“你……”聽出他話語中威脅之意, 李逾怒氣一放即收，“我說過了, 只要她同我好，我立刻去求皇祖母為我做主。你若喜歡她你便直說，不必這般咄咄逼人！”

    “我她只有同情，沒有喜歡?！鳖櫗Z平靜道，“從一開始我容忍她在我眼皮子底下李代桃僵，便是在彌補你她兄長犯下的過錯。既如此，我便不能看著你一錯再錯。你說她同你好了你便去求外祖母為你做主, 那你可曾想過, 到時候外祖母和你爹娘知曉在你身負婚約時她便與你好了, 那她在外祖母和你爹娘眼中，成了什么樣的女子？外祖母和你爹娘又怎會同意讓她這樣的女子成為你的正室？你要我不要干涉你們之間的事, 我可以答應你，但你得先讓我看到你的決心?！?/br>
    少時，表兄弟兩人回到閱卷房。

    姚征蘭站起身顧璟道：“顧大人，我整理了一份嫌疑比較大的購香人名單，可否親自前去走訪一下？”

    顧璟伸手道：“名單給我看看?！?/br>
    姚征蘭將手中名單遞給她。

    顧璟看了幾眼，問她：“為何你覺著這幾家嫌疑比較大？”

    姚征蘭張了張嘴，最后卻微微低頭道：“只是直覺?！?/br>
    顧璟疑惑地看了她一眼，將名單還給她道：“可以，待我將手頭的事情處理完，與你一道去?！?/br>
    “顧大人，蕭曠他們隨時可能回來稟報，你需得坐鎮指揮，不如，就讓郡王與我一道去吧?！币φ魈m道。

    顧璟略顯詫異地看著姚征蘭，那邊李逾卻道：“好啊，我正煩坐在這里看卷宗呢。姚兄，我們走?！?/br>
    兩人出了大理寺，騎著馬經過一條無人的后巷時，李逾忽道：“你方才是不是去樹林找過我和顧璟？”

    姚征蘭猛的一勒韁繩，指節發白，僵坐在馬上。

    “為何這般吃驚？你叫我與你一同出來，難道不是想我坦白嗎？”李逾收鞭在手，側過臉看著她道。

    迎著他的目光，姚征蘭抿了抿干燥的唇舌，有些艱難道：“是，只是我一時還沒想好，應該從何說起?！?/br>
    “你代兄為官之事，沒什么不好說的。令你感到難以啟齒的，是你聽到了我與顧璟的談話，知道了我不但知曉你的女子身份，還你心生愛慕之意，是也不是？”李逾直言道。

    姚征蘭收回目光垂下眼睫，輕點了點頭。

    “那正好，我，我你的這份愛慕之意，你有何想法，直接告訴我吧?！?/br>
    姚征蘭并未猶豫太久便抬起頭看著李逾道：“蒙郡王錯愛，恕我不能接受?！?/br>
    李逾似乎并不感到意外，只道：“理由?！?/br>
    姚征蘭道：“我被舅家退過婚，又死過一任未婚夫，我家中長輩尚且不能接受我這些過往，何況別人？即便郡王能力排萬難將我娶回去，在郡王的家人面前，我也抬不起頭來。余生還長，我不想這樣憋屈地過。還望郡王能體諒?！?/br>
    “若這不是借口，我可以告訴你，我是南陽王，封地在南陽，一旦成婚，便要搬離王府前往封地。我是家中幼子，父母是不可能離開王府跟我去封地住的。也就是說，除非逢年過節回王府團聚，平日里家中不會有長輩給你臉色看。若是逢年過節回王府，有人你無禮，我也不是能忍氣吞聲的人，到時候不回去也罷。如此，是否能讓你安心？”李逾道。

    姚征蘭：“……郡王，我……”

    “我知道此事于你而言發生得太過突然，又是終身大事，你不必急著給我答復。我也會盡快讓家中為我解除婚約。一切都等你兄長醒來再說可好？”李逾提議。

    姚征蘭想想，此刻似乎也不適合強硬地拒絕他。等哥哥醒來也好，只要哥哥沒事，她怎樣都無所謂。

    她點了點頭。

    兩人繼續按著名單上的名字挨家排查。

    前兩家經過姚征蘭的盤問，都沒發現什么問題。根據名單上的地址來到第三家時，姚征蘭發現這家居然是她上次和李逾來買過蜜餞的蜜餞鋪子。

    小二一見他們二人，甚是殷勤地上來行禮招呼：“二位大人，買蜜餞么？”

    “我們有些事情想找你們掌柜的了解一下情況?！币φ魈m目光在店內掃了一圈，看到鋪子通往后院的門邊露出一小角衣袖，問道：“你們掌柜的在嗎？”

