曼姬隨行在側，見她似乎對沿途的蜿蜒渠景頗感興趣，且細觀神色，并非只耽于賞景，而是應當真的看出了其中的門道，心中對明錦的敬重更真摯了幾分。

    在芙蓉閣，曼姬單獨享有一棟二層閣樓，環境清幽雅靜，二樓廳堂外辟出了一處寬敞的露臺，放眼看去就是一方不小的池塘。

    “可惜就要入冬了，換做夏日，滿池荷花映晨暉，也算得上京中賞心悅目一景?！甭Ф酥杈咦叱鰜?，笑著對站在露臺上眺望的明錦笑道。

    “無妨，蓬勃有蓬勃的妙趣，凋敝也有凋敝的意蘊，重點不在景致，在于一起賞景的人?！贝虬l了卿云去跟侍婢巧櫻吃茶，明錦在曼姬對面坐下，饒有興致地看她沏茶。

    曼姬的相貌并不是乍一看就讓人驚艷的類型，但十分耐看，再配上她淡然自若的氣質，相處起來很是讓人舒服。

    沏茶，講究的是發其味、顯其色，而不失其香。濃淡則品茶人各有所好。

    “恕我直言，二姑娘您得虧是個女子?！甭佳凼嬲怪p笑，“您若真的是位小郎君，怕是整個平康坊的姑娘都要為您魂牽夢繞了?！?/br>
    明錦朗笑出聲，隨手抖開折扇，語帶調侃道：“那世子怕是要引我為勁敵了?！?/br>
    想到那日世子爺包下芙蓉閣卻喝了一晚上悶酒的臭臉模樣，曼姬直覺應該和眼前這位有關，再瞧這位提起世子爺時全然不在乎他荒唐行徑的模樣，看熱鬧的心思頓時大起。

    世子爺啊，這回貌似要碰上克星嘍！

    上上品的大紅袍，經曼姬之手沏出來，茶香徹底激發，濃淡正合明錦口味。只憑一面之緣，就能將她的口味把握至此，這是何等的觀察力，單單敏銳一詞根本不足形容。

    放下茶盞，明錦將隨身帶來的一只細長錦盒遞給曼姬，“區區薄禮，還望姑娘不棄?！?/br>
    曼姬也不虛與推諉，坦率地道了聲謝雙手接過，打開錦盒，剝開包裹嚴密的上等油紙，溫潤甘甜的獨特香味頓時在眼前的空氣中彌漫開來。

    這是......香莢蘭！

    曼姬喜出望外，又倍覺貴重，猶豫之間，只聽得明錦隨性灑脫的聲音：“我這也是借花獻佛，望勿推辭，如果實在過意不去，待你制成香，分我一些便是?！?/br>
    曼姬聞言心境豁然開闊，丁明錦誠心結交，自己再束手束腳未免太小家子氣了。

    “二姑娘倒是不吃虧?！甭χ蛉?，手上卻十分謹慎地將香莢蘭重新包裹好。

    以香莢蘭入香，搭配的香料豈能是俗物？制成的香品，明錦哪怕只分得一成，以市價折算，她都是賺的。更何況，出自曼姬之手的香品，向來有市無價，明錦不止賺到，還是大賺。

    “近來我正在研究一款新香，尚且還有幾種香料正在測試中，待制出了成品，還請二姑娘幫忙品鑒品鑒?！甭У?。

    明錦樂意至極，毫不猶豫應下。

    曼姬將錦盒仔細收到房中，再回來露臺時端了兩碟茶點，并從外面鎖上了露臺的門，顯然是有私密的話要與明錦說。

    “我從一可靠的姐妹口中聽到些許風聲，牽扯到貴府，忝以為與姑娘投緣，這才冒昧約您一見，若事情只是子虛烏有，還請姑娘見諒，不要放在心上?！甭У?。

    明錦雙瞳縮了縮，腦海中下意識想到了丁明媚。但她面上卻不顯，“你的心意我不勝感激，不管是什么事，但說無妨?！?/br>
    曼姬頷首，也不拖沓，將聽到的風聲如實講給明錦聽。

    果然是丁明媚的事。

    原來，請來給她落胎的蔡婆子是平康坊有名的暗鴇，日常里除了給平康坊的女子們落胎看病，做的最多的就是給特殊客人們物色姑娘。

    “蔡婆子通常在北曲活動，但在南曲這邊有兩個相熟的鴇母，其中一個與我那姐妹頗有些私交，消息就是從那個鴇母嘴里聽說的。蔡婆子與她們吃酒，喝高了便嘴上失了分寸，說是不久前被請去給一貴人落胎，險些失手釀下大禍。還隱約透露，那貴人是一門雙賜婚的丁家姑娘……”

    曼姬灌了口茶，繼續道：“那鴇母早有心思攀附世子爺，聽說之后以為蔡婆子說的姑娘是……世子爺這段時間常去我那姐妹……”

    處處是坑，曼姬簡直要說不下去了，見明錦聽得認真，索性硬著頭皮繼續：“那鴇母就想借我姐妹之口給世子爺漏個口風，算是在世子爺面前討個好。我之前與那姐妹提及過您，她恐此事會牽連到您，便暫時安撫下了鴇母，讓我盡快告知您?！?/br>
    這段時間以來她閉門待嫁，確實很少出府，這消息若是傳了出去，保不準真會給丁明媚和薛氏可乘之機，將禍水引到她身上。不全然引到她頭上，拉她共沉淪也是夠惡心人的?？礋狒[的人可不會查驗流言的真偽，只要夠驚人夠獵奇，他們就能傳得樂此不疲。

    白首如新，傾蓋如故。

    看著面前的曼姬，再想到丁明媚，明錦不禁喟嘆人與人之間的緣分是如此的玄之又玄。

    就在她兀自沉浸在思緒中時，曼姬看到出現在槅扇門后的高大身形，控制不住變了臉色。

    江既白沉著臉敲門，曼姬一時間不知道到底該不該開門，為難之際，明錦被敲門聲拉回注意力，循聲看去，待看清那人是誰，不禁勾了勾唇角，起身親自去開門。

    “世子爺，好巧??！”門一拉開，明錦主動打招呼。

    --