這日他別了聞桑，一人穿過熙攘鬧市，行到城隍廟西，驀地生出些異樣之感。

    身后有一段足音跟了他兩條街了，顯然是有意盯梢。

    他沒有刻意甩脫，略站了站，身后之人還是沒動靜，他便繼續往前走。

    “那公子……”

    嚴衍轉頭，是個年輕的后生，容貌端正，腳步虛浮，眉心發青，是熬夜肝虛之相，不像是有功夫在身的。

    后生手捂胸口，喘得像一頭夔牛一樣，追趕而來。

    “這位仁兄，您掉了東西！”他將一物舉到他面前，攤開手心，竟是一錠明晃晃的金元寶。

    “……”嚴衍默了一默，最近幾日，似乎遇上不少莫名其妙的事情。

    “在下隨身并無此物，恐怕是他人所失?！?/br>
    后生呵呵一笑：“我親眼看見從您身上掉下來的！我這追了兩條街呢！”

    嚴衍有些不耐煩：“你認錯人了?！?/br>
    后生瞪目，去抓住眼前人的衣袖，卻被一陣微風吹得一個趔趄，手中一空。連忙揉了揉眼睛，嚴衍竟已走出了數丈之遠。

    “咦？”后生怔愣了一會兒，莫不是出現幻覺了么？

    那后生在身后連喚了幾聲，倒是沒有再追上去。捧著金元寶想了一會兒，掉頭走入一個窄小的街巷，轉過幾個彎，來到另一條寬闊的車行大街。

    一輛錦幔玉鉤的馬車停在街口。后生走到車前，低聲道：

    “東家，他沒要?！?/br>
    馬車里柔聲道：“你不會硬塞給他呀？”

    “他動作太快，我還沒來得及，他就走遠了?！?/br>
    “唉，小章，你還是太老實?！瘪R車里的人撩開錦幔，絮絮地數落?？匆娡忸^的情形，車中人愕然止住了話頭。

    春花錢莊的二賬房小章目光茫然，與馬車里的東家小姐對望。小章身后，一襲青衣的嚴衍眉心微蹙，抱胸而立，淡然注目。

    尷尬在春花臉上一閃而過，隨即迅速泛起梨渦淺笑：

    “嚴公子，好巧哇。我請你吃飯？”

    半斤蕎麥皮，也想榨四兩油。這就是石渠對他的嫡親meimei的評價。

    石渠出獄之后，第一件事就是請嚴衍吃了頓飯。他感念嚴衍替他仗義執言，洗刷冤情，掏心掏肺地對他說了許多話。尤其是自家meimei為人的套路，一樣一樣地都說了給他聽。

    “嚴兄，她有沒有問過你，住哪里？”

    “……有又如何？”

    “她有沒有對你說過：有機會一起發財??！”

    “……”

    “我這meimei，但凡她看中的人，先是千方百計地友善示好，然后便會找些不相干的人去多番試探，譬如故意掉些金銀財寶，或是美女投懷送抱，看你經不經得住誘惑?！?/br>
    “……”

    “倘若經住了誘惑呢？”

    石渠將手中折扇一展。

    “嘿嘿，那她可就真的盯上你了?！?/br>
    春花宴請嚴衍，是在春花酒樓的湖中畫舫最高層的露臺雅間。樓船的底層，有咿呀呀的小倌站在船頭，迎風清唱繾綣的汴陵小調，清風軟枕，天水相映，戲腔軟糯。

    宴是小宴，上的是春花酒樓的招牌席面，取名“八珍玉食”。所謂八珍，其實是三葷三素兩豆腐。葷是水晶肴蹄、軟兜長魚、白袍蝦仁，素是芍醬梨絲、竹筍香蒲、秋露石耳，豆腐是文思豆腐、鏡箱豆腐，另佐珍珠白米飯，上躺半枚高郵咸鴨蛋，晶瑩流黃。酒是菖蒲酒，茶是竹葉茶，色香滿溢，令人口中津液頓生，食指大動。

    嚴衍雙手合抱，向后一倚：“春花老板，現在可以好好解釋一下，為何跟蹤嚴某？”

    春花露出誠懇笑容：“嚴公子，明人不說暗話，我想請您接替褚先生，做春花錢莊的大賬房，薪俸只管開?！?/br>
    嚴衍輕嗤一聲：“我若不肯呢？”

    春花笑意不改：“您先提個價格，未必就合不上?！?/br>
    “不是薪俸的問題。嚴某只是……不大喜歡你這個人?！?/br>
    酒樓的小二正滿臉堆笑地向他杯中注滿茶水，聽到此處，手下一抖，茶水灑出不少。

    立在春花背后的仙姿“蹭”地一聲拔出刀來。

    嚴衍冷冷地掃一眼仙姿。

    “春花老板，這是要強人所難？”

    春花也沒有料到他這樣直爽，一時覺得該生氣，卻不知為何有些開心，噗嗤笑了起來。

    她示意仙姿把刀收起。

    “我不過招個賬房，不必兩相喜歡。嚴公子看我不順眼，少看兩眼不就得了？只消把活兒干好，大家一起發財，不好么？”

    幽深黑眸凝睇著她。

    “我這個人，防心有些重?？傄嘣囂娇驾^幾次，才敢推心置腹。我觀嚴公子為人，外嚴內慈，頗有古君子端方之風，十分對我的脾性?！?/br>
    “春花老板與嚴某相識日淺，怎對嚴某如此了解？”

    春花微笑：

    “前日在城隍廟口有老婦暈厥，是嚴公子扶起來送到醫館的吧？”

    “這是春花老板安排的？”

    “那是我們春花繡莊里的繡工王嬤嬤，祖傳的納紗繡針法，天下無雙?！贝夯ㄓ行┎缓靡馑嫉卣f，“昨日在江邊，一個小姑娘與家人走散，是嚴公子把她送回家去的吧？”

    “……也是你的人？”

    “春花錢莊護院李大的女兒，別看年紀小，一身的功夫，三五個壯漢都打不過她?！贝夯ㄐσ饕鞯?，“還有今日，小章送金元寶給你，你不肯要，若不是太過正直，就是防心太重。無論哪一點，都是一個優秀賬房的必備品質?！?/br>
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