他嘆一口氣，很緩慢地搖頭，“那就隨便上些菜，越辣越好?！?/br>
    林繡很爽快應下，見他眼下一圈烏黑，又吩咐桃枝給客人上條熱毛巾，抹一把臉。

    灰頭土臉的心情自然不好，做什么都沒勁，拾掇爽利了才能痛痛快快吃飯。

    桃枝回來得很快，附在她耳邊悄聲道，“這位客人運的貨物出問題了，暫時回不去蜀州?！?/br>
    林繡若有所思地點頭，她很明白這種有家難回的感覺。盛京雖好，家鄉可真是遠在天邊而難及。

    翻騰半天，她找出昨天剛做好的半籮米粉，加辣子大火猛炒保準夠味。

    此朝米粉是指上妝用的粉底，女子薄薄地敷一層面，如米瑩白。也有用來吃的，多是做成米糕團子，只有江南人才當作主食。炒米粉按理來說是道西北菜，不過她一時也想不出比這更辣的菜肴。

    長條米粒煮成干飯最勁道，做米粉得是粒短珠圓的品種。她搓了細長和粗圓兩種，細長如絲的用來煲湯，要“燙”熟而非煮熟。盛出后在滾湯里悶軟，若是煮的過火就坨了。

    粗的一般和rou片香芹炒成一盤，熱辣辣地上桌當主食。

    大塊rou煮好，立即投入冰水中，猛地收縮，外皮上留下極好看的花紋。薄切牛rou摞起半疊，蔥絲圍得很緊。

    油一滑鍋，盤里的通通倒下去，催生出“鍋氣”這個很玄妙的東西。

    rou片很輕巧地作為點綴，香芹卻不見蹤影。林繡很認真地說服自己，“芹菜有種吃了會起雞皮疙瘩的毒，不吃也罷?！?/br>
    桃枝湊過來嗦一口米粉，辣得嘶嘶直吸涼氣，邊扇風邊說，“怎么又軟又韌?！?/br>
    這種手工做的米粉，粗如玉著，軟糯又彈牙。也有加小番茄炒的，不過她還是更喜歡辣麻嘴巴的痛快。

    辣和熱并非極與極的關系，但是當一個過盛時，另一個最好稍稍克制若原樣端上拿去，定要灼痛舌頭。

    林繡翻騰幾下，防止米粉黏連，挑起熱呵呵的白氣。稍放溫了些，湯汁也更凝稠。

    這廂在廚房忙活，外頭的人也能聞到里面飄出的香味。這味道辣而不燥，香得直嗆鼻子，像羽毛輕撓，勾人心癢癢，卻望而不得。

    林繡轉身端出炒米粉，不由驚了一跳。感情外面坐了群長頸鹿。

    中式菜肴總講究色香味，色要五彩搭配。因沒加芹菜，紅彤彤的一片不分你我，頗濃墨重彩。

    桌布雪白，瓷盤光亮，滿盤火紅之上，點著一片薄荷葉。

    那位客人不知從哪買來，桌上變戲法似的擺了盅酒。喝酒多是三五相攜，這位只一人喝悶酒。他端起米粉聞了許久，筷子一卷，一點稠汁兒濺到衣服上。

    莊嫻眼尖，拿出條蘸了皂角水的毛巾?？此缘猛纯?，又猶豫著過會再上前。

    珠梨不能吃辣，捋了米粉上的湯汁，仍嘴巴著火一樣，涕泗橫流。

    學堂剛散學的小鬼頭眼睛骨碌碌轉，趁著阿婆端水的功夫，挑起根短短米粉，咗聲吸進嘴。阿婆眼神不太好，坐定給他遞上水再拍拍背。在慈愛目光的注視下，他辣得快要咬了舌頭，還只能忍住不說。

    新進店的客人一奇，怎么個個都吃得嘴巴通紅，像涂了胭脂一樣。又一聞，什么這么香。

    有時候吃東西全副武裝反而沒意思。就像吃奶油蛋糕，鼻尖難免沾上一點奶油；吃西瓜，頰邊定要黏上一粒黑籽。林繡為自己滿是油點的衣服找到了極好的借口。

    店里吸溜粥的聲音替換成了嗦粉。有賣開花大饅頭的經過，靠門的食客忙喊住他。

    賣饅頭的老爺子踟躕著不敢進店。那最先招手的人偷偷瞥林繡一眼，也有點后悔自己沒眼力見。

    莊嫻收到暗示，沖著門外朗聲道，“煩給我們老板也來個大饅頭?！?/br>
    滿座皆笑，其余人也紛紛效仿，還有人拿饅頭皮蘸著湯汁抹凈盤子，不放過最后一滴。林繡有點遺憾，好好的主食怎么吃成了菜。

    那邊吸粥的也心癢癢，“老板，我也要一份?！?/br>
    鄰桌大漢先探過腦袋，伸出兩根手指，“您剛喝了這么些粥?！?/br>
    林繡笑笑，“晚間再來也是一樣的?！?/br>
    小老板一片好心，他咧嘴：“我稍動幾筷子，剩下的煩您包起，留著晚上吃?！?/br>
    林繡笑著稱是。炒米粉一鍋一鍋的出，想他帶回家還吃一頓，便多盛了些。

    桌上清腸子的小菜不過幾碟，連素什錦、涼拌三絲、芝麻菜心也被席卷一空。

    再過一會時，外間走得差不多了，林繡提個薄罐出來打包，罐子等食客下次來再還。

    “那位客官呢？”

