“那是新來的么？”李贄用下巴點了點阿梨的方向，“往后我房中的活計可以交給她?！?/br>
    李贄并未點明張嫂私自放人進他屋的過錯。但他房中備用的鑰匙原是交給了張嫂，此時卻讓張嫂將活兒都交給阿梨。她心中打了一個突，笑得十分勉強：“那是城中醬料鋪來送貨的丫頭。她兄長韋興也在工地上……”

    阿梨并未跟張嫂提自己與李司戶之間的過節，因怕他給韋興穿小鞋，連鞋子都不敢送直接回來了。此時卻聽張嫂直接提了韋興的名字，不由嚇得渾身寒毛一炸，心里拔涼。

    碗里的白粥突然間像是長了刺，阿梨忙恭恭敬敬站起來，手忙腳亂給李贄行了個禮：“李司戶?！?/br>
    李贄淡淡瞥她一眼，只轉而接了張嫂的茶杯，警告道：“往后不許擅自放人進我房中?！?/br>
    他這一說，張嫂還有什么不明白？她原就奇怪阿梨沒有鑰匙如何出來的，當時被阿梨打了岔，她也只以為阿梨等不及翻了窗戶。此時聽李司戶的話，方才知曉她竟是被李贄抓了個正著。

    廳中靜得雅雀無聲。待李贄走了許久，張嫂才抖著手，將阿梨牽到外頭無人的樹下，悄聲問道：“他……你可是被他碰過了？”

    阿梨一聽這話，面頰燒了起來，忙搖了頭，矢口否認。

    那男子抱過她，還將她壓在地下。她心中自然有些生氣，有些羞恥，可這事原本也是她有錯在先，因為心存僥幸，明知有人住，還是擅自進去了，且又打過他一巴掌。她心頭雖仍尷尬，但卻自覺已然算是兩訖，與那人再沒有絲毫的瓜葛，更沒想過旁的。

    阿梨雖矢口否認了，但張嫂眼睛多毒辣，一看她的臉色，心中已有些猜著了，不由敲打她道：“這事你就爛在肚子里，萬萬不可對旁人說出去。那李司戶今年才二十一，已經是從五品的官身，年輕有為，模樣又俊。他那樣的人，你即便與他有些什么……他又如何看得起你！”

    一時又悵然道：“我這原本還想將你說給娘家的親侄子！”

    阿梨抿著嘴，沒有與張嫂爭辯什么。李司戶看不看得上她，她又從未曾想要高攀那樣的人。況這樣羞恥的事情，她又怎可能說與旁人知？

    許是因著一片好心卻惹出了是非，被李贄下了臉面，所以張嫂將氣撒在她身上。雖是一句直白的大實話，卻戳著人的心窩子，叫她心中平白生了些悶悶的郁氣。

    “那他有沒有說要納你為妾？”張嫂話出了口，又覺得沖了些，軟了聲氣，反過來安撫阿梨。

    阿梨搖了搖頭。

    這樣的結局也在意料之中。張嫂嘆了口氣，慫恿阿梨道：“你是清清白白的女兒家，既被他……總該給你個交待的。他如今在房中，你去敲門，偏找他要個說法。不能討個名分，也該討些錢財，將來才有個依傍哪?！?/br>
    阿梨搖了搖頭。她不想再與李贄生任何糾葛，更何況她阿兄還要在這工地上苦熬幾個月，得罪了李司戶，豈有他好果子吃。

    眼看日頭偏西，阿梨只借口要去找阿兄送鞋子，訕訕辭了張嫂，沿著小路再往工地去。

    既做不成侄媳婦，張嫂待阿梨也失了大半的熱忱，沒再說讓她將鞋子交給自己轉交與韋興的話。連月來，她連韋興一面都未曾見過哪。

    山嶺上繁忙的民役多如牛毛，有人劃著墨線，有人掄著大錘，更多的是五六人一伍，沿著小道抬石頭的。人人都被太陽曬出一身黑亮的油皮，喊著號子，一派熱火朝天的氣象。

    因著阿梨還得再走幾十里路趕回城中，久久不見韋興的身影，她有些心急，此時也顧不得什么男女之防，趁著幾個役夫歇息時，開口向人打聽韋興在哪里。

    只是連問了十幾人，人人都搖頭，稱并不認識。

    阿梨不由十分失望。這偌大的幾片山嶺，要去哪里找阿兄？她不由想起那位李司戶來。他掌管那么多工頭，當中總有認識阿兄的罷？

    只是那人瞧著并不太好相與，不到不得已，阿梨并不太想再求到他門前去，免得讓旁人橫生她有心高攀的想法。

    她正自躊躇，山腳下卻突然傳來喧嘩之聲。阿梨瞇起眼睛，望著喧嘩聲起處，人群如潮水般散開。

    “有人被石頭滾下去壓住了！”兩個工頭沿著陡峭的土坡小跑著下去，阿梨心中有些忐忑，攥緊了懷中的鞋子，抬腳便往事故起處緊走。若出事的人是韋興呢？雖然事實上極大可能并不是他，但阿梨仍十分揪心。

    因為寄人籬下，多受欺凌，她與韋興兄妹間感情極好。

    才到半山腰，消息已經傳上來，說是底下壓傷了兩個石匠，一個姓劉，一個姓朱。

    阿梨略略松了一口氣，沒有她阿兄。她下來時一路緊走，有些累了，便坐在一株樹蔭下休息，還是想看一眼那傷到的兩人，再打聽到韋興的消息再走。

    可等聽到那兩個石匠具體的名姓，阿梨心中一沉，臉色霎時蒼白了。

    那姓朱的石匠名叫朱裕，正是她表兄的名字。這名字普通，興許是同名，但阿梨卻不敢再報以僥幸的心理。

    她姑母的獨子朱裕是個讀書人，但讀書多年，卻并未考取功名，因而也并沒有免服徭役的資格。按著年紀，此輪徭役當有他的名字，但朱裕如今仍在府學讀書。

    反倒是她阿兄，去年已服過徭役，怎么短短半年，又被征了一回呢？

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