在日本內部進行激烈爭吵的同時，奉天方面亦有著極為熱烈的政治活動——國會情愿活動正在如火如荼地進行。

    自從1905年清廷下達預備立憲的詔書后，各地便掀起了立憲活動的浪潮，東三省雖然位置較為偏僻，但亦有波及。到了1907年8月，梁啟超和蔣智由在東京建立政聞社，以圖靠發動和組織一定社會力量來脅迫清政府認真準備實行立憲政治。政聞社自成立伊始便組織了數次請愿活動，上書要求開國會、實行立憲，并企圖打入朝廷內部延攬大權。雖然清廷很快就以“過激舉動”為由下令查禁了政聞社，但國內與政聞社性質相似的許多團體仍在為倡議立憲四處活動，且這些團體的首腦往往頗有背景，清政府不得不有所遷就。

    為了合理“收編”這類政治團體，當年9月清廷便諭令各省模仿西方議會形式設立諮議局，作為“采取輿論之所”，“憚其指陳通省利弊，籌計地方治安”。年底時奉天諮議局成立，不久又由官辦改為紳辦，吉林與黑龍江兩省亦緊隨其后。到鐵礦與鐵路兩場談判開始時，奉天已完成了省諮議局和府州縣議會的成立和選舉工作。

    當然，這不是民主政治的開始——議員名義上由府州縣各級選民選舉，實際上由于選民占總人口的1%還不到，等于是由地方官指定，議會根據有關章程規定，選舉議長，定期開會，為地方興利除弊。由于當時并沒有確切的人口統計，清政府以漕糧數等相應折算，奉天省50名，吉、黑都是30名，在全國范圍內看來是屬于比較少的。

    雖然奉天省人數不多，但由于徐世昌的手段和開明，有關政治沖擊在東北各省雖然不像內地那樣轟轟烈烈，但效果并不差，“大凡預備立憲的政體全都布置得極為周密”。他所主持的官制改革是清末地方政體改革為數不多的成功者之一，大家為其鼓舞，也沒有太過激的行為?？紤]到近年來的影響，沈麒昌、禹子謨、禹子驤、黃炎培、陳茂德幾個都被指定成為代表，本來柳亞子很感興趣，但他來奉天時間不長，又忙于籌辦《奉天時報》的出版，結果就沒能當成。秦時竹、葛洪義等不是官吏就是軍警，是沒有資格當選的。

    沒資格當選不等于沒影響力，由于秦、禹二人奉命交涉修鐵路事宜，當即成為議員們較為關心的話題，不斷有人前來打聽消息。在諮議局中，以沈麒昌為首的遼陽派雖然不同于勛舊出身的盛京派，但因為東北從來就不以科舉見長，朝中退下來的官員亦少，因此遼陽派為主的商紳占據了諮議局的主流。這些議員一方面從政治角度關心談判進展，另一方面又從經濟角度關心談判進展，形成了極為熱烈的雙重炙烤。

    秦、禹兩人一時間無法招架，只能以“事關機密”為由絕口不提，當然禹子謨在諮議局里是拍了胸脯表態“絕不賣國”的。

    ……

    “軍方以為，鐵路守備隊必不可少，可以有效監視俄國和支那動態，萬一有事可直接出動維持秩序。筑路可以，但要求按南滿鐵路的方式cao作，即同時擁有附屬地和駐兵權?！眱河裨刺墒恰拔渲闻伞钡闹饕?，在有關鐵路修筑談判案中持有較為強硬的立場。

    “問題在于本來美國方面已同意向支那提供貸款，由于其一貫標榜‘門戶開放’，‘尊重中國主權’，如果我們逼人太甚，會適得其反，造成這條路修不成，這對帝國利益是很大的損失?，F在不同于日、俄戰爭時期，英、美對帝國在滿洲的勢力已比較反感，不應過分刺激他們?！焙筇傩缕綄Υ顺钟休^為溫和的態度。