    莊嫻往墻角看了眼，“走了?！?/br>
    桃枝手中比劃著，“嘿，吃了這么大一盤?！?/br>
    林繡過去看一眼，竟是連蔥段都吃完了，湯汁也沒剩一點，這打包的罐子是白準備了。

    又扭頭吩咐，下次換個凹底盤，好舔盤子。

    莊嫻應下，總覺今日客人少了誰，“江大人有幾日不曾來了?！?/br>
    桃枝一歪腦袋，“前幾日王爺常到府上，應該是有什么事情?！?/br>
    她說的王爺應該是那位端王。林繡打聽起京中諸位的八卦，不知江大人有沒有猛料可挖。

    這端說著，遠在學士府的那位也福至心靈一樣，回味起粥店里銀針茶的滋味。聽江白說店里生意極紅火，不知林姑娘又做出什么新花樣。

    書房門口，趙管家深深一躬身，“王爺，大人在里頭等您呢?！?/br>
    天氣晴朗，心情和暢，宜喝茶，宜下棋。

    賀知錦捻白棋，江霽容執黑棋，陶玄安撐著下巴在一旁哈欠連天。

    “子源近日可有心事？”怎突然棋風凌厲，像是換了個人。

    黑棋把白子圍堵在一角，退無可退。

    “中庸無用?！?/br>
    兩人面上俱是一驚，賀知錦撫棋不語。陶玄安猛地抬頭看他，仍是那副淡淡的樣子。

    江霽容負手走到窗邊，月痕已淺淺顯現。

    又想，是時候去移觀橋拜會一番。再過一會，從店門口望月，怕是比城里的更圓更亮。

    ----

    天已經全黑了，早睡的人家已吹滅油燈，只有皎皎明月不知疲倦。

    觀月吃茶，玩鬧一陣，才插上門閂，算正式打烊。

    莊嫻擦亮燈，林繡在昏黃燈光下冥思苦想。

    出版無非官刻、家刻和坊刻，若她的盛京食單真寫成，私刻的錢估計還不太夠。

    這到底是后頭的事了，林繡又思考該怎么寫好類手賬的食單。

    自己試著畫了幾頁，不是字太丑，就是除了描述各種做法和口感，再無話可說。

    桃枝給她扒著橘子，小燈也跟橘子一樣黃，且捉摸不住。

    明明無風，油燈搖曳，珠梨興致忽至，講起鬼故事。林繡起了一身雞皮疙瘩，弱弱地探頭，“我怕?！?/br>
    “那書生也怕極，猛地一驚，背后竟有敲門聲”

    篤篤篤，忽近忽遠。

    夜風清涼，桃枝哆哆嗦嗦，“是是是不是有拍門的聲音啊?！?/br>
    “你去開?！?/br>
    “珠梨姐去，我不敢?！?/br>
    跌跌撞撞的腳步聲越來越近，夾雜女子哭嚎與對面院落中的犬吠聲。

    燭火幽暗，照的幾人面上俱驚。

    林繡抖著手迅速推開門。

    第25章 清湯雞絲面   蚍蜉撼動大樹

    一道瘦影帶著濃重的夜色撲進來。

    林繡扶住她, 轉頭喊道，“桃枝，鎖門！”

    幾乎剛完成了這串動作, 外面巷口就傳來男人的叫罵聲。粗俗不堪, 由遠及近，分外清晰。

    街上人家和店鋪極多，有的直起數層樓, 現在全然隱在黑暗中, 什么也看不見。

    不知哪家放在外面的東西被砸爛，叮叮咣咣一陣亂響。

    街尾酒館護院的狼犬愈叫愈兇, 讓人膽寒。男人猶豫著在街口徘徊, “躲得過初一躲不了十五?！?/br>
    小孩的哭鬧驟起，他狠狠往地下啐一口, “別讓老子逮住你?！?/br>
    幾人坐在黑暗中不說話，寂靜可聞針落。身旁女子從頭到腳都是僵直的。

    她在害怕。

    林繡摸索著拉住她的手，手心很冷，還在發抖。

    過了好一會, 珠梨輕聲道，“走了?！?/br>
    “大娘子說我與人私通?！彼噬狭掷C的衣袖，嘴唇顫抖著, 流下兩行清淚。

    “我沒有，我真的沒有?！?/br>
    “我相信?！?/br>
    林繡回握住她, 字字斬釘截鐵，“但不論他信不信，都不是動手的理由?！?/br>
    劃亮油燈，美麗嬌怯的面龐上有點點淚痕。她掀起白裙，身上更是觸目驚心。珠梨拉她回里屋上藥。

    林繡瞧她有點眼熟, 沉默著回想剛才發生的一切。

    她應該來過店里幾次，都蒙著面紗。唯獨一次風吹紗起，林繡記住了她臉上淡淡的憂愁。想必那時就過的不如意

    莊嫻嘆一聲可憐人，附在她耳邊低語，“何家新納的妾，原先是坊子里頭的，好像叫蘇柔?！?/br>
    林繡猛地看向莊嫻，她想起那男人是誰了。莊嫻肯定地點頭。

    曾經有人撒酒瘋欺負褚鈺，被自己一彈弓打倒。此后幾天有閑嘴子嘮叨，說是姓何的害一場大病。

    上好藥膏，紅痕看起來沒那么可怖。

    林繡斟酌一會，還是忍不住問道，“報官了嗎？”

    她哽咽著搖頭，“還未?！?/br>