“自然，自然，”張家那二小子干的事兒林主簿心里一清二楚。說到底，就是一樁官宦子弟當街縱馬草菅人命的案子。案情簡單，難就難在時隔三年，許多證據早就被抹除干凈。當時的目擊者方大河如今也成了張二公子的狗腿子，更不可能出來作證。

    “主簿老爺，”周攻玉忽然道，“嬸子的案子要查，我們也要報官?！?/br>
    雖然西風食肆被人污蔑是明擺著的，但這事兒不能糊弄了事。若是不給個懲罰，豈不是往后誰看西風食肆不順眼就都能這么來一手？

    “這位都保正帶著人就擅闖食肆，紅口白牙污蔑我食肆吃食毒死人。也該給個說法才是?！敝芄ビ癫患膊恍斓?，“畢竟就算是京城的衙差辦案搜查還得拿搜查令呢。咱們這方都保正可真是威風，無憑無據的鬧了這一場，我往后的生意還怎么做？”

    安琳瑯冷笑，“主簿老爺我告他私闖名宅，污蔑誹謗，栽贓嫁禍！”

    “你這算什么民宅！”方大河氣死。

    林主簿瞥了一眼老爺子，見老爺子臉色沉沉的，他二話沒說就答應了。

    方大河的臉有些發白。他這些年做過的事兒可經不住查。這要是查，先不說吃進去多少得吐出來，指不定人都要進牢里吃牢飯去。當下就顧不上還有外人在，他讓身后的二流子將隔壁的矮冬瓜給請過來，昂著脖子警告林主簿：“林主簿，你可別忘了張二公子還在鎮子上！“

    林主簿本來不大想撕破臉，此時被他這態度給激了。冷笑道：“哦？”

    “你應當是清楚的?！狈酱蠛舆@三年仗著縣令公子的威風，連鎮長都沒放眼里，“二公子可不是個好脾氣。你就不怕今日動了我，他回去讓他爹罷了你的官！”

    ……能說出這樣的胡話，也確實證明桂花嬸子的話沒有假。

    這方大河連基本的道理都不懂。主簿雖低縣令一頭，但也是貨真價實的朝廷任命。區區一個縣令就想罷了主簿的官，未免異想天開。林主簿都被他這句威脅給氣笑了：“你大可試試看。我倒是瞧瞧，張大人可有那等本事罷了我的官?！?/br>
    方大河見林主簿不僅沒怕，反而被他激怒，心頓時就有些慌。

    林主簿一聲暴喝：“來人！把人都給帶出去！”

    一聲令下，林家的家仆就沖進來。

    先前喊著毒死人那婦人臉白的跟紙似的，被人抓住胳膊就尖叫起來。

    她不過是個撒潑的鄉下婆子，哪里見過這等陣仗？早就嚇蒙了。她劇烈掙扎著，尖戾的嗓音能刺破天：“不關我事??！主簿老爺！真不關我事！”

    她就是拿了一筆銀子來哭幾聲，順便鬧幾出大戲把這家食肆的生意給攪混了：“小人也是被人逼的。是方大河逼老婦人來西風食肆鬧的，他說只要訛到了就給賞！那些什么打死人，殺人的，我真不清楚??！這地上的人也不是我兒子，是他們拖過來的乞丐，真的跟我沒關系啊……”

    但是任由她哭喊，抓著的人就是硬生生把人給拖走。

    看了這么一出戲，路人都是津津有味。人被帶走，連哭訴的桂花嬸子也一起帶走，他們咂了咂嘴意猶未盡地散了。離開之際經過旺客來，這家心虛的連門都給關了?？纯蛡兌际强礋狒[不嫌事大，你一言我一語的，就將陷害西風食肆的罪名釘死在了旺客來的頭上。

    “果然是知人知面不知心，這劉掌柜看著挺老實，結果竟然是這么個人！”

    “老實什么老實??？你是不曉得，那邊布料鋪的老板娘。兩人整日眉來眼去的，指不定私下里都搞什么見不得人的勾當！”

