聞桑與她說過褚宅的布局，她心里想著的那東西不是在褚先生住的廂房中，便是在書房之中。誰知兩處都翻找了一遍，竟連個珠子都找不到。

    正堂中一片人字形的暗跡，想必就是褚大娘子橫尸之處。春花微一哆嗦，踮著腳尖繞了過去。

    驀地，她腳步頓住了。

    褚大娘子從鄉下搬過來，已經在這宅子里住了許多天。怎么偏偏那一天，褚先生和絳珠就起了殺心呢？

    褚先生以為她是絳珠時，曾對她說：

    “她再不能傷害你了！”

    這樣說來，褚大娘子是要傷害絳珠，才逼得褚先生出手的么？

    那么事發之時，褚先生、褚大娘子與絳珠，一定都在這正堂之中。

    春花點了火折子，將正堂中的兩根油燭燃亮，頓時看清了正堂中的擺設。一張紫檀鼓腿供桌在當中，兩把烏木元螺鈿椅，配天然幾、八仙桌各一。

    她試探地叫了聲：“絳珠，你在么？”

    廳中燭影搖搖，夜影幢幢，微風浮動布幔，仿佛在回應她的話語。

    春花在椅子上坐下，慢慢垂首，仿佛自言自語。

    “絳珠，我今日去看過褚先生了。他同我說，他后悔了?！?/br>
    無人回應。

    她繼續道：“他說，你不過是一塊木頭，根本不能陪他度過余生。他與我朝夕相處，覺得我好看，這才照著我的樣子，幻化了個你出來，所以，你根本不該存在，你不過是我的替身罷了。你明不明白？”

    庭院中寂寂無風，屋內的各式家具卻嗡嗡晃動起來，仿佛有看不見的的手在撼動著地面。

    春花震了一震，忽然后悔，沒真的帶把刀進來。一時拿不定主意，是該掉頭就跑，還是該刺激得再狠一些。

    她起身微不可察地向門口靠近，口中還是加了一把火：

    “褚先生跟我說了，你害他丟了差事，死了老婆，還害他坐牢，他真恨不得當初讓褚大娘子親手劈了你！絳珠，你根本就不是什么如、意、算、盤！”

    這話一落，平地一股風起，堂中桌椅紛紛搖晃著倒地，一個凄厲的女聲長長地喚道：“褚郎，你好無情??！”

    紫檀供桌驀地裂開一個暗格，從供桌腹內飛出一道四角包金的黝黑物事，直向春花飛過來。

    春花嚇了一跳，扭頭往門外狂奔：

    “啊啊啊，算盤殺人啦！”

    剛跑到褚大娘子橫死的地方，便被門檻絆了一腳，堪堪就要跌在那暗色血跡上。

    “……”她是來抓兇手的，不是來案件重演的好嘛？

    那算盤熟稔地直沖她后腦而來，力道之急之快，不把她腦后砸個血窟窿出來絕不罷休。

    春花驚叫一聲，忽地腰間一緊，身子已被帶出兩步。那方殺人的算盤擦著她的頭皮斜飛而過，直飛到院中。

    只差毫厘，幸而她不至于落到和褚大娘子一樣的下場。

    月光如水銀瀉地，聞桑早支開了無定乾坤網，等著那算盤自投羅網。果然一把網中，算盤在網中掙了幾掙，都沒有掙脫，終于翻了兩翻，跌在地上不動了。

    春花氣喘吁吁地扒著嚴衍的肩膀，心有余悸道：

    “這回真是命大啊?！?/br>
    抬眼望見嚴衍緊鎖的雙眉，她連忙站直，訕訕一笑：“是該多謝嚴公子救命之恩才是?！?/br>
    春花這是第一次到褚先生家里。

    在她的印象中，褚先生一直是個安靜的中年男人，為人老實怯懦，算起賬來倒是一把好手，提及家中的父母妻兒，便是一副重責在肩，不敢有絲毫懈怠的模樣。據說他幼時家徒四壁，供他讀了幾年書便供不起了，送去鋪子里給賬房先生當學徒。他為人木訥，卻是個細心周到的實心眼，埋頭幾年下來，終于把師傅們的本事都學到了手，自己也能獨當一面了。父母給他說了一門親，就是遠近聞名性情悍勇的褚大娘子。

    豈料父母的身體就此差了起來，其后甚至都癱瘓在床。褚先生上有老，下有小，全靠褚大娘子一個人在老家照顧，他一個人在汴陵做事，掙回的銀子，自己留下勉強夠果腹的，其余全部捎回家，為父母治病，供子女讀書。

    褚先生是長孫恕一手招進長孫家的。提起這位老賬房，長孫恕總說他人品佳，心眼兒實，卻是個奔波勞碌不享福的命。

    隨著長孫家的生意越做越大，褚先生備受重用，手頭也越來越寬裕。前些年，他還清了欠下的債務，為父母風光送了終，幾個子女也都各行嫁娶，另立了家業，日子總算過得松快了些。

    春花曉得他沒有別的愛好，只好收藏各式各樣的算盤。但凡遇上新奇另類的算盤，她便會買下來送給褚先生。這些年她送過褚先生幾十把算盤，但只有一把讓她印象深刻，如何都不能忘。

    那是一把紫檀木包金箔的長算盤，樣式和雕花都平平無奇，算盤珠子十分油滑，包了幾層漿，打起來聲音利索，十分趁手。

    就這么一把算盤，是春花當鋪里留下的死當品，原主典當時曾對當鋪大朝奉說，這是一把如意算盤。大朝奉把這事當笑話，說了好幾年。這算盤若真是如意算盤，主人怎會淪落到來典當的地步？

    當時春花覺得這算盤不值幾個錢，索性轉送給了褚先生。不料褚先生卻十分喜歡，他每日盤點清賬，隨身攜帶的就是這把紫檀算盤。算起來，也用了有兩三年了。

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