那媳婦便回說：“一年在學里吃點心或者買紙筆，每位有五兩銀子的使用?！?/br>
    探春道：“凡爺們的使用，都是算在各屋里月錢之內。環哥原是從老太太那兒領，但之后都是從姨娘那領二兩。寶玉的，老太太屋里襲人領二兩；蘭哥兒是大奶奶屋里領。這怎么每人多出五兩？原來上學去的是為這五兩銀子！從今日起，把這一項減了?！?/br>
    又對平兒道：“平兒回去，告訴你奶奶，說我的話，把這一條務必免了?！?/br>
    平兒笑道：“早就該免。舊年奶奶原說要免來著，因年下忙的很，就給忘了?！?/br>
    探春點頭：“我就怕說我又自作主張了?！?/br>
    “姑娘這是什么話，如今太太把事情交由您和大奶奶經手，凡事您看著要辦要改的無需顧慮，我們奶奶斷然不會說個不字的?！?/br>
    李紈因問：“寶姑娘的怎么不端來一處吃？”丫鬟們聽說，忙出門到看檐外，命媳婦們說：“寶姑娘如今在廳上一處吃，叫她們把飯送了這里來?！?/br>
    恰被探春聽見，她高聲道：“你也別隨意支使她們！那都是辦大事的管家娘子們，你們支使她要飯要茶的，連個高低都不知道！平兒這里站著，何不叫她去呢！”

    平兒知探春的意思，忙答應了一聲出來，外面那些媳婦們都悄悄的拉住笑道：“哪里用姑娘去叫？我們已有人叫去了?！币幻嬲f，一面用絹子撣臺階上的土。

    平兒也沒有拂了她們的意，當下便也坐下。彼時有茶房里的兩個婆子拿了個坐褥鋪下，說：“石頭冷，這是極干凈的，姑娘將就著罷?！逼絻狐c頭笑道：“多謝?！?/br>
    一個又捧了一碗精致新茶出來，也悄悄笑說：“這不是我們常用的茶，原是伺候姑娘們的，姑娘且潤一潤?！?/br>
    平兒遂欠身接下，這才指著眾媳婦悄悄說道：“你們也鬧的太不像樣兒了。三姑娘是個姑娘家，不肯發威動怒，你們卻借著這樣藐視欺負她。若果然招她動了大氣，不過是你們倒霉受罪?！?/br>
    一個媳婦道：“我們哪里敢呢！三姑娘雖是未出門的小姐，但到底是主子，就是再借我們一個膽兒也是不能夠的?！?/br>
    另一個媳婦也道：“剛才三姑娘讓人去領三十兩銀子給趙姨娘送去，我們再不濟也能看出三姑娘是說一不二的了。對親娘都是如此，何況是咱們?！?/br>
    平兒一驚：“別渾說，她不是那樣的人，不過就是太太如今讓她幫著管家，她不愿被人捏住把柄所以治下公平嚴格了些。不愿給姨娘開先例，也就是這個意思?！碧酱菏裁礃幼拥?，這么久，她看得自然清楚。

    那個媳婦暗指探春不近人情，連親身母親都不放在眼里。但被平兒一番話說過，自知失言，忙道：“姑娘說的是，三姑娘這是大義，我們不該渾說?！?/br>
    正說著，只見秋紋往這邊走來，眾媳婦忙趕著上前問好，“姑娘也且歇歇，里頭擺飯呢。等撤下桌子來，再回話去罷?！?/br>
    秋紋笑道：“我比不得你們，我哪里能等得了？”說著，便直要上廳去。平兒忙叫：“快回來！”秋紋回頭，見了平兒，笑說：“你又在這里充什么‘外圍子防護’？”回身便坐在平兒褥上。

    平兒悄問：“你要回什么？”

    “問一問二爺的月錢、我們的月錢，多早晚才能領？”

    “我還以為什么大事呢！你快回去告訴襲人，就說是我的話：無論有什么事，今日都別回。若回一件管駁一件，回一百件管駁一百件?！鼻锛y聽了，忙問：“這是為什么？”

    平兒說：“你還不知園子里的情況？一時難以管的，不守規矩的，正要找幾處利害事和有關的人來開先例，作法子鎮壓，給眾人作榜樣呢。何苦你們先來碰在這釘子上？你這一去說了，她們若拿你們也作一二榜樣，又礙著老太太、太太的面兒。若不拿著你們做例子，人家又說：偏心，仗著老太太、太太威勢的就怕，不敢惹，只拿著軟的做棒子頭。你不凡留意著，就是二奶奶的事她還要駁回一兩件，才壓得了眾人的口呢?！?/br>
    秋紋聽了，吐了吐舌頭，笑道：“幸而平jiejie在這里，要不然我若進去了，沒得臊一鼻子灰，趁早知會她們去?！闭f著便起身走了。

    接著寶釵的飯被端了來，平兒忙進來伏侍。

    李紈探春寶釵三人在板床上吃飯。寶釵面南，探春面西，李紈面東。眾媳婦皆在廊下靜候，里頭只有三人隨身常侍候的丫鬟伺候，別人一概不敢擅入。

    這些媳婦們都悄悄的議論說：“大家都小心著點罷。別再安那沒良心的主意。連平兒姑娘都尊璉二奶奶的意思來了，咱們又有什么臉？”

    “誰曾想三姑娘也是個不好相與的！”

    “咳咳……”

    聽到身后傳來的咳嗽聲，圍在一圈講話的媳婦們都悚然而驚，匆忙轉身來看。

    “原來是雪雁姑娘！”嚇死她們了，還以為三姑娘出來了呢！

    雪雁抿嘴笑道：“你們在講什么悄悄話呢？見我來了就閉口不言了?！碑斎凰齻冋f什么，她是聽得清清楚楚，只是怕她們越說越過，這才出聲打斷。

    幾個媳婦們忙擺手回道：“不過是些家長里短的小事兒，哪里是什么悄悄話?！彪S后又問：“姑娘來是？”

    “大奶奶和三姑娘可曾用飯沒有？”

    “正在里面用呢?！?/br>
    雪雁笑道：“那感情正好，伊娘做了一些新菜肴，我們姑娘讓我給大奶奶和三姑娘拿過來給她們嘗嘗。都是裝在食盒里的還熱著呢！”

    一個媳婦忙掀開簾子，請雪雁進去。

    “多謝?！毖┭銢_她們笑了笑便抬腳進去。

    幾個媳婦集體松了一口氣兒，拍拍胸脯，一臉慶幸道：“還好是林姑娘的人，也幸好咱們沒講什么其他的話?！?/br>
    “說的是，林姑娘身份高貴，但卻是個不拿架子的，就是身邊跟著的幾位姑娘也很好說話?！?/br>