過年之事極為繁瑣，尤其是黛玉是新嫁到皇家的，一切規矩少不了。

    好容易忙過皇室祭祖，家宴等事宜，在府里歇了半日，便要給賈母拜新年。

    年前送過禮，此次龍懿軒陪著黛玉輕身到了賈家。

    賈家又是一番應酬自不必細說。

    年后一日，只見賈璉進來，請了安，回賈赦說：“今日到大舅家去，聽見一個荒信，說是二叔被節度使參進來，失察屬員，重征糧米，請旨革職?！?/br>
    賈赦聽了，吃驚道：“只怕是謠言罷？前兒個你二叔送信來說，探春于某日到了任所，擇了某日吉時，送了你妹子到了海疆，路上風恬浪靜，合家不必掛念。還說節度認親，倒設席賀喜。哪有做了親戚倒提參起來的？且不必言語，快到吏部打聽明白，就來回我?！?/br>
    賈璉即刻出去，不到半日回來，便說：“才到吏部打聽，果然二叔被參。題本上去，虧得皇上的恩典，沒有交部，便下旨意，說是：‘失察屬員，重征糧米，苛虐百姓，本應革職，姑念初膺外任，不諳吏治，被屬員蒙蔽，著降三級，加恩仍以工部員外上行走，并令即日回京?！@信是準的?！?/br>
    “你二叔為官公正首節，怎么能出這樣的事兒？”

    賈璉道：“正在吏部說話的時候，來了一個江西引見的知縣，說起我們二叔是很感激的。說是個好上司，只是用人不當，那些家人在外招搖撞騙，欺凌屬員，已經把好名聲都弄壞了。節度大人早已知道，也說我們二叔是個好人。不知怎么，這回又參了?？謱砼龃蟮?，所以借了一件失察的事情參的，倒是避重就輕的意思，也未可知?！?/br>
    賈赦未聽說完，便叫賈璉：“先去告訴你嬸子知道，且不必告訴老太太就是了?！辟Z璉去回王夫人。

    次日，到了部里，打點停妥，回來又到王夫人那邊將打點吏部之事告知王夫人。

    王夫人便道：“打聽準了么？果然這樣，老爺也愿意，合家也放心。那外任何嘗是做得的？不是這樣回來，只怕叫那些混帳東西把老爺的性命都坑了呢?！?/br>
    “太太怎么知道？”

    “自從你二叔放了外任，并沒有一個錢拿回來，把家里的倒掏摸了好些去了。你瞧那些跟老爺去的人，男人在外頭不多幾時，那些小老婆子們都金頭銀面的妝扮起來，可不是在外頭瞞著老爺弄錢？你叔叔就由著他們鬧去。要弄出事來，不但自己的官做不成，只怕連祖上的官也要抹掉了呢?！?/br>
    賈璉道：“太太說的很是。方才我聽見參了，嚇的了不得，直等打聽明白才放心。也愿意老爺做個京官，安安逸逸的做幾年，才保得住一輩子的聲名。就是老太太知道了，倒也是放心的。只要太太說的寬緩些?！?/br>
    “我知道，你到底再去打聽打聽?！?/br>
    正說著，寶釵過來，說是要回家去一趟，更說那邊不知怎么混鬧的，她大嫂子竟然亡故了。

    王夫人聽了，啐道：“呸，那行子女人死就死了罷，你同你母親也不必大驚小怪的。你若不便，便請璉二給你母親幫幫忙?！?/br>
    寶釵答應著去了。

    出了門的寶釵嘴角上揚，在這冬天里更顯陰沉詭異。

    薛家這邊寶蟾哭著說是香菱害死了金桂，金桂七竅流血，是為中毒之狀。而死前又是因為喝了香菱端來的湯。

    雖然事情鬧的有些過了，但寶釵倒覺得沒了金桂更好，所以也不給香菱辯解的機會，便要安排人送她去見官。

    夏家來人，她們自然把香菱交出去，任意處置。

    而且薛家大奶奶被害一事，傳的很快，沒兩天，大街小巷都在議論此事。

    從驛館回來的玉玨，在路上聽到這事，本想薛家鬧的越亂越好，這才叫報應。不過知道里面牽扯到了香菱后，不禁皺起了眉頭。

    何人同他jiejie親近，玉玨心里還是有數的。這個香菱雖然是被薛家搶來的小妾，但卻是黛玉的半個徒弟，玉玨見過不是一回兩回了。

    回到府里沒有即刻告知他jiejie，而是讓邵管事親自去打探了。

    薛家捆了香菱，后來說湯是寶蟾做的，又把寶蟾給捆了送官，回報夏家。

    這寶蟾本來見香菱被捆，正得意沒兩天，自己便被懷疑上了。

    那夏家先前不住在京里，因近年消索，又惦記女孩兒，新近搬進京來。父親已沒，只有母親，又過繼了一個混賬兒子，把家業都花完了，不時的常到薛家。

    那金桂原是個水性人兒，那里守得住空房，況兼天天心里想念薛蝌，便有些饑不擇食的光景。

    無奈她這個干兄弟是個蠢貨，雖有些知覺，只是尚未入港，所以金桂時?；厝?，也幫貼他些銀錢。

    這些時正盼金桂回家，只見薛家的人來，心里想著：“又拿什么東西來了?！?/br>
    不料說這里的姑娘服毒死了，他就氣的亂嚷亂叫。

    金桂的母親聽見了，更哭喊起來，說：“好端端的女孩兒在他家，為什么服了毒呢！”哭著喊著的，帶了兒子，也等不得雇車，便要走來。

    那夏家本是買賣人家，如今沒了錢，那顧什么臉面，兒子頭里走，他就跟了個破老婆子出了門，在街上哭哭啼啼的雇了一輛車，一直跑到薛家。

    聽薛家說金桂是服毒而死，夏家本想大鬧，但沒一會官府來了人，他們一見薛家竟然先報了官，倒不敢胡來。

    邵管事打探清楚回來，把事情一應回了自家侯爺。

    玉玨冷笑：“砒霜毒死的？香菱我也見過，她做不出來這事。你去給官府打一聲招呼，務必查清楚。就說上面有人看著?！?/br>
    “是?！鄙酃苁麓饝鋈?。

    也沒過兩天，官府判了案子，系是寶蟾害主，香菱無罪。

    香菱雖然沒有受刑，但大冬天的在牢里那樣的地兒，還是受了寒。

    薛姨媽因為金桂一事更加不待見她，夏家還是糾纏不休，把氣撒在香菱身上。薛姨媽便趁此機會要發賣香菱，說是她們這些東西敗壞了薛家的名聲。