，傳令通電嘉獎?！薄?/br>
    嘉獎完畢，第二師官兵是自然笑逐顏開，就連藍天蔚的部隊也是一臉喜氣，投奔秦都督是投奔對了。在列車車廂里，秦時竹召集陸尚榮、杜金德、蔣方震和藍天蔚等人開會：

    “秦都督，真是太感謝您了，要不是您派部隊把我們救出來，這幾千號革命弟兄都完了?！?/br>
    “秀豪，不必客氣，都是革命同志，救援是應該的，我們來遲了一步，不然獲救的革命同志還能更多?！鼻貢r竹笑著說，“此來，我就是來商議一下善后辦法的?！?/br>
    “我們雖然人數很少，但干勁十足，斗志昂揚，還能繼續戰斗?！彼{天蔚表態，“我們已經商量過了，愿意參加奉天革命軍，接受秦都督的領導?！?/br>
    “很好，很好，不知你們現在還有多少人馬可繼續作戰？”一聽藍天蔚部愿意加入，秦時竹樂壞了。

    “完好無損的還有近1000人，其余都是傷員，物資、軍械缺口較大，希望都督能給我們補充?！?/br>
    “上面這個數字沒有包括馮玉祥的部隊?！标懮袠s插嘴道，“馮玉祥部由于負責殿后，犧牲特別大，該部官兵對清軍的仇恨也特別深，再加他們最后是由田伯雄率部隊救回來的，已三番五次地要求留下和我們一起堅守陣地，我和秀豪兄商量了一下，他同意將馮玉祥部納入第二師編制?！?/br>
    “馮玉祥的職務要好好安排，人員也要妥善安置，不要讓外面誤以為借機吞并?！?/br>
    “這是自然。馮玉祥我打算任命他為一團副團長兼一營營長，其他軍官都按原先的職務安排?！?/br>
    “可以?！鼻貢r竹轉過頭和藍天蔚說，“秀豪，初步打算將你部改編成為東北革命軍第七師，你任師長，施從云和王金銘分別任副師長和參謀長?！?/br>
    “都督，我們滿打滿算也沒有多少人，加入第二師即可?！?/br>
    “你們損失的人馬我會給抓緊補上，盡快達到5000人的編制規模?！?/br>
    “這么多??？”藍天蔚既高興又犯愁，“這樣我們又能恢復元氣了，只是哪里去找那么多的合格兵員呢？”

    “首先是奉天城里第二混成協留守的那個營歸建，其次是原來駐扎在長春的第三鎮起義官兵列入建制，再次是在吉林府投降的二十三鎮官兵里頭愿意參加革命的也列入第七師編制，如果還有不足，再從新兵里面抽調。我主要考慮到這些基本都是新軍，你指揮起來方便?！?/br>
    “那太好了，我代表全師官兵感謝都督，我們一定奮勇直前，多殺清軍！”

    “重新上戰場的事先不急，七師短期內不宜再戰，全師到錦州休整補充，待齊裝滿員后再出動。咱們要么不干，要干就干大的?！?/br>
    “都督放心，天蔚一定不辱使命?！?/br>
    “軍械我會盡快給你們補齊，就是火炮，也可以給你們補充一些，不過現在野炮數量不足，只能先補充一些山炮，另外第二師使用的手榴彈你們可以大量配備。錦州有馮麟閣留下來的兵營，你們暫時駐扎在那里，物資、軍餉什么的你可以通過守備部隊調用，具體軍紀我也會讓他關照你們，雖然你們是革命的有功隊伍，但如果違反了軍紀，照樣要嚴懲的，希望你牢記?！?/br>
    “卑職一定約束好部隊，不給革命抹黑?！?/br>
    “那你去收攏部隊吧，明天一早就出發，今天讓他們好好吃一頓，再美美睡一覺，估計這兩天你們也夠辛苦的?！?/br>
    藍天蔚鼻子一酸，眼淚都快流出來了：“是，謝謝都督關心！”

    藍天蔚走后，秦時竹繼續聽取陸尚榮等人對戰場形勢的判斷：

    “從目前的態勢來看，敵第三、第二十鎮已部署到位，下一步可能就要向山海關進攻，不過有了孟恩遠部的前車之鑒，他們可能會改變戰術，而且作戰會更加小心謹慎?！标懮袠s接著說，“從作戰經驗來看，飛艇、裝甲車基本都是成功的，敵人束手無策，十分被動，但凡事都有個限度，敵人必然已提高了警惕，再要出其不意造成震撼，恐怕不容易了。首先，鐵甲車的輪子暴露出來很多問題，主要就是越障的能力不強，稍微深、寬一點的壕溝，就十分吃力；其次，隨著時間的推移，天氣將更加惡劣，飛艇出動會受到很大的限制；再次，這兩鎮的敵人都擁有足額的火炮，如果他們進攻，給我們造成的傷亡不會??；最后，士兵由于上一次勝的比較容易，恐怕會有輕敵思想，這是要受懲罰的?！?/br>
    “那我軍優點呢？”

    “我軍剛打了勝仗，士氣高漲，敵人則相應地士氣低落；我們是為了正義的革命事業，占有政治優勢；我軍所處的山海關地勢險要，易守難攻，我軍有地理優勢；我軍背后就是錦州，鐵路直通，又有空中力量，有后勤優勢……”蔣方震一條條歸納分析，絲絲入里，“我主張長期堅守，消耗敵軍，等時機成熟再抽調力量進攻?！?/br>
    “你所謂的時機成熟是不是指藍天蔚部休整成功后？”

    “不一定，藍天蔚部將是一支很強大的機動力量，這是有利方面，但形勢的根本轉折確是在敵我力量發生對比或革命形勢有根本進展的時候?！?/br>
    “此話有理，夏海強的第五師駐扎在遼陽，等和日本方面談妥后，就可以把這支防備日本關東軍的力量投入戰場，擴大戰果?！鼻貢r竹想了想，“初步定在你堅守一個月后?！?/br>
    “從戰場總態勢上看，清廷北方主力被我軍吸引在山海關一線，這便有機可乘。目前，我一方面打算再多吸引一些敵人強攻正面，另一方面讓別的部隊越過山海關往西，下承德、察哈爾、綏遠，然后從山西北部南下，攻克山西，兩面夾擊京城?！笔Y方震邊指著地圖邊說。

    “這個計劃有吸引力，但此去察哈爾、綏遠，交通不便，如何迅速前往？”

    “道路崎嶇，對敵我都是一樣的，只要都督準備足夠的騾馬，用大車都能將部隊全部拉過去，到時候即使敵人發覺，也難以調集力量狙擊?！?/br>
    “那我回去，趕緊讓后勤部門準備，以一個月為期，到時候再反攻?！鼻貢r竹笑著說，“陣地就交給你們了，一定要牢牢守住，我還得趕回奉天去，那里還有一堆事等著我?！?/br>
    “請都督放心！”