楚國、齊國、魏國之間的聯盟，完全是建立在共同應對北方戎狄的基礎上。其中，魏國與戎狄并不接壤，卻必須仰賴來自齊國和楚國的海鹽供應。順明帝很清楚，這種不平衡的三角關系說不定某天就會轟然崩塌?？墒?，一天沒有消除來自北方草原上的戎狄威脅，楚國就沒有多余的軍隊用于對付齊國和魏國。這就是楚國為什么占據南方富饒區域數千年，卻無法朝著中原邁進一步的根本原因。

    對于戎狄使節莫托連夜入宮求見，順明帝也是覺得有些摸不著頭腦。他很清楚，吐谷渾單于乃是有著雄心壯志之人。之所以與楚國和親，也是為了增強戎狄自己的實力。和親意味著能夠從楚國得到大筆物資。對于草原上科技發展能力低下的戎狄來說，這些東西絕對不可或缺。這種把戲，吐谷渾和其它接壤國家之間也玩過很多次。齊國就有好幾位公主下嫁，更遠些的秦國與戎狄之間也有這種另類的親戚關系。對于和親派出去的所謂“公主”，其實大家都心知肚明。北方草原遙遠寒冷，戎狄乃是游牧民族，哪里水草豐美，就驅趕著牛羊走到哪里。這種日子看似符合自然規則，其實異常辛苦。自家的女兒總是很嬌貴，斷然沒有嫁給野蠻人為妻為奴的道理。因此，在和親的問題上，各國君主要么是從皇室旁支當中挑選女子，或者干脆就像順明帝這樣，隨便抓出一個女子充數，然后冠以封號，搖身一變，普通人也就成了公主。

    吐谷渾不是白癡。他當然清楚中原帝王們在和親這件事情上玩弄的小花招。不過，看在那些陪嫁豐厚的物資和錢糧上，這種事情也就睜只眼閉只眼。何況，中原帝王們做這件事情的時候，也不會搞得太過分。至少，在挑選“公主”的時候，總是選擇年輕貌美的女子。北方草原氣候惡劣，婦女幾乎都是粗手大腳，水桶般的厚重腰身的確是適合生養，卻根本談不上什么美感。對于美女，無論吐谷渾單于還是其它部落諸王，看法都是相同。那就是中原女子美貌遠遠高于戎狄本族女人。她們有著令人羨慕的白嫩肌膚，身段如同柳枝般曼妙，腿腳胳膊比例勻稱。就算是什么也不做站在那里，也是一副充滿美感的圖畫。

    每一次和親，對于單于和部落諸王就是一次喜事。順明帝有著自己的信息來源，北方草原上發生的很多事情他全都心知肚明。和親隊伍從來都是剛到草原就被瓜分一空。戎狄其實就是一群野蠻人，只是比起南方越人，要開化得多。盡管如此，歷年派往北方和親的女子，死亡率總是居高不下。對于她們，戎狄從來沒有絲毫憐惜。很多女人都是被活活蹂躪至死。反正，中原各國騎兵數量不多，根本無法正面對抗戎狄。和親的女人就是一群玩具，即便今年死了，明年再派人前往中原要了就是。

    所以，就算是戎狄使節莫托的言語再放肆些，順明帝也只能是在嘴皮上咆哮幾句，卻不可能下令把莫托的人頭砍下來。

    莫托對此也是心知肚明。他冷笑著朝前走了兩步，朝著順明帝虛拱了拱手，皮rou不笑地說：“大單于命我為使，就是專門負責本次和親事宜。我家單于說了，此次和親與往次不同，楚國想要與戎狄皆為兄弟友邦，就必須拿出足夠的誠意?！?/br>
    順明帝微微瞇起雙眼，臉上仍然帶有尚未褪去的憤怒，也有剛剛顯露出來的疑惑：“你所指的誠意，究竟是什么？”

