蕭憫懷一邊看兩只蟋蟀打斗，一邊不甚在意的問：“愛卿為何如此？”

    “圣上?！笨纵x一臉的憂國憂民，語重心長道：“臣是在為圣上與天下百姓擔心啊。大魏前前后后派去三撥使者，那崔珩才勉勉強強答應議和，由此可見他并非誠心誠意。臣擔心天曜城是想借此機會，暗中壯大，然后打大魏一個措手不及。如此一來，圣上的仁慈厚愛，就成了養虎遺患?！?/br>
    “可議和之事，不是眾卿家商議好的嗎？為何出了事，要算在朕的頭上？”蕭閔懷臉上笑意更深，眼底卻冰冷一片，朝孔輝招了招手，“愛卿，你過來?！?/br>
    孔輝不明所以，走過去站在蕭閔懷身側，繼續剛才的話題，“圣上，臣只是覺得議和之事不妥，豈敢責怪圣上?！?/br>
    “那依愛卿之見呢？”

    “臣以為，圣上應盡快下旨，集結軍隊，不日出征。只有將天曜城收入囊中，才能永絕后患?！?/br>
    蕭閔懷似乎認真思考了起來，片刻后才道：“當日眾卿家爭執不下，愛卿為何不挺身而出，支持與天曜城再打一仗？以愛卿在朝中的聲望，主和派必然落于下風?！?/br>
    “這……”孔輝語塞，“臣當時思緒繁雜，心里還沒主意?！?/br>
    “哦，原來如此?！笔掗h懷話剛說完，突然連擊數掌，滿臉興奮道：“愛卿快看，這兩只小東西互不相讓，你來我往，斗得不可謂不驚心動魄。精彩，實在是太精彩?！?/br>
    孔輝心事重重，哪里有閑情雅致欣賞兩只蟋蟀打架，再接再厲道：“圣上，此事宜早不宜早，還望你早日定奪?！?/br>
    蕭閔懷全副心思都在別處，驀地嘖了一聲，指著摔在碗底，個頭較為魁梧的那只蟋蟀，正顏厲色道：“你看看，你看看，這只蟋蟀真是徒有其表。朕得了它已經有一段時日了，平日里見它恃強凌弱，威風得緊，以為是個驍勇善戰的。沒想到一遇到勁敵，就沒了真本事，如此的不中用，竟活生生的被卸掉了一條腿。哎，這么快就分了勝負，著實沒勁啊?！?/br>
    此言何意？

    孔輝暗暗揣測著，忽然想到朝廷派去的使臣與孔鎏是一道兒回來的，想必孔鎏遭受宮刑的消息已經不脛而走，傳入了蕭閔懷耳中，才有了這番意有所指，指桑罵槐的話。

    真是好事不出門壞事傳千里。

    孔輝想到此，不由臉色一白，身形晃動，差點兒站不穩。

    他原想著要動用關系把知情人一個一個鏟除掉，畢竟家丑不可外揚，倘若弄得人盡皆知，往后孔鎏還如何抬頭做人，還如何在軍中立威？

    可惜，已經來不及了。

    “愛卿，你這是怎么了？可是身體不適，朕這就宣太醫?！笔掗h懷見孔輝面如土色，體貼道：“有你為朕排憂解難，朕才能從這繁重的政務中脫身而出。不過，愛卿也要多疼惜自己的身體，不可過分cao勞?！?/br>
    “謝圣上關心，臣無礙?！笨纵x平復心情，鍥而不舍道：“圣上，攻打天曜城一事，還望您……”

    蕭閔懷扯了扯嘴角，打斷道：“愛卿啊，朕說到底也是九五之尊，上回征收人丁稅的事，已經激起很大的民怨。人人都在怪朕朝令夕改，出爾反爾，不守承諾。這回與天曜城議和也才半月有余，彼此剛恢復通商，若再反悔，叫世人如何看朕?！?/br>
    孔輝仍未死心。

    蕭閔懷看在眼里，擺了擺手道：“朕乏了，你先退下吧，此事容后再議?！?/br>
    既然自己勸不動蕭閔懷，那只能另想它法了。

    孔輝仍抱著最后一絲希望，邊彎腰行禮邊道：“臣告退?！?/br>
    養心殿的門打開又關上，蕭閔懷目送孔輝離開，直到他的背影被門縫裁剪成細細的一長條，才斂去笑意。他用鑷子將那只斷了腿的蟋蟀夾出來，隨手cao起一本奏折，重重拍了下去。

    廢物，留著何用。

    **

    孔輝似一朵烏云，飄入了坤和殿。

    孔妍菲正在翻一本閑書，望見他，無端端的感到一絲緊張。

    自打進了宮，她與娘家人見面就不算頻繁，以她一國之母的身份，孔輝的態度比過去和善恭敬許多，而她也早已不是曾經那個在孔輝面前戰戰兢兢，生怕說錯話做錯事的小姑娘了。

    可多年以來形成的壓迫不是一朝一夕就會消散的，尤其是眼前的孔輝聳眉瞪眼，像夏日午后堆積的陰云，指不定什么時候就會落下一個響雷，劈下一道閃電，一瞬間把她的記憶拉回到了小時候。

    “父親?！笨族茐合滦念^的不安，請孔輝在自己身旁落座，兩人中間隔了一個小矮幾。

    孔輝把胳膊肘擱在矮幾上，不知在想些什么，良久才道：“娘娘，還是沒有消息嗎？”

    孔妍菲一瞬間就明白了他的意思，搖了搖頭道：“早些時候，方御醫就說我身體虛寒，還需好好調理一段時日?！?/br>
    孔輝聽了這話似乎想要發作，到底還是忍住了，“有好消息，還請娘娘派個人過來，及時告知老臣，家里人都在盼著呢?！?/br>
    “若是有了，自然是要與你們分享的?！笨族仆涤U孔輝的神色，見他幾次欲言又止，直接問道：“父親來此，應該不止這一樁事吧？”

    “娘娘明鑒，臣來此確有一事相求?！笨纵x起身、撩袍、跪地，動作一氣呵成，“娘娘，還望您念在父女情分上，替老臣在圣上面前進言幾句。就說天曜城一日不除，如同抱火厝薪，總有一天會燒到自己?！?/br>
    --