他想，總有一天，喬綰會明白，他之所以是現在的季世延，對她如此好的季世延，都是因為，喬岳陽曾是這樣的喬岳陽。

    宋三爺說第二日來消息，第二日晌午他就來了。

    他帶給喬綰一把匕首，匕首的刀鞘十分華美，上面雕刻著九條錦鯉，錦鯉中央鑲嵌著一枚鴿子血寶石。

    喬綰掂著那匕首打量，然后看向季九爺。

    “這把匕首，是我宋氏族人身份的象征，九尾彩鯉是宋家的族徽，鴿子血為正紅，是嫡系子嗣的認證?！?/br>
    宋三爺淡淡解釋過，然后看著喬綰道，“我父親認同你的身份，你可以以宋家女的身份嫁入老季家，我父親會應同季大帥提親的電報?！?/br>
    他頓了頓，看了季九爺一眼。

    “當然，你也可以作為喬綰，繼續季老九給你安排的方式嫁過去，東南宋家，會是你的后盾，這一點，我父親同樣會轉告季大帥?！?/br>
    喬綰沒說話，她只是掂量著手里的匕首。

    季九爺見狀，冷峻的眉眼含笑看向宋三爺。

    “你怎么說動他的？”

    宋三爺聳了聳肩，神情有些無奈，“不是我，是我那位威武不凡的母親大人?！?/br>
    季九爺頓時失笑搖了搖頭。

    “不過你別高興的太早?！?，宋三爺單手叉腰嘆了口氣，“老爺子雖然低了頭，但有句話讓我帶到，宋家現今勢力是抵不過季家，日后不定哪天會對立，他幫你，一是還喬先生的恩情，二也是賭一把?！?/br>
    季九爺明白宋家老爺子賭這一把是什么，他眉眼嚴肅，抱了抱拳。

    “替我帶話，我季世延在一天，季家不會主動攻閥東南五省?！?/br>
    喬綰聞言，不可置信的看向季九爺。

    這句諾言耳聽輕巧，實則很重，倘若季九爺能在這場博弈中勝出，他日他就是一統西邊半邊江山的大帥，他不主動攻閥東南五省，國就不會一統。

    宋三爺神情也難得嚴肅，對著季九爺抱了抱拳，然后看向喬綰。

    “你決定好了？”

    喬綰月眸眨了眨，輕輕點頭，“勞煩三爺替我謝謝大帥和夫人，匕首我收下了，但我還是要做為喬綰嫁給他?！?/br>
    季九爺薄唇抿著笑，將握在掌心的素手攏緊握住。

    宋三爺也沒有勸她什么，一臉平靜的點了點頭，臨走又告訴她一句。

    “我母親說了，宋家在一天，你有任何危難，我們都不會置之不顧，不用怕寧安城那些牛頭馬面，宋家人出門在外，不低頭的?！?/br>
    喬綰忍俊不禁，對他屈膝禮了禮，鄭重道了聲，“多謝?！?/br>
    送走了宋三爺，季九爺帶著喬綰在烏江河邊的集市溜達。

    傍晚時分，朝霞印紅了半邊天，兩人手牽著手依偎在一起，享受著短暫的安寧。

    “九爺，我們明日是不是就啟程回去了？”

    “你不是想在霖城，和萬家人一起過年?！?/br>
    喬綰靠在他肩上看著晚霞下的江面，輕聲呢喃。

    “如果大帥同意了，過完這個年，是不是就要去寧安城了？”

    季九爺側頭，只看見她素美的眉眼，他笑著伸臂將她攬住，用披風將她裹的嚴嚴實實。

    “之前不是一直嚷嚷著要陪爺回寧安，怎么眼下像是不太想去了?！?/br>
    喬綰昂頭看著他，月眸慢慢笑彎。

    “去還是想去的，畢竟我還是要跟您在寧安城拜堂成親的?！?/br>
    季九爺低笑，俯首吻了吻她面頰，“別怕，萬事有爺，到了寧安城，你想怎么作就怎么作，脾氣性子都不用壓著，你記著，你爺在寧安城有多桀驁不馴，你就能有多驕縱跋扈?！?/br>
    喬綰聽完這話，頓時抑制不住笑出聲來。

    “九爺，您這是慫恿我掀了寧安城嗎？”

    見她笑了，季九爺也跟著笑，“你保證自己不受委屈，就是掀了寧安城，爺也給你兜著?！?/br>
    說不感動是假的，這段時間，季九爺為她安排的，為她所做的，已經超過了喬綰所期待的。

    她深吸了口氣，在他懷里轉了個身，掂著腳環住他脖頸，一字一句說的認真。

    “您放心吧，我一定好好練本事，不給您丟人，也不會讓人欺負?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    季九爺垂著眼笑，下巴擱在她發頂蹭了蹭。

    兩人相擁著在江邊站了一會兒，就返回客棧。

    韓兆和聽樓等在客棧門外的臺階上，見他們回來，連忙迎上前。

    “九爺?！?/br>
    韓兆將手里的信封遞給他，沉聲道，“趙濱的電報?！?/br>
    季九爺垂眼，看清信封上的三個紅戳，是加急電報。

    于是，他直接撕開信封，就著門檐下的燈籠將消息看了。

    喬綰貼在他身邊，自然也看清了里面的內容。

    她飛快的看了季九爺一眼，小聲疑問。

    “季七爺的傷這么快就利索了？馬上就過年了，他來蘇城做什么?！?/br>
    季九爺垂著眼，冷峻的眉眼看不出什么神情，將信件遞給韓兆。

    韓兆從兜里掏出火機，將信件點燃了。

    季九爺靜靜看著它燒為灰燼，一臉若有所思，半晌淡淡開口。

    “怕是不能陪你回霖城萬家了?！?/br>
    喬綰抿著唇，月眸清澈望著他，“我這就去收拾行李?！?/br>
    季九爺點了點頭，“連夜返程?！?/br>
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