最后還是掌勺的大廚親自動手。

    青綠的野菜先過水焯出嫩翠色，而后剁碎和在面糊中, 加上細碎的魚rou沫，提了鮮亮, 又放各種調料加以佐味, 最后餅身被炸的金黃，恰到好處，稍一掰開，外焦里嫩, 散著淡淡的咸香。

    姜還是老的辣。

    忙前忙后也不過半個時辰的工夫, 一道色香味俱全的野菜餅呈到何呈奕的面前。

    晾了適當的溫度，齊林自寬碟中夾出一塊, 放到何呈奕面前的玉碟中, “陛下，您要的野菜餅已經做好了?！?/br>
    且只瞧那顏色, 再聞那鮮香, 便很難與野菜兩個字聯系到一處。

    何呈奕只瞧看一眼, 便立即皺了眉：“這是什么？”

    “回陛下，這是您說想吃的野菜餅?！?/br>
    接過齊林雙手奉上的銀筷夾起一塊，賣相倒是不錯，只輕咬了一口細嚼兩下便又丟回盤中：“差的遠了?！?/br>
    “不合您口味？”齊林問道。

    何呈奕將銀筷重重擱下，低沉一口氣，“撤下去吧?！?/br>
    “是?！鼻扑豢煲?，齊林也不敢惹他不悅，更不敢勸進，只得老老實實撤下去。

    那所謂野菜餅的香氣仍留在齒頰間久久不散，除了魚香氣便是各種滋味疊在一處，軟滑香口，卻不似從前那股子味道。

    再者說，也唯有秦葶會做那東西。

    野菜洗干凈，稍剁碎了便和在雜面糊里，僅放些鹽巴和勻拍成餅，貼在鍋邊等熟......

    從前見著她做了無數次。

    可這么簡單的東西，到如今就變了味兒。

    到底人還是不在了。

    那么難以下咽的東西卻讓他與秦葶在一起整整吃了兩年。

    此刻殿內空無一人，唯他自己坐于殿中金椅之上，明堂闊窗，一切一切都極好，卻唯獨不見了秦葶。

    背靠金椅，他有些怊悵。

    心里那揮不去的凄惘滋味如同積在頭頂的黑云滾滾，如何也揮不去戳不破。

    他在懷念什么呢？

    懷念那個死了的秦葶嗎？

    “不過就是個孤女罷了?！彼暤?。

    “這回，從前的事情便都算了結了?！彼南胫?。

    他本應該就是如此的，不必在意擔憂任何一個人。

    他當初不過就是可憐秦葶罷了，如今是她自己福薄命短，怪不得旁人......

    想到此處，他覺著自己本應開懷，奈何心境卻越發沉重，心口似被人生生掐住命門，多一口氣都喘不上來。

    試圖強將這種不明快的感覺深壓下去，何呈奕自金椅上站起身來，扶著桌案朝殿下行去。

    他需要出去透透氣，一連不眠不休的忙了幾日，他應是太累了。

    大步出了殿門，一股春夜的微涼之風撲在他的面前，妄想吹散他心口的那朵沉積，何呈奕愣站殿門外，大喘了幾口氣，那種感覺卻沒有半分減緩。

    最后何呈奕自己也不知是如何回的寢殿之中，入了內室，燈芯如豆，給整個內室添加了一層暈色。

    從前每每自華宵殿忙完政事歸來，秦葶都杵在這里，冬日里便拿著銅鉤蹲在那里百無聊賴拔弄碳盆里的松碳。

    先前忙碌整日，在入門第一眼若得以見她，身上的疲意就可消散大半。

    眼下再瞧空空如也的房內，連秦葶的影子也不見。

    “齊林?！彼Я嘶暌话阕陂角?。

    齊林入門，“陛下有何吩咐？”

    “朕之前讓你收好的那只箱子呢？拿過來?！彼?。

    只肖一說齊林便知是哪個，俄頃，齊林自柜中取了一只扁長的箱子親奉到何呈奕的面前。

    “放在這，出去吧?！彼噶舜查秸f道。

    箱子被輕聲放于榻上，未上鎖。

    外面門聲響動許久，何呈奕才只手摸上那箱子鎖環。

    將其打開，若大的箱子里面僅存放了一件烏藍色短衫，這箱子是檀木所制，里面卻任由他意放著這般粗陋之物。

    這件短衫是當年秦葶省吃儉用給他扯了布親手制的，后來也是她親手棄留在行宮里的。

    許是從她放棄這件短衫的那日起，便意味著，她也將他拋棄了。

    無論是阿剩，還是何呈奕。

    她都不要了。

    將那衣衫自箱中取出，殿平于榻上，與榻褥相比，那料子顯的尤其粗糙黯淡，半分上不得臺面。

    可曾幾何時，那卻是秦葶的全部......

