她只望著父親，低下了頭，“沒什么，”停頓片刻又問他：“父親有何事同阿柔說？明日怎么了？”

    顧文瑞將手中的紫毫搭在筆擱上，“明日是太子選妃宴，你就乖乖待在府里別去了……”

    顧芷柔有些意外，她從前隱約感覺到，父親是希望自己嫁到皇室里的，這次輪到她疑惑地望著顧文瑞。

    她愣了好半天，回過神來終于記起與曹氏的約定，“明日……明日二jiejie讓阿柔陪她進宮……”

    小女兒這話說得奇怪，他十分困惑，不知姐妹倆個關系什么時候這般好了。

    望見他的神情，顧芷柔站在桌前補充，“二jiejie說她有些緊張，想阿柔陪她去呢?！?/br>
    顧文瑞皺了皺眉，還是囑咐出口：“去也不是不行，望見二殿下躲遠一些……”

    聽了他的話，顧芷柔心中一暖，終歸是做父親的，皇家再是尊貴，也不希望自己的女兒陷入泥沼之中。

    可他卻不知，自己同那蕭珩早有了牽扯……

    她還是乖巧地應了父親一聲：“阿柔知道了，沒有其他事，阿柔便先退下了?！?/br>
    望見桌案那邊的父親點了點頭，她朝著父兄福福身子，轉身回了芙蓉居。

    次日午時過后，顧芷柔同顧梓瑩一同進了宮中。

    去皇宮的路上，顧梓瑩便小聲地警告她不要妄圖勾引太子，薛皇后定然是瞧不上她的出身的。顧芷柔壓根兒沒那心思，自然也就沒跟她爭辯什么。

    到了宮中，內侍將眾貴女引到一處宮殿歇息。

    女子多的地方自然熱鬧一些，沒一會兒貴女們就三兩人地結起隊來。顧芷柔本就不喜歡人多的地方，只靜靜地跟在自家jiejie身邊，可到底是樣貌太出眾了些，還是引來了那些世家貴女的注意。

    “喲，這不是五月初五得了長公主青眼的那個顧家庶女顧三姑娘嗎？”說話的那人生的不錯，姿容在顧梓瑩之上，是徐太尉嫡女徐藝雯。

    顧芷柔見她言語不善，并沒有應聲，只朝她微微頜首。

    那姑娘卻不依不饒，“怎么的，顧三姑娘是占著自己有幾分姿色，占著自個兒是太傅之女，連基本的禮數都不懂嗎？”

    她說這話時，已往她們這邊湊近了些。

    顧梓瑩看她有意為難，皺著眉頭，“我meimei第一次進宮，無意冒犯徐姑娘?！?/br>
    徐藝雯占著自己是太尉嫡女，向來眼高于頂，在貴女中作派跋扈。難得能這么近接觸傳聞中這位顧三姑娘，她自然不會放過如此機會，只想嘲諷幾句這個一月前在盛京城官眷家里傳得沸沸揚揚的顧芷柔。

    她聽了顧梓瑩的話，卻還不罷休，“怎么，顧二姑娘是怕當選上太子妃，宮中冷清，拉上你這個絕色的meimei給殿下做妾的？”

    “你……”聽了她的話，在外一向端莊大方的顧梓瑩有些坐不住了，只想站起來與她理論。

    顧芷柔扯了扯她的衣袖，在她身旁小聲道：“擇選太子妃，首先考的是德，二jiejie不要中計，你看殿中站著好些女官……”

    見顧家姐妹倆在對面竊竊私語，徐藝雯只覺得她們在說自己的壞話，沖上去就要動手，卻在離她們兩步的地方被人先鉗制住了。

    “徐姑娘也太沒規矩了，動輒就要打人，以為這里是徐太尉家后院？”說話那姑娘個子看上去有些高，皮膚比尋常貴女要略黑一些，正是驃騎將軍的愛女李右青。

    徐藝雯聽了卻不服氣，左手握成拳頭又要往李右青身上打去，可一看招式不成章法，如何敵得過有些功夫的李右青，三兩下便被制住，手被反剪在身后。

    殿里站著的女官見整整一柱香已燃盡，走到眾貴女中間，“太尉嫡女徐藝雯、驃騎大將軍嫡女李右青，德行考試未過關?！?/br>
    顧芷柔見了，只想上去與那女官說情，那李右青雖說在殿中與人動了手，可到底是為了幫自己，“姑姑……”

    她話還未說出口，卻被顧梓瑩拽了回去。她只能愧疚地望了那李右青一眼，卻見她眼中沒有半分難過，反而是得償所愿的熠熠生光。同是不想進宮的女子，她心下自然了然。

    路過李右青身邊是，她卻低聲同她說了句：“多謝姑娘仗義出手?！?/br>
    那姑娘只撇她一眼，別扭地說：“別謝我，我是為了我自己?！?/br>
    第四十三章 太子選妃宴

