其實每一處都是這樣。

    流民們的價值被壓榨一空后，就會絕望的死去，絕望的散去。散去之后也是死在路上。在這樣的情況下，危機就會解除?？v觀天下，各國各地都是這樣，對于如何賑濟災民，官府也沒有一個合適的方案。當然，也有些偶然的情況，那就是流民勢力膨脹到極其龐大的程度，城池會被打破，災難還會繼續延續一段時間。

    今年的情況，與歷次災年有些不同。

    一隊從南邊過來的官兵，出現在了方平縣城下面。

    這些人式樣齊整，隊伍排列得整整齊齊。手中長矛森然無比，光是站在那里就讓人感覺到一種壓迫，仿佛喘不過氣來，呼吸都變得急促了幾分。馬隊在災民周圍奔跑縱橫，那些騎兵一看就是訓練了很久，騎術精湛的樣子。突然出現的官兵，讓災民覺得很是惶恐。一個個紛紛聚攏在一起，眼睛里全是驚恐萬狀的目光。

    這些官兵，難道是來殺人的嗎？

    一個看似為首的中年軍官走了出來。他身材高大，長眉細眼，五官看上去極為方正。身上披著黑色鐵甲，威風凜凜，顧盼之間凜然生威。

    流民根本不可能講究衛生。死人和活人混在一起。尸臭、排泄物的臭氣，還有流民身上的味道交雜在一起，被正午的烈日一曬，聞到之后讓人想要嘔吐?？墒亲咴谌巳褐械哪敲心贶姽倌樕?，始終帶著親切而又感慨的表情。

    楊藝是楊天鴻留在楚國內地的家將之一，也是派遣至北方收攏災民的事務主持者。他帶來了五千玄火軍，就是為了把北地災民盡數運往安州，充實那邊的人口。

    幾十名勁裝漢子站在楊藝身側和左右。幾個人手持兵器護在旁邊，其余的人負責在空地上很快搭起一個臺子。旁邊，十幾輛大車被卸掉了圍欄，堆在一起形成一個很大的木頭平臺。上面放著幾百口大筐，里面滿滿當當裝滿了食物。

    事情有些奇怪。誰也沒有注意到這些食物究竟是怎么來的。官兵們搭建土臺和聚攏大車的動作，流民們倒是看得很清楚。只是不知道這幾百口大筐什么時候出現。更令人驚疑的是，筐子里的糧食居然如此之多，而且還不是方平縣城里鄉紳官員最初用于賑濟的稀粥，而是用高粱面粉做成，實實在在的雜糧餅子。聞起來很香，搞不好其中還有油鹽。

    餓了很久的人，對于食物有種本能的瘋狂。尤其是在濃烈的食物香氣誘惑下，流民們頓時變得sao動起來。幾個站在最前面的流民餓紅了眼睛，根本不聽官兵號令，不顧一切朝著平臺撲過去，想要伸手從筐子里抓出幾塊餅來。旁邊守候的官兵連聲呵斥著，手中鋼刀毫不留情當場砍下。幾顆人頭頓時高高飛起，失去腦袋的身體搖搖晃晃的，慢慢撲倒在地面上。

    現場一片混亂，有哭喊，也有咒罵。后面的流民發出聲嘶力竭的尖叫。前面的人群惶恐無比朝著后面推搡?，F場根本談不上什么秩序。官兵們人手一個形狀古怪，似乎是用薄鐵皮卷起來的金屬喇叭，沖著人群里高聲喊叫著。

    “不要亂，排成橫隊，一個一個來?！?/br>
    “大家都有份，誰要是膽敢上前亂搶，剛才被砍掉腦袋的家伙就是榜樣?！?/br>
    “老人婦孺在前，青壯在后。按照順序排列，刀槍無眼，若是想死就自己上來試試?！?/br>
    sao動歸sao動，卻也沒有什么敢沖上來作亂。流民們都看得出來，這些如狼似虎的官兵很是兇悍，即便是拳腳上的功夫，也根本不是瘦弱不堪的自己能夠抵擋。何況，人家說的也很有道理，若是趁機作亂，必定就是一個死字。若是老老實實聽話，說不定還能有吃食到手。

