下一刻, 宋枝落從后抱住景離的腰, 貪婪地感受他身上熾熱的體溫和熟悉的氣息, 被壓抑的后怕和委屈發了瘋地涌上心頭。

    “別走好不好？”

    景離聽出宋枝落聲音里的哽咽，心疼得無以復加，像被刀剮了般。

    他轉過身, 在床畔坐下, 把宋枝落再次抱進懷里，低聲哄道：“我不走，可你受了傷?！?/br>
    宋枝落朝景離笑了笑, “只是舊疾而已，我有分寸的?！?/br>
    話雖這么說, 但宋枝落心里清楚，自己的身體早已敗絮其中。

    香消玉殞可能就在下一秒。

    房間里靜得兩人的呼吸可聞，宋枝落圈著景離骨節分明的手，“他沒碰我?！?/br>
    平淡又冷淡。

    他是誰, 兩人心知肚明。

    景離心里又是一鈍，他凝視著宋枝落的眼眸，“我不是圣人，但也不是俗人。我愛你，不可否認我的私心想完整地占有你，可前提是你順遂無虞?！?/br>
    一字一句，像極了末日前殉情的低喃。

    宋枝落的眼角終是掉下一滴清淚，但在墜地前被景離吻去。

    ……

    宋枝落沒有再去打聽簡珩的消息，而時間也走到了年祭這天。

    年末的寒風蕭瑟，吹過荒蕪的田野，一并帶走了終年的喜悲。

    風從馬車的窗縫中透進，冰涼入骨，但宋枝落卻沒感到一分冷意。

    肩頭披著雪白的狐裘，巴掌大的臉上朱唇微翹，純得像不諳世事的女孩。

    眼眸晶亮，骨子里的清冷疏離消褪。

    景離看得心癢，將宋枝落的手圈進自己寬厚的掌心，十指交叉。

    宋枝落被他掌心的溫度燙到，嬌嗔道：“王爺干什么？”

    “幫你暖暖手?！本半x說得自然，只是那上挑的眉梢顯眼。

    宋枝落笑意盈盈地睨他，“多謝王爺?！?/br>
    “謝？”景離垂眸看著宋枝落嫩白的手指，低笑一聲，還帶了幾分哄問的味道，“拿什么謝？”

    說完，他緩緩抬起頭，視線停在宋枝落身上。

    宋枝落晃了晃兩人牽著的手，佯裝認真地撅起嘴，“王爺，不缺金錢，不缺權勢，好像只有一個謝法了?！?/br>
    景離眼尾上揚，耐心地等她的下文。

    “以身相許，不知道王爺愿不愿意要？”

    此刻的宋枝落，又笑得像只釣人的狐貍，風情萬種。

    “你自己說的，別反悔?！本半x冷峻的輪廓線條頃刻分崩瓦解，深邃的眼眸溢出柔和的笑。

    可下一瞬，這般旖旎就被打破。

    宋枝落甚至沒看見寒翊從哪進的馬車，頭頂就出現了一道逼人的陰影。

    寒翊依舊一身黑衣，默不作聲得像座雕像，直到景離收起外露的情緒，淡漠出聲。

    “查清楚了？”

    寒翊點頭，然后將查到的事低聲訴來。

    “齊王死后，皇上登基之初，徐氏勾結齊王殘部，和德妃里應外合發動謀反，但事情敗露得很快。齊王殘部被皇上殺盡，徐氏本應被誅九族，但后改為流放，而德妃沒多久也死了?！?/br>
    宋枝落聽完，嬌艷的臉上劃過錯愕和驚疑，她看向景離，卻發覺景離神色平淡，似乎不足為奇。

    “你知道？”她問。

    景離搖頭，“猜了七八分而已?！?/br>
    “那徐氏意圖謀反，皇上怎會放他們生路？”

    祁胤帝的無情和狠辣，宋枝落也算見識過。

    他不可能容得下這樣一顆硌眼的沙粒。

    景離往馬車坐榻上一靠，含笑道：“因為一個女人?！?/br>
    而同一時辰進京的官道上，幾輛黧黃色蓋頂的馬車駛過，留下一路的香火味。

    車內懺衣加身的僧人對坐，閉著眼撥弄佛珠，偶爾的顛簸對他們來說，不成干擾。

    像極了清凈的修行之人，可濃眉之下，又匿著不易察覺的俗態和別謀。

    當行至京城門前時，禁軍官兵執著長矛將馬車攔下，肅著聲音照例盤問：“車內何人？有無進京度牒？”

    等了一瞬，馬車帷裳被人掀開，一名住持模樣的人雙手合十朝官兵施禮后，畢恭畢敬地回答道：“吾等乃慈光寺僧人，此番進京是奉圣上之意，參與年祭禮典?！?/br>
    說著，他從懺衣的側袋中取出一本符文，遞到官兵手上。