    莫托笑著說：“本使最近在京城里聽說了一件趣事。陛下最為心愛的女兒，并非此次和親下嫁我家大單于的悅華公主，而是一位封號叫做文媛的公主。不知，此事可是真的？”

    聽到這里，順明帝臉上的血色瞬間消失，變得一片蒼白。他下意識地看了一眼躬身站在旁邊的內侍總管東方空，發現對方臉上也是一片驚訝，隱隱還有幾分焦急。

    莫托的口風很緊。要求進宮求見順明帝的時候，東方空就多方派人打探，想要弄明白莫托進宮的意圖所在。然而，大筆銀錢使了出去，也只是從戎狄使團一名成員那里聽到只言片語。大概意思是說莫托不知道從哪里聽到了楚國皇室有一位姿容上佳的公主，有著傾國傾城的美貌容顏。由于時間緊迫，東方空根本沒有機會證實這種說法的真偽?，F在從莫托口中說出，東方空的想法與順明帝一樣，先是愕然，緊接著，就是無比強烈的憤怒。

    文媛的美貌，就連順明帝也是剛剛知曉不久。消息傳得實在太快了，竟然連戎狄使團也知道得清清楚楚。無論如何，這都不是什么好事情。以戎狄的貪婪，必定會要求更換和親人選，把文媛帶回去。

    果然不出所料，戎狄使者莫托臉上露出詭異譏諷的嘲笑：“悅華公主姿容見識遠遠不及文媛公主。陛下將悅華公主嫁與我家大單于，是不是覺得我家大單于配不上陛下的掌上明珠？須知，我戎狄也是有著數百萬精兵強將，縱橫北方草原從無敵手。若是這次能夠以文媛公主和親，我家大單于必定會相信陛下的誠意。本使保證，如此一來，兩國之間必定永無刀兵之災，永遠修好?！?/br>
    順明帝臉色變得陰晴不定。他慢慢走到龍椅上坐好，腦子里各種想法很是混亂。他陰沉著臉，狠狠咬著牙齒。對于莫托的話，沒有答應，也沒有拒絕。過了好幾分鐘，才用明顯壓抑著怒火的語調說：“此事來得有些突然?；适抑?，的確有一位文媛公主。不過，就朕所知，文媛生下來就患有重病，臉上生有大片胎記。若是論起容顏，斷然談不上什么傾國傾城，甚至可以說是丑陋。朕實在是不明白，你究竟是從哪里聽到文媛公主容貌美麗的傳聞？”

    莫托有些詫異，一時間想好的話也說不出來。

    若是這種話從別人嘴里說出，莫托肯定不會相信?？墒?，順明帝就不同了。無論如何，他也是大楚國的皇帝。位高權重之人，說話的真實可信度也比普通人更多一些?！熬裏o戲言”四個字絕對不是嘴皮上說說那么簡單。若是連這個最基礎的事情都做不到，也就談不上什么治理天下。

    只要是帝王說的話，就必定是真的。這是莫托多年來游走于中原各國的經驗。無論談判過程中爭吵糾紛如何，只要事情落到了實處，那么從君王口中說出的話，就一定會絲毫沒有折扣的做到。這也是為什么談判歷來都是大臣出面，皇帝本人從不參與的最根本原因。

    胎記？

    丑陋？

    莫托覺得事情頓時不再隨著自己想象的方向發展。他呆了半晌，下意識問：“陛下所說，可是真的？”

    順明帝再次被挑起了怒火：“難道朕還能騙你不成？那是朕的親生女兒。東方空，你即可前往靈秀宮，把文媛公主帶過來，讓這個不知好歹的家伙親眼看一看。如果他們真的想要求娶文媛，那么讓他們現在就把文媛帶走?！?/br>
    順明帝也是在賭。對于小荷的容貌，順明帝其實也沒有撒謊。胎記的存在，有無數人可以作證。反正，順明帝自始至終只拿小荷頭上的胎記說事，對于胎記治愈的事情只字不提。謊言與真實之間的區別往往就是那么一點點。沒錯，君王無戲言。但這種事情也要紛紛對象。尤其是對于戎狄這種野蠻人，文字游戲之類的小花招很有必要。