    雜糧餅子的誘惑力簡直難以抵擋，很多人忍不住吞咽口水，很多人下意識的朝著前面擁擠，但又被怒罵和亂打攔了回去。官兵們對于破壞規矩的流民絲毫不會留手，包鐵的棍子打在身上，輕則皮開rou綻，重則當場打成殘廢。一頓暴打下來，地面上已經多了幾十個奄奄一息痛苦慘叫的青壯。流民們也明白了對方的做派，說是搶奪食物就要你的命，那就一定是會真的動手殺人。如此一來，混亂的局面立刻被震住了。

    流民們都不怕死，可若是不怕死，也就不會這么著在方平縣城下求食了。楊藝帶著彪悍的玄火軍一到，刀槍加上棍棒，流民們再也不敢冒失。

    官兵們分發食物很有規律，每人一塊餅子，不會多也不會少。都是吆喝著讓流民們在周圍吃光，然后再讓后面的隊伍繼續上前。有心人看了一下，這種分發食物的臺子周圍已經搭起了好幾十個，遠處的人也是紛紛圍攏。想來，這應該就是官府組織的賑濟。

    一塊巴掌大小的餅子顯然不夠果腹。倒不是楊藝不愿意多發，而是餓了太久突然吃太多必然會被活活撐死。這道理大家都懂，只是餓到實在沒辦法根本管不了那么許多。有些身強力壯的流民三口兩口吃完了自己的餅，又從女人和娃娃手里橫搶過去。遇到這種情況，負責看守的玄火軍士兵根本不會手下留情，幾根棍子從旁邊立刻招呼過去，或者干脆一刀子凌空劈下，直接把搶人者砍成兩段。

    沒錯，公爺的確是需要這些流民充實安州?？梢幘鼐褪且幘?，隨便殺幾個流民震懾其他人，算不得是浪費資源。何況，這種連基本道義都不講的人，殺了也就殺了。

    區區幾百口大筐里的餅子，很快就已經發完。站在隊伍后面的流民很是失望，也變得很是憤怒。原本以為人人都有，卻沒想到輪到自己也就沒了。就在怒火沒地方發泄，想要沖上前去喊叫的時候，卻看到了令他們永生難忘的一幕。

    幾個士兵爬上高臺，每人手里都拿著一個普通包袱大小的口袋。他們解開口袋上的系繩，從里面倒出了一塊塊面餅，很快又把已經空掉的大筐裝得滿滿當當。

    很多流民們用力揉著眼睛，以為自己眼花了。那么小的袋子里，居然能夠裝下如此之多的糧食？這種事情若不是親眼看見，誰會相信？

    乾坤袋在修煉世界已經是人手一個的最普遍裝備。然而，在俗世之間，卻是極其神秘的寶物。修士通常情況下與俗世接觸不多，像楊天鴻這種一邊身為歸元宗門人，一邊又是楚國公爵的情況，更是絕無僅有。楊藝身邊只帶有五千官兵，即便是從撫州那邊長途運輸糧食過來，對于百萬災民來說也是杯水車薪。最根本也是最管用的方法，就是用乾坤袋運糧。

    楊藝的命令很簡單：把所有災民分編成隊伍，順序送往撫州。只要到了那里，就有船隊等候著，把這些人一批批送往安州。

    有人帶領著行動，自然要比流民們如沒頭蒼蠅般亂撞好得多。只不過，不是所有流民都會相信楊藝的話。有人覺得這會不會是官府的陷阱？讓大家都往南走，說不定到了某個地方就開始縱兵殺人？還有人覺得最好什么地方都不用去，就留在方平這邊。畢竟，越往南走，距離家園就越遠。這大旱之年不可能就這樣持續下去。老天爺總要下雨。這去了南方，天知道什么時候才能回來？

    有些人謹慎遲疑，有些人則是迫不及待。流民多達數百萬，楊藝也不可能一個個的解釋?？傊?，愿意走的就編成隊伍立刻出發，不愿意走的也不強求。當天晚上，就有好幾隊人按照玄火軍官兵的引導，朝著南方而去。