    “還有這事兒？”又聽到一個八卦，可把他們給高興壞了。

    “自然是，你瞧哪回那寡婦去哪兒，隨后旺客來的東家不過會兒就跟上去的？”

    “我的天啊……”

    “不過西風食肆的菜當真那么好吃么？竟然叫林主簿都站出來給她撐腰了?！?/br>
    “我吃過，味道確實是好，”有那住西街上的人小聲道，“聽說這家東家當初還沒開食肆，就經常去給林家做席面吃食，味道不好林主簿那人能這么稀罕？”

    “倒也是……”

    人云亦云，一場鬧劇就這么謝幕?？纯蛡冞七谱?，意猶未盡地離開。

    桂花嬸子因為兒子的事，被林主簿帶走。安琳瑯店里少了個打下手的，加上鬧了這么會兒，準備吃食也來不及。想著那婦人竟然把尸體拖到屋里來，安琳瑯就覺得膈應。

    于是招呼了周攻玉，兩人合力把大堂重新打掃一遍：“得好好消個毒，不然晦氣！”

    周攻玉沒干過打掃的活兒，做起來有些笨手笨腳。雖然他是不在意尸體，畢竟從小就習慣了一句話奪人生死，對尸體的敬畏確實沒多少。想想，他去后廚端著鹽罐子過來，高高大大的人站在門口，一只手抓著鹽罐子一只手抓鹽往外頭撒。

    安琳瑯拿著掃把把大堂里里外外掃了一遍，扭頭沒看到周攻玉的人。心想著工具人了不得啊，打掃的時候居然偷懶。于是抓著掃把找了一圈，最后在大門口看到人。她

    死魚眼看他：“……你在干嘛？”

    “去除晦氣?！敝芄ビ褚话邀}撒出去，“怎么了？”

    “額……??？這就是去除晦氣？”撒鹽去除晦氣難道不是日本的做法？華族古代也這樣？安琳瑯差點脫口而出無知的話，連忙壓回去，“撒完就算去除晦氣了么？”

    “不然呢？”周攻玉看著她，低頭看了眼手里的鹽罐子，試探道：“……難不成你想請法師？”

    安琳瑯：“……”她只是想問你為什么偷懶。

    重新收拾一番，西風食肆這邊的鬧劇都傳出千里。傍晚的時候，方婆子跟方老漢從外頭回來，聽了一路的風言風語，臉色都不大好看。方婆子是打心里可憐桂花的，聽到她做這個糊涂事差點牽連了食肆，心口澀澀的：“……桂花真的藏老鼠藥毒死人？”

    “不是她下手?！?/br>
    方老漢也問：“那老鼠藥是從她屋里搜出來的？”

    安琳瑯目光看向周攻玉。周攻玉淡淡地嘆了一聲：“是她，許是要下手，但是沒下成?！?/br>
    ……這么說是真的。方婆子心里頓時難受，桂花是她開口讓老頭子送來食肆幫工的。原本是好心想拉拔她一把，結果反倒是害了自家。

    須臾，方婆子嘆息了一聲：“桂花心里苦……”

    干巴巴的一番話落地，大堂還是鴉雀無聲。方木匠也沒說話，坐在門檻上啪嗒啪嗒地抽旱煙，眉頭緊鎖的。他這些日子在村子里忙著磨竹筒杯子打磨碗筷，好久沒來鎮上。這才多久沒來，就出了這種事。雖然說沒有礙著食肆什么，但到底有些膈應。

    門關起來，四下里都靜悄悄的。如今已經是三月下旬馬上就要到四月，天黑也不來算冷。風穿過門縫吹得屋中燭火搖曳。一屋子人安靜得一根針掉地上都聽得清。

    安琳瑯端坐在桌子的后面，沒光映照得她臉頰白皙，一雙眼睛幽沉如深潭。

    她其實也不是說在怪桂花嬸子，一個人如果仇恨蒙住了眼睛，確實會顧不上其他人。只不過自己是被牽連的無辜者，免不了有點說不清的微妙：“……爹娘來得匆忙，用晚飯了嗎？”