    東方空會意地轉過身就要朝著宮門外走去。跟隨順明帝多年，他早已明白順明帝的心思。前往靈秀宮，帶回來的小荷必定是戴上了黑色胎記偽裝。到時候，期滿哄騙只會落到自己身上，與陛下無關。

    “先等等！”

    莫托連忙出言止住了已經邁步的東方空。他轉過身，朝著龍椅上猶自帶有怒氣的順明帝鞠了一躬，眼睛里目光閃爍，認真地說：“本使初至京城，很多事情也只是道聽途說，無法深究。此次和親上的疏忽和魯莽，還請陛下見諒。不過，還請這位公公不要去什么靈秀宮。既然事情已經說開，本使也就大著膽子說一句：對于文媛公主美貌與否，無論陛下說什么，本使都會相信。只不過，還望陛下看在戎狄大楚兩家乃是親戚的關系上，給本使看看宗人府里關于文媛公主的皇家檔案?！?/br>
    莫托不是傻瓜。

    貍貓換太子的故事，在天下間傳說已久。雖然是數千年前發生的事情，其中的利害關系卻也人人皆知。莫托知道這個世界上有種技巧叫做“易容”，也親眼見過在短短幾秒鐘內把十幾歲妙齡少女用化妝術變成耄耋老嫗的神奇。rou眼是最容易欺騙的。東方空前往靈秀宮帶人，必定會用各種方法偽裝。到時候，帶過勤政殿來的女子，必定是如同順明帝所說，臉上生有胎記，丑陋無比。到了那個時候，真正就是莫托自取其辱。

    走過去用手摸上一摸，看看那名女子是否在臉上貼了人皮面具？這種事情最多也就是想想。開什么玩笑，這里可是楚國皇宮，順明帝面前。何況，話已經說得很清楚，對方乃是一位公主。哪怕是相貌丑陋，也斷然不能將如此輕率之舉實施在她的身上。否則，震怒之下，說不定順明帝還會做出什么樣的狂暴舉動。此次出發的時候，大單于說得很清楚：旱災對戎狄影響深遠，和親目的必須以得到大筆錢糧為主。若是因為自己魯莽，導致和親終止，那么大單于的怒火莫托無論如何也承受不起。

    對于文媛公主的美麗，莫托的確是從旁人口中聽說。最初，他也覺得這種話是捕風捉影，斷然不可相信。然而，傳話那人身份頗高，實在是由不得莫托不信。美女這種東西，只要是男人都會覺得感興趣。莫托想來，若是自己能夠從楚國求娶一位容貌無雙的美麗公主回去，大單于必定會喜笑顏開。到時候，自己加官進爵絕對不成問題，還能獲得大批牛羊奴隸。

    在這件事情上，莫托的確是存了私心。順明帝強硬的態度令他很是意外，也隱隱覺得自己落入了此前傳話那人的圈套。但不管怎么樣，事情既然走到了這一步，即便硬著頭皮也要繼續下去。任由東方空前往靈秀宮帶人，只會把自己陷入更加尷尬的境地。莫托對于中原各國皇室的血脈記錄很是清楚。以楚國為例，無論皇后妃嬪，只要誕下兒女，宗人府會在第一時間對嬰兒體重、外觀、病痛等等詳細記錄下來。此后的成長過程，也是每個月記錄一次。文字之詳細，從衣服鞋襪到日常飲食斷然不可遺漏。之后，還有專門負責的宗人府官員在頁面末尾簽字畫押。這種法子雖說繁瑣，卻也可以從根本上保證皇家血脈的純粹。