    余下的十八名貴女又被帶到了偏殿, 偏殿已備好桌案和筆墨紙硯。

    眾人落座后，兩名女官于殿前將一幅卷軸展開，上面寫著本場考試的試題：以當季之花作畫一幅, 時限為一柱香。

    正值六月, 月季、荷花、向日葵、九里香還有凌霄花皆盡相盛放。

    此場才試, 顧芷柔不能太突出, 也不能讓自己被淘汰，她只選了月季。想畢, 她便提筆作畫，畫得也是中上水平。

    一柱香的時間堪堪過了，她的畫剛好作完。女官來查驗，路過顧梓瑩時連連點頭。

    她將畫卷都收好，拿到一處屏風后邊。過了好半晌貴女們等得心焦，終于等到那女官回來宣告眾人結果。

    “除去未畫完的和畫藝不佳的，堪堪還剩下五人, 分別是顧太傅嫡女顧梓瑩、定國公府五姑娘王……顧太傅庶女顧芷柔?！?/br>
    女官在殿前宣讀著，余下未念到名字的貴女們皆連連嘆息, 又嫉恨太傅府平白站了兩個位置, 望著顧家姐妹倆, 眸中是難掩的妒意。

    此時已臨近黃昏，她們被安排在殿中的各個房間內小憩休整，等待著晚宴的開始。

    天色已半黑時，女官和宮人們給她們掌燈引路，一路帶著她們到了御花園中。

    先前進宮時, 有女官和自己的二jiejie盯著，顧芷柔并沒有仔細望過這宮中的一草一木。如今趁著月色籠罩，她有些好奇, 一路上偷偷打量起來。

    較之尋常官舍，蕭璦的長公主府已算是不同反響，而這偌大的皇宮，則更是十分華貴。

    可到底是皇家的住所，連園中的花木，都是按形制修剪的，顯得三分華美七分規矩。

    望著這宮中小道、道旁花草、還有遠近的亭臺樓閣，顧芷柔卻覺得眼前的一切有些莫名地熟悉，可她明明是第一次到宮中。

    跟著宮人穿過曲折蜿蜒的宮中小道，一行人終于到了御花園中擺設筵席處。

    貴女的位置設在左側，按著才試的排名排列。而右側則是宮中各位殿下和皇后看重的命婦的座席，相鄰的席坐之間用輕紗隔開，不遠的偏殿則設有供貴女們梳妝換衣的休息廳。

    皇后和幾位殿下到來前，女官先給幾人宣讀了上場規則。

    “按著上場考試的結果，上場順序由后往前，各位姑娘可挑自己拿手的，不必緊張?！?/br>
    女官才將規則念完，便有內侍高喊，“恭迎皇后娘娘、太子殿下及二皇子殿下尊駕……”

    先前顧芷柔還擔心這樣的場所蕭璦會過來，如今未聽見宮人宣讀她的封號，才放下心來。想著先前趙景寧來信說，駙馬前幾日已趕回京中，料想原本就不喜歡這種場合的蕭璦，此時興許是在府中陪著駙馬呢。

    那邊幾位貴人才落座，又傳來前邊內侍的聲音：“皇后娘娘宣幾位貴女～”

    幾人規規矩矩地走到皇后跟前，低下頭行禮，“臣女參見皇后娘娘?！?/br>
    “起來吧?！甭犞屎蟮纳ひ?，應是個年紀不算大的婦人，顧芷柔在心中暗暗想著，卻不敢抬頭去看。

    “你便是薛太傅的小女兒？閨名叫什么來著？”坐在正中央的薛皇后突然朝著她說。

    她只規規矩矩地低頭行禮，“臣女顧芷柔?！?/br>
    “抬起頭來?！毖缦€未開始前，寶貝兒子便老是在自己耳邊念叨這位顧家三姑娘，薛皇后自然要多留意她兩分。

    這位皇后的話語聽不出喜怒來，顧芷柔只硬著頭皮抬起頭，看見前邊坐著的薛皇后雍容華貴，威嚴異常。

    隨著顧芷柔一點點將頭抬起，那位皇后娘娘的眉頭卻越皺越緊。她只覺得如此絕色的美人并不適宜做未來一國之母的位子，更何況她看到了這位三姑娘畫的那幅月季圖。

    “好了，你們先回席位上吧?！钡昧搜屎蟮姆愿?，顧芷柔終于松了口氣來。她低著頭退下，目光卻略過了一旁坐著的蕭琰和蕭珩兄弟兩個，蕭琰不著痕跡地朝她笑笑，蕭珩則面色無異地坐在一旁。