    留下來的人就再也不可能得到什么糧食。天亮的時候，流民群中就迅速流傳開了這個消息。不愿意走的人再也不可能得到食物?？藓八Ｙ嚩紱]有用。在這個問題上，楊藝堅決執行楊天鴻的命令————只要站起來走路，就有飯吃。反之，餓死也就餓死了。

    消息源源不斷從前面已經出發的隊伍里傳回來。有吃的，有粥，還有餅子?？粗貋韴笮诺娜四樕仙形床粮傻拿诇?，即便是不想離開家園的流民也紛紛動心。這種時節，有什么能比活下去更有吸引力？

    ……

    張焱面前擺著一把鳥銃。

    第一次看到這種東西的時候，張焱根本沒有將其與“兵器”兩個字聯系起來。印象當中，兵器要么有著鋒利的刃口，要么就是沉重無比如同鋼錘之類。像這種就是一根管子的物件，張焱不要說是見過，就連挺逗沒有聽說過。

    楊天鴻在張焱面前cao演了一番鳥銃射擊的過程。同時直言：這種鳥銃只是不成熟的試驗品，就連尋常鐵甲也無法在規定距離****穿。若是不能抵近射擊，自然也就沒有什么威力。安州那邊還在繼續研制威力更大，cao作更加簡易的新型火銃。只不過，東西是做出來了，現在要看的，就是張焱這里能夠把靈能使用其中，把普通鳥銃變成能夠用靈能驅動的法器。

    張焱對于鳥銃簡直入了迷。從火藥到槍彈，他都要仔細研究一番?；鹚幍奈ｋU程度張焱此前絲毫沒有心理準備。烈火殿的人，在控火方面已經成為了本能。實驗室里連續幾次發出爆炸，楊天鴻不得不一次又一次安排人調運火藥過來。張焱自己也不好受，因為不遵守規章制度，他自己也幾乎被活活炸死。

    修士也是人。爆炸的程度高了，即便是大乘修士也難以抵擋火藥的威力。不過，按照楊天鴻的計算，想要把大乘高手活活炸死，難度實在太高。即便是另外一個世界最具威力的***，恐怕也需要好幾萬噸，還要在封閉狹窄的空間里全部引爆，才有可能達到這種效果。

    靈能是一種非常神奇的能量。簡單來說，更像是火藥被高度提純以后，以晶能化形式儲備起來。普通火藥對于修士殺傷力有限，若是把驅動鳥銃的動力能源換成靈石，效果自然也就完全不同。

    張焱現在做的，就是這個事情。

    楊天鴻命令下面的人弄來了幾頭豬，肥豬身上套上鎧甲。張焱用鳥銃抵近了射擊，可憐的豬被打了個對穿，那鎧甲也被轟出一個大洞。

    既然能夠把豬打死，那么子彈打在人類身上也是一樣。望著血rou模糊的豬，張焱陷入了沉思。

    這絕對是一種前所未有的大威力兵器。問題關鍵在于，如何才能把靈石當中的能量提取出來，真正用于實戰？

    張焱依照圖紙，打造了兩桿玄鐵鳥銃。普通凡鐵打造的鳥銃只能使用火藥，若是用靈石驅動，根本承受不住強烈能量的震動幅度?？杉幢闶沁@樣，張焱手中的鳥銃依然無法正常擊發。靈石畢竟不是火藥，張焱雖然懂得吸取靈石里的能量，卻沒辦法把這些能量用于鳥銃。

    事情就這樣陷入了停滯狀態。

    楊天鴻并不心急。他很有耐心。靈能火銃能夠制造出來當然最好。若是失敗了，自己也沒有什么損失。不過，另外一個世界早已證明，科技才是第一生產力。從冷兵器過度到熱兵器時代的門檻并不高。很多事情其實遠遠沒有表面上看起來那么神秘。工匠們能夠在安州造出遠遠超越這個時代的鳥銃，修煉世界也會順理成章出現類似的射擊兵器。修士的壽命遠遠高于普通人，就算張焱在這方面花費幾千年之久，楊天鴻仍然覺得很是值得。