    其中一名官兵翻了翻，看到祁胤帝的玉璽印記后，遂朝其他人點頭示意，給馬車放行。

    車隊最后在戒備森嚴的宮門前緩緩停下，住持提著袈裟走下馬車，凝眸望向恢宏的皇宮，嘴角徐徐勾起一個意味不明的笑。

    深紅宮墻內，香煙裊裊，哀沉的撞鐘聲在上空回蕩。

    天有點沉暗，是風雪欲來之昭。

    祁胤帝端坐在桌案前，提筆蘸墨，專注地謄抄著年祭的祭文。

    字跡蒼勁，仿佛要力透紙背，透著一股九五之尊的威嚴。

    只是還沒幾個字，祁胤帝掩唇咳了起來，咳得他肺腔隱隱作痛。

    祁胤帝只好擱下筆，伸手去拿桌邊的茶杯。

    “陛下！”趙無敬推門進來，就見祁胤帝身上水漬斑斑，茶杯碎片落了滿地。

    他趕忙將手中的參湯放在一邊，急匆匆地跑到祁胤帝身邊，擦去龍袍上的水珠，關切問道：“陛下沒事吧？”

    祁胤帝擺手，捻了捻自己的眉心，聲音嘶啞得厲害，“朕無礙?！?/br>
    “陛下又咳了？”

    祁胤帝沒有否認，緩緩點了點頭，手上繼續拿起筆。

    趙無敬把參湯端到祁胤帝面前，勸道：“陛下，休息一會吧?！?/br>
    祁胤帝卻置若罔聞，連頭都未抬，敷衍地說：“知道了?！?/br>
    趙無敬見祁胤帝這副模樣，躊躇一瞬還是說道：“其實陛下不用親手抄祭文的，交給禮部就好?！?/br>
    祁胤帝似乎有些不滿，抬眼看向趙無敬，“年祭是祭我大祁列祖列宗的，馬虎不得，朕自然要親自抄寫?！?/br>
    “縱使如此，陛下也應該將參湯喝了。天氣寒涼，您要保重龍體啊?！?/br>
    “朕知道了，你先放著吧?！?/br>
    趙無敬恭敬地把參湯放到祁胤帝手邊后，轉身想離開，卻被祁胤帝叫住。

    他指節無意識地叩了叩桌子，帶著壓迫感問道：“慈光寺的人，進宮了？”

    趙無敬愣了一秒，忙不迭點頭，“回陛下，已安頓在鴻臚寺?！?/br>
    沒等祁胤帝再說話，趙無敬低聲問：“陛下，往年年祭不是請的靈隱寺僧人嗎？為何今年……”

    祁胤帝抬頭，看向趙無敬，接話道：“今年變成慈光寺？”

    “是?！?/br>
    祁胤帝突然笑了笑，把筆放下，踱步到養心殿的東南角。

    金漆涂的墻壁上粘著一張畫，畫上涇渭分明的是大祁領土。

    溝壑逼真，山川明顯。

    趙無敬不明所以地看著祁胤帝，只見祁胤帝指了指地圖一點。

    “這是慈光寺?！闭f著，祁胤帝把手往下移了半寸，“山南在這?！?/br>
    趙無敬浸染了這么多年，此刻幡然醒悟，“陛下是要引蛇出洞？”

    祁胤帝背手轉過身，即使束著金冠，還是遮不住花白的兩鬢，“朕的時日不多了，有些遺留的禍患該處理了?！?/br>
    頓了頓，他徐徐說道：“路，朕給他們鋪好了?！?/br>
    趙無敬一聽，神色有些慌張，“陛下定能萬歲！”

    祁胤帝突然蒼涼地笑了笑，“青蠱毒，又豈是浪得虛名？”

    ……

    十二月初九，宜祭祀。

    大成殿前的青銅方鼎里通天燭寸寸燃燒，慈光寺的僧人盤腿圍坐在祭靈碑的兩側，捏著佛珠，誦經念佛。

    祭官為祁胤帝遞來一支香。

    祁胤帝拱手接過，朝祭靈碑行了一禮，然后虔誠地將香插進方鼎中。

    “跪！”祭官大聲喊道。

    祁胤帝和眾臣跪下，伏身行禮。

    趙無敬待祁胤帝站直身體后，將祭文送到祁胤帝面前，“陛下，焚化吉時已到?！?/br>
    祁胤帝頷首，捧著一沓祭文，往化寶爐走去。

    愈燒愈旺的火焰很快將祭文吞沒，化為滿爐灰燼。

    可當祁胤帝剛舉起最后一張祭文時，一陣大風刮過，卷起那輕薄的宣紙飄散。

    眾臣心中愕然，祭文被吹，可是不祥之兆。

    最后停在一名吟念經文的僧人腳邊。

    那僧人面不改色地彎腰撿起，趿著黃褐的羅漢鞋，走到祁胤帝面前，“陛下，拿穩了?！?/br>
    語氣陰惻，全然不是對皇帝的恭敬之言。