照例是由商會會長長孫春花主持開宴。

    春花早備好了歡迎辭令，先是感謝了一遍皇恩浩蕩，吳王仁德和汴陵官府多年來對商會的支持, 又將宴會的流程詳細介紹了一遍, 一應接待、出行、交流、展出細節均有專人負責, 外地商人則依據屬地劃分會館居住，井井有條，一了百當。

    梁家的席位離春花不遠，聽得最是分明。梁興坐在梁遠昌身側，不咸不淡地說了一句：

    “春花老板，官樣文章差不多得了，元鳥宴可不是你一個人的戲臺子?！?/br>
    春花不以為忤，淡淡一笑：“梁家大爺如此不耐煩，是哪家鋪子著火了，急著回去救火么？”

    梁興大怒，霍然而立，被梁遠昌喝止，只得強行按下怒意，坐回原位。

    長孫家和梁家的爭斗已是公開的秘密。臺下，汴陵商人截然分為三派，與長孫家親善者自然是額手相慶，而以梁家為首的一派則是陰陽怪氣，噓聲起哄。另有一派相對中立，兩邊都不愿得罪。

    出乎意料的是，尋家在這次事件中選擇了中立。尋府鬧鬼的事似乎對尋仁瑞影響很深，身體雖然康復，但精神始終渾渾噩噩，對什么都提不起興趣。尋家族老已經暗中商談了多次，謀劃更換一個當家人。尋家自顧不暇之時，自然不愿對外樹敵。

    商人們議論紛紛，已將長孫家和梁家之間的八卦逸聞腦補成了九十九回演義話本。

    春花清了清嗓子，又高聲道：“春和景明，春花本不該耽誤各位及時行樂，只是眼下，還有一件重要的事情，要借此機會向各位宣布?！?/br>
    “大約五年之前，正是在此處，曾起過一座高樓，名喚來燕樓。雖然不足一日便倒塌，但當時在場的人，一定還記得來燕樓的煌煌之美。長孫家決定，還在此處，按照祝般大師當年的圖紙，重修來燕樓！”

    臺下安靜了一瞬，驀地爆發出熱烈的議論。

    梁興大驚失色，面如黃紙：

    “父親，她這不是打梁家的臉么？”

    “梁家的臉早就被她打腫了，還差這一巴掌么？”梁遠昌冷冷地瞪他一眼，“你也是快要有孫子的人了，怎么還不如一個丫頭鎮定？咱們今日有更重要的事要做，忘了？”

    梁興不說話了。

    春花不再多說，自顧自轉過身去，向吳王行了一禮。

    “今日春分，初候元鳥至。恭請王爺和曲大人為汴陵百姓放飛元鳥，以迎吉祥?！?/br>
    吳王今日似乎總有些心不在焉，心事重重的樣子。春花請了幾次，他方才醒悟過來，點了點頭，行至臺前。

    早有人送上鳥籠，籠中是一只雙翅如墨，肚腹潔白，頸項殷紅的燕子。

    曲廉滿臉堆笑，取過鳥籠，小心地打開籠門，托到吳王面前。

    “王爺親手放飛元鳥，真乃汴陵百姓之福??！”

    吳王似乎沒有聽見他的話，緩慢地伸手進籠，去抓那燕子，不知怎地，卻被燕子輕輕啄了一口在手上。

    他低呼了一聲，縮回手來。

    曲廉和春花都是一驚，連忙上前看問，吳王擺擺手，只道無礙。

    臺下，驀地響起驚奇之聲。一個灰衣襤褸的人不知從何處冒出來，身上臟污邋遢，還帶著血色，眾人見了，都遠遠避開。

    一個長孫家旗下專職接待的掌事要去查問，卻被幾個梁家的護院不著痕跡地隔開。

    那人排開人群，緩緩趨近，來到臺下時，重重地跪下，尖利凄楚地高呼一聲：

    “求王爺、知府大人為奴家伸冤！”

    吳王怔了一怔，神情起伏不定，仿佛受了什么驚嚇。曲廉見狀，連忙上前一步：

    “那婦人！若有冤情，可以去府衙大堂擊鼓鳴冤，本府自當受理。怎可在此元鳥盛會之時，驚擾王爺？來人啊，把她拉下去！”

    那婦人哭叫了一聲，喊道：“那人財大勢大，奴家怕知府大人不敢辦她！”

    曲廉一驚。汴陵城中，財勢大到曲廉都心懷忌憚的，能有幾個人？他下意識去看吳王。

    吳王雙手攏袖，輕輕道：“大運皇朝法不徇情，天子犯法，亦與庶民同罪。這婦人，你既然排除萬難，來到元鳥宴上，想必真有奇冤，不妨詳細說說，若所言不虛，本王和曲大人都會為你做主?！?/br>
    吳王如此說，曲廉也只得揮退衙役，給那婦人闡述冤情的機會。

    那婦人深吸了一口氣：

    “奴家名喚煙柔，要狀告長孫春花謀奪家產，奪人骨rou、殺人害命！”

    曲廉顏色劇變，手中一松，鳥籠掉到了地上，那精挑細選的燕子立刻得機，躥出籠門，撲棱棱高飛入天，頃刻便不見了。

    婦人甫一出現，春花就認出來了。

    煙柔瘦了許多，兩腮深深下陷，雙目卻格外亮，散發出癲狂執拗的光。

    春花心跳如鼓，口中還是鎮定地向曲廉道：

    “曲大人，這女子要告我，我可以與她一同去府衙對質，相信曲大人亦會秉公執法，何必在此驚擾百姓？”

    曲廉一想，確實如此，便道：“那就勞煩春花老板隨本官……”

    話音未落，下首一人越席而出，正是梁興：

    “哎喲，這女子，不是長孫家大公子新收的那個妾室么？還給大公子生了個兒子呢！怎么就落到如此境地了？嘖嘖，真是可憐。曲大人，趁著大家都在，讓這女子把話說明白，萬一有什么誤會，也好讓春花老板當場解釋清楚。這事要是不弄明白，今后誰還敢跟長孫家做生意??？”

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