    “還沒，得了信兒就趕緊過來了?！狈狡抛訐u了搖頭。她心里有愧，腦袋耷拉著有些可憐巴巴的。

    一旁的方老漢也是一樣。夫妻倆都是那等典型的奉獻型老實人。出了這樣的事兒也沒想起來怪誰，就光惦記著別人可憐。方婆子囁嚅了幾句，說起桂花嬸子在村子里被親娘按在地上打的事兒。安琳瑯安靜地聽著也不好說什么苛責的話，只道：“我去下兩碗雞湯面?！?/br>
    安琳瑯剛要走，那邊方木匠從門檻上站起來，抬頭看了一眼安琳瑯和周攻玉，又低下頭去。須臾又抬起頭，欲言又止的，顯得有幾分掙扎。

    “怎么了？”

    方木匠嘆息了一口氣，“沒，沒什么?！?/br>
    說完又低下頭。

    周攻玉坐在安琳瑯身邊，洞悉了方老漢的心思，他很干脆地就拒絕了：“桂花嬸子是不能在用了?！?/br>
    方木匠訥訥道：“她是個可憐人。孤寡的一個人……”

    確實是可憐人，但如果西風食肆真倒了，可憐的就是方家一家子。

    周攻玉其實也不想那么冷酷，畢竟當初他跟安琳瑯都是方木匠發善心救回來的。但是人都是自私的，他心里，方家在前，可憐別人在后。但是看著方家老兩口的模樣，是沒打算怪桂花嬸子。畢竟兩家住在附近十來年，鄰里關系又和睦，確實也不好真斷。

    “她家里那畝田被叔伯妯娌給搶了，連三間小茅草屋也被人給占了……”

    “何時的事？怎地沒聽桂花嬸子說？”

    方木匠嘆息道：“就幾日前。她人不在家，三件空屋子就被人給用了。她家妯娌在她屋里養了雞鴨，一間空屋子都沒給她留。真要不用她，她回村里連個住的地方都沒了?！?/br>
    ……這回是徹底的安靜了。連安琳瑯都不知該說什么。

    “要給桂花嬸子一份活兒也可以，但決不能讓她在食肆里待著了?！敖洿艘皇掳擦宅樢菜憔蚜瞬簧?，幾次三番發現桂花嬸子情緒不對都沒去細問。若是追問了，怕是能省不少事兒，“左右以后要招不少人，桂花嬸子只能干別的。干不干，得問她?！?/br>
    安琳瑯松了口，但話沒說死。方木匠心里愧疚，連連點頭：“琳瑯安排就是了?！?/br>
    安琳瑯撇了撇嘴沒說話。

    周攻玉卻開了口：“招人不如買人?！?/br>
    招來的短工只是幫主家干活兒，沒什么衷心的。但買來的人是自家的財產，先不說能不能干活，首先就不會擔心有外心：“每天早上瓦市都有人來賣人，買幾個手腳靈便的?！?/br>
    “銀子有多少？今日賺了多少？”

    周攻玉：“十一兩五錢。加上之前掙得，三十五兩有了?！?/br>
    安琳瑯被這白花花的銀子給激醒。她坐直身子，干脆利落地點了頭：“買?！?/br>
    次日一早，周攻玉剛到瓦市就聽到關于西風食肆昨日鬧得那一出事兒傳遍了。人人都在說這個旺客來歹毒。說著說著，又聊到旺客來東家跟布料鋪的寡婦的貓膩。這小老百姓最愛聽得就是那么點桃色花邊，聊起來津津有味。關于西風食肆倒是沒人說，就算說，也都是在問西風食肆的菜是不是當真有那么好吃。

    “那可不！林主簿也說好！我昨兒親口嘗過，好吃的咧！”

    雖然不是當地人，但瓦市里來往的人都多，一時間，西風食肆的酸菜魚可算是名揚萬里了。為了一盤子酸菜魚，縣城來的貴公子都要搶配方。人云亦云，謠言傳到后頭都面目全非。先不說旺客來的名聲臭了，就說西風食肆的酸菜魚，話傳到外地去都成了武原鎮一道招牌菜。