    如果說，從靈秀宮帶過來的那位公主作偽程度高達百分之百。那么，從宗人府直接調取過來的相關檔案文書，真實度至少也是超過百分之九十九點九九。倉促之下，即便想要對歷年來的記錄檔案進行修改，筆墨也能一眼看出新舊之分。莫托又不是瞎子，這點判斷能力還是有的。更何況，從出生到成年，歷年積累下來的文字數量多達十幾萬。即便是皇家內侍和宗人府按照順明帝的命令立即修改，也根本不可能在短時間內偽造文冊。

    莫托為人精明。進宮的時候，沒有對東方空提及一個字。這也從根本上保證了順明帝沒有太多時間作假。

    “你要看宗人府的文檔？”對于這個要求，完全出乎順明帝的意料之外。他有幾分暗喜，更多的，卻還是無比強烈的憤怒。

    堂堂一位皇帝，居然被外邦使節強迫著交出宗人府的檔案文書。雖說文書足以證明自己所言非虛，可是這種事情發生在自己身上，順明帝無論如何也不會覺得高興，只會覺得楚國受到了侮辱。

    生氣發火從來就沒有什么作用。大楚和戎狄之間必有一戰。只是戰爭結果如何，勝負輸贏，結果順明帝根本無法預料。

    莫托笑了笑，臉上再次顯露出得意的表情。他帶著虛偽的笑容行了一禮：“還望陛下成全?！?/br>
    很快，兩名內侍從宗人府搬來了幾本厚厚的文冊，放在莫托面前。

    莫托隨手翻看，越是往下看，臉上的表情就是失望，眼睛里的怒火也越發強烈。

    文媛是先皇后留下的唯一血脈。檔案上清清楚楚記錄著當時生產之后的所有細節。其中寫明：頭頂生有黑色胎記，覆蓋左臉，面積甚大。

    此后，每個月的記錄，都附有幾份太醫院開具的藥方。莫托粗通醫理，能夠看出這些藥方所用藥材多是調和體內陰陽，順氣養身為主。如此一來，倒也與文媛公主臉上胎記一事互為證明。若不是天生丑陋，又怎么用得著如此方法，從娘胎里剛生出來就開始喂藥？

    上當受騙了！

    莫托腦子里只有這一個念頭。

    這些文冊當然是真的。上面的墨跡和簽押都是陳年文字，還有楚國官員在特定年節時候的記錄時間。即便是小荷呆在長樂王府之后的那段時間，也有著極其詳細的日常起居記載。對于楚國后宮內部的矛盾糾紛，莫托沒興趣知道。他只明白一件事：自己被騙了。被別有用心的人當槍使，傻乎乎在順明帝面前上演了一出鬧劇。

    莫托再也沒有心思看下去。他隨便虛應了幾句，找了個借口，匆匆告退。

    勤政殿里只剩下順明帝和東方空兩個人。

    隔著很近的距離，東方空可以聽見順明帝口鼻之中發出粗重呼吸，看見他胸口在劇烈起伏。甚至，還能聽見從順明帝口中發出緊密咬合牙齒的“格格”聲。

    “消息怎么會傳得如此之快？”

    順明帝似乎是在自言自語，又好像是在發問：“朕這里也才是剛剛知道不久，宮里宮外就傳了個遍，就連戎狄使者也一清二楚。這皇宮大內之中，究竟還有多少事情瞞著朕？”

    內侍總管東方空臉上一片肅然，言語沉重：“陛下，此事必定是有心人所為。無論對方目的如何，矛頭都指向了文媛公主。若是不能及時處理好其中細節，必定會給我大楚帶來無窮禍端?！?/br>
    東方空的意思很明顯。文媛公主早在年初就與毅勇候楊天鴻訂下親事，若是轉身嫁給戎狄單于吐谷渾，必定會引發一系列震蕩和混亂。東方世家與楊天鴻關系匪淺，東方空無論如何也不會眼睜睜看著這種事情發生。然而，戎狄的威脅也迫在眉睫。用檔案文冊糊弄莫托倒是簡單，若是此人回過神來，明白其中究竟，斷然不會善罷甘休。