    何呈奕修長的指節輕輕撫過那件衣衫，隨著腦海中回想那日秦葶在她眼前跌落深黑的水面當中的場面，心便開始跟著顫，繼而牽連到指尖兒也跟著顫。

    他于情感方面素來便十分遲鈍，又好似經了這么多天才后知后覺，也正是此刻，秦葶徹底沒了音訊他才意識到，秦葶這回是真的死了。

    那個曾毫不嫌他，滿心滿眼待他好的那個傻姑娘真的死了。

    只留他一個人在這世上。

    掌心停按在袖口上，何呈奕半張著嘴喘了兩口氣，眼尾泛起了淚紅之色。

    顯見著他將頭埋的很低，自背面看，他兩側肩骨骨突起，似一條匍匐的惡龍。

    再細瞧，背影略帶顫意。

    有隱聲嗚咽傳來。

    “秦葶，你好大的膽子.......”

    “朕不許你死.........”

    “回來.....”

    房里仍只回蕩著他一個人的聲響。

    窗明幾凈，簾朧的月光透過細窗穿到屋里，剛好打在他單薄孤寂的背上。

    ......

    雞鳴叫第三聲的時候，秦葶自炕上睜開眼。

    春日來，天亮早。

    隨之外頭傳來雞鴨吵亂之聲，倒一時讓睡的恍惚的秦葶還以為回了從前的村落。

    每日天一亮便能聽到相似的聲音。

    不過那時家禽的聲音都是來自隔壁，她家中家徒四壁連只打鳴的雞也沒有。

    穿好衣裳下地，隨意洗了把臉，盤了個簡單明快的發型便出了門去。

    這幾日身子養的差不多了，白日便幫著他們家做些活計。

    生火做飯不在話下，秦葶從前在鄉間做了許久。

    桂娘系上圍裙遠遠就瞧見廚房這邊有炊煙升騰，一入了門，果真見著秦葶在此。

    “怎么起的這么早??！”桂娘說道。

    秦葶一邊拉著風匣子一邊笑道：“這幾日天天在炕上睡著，沒那么多覺了?！?/br>
    桂娘一邊端起盆來淘米，瞧著她熟練的一邊往灶里扔柴，一邊將風匣子控的極好也不嗆人，便笑道：“本以為你是個商戶家的千金小姐，想不到也會生火??？”

    “不是什么商戶家的小姐，普通人家的女兒罷了?！鼻剌阈π?，雖在宮里過了這么些日子，好在生火的手藝還沒生疏。

    桂娘笑著笑著便抿了唇，“昨日夜里我聽我婆婆說了，你明日就要離開這了？”

    “是?！?/br>
    “怎么走的這么急啊，瞧著你身子還沒大好，再多留些時日，等天徹底暖下來再走也不遲?！?/br>
    桂娘是人實心眼兒，既她說想留，便是真心，這點秦葶倒是曉得的，只是她心中有事兒，不愿在長亭境內多留，于是道：“想著先去南州尋親，畢竟家里出了這么多事兒，很多事也要找親戚商量著來?！?/br>
    “也是，出了這么檔子事.......”桂娘想想先前的水匪就來氣，提了便覺晦氣，干脆一抬手，將米倒入鐵鍋中，“這里離南州可不近，若是路上遇上什么難處，就再回來?！?/br>
    “謝謝桂娘姐，我記下了?！鼻剌銣\笑，心里舒意，便覺世上還是有好人的。

    隔日便是晴天，三月近末的天氣，淺草破土而出，樹上淺見嫩色。

    秦葶來時也不過是一袋銀子一身衣裳，走時便也是輕裝上陣。

    桂娘給她帶了兩件舊衣，留著路上替換之用，大娘給她裝了些水和干糧。

    謝別了這一家人，收下一堆囑咐，秦葶便一路向南，直奔南州方向。

    沿河一路秦葶倒聽到了不少閑事，其中一樣便是朝廷已經下令徹底清剿水匪，有此安排，水路上的商船行人也不必再挑時日提心吊膽的出門，顯見著長河水面上的商船行船比先前多了一倍不止。

    如今天下倒頗有些安定之意，連那些隨時會出現打家劫舍的叛軍也基本肅清，官道上人來人往，也不似從前那般人心惶惶。

    秦葶暗自盤算著，若是這樣也最好，想來一路南去，也能平安順遂許多，不必再似先前那樣三步一坑五步一陷。

    荷包里的銀錢被她一分為二，到底臨走時還是給那戶人家留了銀錢。

    救命之恩雖也不是這些小錢便能打發的，但她若不給，良心上便過不去。

    現在所有認識秦葶的人都以為她死了。

    死在了長河水底。

    包括小雙。

    自長亭歸來沒了秦葶的消息，她心知兇多吉少加上自責是自己只顧著害怕沒看顧好秦葶，一股攻心疾火上來人就病了。

    嘴邊起的皆是燎泡不說，嗓子啞的一句話說不出來，醒著便哭，睡著便說胡話。

    高燒反反復復，退了燒又起，以此往復。

    一碗一碗清火的湯藥灌下去，好在若干日后人終于清醒過來。