    且不說這酸菜魚名聲響亮以后給安琳瑯開分店帶來多少方便，就說昨日那一通生意做完，地窖里的存貨都吃得差不多。方婆子和方老漢匆匆又去鄉下收菜，安琳瑯人在后院煮奶茶。就看到院墻外頭一個石頭啪嗒一聲丟進來。

    她一手拿這個蒲扇，放空式的扇風。原以為石頭是湊巧，就看到又一顆石頭啪嗒丟進來。

    就院墻靠門邊的那塊地方，定睛一看，地上好幾顆小石子。安琳瑯想了想，放下手中蒲扇走過去。然后就看到半空中一顆小石頭劃過一道拋物線，精準地砸在了她的腦袋上。雖然不是特別疼，但也有點疼的。安琳瑯確定，外頭有什么東西在給她院子里丟石頭。

    她轉頭就去門角摸了一根扁擔過來，啪嗒一聲開了門。

    門口一個人都沒有，她伸著脖子，身子還在院子里面。左右巷子都看了一遍，沒看到人。正準備將門關上。就看到墻角那邊一團黑乎乎的影子貓兒似的竄出來。他小手握著一大把小石子。最賊似的捏住一個又往她院子里丟。

    這小破孩兒丟得還挺精準，每一個石頭都精準地掉在同一個地方。

    安琳瑯瞇著眼睛在門邊看著他動作，就在這小屁孩兒預備再丟的時候一嗓子喊住他：“干什么呢！給我家院子丟石頭！”

    那小孩兒跟被嚇炸毛的貓似的，四爪爬地地立馬縮回去。

    等過了片刻，又小心翼翼地將腦袋伸出來。雖然臟得看不出型兒，但那頭卷毛還是很清楚的。兩只大眼睛忽閃忽閃的，就剩下眼白。他見是安琳瑯，他記得很清楚，這個人是給過他銅板的。于是挺著小肚子又理直氣壯地走過來：“你家里在煮什么！好香??！”

    安琳瑯覺得這小子是不是太自來熟了？用同樣的語氣回他：“是啊，咋地？”

    “我想喝！”

    第四十二章 （修）   心慌

    安琳瑯無語, 這年頭武安鎮連乞丐都這么橫了嗎？

    小孩兒拽著安琳瑯的衣角，眨巴著大眼睛瞅著安琳瑯。他人也不高，約莫到安琳瑯腰上面一點的位置。也不曉得這孩子到底是在鎮上哪里討食的小乞兒, 衣裳破破爛爛, 頭發臟得卷曲打球。仿佛黑磚窯里打工才逃出來的一般。

    聽他肚子傳出雷鳴般的叫聲, 他仰著腦袋, 理直氣壯地看著安琳瑯：“我餓了?！?/br>
    安琳瑯：“……”

    “我快要餓死了！”小孩兒肚子發出更大的咕咕聲。

    安琳瑯無奈地翻了個白眼。這就是欺負她看不得幼崽挨餓唄？

    “算了算了進來吧?！卑擦宅樂艞壸约? “告訴你，只給你喝一碗，別想賴著我?！?/br>
    這小孩兒聞言輕聲哼了一下, 沒答應也沒拒絕。小爪子死死拽著安琳瑯的衣角，生怕她跑了, 語氣橫得很：“哼！你想讓我賴著你我還不賴呢！”

    安琳瑯懶得跟個小孩兒吵。于是帶他去后廚，拿小碗盛了一碗杏仁羊奶。

    雖然不知道小孩兒能不能喝茶，反正她只給喝奶。想著小孩兒都愛吃甜便又給羊奶里頭擱了些糖。正好灶上蒸了些包子。又大又軟的鮮rou包子，剛蒸熟。于是順手又給他拿了兩個：“趕緊吃，吃完趕緊走?！?/br>
    小孩兒哼哼唧唧的，捧著碗抓著包子就狼吞虎咽地吃起來。

    這小子古怪的很, 說話雖然討厭, 但其實語言能力還算不錯。這么小，安琳瑯說什么都聽得懂。且好在說話算話。說好吃完就走，他還真吃完就走。連趕都不需要趕的，臨走還順便替安琳瑯帶上門。