    事情就是這樣一環扣一環。槍械出現了，大炮自然也就不會太遠?，F在，事情發展對自己總的來說很是有利。歷州大市開啟在即，有了穩定的收入來源，軍隊自然也就不成問題。安州那邊的情況越來愈好，隨著大量流民輸入，每年生產的糧食總量只會是越來越多。按照楊天鴻的計劃，那里就是一個穩定的后勤基地。

    ……

    楚國北部，幽州。

    冰雪化開的季節，一眼望去早已經不是那白茫茫的一片，平坦的草原上青草重新露出了芽兒。牛羊歡快地鳴叫，述說著一個新的季節已經到來。每年這個時候，都是草原上充滿了希望的時候。此刻的草原也許沒有夏日那般色彩鮮艷，也沒有秋日那般遍布歡笑，卻是在冰冷與寒冬之后最為令人期盼的時間。在帳篷里呆了整整一個冬天的女人們隨著陽光露出了身影，她們從厚厚的羊氈中走了出來。

    與南面的中原各國相比，草原上的戎狄女人實在是很難讓人產生所謂的美感。她們很健壯，準確地說就是腰身極其粗大。長時間以牛羊rou為食的生活，使這些女子身上隨時都散發著一股濃烈的腥膻味。在寒風刺骨的冬日里，牛羊油是浸潤皮膚必不可少的好東西?？墒羌幢闳绱?，女人們的肌膚也難以抵擋刀子般的白毛風。都說白災是草原上最為恐怖的自然災害之一，女人們也必須為了承受災難而付出代價。她們注定了與美貌之類的詞語無緣，哪怕生下來就是國色天香，常年勞作以后，同樣也是面如枯樹，膚色在強烈對比的黑紅之間永遠凝固下來。

    今年的情況，要比往年有些不同。大單于吐谷渾早在發下了命令：草原上的男人們大多已經隨著大軍南下。在草原上留守的族人，幾乎都是老幼和婦女。

    冬天草原永遠只有那蒼白的天空和白茫茫的平野，春天來了，重新為大地打扮新的色彩，但也只有青青的草芽，草原的色彩很單調，導致的是顏色代表了一個部落是否強盛。生活在強大部落的女性，她們身上的衣裳顏色多彩；小部落的女性，她們的衣裳則是色彩單調，永遠只是灰色牲畜毛絨。

    是??！顏色，美麗的顏色。只要是女人，就沒有不喜歡顏色的?？墒?，草原上能夠用來裝扮衣裳的顏色就那么幾種。傳說中的胭脂山，也只有得到允許的貴族們才能上去采摘花朵。普通牧民能夠在山上自由采摘紅藍花的舉動，那是很多年前的傳說?，F在，那里已經成為各個部落貴族們的禁地。據說，山上出產的美麗花朵，都只屬于最最美麗的單于閼氏一個人。

    聽說，南方的那些國家，有著許許多多美麗的衣服。那里的女人天生美貌，化妝打扮的本事遠遠超出草原上的任何一個女子。她們的衣服色彩鮮艷，根本不是草原上這種用白泥漿染出來的土布。還有絲綢，那應該是傳說中與云霞差不多的美麗存在。很輕，很滑，穿在身上根本感覺不到布料的存在。草原上關于絲綢的傳說實在是太多太多，可是只有極少數女人見過。畢竟，比起生活中最為需要的食言、鐵鍋、棉布，美麗昂貴的絲綢實在是令草原女人們可望而不可及。

    祥和的清晨，白羊部落的女人們像往常那般手提著木扎的桶兜，哼著歌唱勇士戰斗事跡的歌謠。清脆的女聲在河邊得到附和，在朝陽聲中，白羊部落的女人們歌唱軍隊即將進入南方國家國，搶來漂亮的衣裳，為部落增添顏色；歌唱勇士的善戰，南邊楚國人將在彎刀中哭泣；歡唱、止不住的歡唱，等待男人們回來的時候，部落又將有了新的奴隸。