    蕭琰原以為她今日不會出席，雖說各貴女的名單是一月前就呈上來的，可就是臨時稱病皇家也是能夠體諒，更何況她父親還是自己的尊師。

    可如今她來了，他不禁在心里暗自竊喜，覺得她對自己應當還是有幾分情意的。

    于一盞茶之后，宮宴正式開始，顧芷柔選了古琴，可她故意彈得平平淡淡，倒是比隨意彈奏更加累人。好容易奏完琴，她已緊張得額角上滿是汗水。

    皇后看了她的演奏，眉頭皺得更深，可一旁的太子卻還在為那位顧三姑娘說著好話。

    下場之后，顧芷柔只想尋個角落喘口氣。她想著皇宮守衛森嚴應當十分安全，于是便獨自一人往御花園的角落走。

    可她走著走著卻迷路了。

    不知道為何腦袋有些昏昏沉沉，她不由自主地往一處假山走去。

    過了假山的洞口，她才看到一位公子在苦悶地喝著酒。

    她鬼使神差地開口：”公子為何在此處喝悶酒？可是心上人來參加太子選妃宴了？“

    蕭珩低著頭坐在地上，心緒復雜。母妃的祭日，他本不應該這般竊喜，可他的阿柔……

    不知道為什么，顧芷柔覺得這一切有些似曾相識，她見那公子沒有理會她，只蹲下，給自己倒了一杯酒。

    “難道是我猜錯了？若真……”一杯酒入肚，她話還未說完，腦袋卻像要炸開一般疼得厲害，她仔細地回想起面前的場景，終是與先前夢境中的畫面重疊在了一起。

    頭痛蔓延至心口，她不知為何流出淚來，耳邊聽見的是一個女子和一個男子的對話。

    “若真如我說的那般，公子大可不必苦惱，你那心上人沒準也像我一樣，不想進宮?！?/br>
    “今日是我阿娘的祭日，父親卻逼我進宮參加選妃宴。做太子的妃子有什么好的……”

    “我娘親，在十年前的今日，難產而死……”

    ……

    “那你想嫁給他嗎？”耳邊傳來地上坐著的男子的聲音，卻是和自己腦海中響起的一模一樣。

    她著了魔似的說：“我那jiejie倒是十分想?！辈虐l覺自己的聲音和耳邊那女子的一模一樣，她打了個冷顫……

    不知道自己是不是中了什么魔怔，頭和心口還是疼得厲害，她捂著胸口，卻聞見一股熟悉的龍涎香撲面而來。

    “阿柔，你記起我來了，是嗎？”地上坐著的那位公子一手已伸過來捧住她嬌小的臉龐，猝不及防的，一雙鳳眼撞進她的眸子里。

    她心口的疼漸漸緩和下來，卻望見那雙鳳眼好像含著些許瀲滟的水光。

    “阿柔，將你從寧江江水里撈起來時，我便認出你來了?？赡?，竟然把我忘得一干二凈，阿柔，你可是記起來了……”

    沒遇到她之前，從母妃去世后他大病一場起，他夜夜夢里都是與她前世的一朝一夕。如今她要記起來了，不會再像先前那般以為自己是腦子有毛病或中了邪，他難掩心中暗喜。

    他將她緊緊摟入懷中，上一世的誤會，就算她記了起來，他也有辦法消除。他只怕她永永遠遠忘了他，轉投他人懷抱。

    “……”不知該如何回答他的話，任由著他將自己圈在懷里，他的大掌滿是柔情地輕撫著她的背。

    她覺得自己也同他一樣中了魔怔，可剛才的一切都是那么真實，那女子是她，那夢中喝悶酒的公子也被自己看清楚了，正是他。

    她不知道自己夢中所有的一切都是真的，還是只有眼前的這一切是真的，她還是問出了口：“我們以前就認識？”

    她推開蕭珩，想要望著他的眼睛。

    察覺到懷中人的推拒，他還是讓了步，將她松開一些，望著她隱隱有些淚痕的臉，一手握住她纖軟的腰肢，一手拿出懷中的帕子給她輕柔地擦拭。

    見她定定地望著自己，他堅定地說出口：“是，我們上輩子就認識。所以我沒辦法放任你嫁給別人……”

    她目光遲疑，他只能開口提醒：“快到你jiejie獻藝了，她尋不到你，怕是要來找你了?！?/br>
    他話音剛落，假山外便傳來了顧梓瑩的低聲呼喊：“顧芷柔……顧芷柔……”

    如此湊巧，她望著他的眼神有些警惕和困惑，他卻沒忍住笑了，“她待會還會問你是不是想嫁給太子?！?/br>
    顧芷柔站起身來，在他熠熠的目光中拍了拍有些皺的衣裙，將信將疑地走了出去。