梁大夫人阻攔不得，喊道：“春花！你再能干，也不過是個女人！”

    春花背脊如遭芒刺，震了一震，但腳步未停。

    梁大夫人雙目含淚，苦口婆心：“咱們女子在這世上活得艱難，不能因為一時意氣毀了終身??！你這么鬧，今后還有誰肯要你？這世上哪個男人會不在乎這種事？還是……”

    她驟然停住話音。

    一道凜若冰雪的視線利刃般不偏不倚地刺在她臉上，仿佛將她內心的陰暗活剖了出來給世人觀看。

    嚴衍回首：

    “配得上她的男人，自然不會在乎?！?/br>
    前廳中義拍尚未結束，來燕樓圖的身價已翻了幾倍。

    小章孤零零地叫了兩回價，耳聽那數目蹭蹭往上漲，心里也不由得猶豫起來。他在門口等了又等，終于見著春花與嚴衍緩緩而來。

    小章瞧見她的模樣，大驚失色：“東家這是怎么了？”

    春花也不解釋，只問：“叫到什么價錢了？”

    “……三千兩?！?/br>
    “咱們出五千?！彼p眸紅腫，聲音微弱，話語卻再篤定不過。

    小章不敢有違，高聲叫了價。

    廳中的富賈們原本目光灼灼地盯著上首的來燕圖，并未留意到他們。一聽見這價錢，紛紛轉過頭來。

    小章硬頂著一口氣，重復了一遍：“長孫家，出價五千兩！”

    春花雖罩著嚴衍的外袍，卻難掩一頭一臉的狼狽。人群中頓時竊竊私語：

    “五千兩，也太大手筆了吧？”

    “咦，春花老板這是怎么了？”

    “好像是出事了？”

    “呀，一個女子，如此衣衫不整，蓬頭垢面，看來坊間關于她的傳聞都是真的！”

    “切，有錢又怎么樣，丟盡了她父兄的臉?！?/br>
    這些閑言碎語入了春花耳中，如同無物。她神情泠然不可侵犯，由嚴衍攙扶著，一步步來到堂上，梁家老太爺身邊。

    “五千兩，可還有人叫價？”春花面向堂下。

    廳中又是一片窸窣議論，卻是無人響應。

    她點點頭：“既如此，來燕樓圖就是長孫家的了?！?/br>
    梁遠昌不明就里望著她。

    “春花老板，你這是……”

    春花不答。

    清心丸藥力有限，她知道自己支撐不久，低聲對小章道：“我說一句，你說一句?！?/br>
    當了一天傳聲筒的小章驚疑不定地點點頭。

    “諸位東家、老板，遠道而來的朋友，若還有不認識我的，此刻認識一下，我便是汴陵長孫家的當家人，長孫春花?！?/br>
    小章高聲跟著重復了一遍。

    “今日受邀前來為梁老賀壽，開宴之前，梁家大夫人將我獨自喚至房中，請我吃了兩片云片糕。糕中放了軟筋藥物，她將我留在房中，燃放袖中春，又喚來梁家四公子梁昭，將我二人鎖在房中。其后……梁昭欲行jian污之事……”

    “……”小章復述到一半，險些吞下自己的舌頭。

    “東家，這……”

    “照著說！”

    春花身子虛軟，向下一垮。嚴衍一把撈住，不著痕跡地讓她半個身子都掛在自己身上。

    她停下來，劇烈地喘息了一會兒，繼續道：

    “我以隨身暗器射中梁昭右胸，梁昭未能得逞。暗器為兩寸余長的袖箭，驗傷皆可為證。幸而，嚴先生及時趕到相救，梁家大爺梁興與梁大夫人又率護院阻攔，……更以女子名節、家族名譽要挾，強迫我忍氣吞聲，息事寧人?！?/br>
    “諸位中許多與我有生意之交，知曉我為人。長孫春花言行坦蕩，從未恐懼過流言。今日索性把話說明，不論失身與否，我都是長孫家的當家人，汴陵商會的會長！”

    “自今日起，長孫家與梁家割袍斷義，長孫家走通的路，不許你們梁家跟著走，長孫家吃得下肚的，絕不會給梁家留一粒米！”

    小章硬著頭皮，盡職盡責地傳完了話，只覺腿肚子不住發顫。

    仿佛有烈火從嗓子眼兒一路往全身蔓延，春花喉嚨一緊，聲音徹底啞了下來。

    “我……說完了么？”她強撐著最后一絲理智，問嚴衍。

    清心丸的痛意褪去，袖中春帶著洶涌的迷亂再次席卷而來。目力所限，嚴衍眼中的憐惜、震動、乃至激賞，她一絲都沒有看見。

    嚴衍嘆了聲：

    “東家做得很好，剩下的交給我吧?！?/br>
    這一句話仿佛解除封印的咒語，她那軍前斗士般緊繃的身軀驀地松懈下來，輕倚在他臂間。

    他環住她纖細的腰肢，朗聲對眾人道：

    “請在場的各位做個旁證，今日之事錯在梁家，日后官府追究，自有章程。長孫家不得公道，誓不罷休?！彼D向梁遠昌，“梁老太爺，好自為之?！?/br>
    梁遠昌面若死灰，枯槁的嘴唇動了動，竟無話可說。

    嚴衍拿起盛放來燕樓圖的漆盒，扔給小章抱著。爾后，他裹好春花身上外袍，將她打橫抱起，穿過梁家的壽宴，穿過城中一眾富商震驚莫名的目光，穿過紛紛的物議，背脊挺直，如沉穩的山。

    身下的馬車頻頻晃動，令人煩躁不已。

    春花醒了又昏，睡了又醒，渾身熱得難受，仿佛一團烈火從腳底板直燒到頭頂心，困在她身體里四躥，卻尋不到出路。她發了一身膩汗，似乎骨頭被漚成了稀泥，腦子也熬成了一鍋漿糊。

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