    小二道：“掌柜的剛才有事出去了。二位大人與之前來店里的官爺是一撥的嗎？若是，方才那些官爺已經問過掌柜的了，我們掌柜的在河口鎮沒有產業，家里也沒有馬車，只有一輛拉貨用的驢車?！?/br>
    “那……”姚征蘭本想說他們能否去后院看看，身邊李逾扯住她的袖子，笑道：“既然差役們已經來過了，想來是沒什么問題，我們去下一家吧?！?/br>
    姚征蘭跟著他出門，兩人牽著馬走出去一段路，姚征蘭道：“那掌柜的明明在家，躲在鋪子通往后院的門邊呢，定然有問題?！?/br>
    李逾道：“我看見了，但從伙計的回答中我們可以了解一點，這家的馬車已經換成了驢車，就算我們進去把掌柜的揪出來，他矢口否認，我們也無可奈何?！?/br>
    “那怎么辦？”姚征蘭有些焦慮，“過了這么多天，證據本就難找了，如今打草驚蛇，只怕于后續調查更為不利?！?/br>
    李逾唇角一彎，道：“山人自有妙計?！?/br>
    兩人一路向前，到了一家門面華麗的酒樓前。

    李逾將馬韁交于姚征蘭，道：“你在外頭稍等我片刻?！?/br>
    姚征蘭不明所以地接過韁繩，目送他進了酒樓。

    李逾剛進去，便有那極有眼色的閑漢湊上前來，要給他跑腿打雜。

    李逾摸出一小錠銀子并一小串銅錢給他，吩咐道：“去旁邊的余記蜜餞鋪給我要十份杏干，十份李干，十份櫻桃煎，十份回馬葡萄，叫他們派人送到后巷左邊第一戶人家?！?/br>
    閑漢見他出手大方，忙不迭地答應著去了。

    李逾出了酒樓，帶著姚征蘭在酒樓后頭的巷子里等了一會兒，便見蜜餞鋪的伙計挎著個籃子顛顛兒地來了。

    伙計轉過巷角，一抬頭看到他們二人攔在路上，當時便是一愣。

    “此處沒有你家掌柜的盯著，你可以與我們說實話了?！崩钣獾?。

    伙計臉上擠出個極為難看的笑容，結結巴巴道：“二、二位官爺，小的方才在鋪子里說的，便是實話?！?/br>
    李逾冷笑一聲，走上前來。

    伙計被他的氣勢所迫，一步步往后退去，直到脊背抵上墻壁，退無可退。

    李逾食指與中指間夾了一張十兩的銀票，道：“要么把你所知道的一五一十地告訴我們，這張銀票就是你的。要么，”他當著伙計的面就這么大剌剌地將那張銀票塞進他前襟，“我就逮你個人贓并獲，帶去大理寺以盜搶罪杖五十徒二年如何？”

    伙計又怕又急，分辯道：“大人，這張銀票明明是你塞進我衣服里的?！?/br>
    “是啊，是我自己塞進你衣服里的，可是到了公堂之上，我只會說，是你趁我不備從我手里搶去的。你可聽說過官官相護？知道什么叫民不與官斗么？”

    伙計快哭了，“大人，你、你怎么能這樣？你這是栽贓陷害?！?/br>
    李逾挑眉：“草民，你怎么能這樣？你這是知而不報包庇兇犯啊?！?/br>
    伙計：“……”

    姚征蘭在一旁看著他倆這番互動，頗有些哭笑不得。

    最后自然是伙計敗下陣來。

    “其實我知道的也不多。大約八天前，天快黑了，我家掌柜的趕著馬車說要去河口鎮進貨，待到第二日回來時，馬車就變成了驢車。我家掌柜的叮囑我，說若是以后有人問起，就一口咬定掌柜的家里原本就沒有馬車，只有一輛驢車?！被镉嫷?。

    姚征蘭一算，時間剛好得上，忙問道：“那你家掌柜的家里可有男子失蹤？”

    伙計想了想，搖頭道：“沒有啊，掌柜的和夫人就生了一個女兒，兩年前已然出嫁，如今家里就他和夫人兩人，并沒有其他男子?！?/br>
    “那你家夫人可有相好的？”李逾問。

    “這……”伙計遲疑。

    “說實話?！崩钣馍熘复亮舜了乜阢y票所在的位置。

    伙計苦著臉道：“其實我也不曾親眼見過，平日里我都在前面鋪子里忙著照顧生意來著。就是半個月前，有一天下午，我吃壞了東西跑了好幾趟茅廁拉肚子，有一次隱約聽到樓上傳來男子的笑聲，而當時掌柜的正在鋪子里。我心里覺得奇怪，只因夫人是我姑母，我也沒敢將此事告訴掌柜的?！?/br>
    “那你覺著，你們掌柜的原來那輛馬車有可能去了何處？”姚征蘭問。