    “那也應該堅持中日合辦，由帝國控制實際上的經營?！?/br>
    “兒玉君，支那目前興起了收回利權的運動——吉長路剛剛露出合辦的意思就招來一片反對聲，而在支那南方，反對聲音尤為強大了。在此情景下，帝國不適宜直接作為支那的靶子出現?！?/br>
    “成為靶子又怎么樣？大日本皇軍戰無不勝，支那人不是我們的對手，如果他們敢反抗，那就意味著第二次日清戰爭，我將率部隊打到北京去?！?/br>
    “很多事情不是光憑武力就可以解決的。三年前中國的‘抵制美貨’給美國造成了很大的損失，使得帝國的商業獲得了較大的發展?，F在為了挽回頹勢，美國努力在營造寬松氣氛，我們如果堅持過于強硬的態度，會面臨與美國當時一樣的局面，這對帝國在支那商業的擴展是極為不利的?！?/br>
    “如果不派兵，怎么保護僑民安全和利益？而且不以路權為抵押，怎么確保貸款的如期歸還？”

    “兒玉君，據我掌握的情報，奉天方面最近幾年設立的產業如遼陽公司、三電公司、文明公司等，表面上看是由不同的人在管理，但他們真實的總后臺其實是奉天巡防營統領秦時竹，這個人你應該比我更熟悉?！?/br>
    “嗯，聽說過?！?/br>
    “此人早在日、俄戰爭時期就和皇軍合作過，特高課的小林君曾有過較高評價，相信他能保護僑民的利益。萬一真的出現問題，軍方也有借口出兵干涉，到時候就名正言順。至于抵押……”后藤嘿嘿一笑，“那就涉及到鞍山鐵礦的合作，遼陽實業希望以這方面的合作換取鐵路的修筑。換而言之，如果拒絕鐵路修筑，非但與鐵路有關的利益要受損，而且鐵礦的權益亦無法獲得?！?/br>
    “這個嘛……”兒玉若有所思。

    到了8月間，經過多次討價還價，奉天終于和日本方面達成了最后協約，修筑由新民到彰武再到白音太來（今通遼）最后到洮南的鐵路。主要條件如下：

    1、此路（指新洮路）由清國官督商辦、自行修筑，日本提供必要的資金和技術協助，成立相應股份公司后指定募集股款，倘有不足，應向日本方面貸款；

    2、由南滿洲鐵路株式會社（以下簡稱滿鐵）具體負責提供貸款，年息六厘（6%），九七折交付，具體借、還款辦法另行商定；

    3、鐵路修筑期間，以鐵路股份公司資本及其經營利潤作為抵押，由遼陽實業提供相應擔保并負連帶責任；

    4、在鐵路修筑期間，滿鐵得派副總會計一名監督貸款使用，待正式經營后全部款項歸還前，監督還款事項，但不插手具體經營；

    5、在貸款持續期間，滿鐵名目下貨物應享有運費八折優惠，同時派駐一人予以確認；

    6、平時，日本軍方和關東州方面應享有無害通過權，可通行軍列，但應事先向中方備案，報告具體運載內容、車次、時間，戰時應征得中方同意后方能通行；

    ……

    徐世昌和唐紹儀挺滿意這個結果，在他們看來，這雖然不是最好，但已經是一個比較好的方案了，希望能一舉改變哲里木盟十旗“道路不通、商旅裹足”的落后狀況。秦時竹心情比較沉重，畢竟4、5、6三款是他不希望看到的，尤其是第六款，完全是日本軍方堅持的，否則協約斷然無法達成。他清楚地明白自身力量不足，這幾乎是能爭取到的最佳結果了，對眾多議員來說，他們以前所知道的條件還要苛刻，對秦、禹兩人褒獎之聲不斷，剩下的就是趕緊募集股款，準備修路了。幾乎與此同時，吉林到長春的鐵路也依葫蘆畫瓢，與滿鐵達成了協約。

    當然，在新洮路交涉成功的背后還有關于鞍山鐵礦的秘密條款：

    1、遼陽實業應每年以五年協議價（市價7成）左右向滿鐵供應5萬噸生鐵，且年均遞增20%；

    2、倘若生鐵產量達不到合同供給要求，則不足部分應由遼陽實業供應滿鐵相應數量的鐵礦石（需經折算且計提損耗），品位最低不得低于40%；

    3、如不能滿足前述兩款要求，則應指定大、小孤山地區為滿鐵開發地，由滿鐵自行開采，租金從中方應償還的貸款本息中扣除，不敷部分相應延長年份；

    4、如中方能滿足前述要求，作為回報，遼陽公司通過南滿鐵路運輸貨物的運費相應可獲得八折優惠。

    按照后藤新平的如意算盤，在短期內遼陽實業是無法迅速提高產量的，那么滿鐵掌控甚至長期掌控鞍山鐵礦的目的便可達成?？捎碜又兗热桓以谶@個協議上簽字，自然也有他的殺手锏……