    “應當在河口鎮我們掌柜的兄長家里吧。我們掌柜的祖宅就在河口鎮，往常若是出去進貨趕不回來，都是住在他兄長家的?！被镉嫷?。

    李逾問他掌柜的兄長家在河口鎮的什么地方，伙計老實答了。

    “行了，回去只字不許提，務必裝作沒這回事。要是讓我發現你們掌柜的有逃匿跡象，你便是個從犯的罪名，記住了沒有？”李逾接過他手中蜜餞，恐嚇道。

    伙計小雞啄米般點點頭。

    李逾揮揮手，他便如蒙大赦般轉身溜了。

    “聽這伙計所言，蜜餞鋪掌柜的有重大嫌疑。死者，應是與他夫人私通之人。如此難以啟齒之事，即便他殺了人大仇得報，想必也不好意思與他兄長詳說，那馬車應當還沒處理掉。這樣，我們分頭行動，我去河口鎮將馬車帶回，你回大理寺帶人來把掌柜的夫婦先拿回去?！崩钣獾?。

    姚征蘭點頭：“郡王一路小心?！?/br>
    第54章 ·

    李逾走后, 姚征蘭拎著那籃子蜜餞騎馬回大理寺。打前街過時，她下意識地看了蜜餞鋪子一眼，卻不想蜜餞鋪子已然關門上板。

    姚征蘭心中一驚, 以為掌柜的已然潛逃, 當下便欲沿街去追。剛策馬跑了兩步，忽想起伙計方才所言。

    伙計說他尋常在鋪子里幫忙, 只那次拉肚子才偶爾聽得樓上有男子笑聲。由此可見, 那男子絕不是從蜜餞鋪子進入轉而去到掌柜的樓上，如若不然，伙計不可能看不見。也就是說, 這蜜餞鋪子必有后門。

    她當即調轉馬頭趕往后巷。果不其然，在后巷看到方才那伙計拉著一輛驢車, 驢車上放著幾只箱子與包袱, 坐著一對中年夫婦, 正匆匆而走。

    “站??！爾等膽敢逃匿，罪加一等！”她一邊策馬追趕一邊大喝道。

    那伙計的轉頭看是她, 將牽驢的繩子一扔獨自跑了。

    那對中年夫婦本也驚慌，但見來追的只有姚征蘭一人，她看上去體型瘦弱，而中年男子體型肥壯，便決意放手一搏。

    后巷狹窄少人走，他拿起車上的包袱向馬上的姚征蘭擲來，想將她擲下馬來搶了她的馬好脫逃。

    姚征蘭偏首避過, 轉眼便到了眼前。

    中年男子從驢車上跳將下來, 伸手便來抓她小腿。

    姚征蘭掄起手中籃子狠狠砸在他頭上。

    四十份蜜餞, 分量倒也不輕，當即將那中年男子砸得昏頭昏腦仆倒在驢車前。

    姚征蘭知道這種撞擊造成的暈眩感只能持續很短的時間, 趁他尚未起身趕緊跳下馬來，一膝抵住他后心，抽下他的腰帶將他雙手背至身后，準備綁縛。

    “哎喲！”這邊正綁著呢，耳邊忽聽婦人痛呼，她循聲抬頭一看，恰好看到那中年婦人捂著手腕仰倒在驢車上，一只裝滿銀子的匣子摔在手邊，里頭的銀錠子撒了出來。

    身后馬蹄聲驟近，“你沒事吧？”顧璟跳下馬來。

    姚征蘭綁好中年男子，起身道：“我沒事，多謝顧大人及時援手?！?/br>
    顧璟將她上下一打量，見確實無恙，松口氣的同時，火氣上行，脫口斥道：“誰準你獨自一人冒險拿人了？你可知若非我恰巧趕到，你便被此婦用銀匣砸倒了！”說罷又戟指驢車上中年婦人，怒斥：“無知婦人！且不管你是否冤枉，拒捍州縣使人，杖六十，毆者，加貳等，杖八十，這八十杖你總逃脫不得！”

    婦人聞言，癱軟在驢車上，連連求饒。

    姚征蘭本想分辯，念及自己始終是受恩于人，便閉口不言。

    押此夫婦二人回大理寺的路上，顧璟越想自己方才的言行越后悔。他并非有意朝姚征蘭發火，只是不知那一瞬間為何完全控制不住自己。想他出來找李逾和她，在街上看到她往后巷來，他跟過來時，卻看到一婦人拿著匣子朝她頭上狠砸下去，而她卻低頭綁人毫無所覺。那一瞬間連心跳都失序，他幾乎是本能地扯下腰間玉佩朝那婦人擲去，回過神來后，又平生第一次害怕自己失了準頭。

    所幸最終她沒事。

    他昨夜想了一整夜，覺著自己對她一切逾越本分的言行都是同情心在作祟。那方才，也是因為同情她擔心她被砸，故而如此失態么？

    他看了眼騎馬走在他旁邊的姚征蘭，她卻只看著前頭被差人押著的那對中年夫婦，側臉清瘦鼻梁挺秀，長長的睫毛微微垂下，好似眼睛看著那對夫婦，心里卻在想著其它事情。

    到了大理寺，顧璟命人將這夫婦二人帶下去關入牢中，他和姚征蘭則去閱卷房稍作休整。

    “方才對不住了，我不該那般急躁?！痹陂喚矸磕瑹o言地待了片刻之后，顧璟到底沒忍住，向姚征蘭致歉道。