“這就說來話長了，這家本有個長男立家，可惜出去做生意生死不知，只好女兒家倉皇頂上。女戶算不得數，自然要招贅個男子好方便立足?！?/br>
    太后想起年輕時自己曾帶著年幼官家獨自勉力支撐那一段歲月，起了共勉：“就這她還能將酒樓從鄉下開到臨安，著實不容易啊?！?/br>
    謝后便在旁湊趣：“是啊，聽來這女子是個堅韌能干的，又有自知之明不攀附權貴?！?/br>
    她固然不認識這恒家娘子，可她能叫太子妃吃癟自然就要抬高她。

    太子妃也傻，當即調轉風向：“這位恒娘子真是個妙人兒，聽得妾身都心向往之，怪不得能叫兩位少年郎都心動呢?！?/br>
    又來了！每次都是這般滑頭又不要廉恥，似乎適才那個說恒娘子不是的人根本就不是她本人。謝后心里憤憤想。

    梅太妃適時接話：“只怕那孩子心里惶恐呢，再怎么能干也不過是個市井小戶人家，見兩位權貴上門提親，要是應了一位也罷了，如今拒了兩位只怕正在家里揪心呢?！?/br>
    “可不是？”另一位出身平民的太妃幫腔，“小門小戶人家哪里見過什么高門？得罪了人家家里管事只怕都要舉家惶恐，何況是兩位正經王爺世子?！?/br>
    太后在旁沉思：“聽說這位娘子廚藝了得，叫人進來我先瞧瞧?！?/br>
    第五十六章 魚唇宴

    曼娘將此事一一寫信告知恒老爺, 想了想又加了一句“爹爹勿要分心，家中一切有我?！?/br>
    恒夫人在院子里頗有些遺憾：“唉，那么好的女婿, 怎的就不是我家的呢?！?/br>
    她老人家拗不過曼娘，便每每在家中院落故意長吁短嘆，曼娘一開始還勸她兩句, 后來索性便由著她去了。

    恒夫人自打見了牧傾酒提親就再也不滿意游征了，她滿口遺憾的婚事也由永嘉侯府變成了牧家。

    只不過曼娘無意, 她也不能強迫女兒, 便只能自己長嘆幾聲。

    哪知此時外頭里正帶著趙家老爺探頭探腦問：“恒家人在么？”

    應門的小廝去開門, 里正滿面笑意：“恭喜恒家夫人, 宮里來貴人了！”

    恒夫人與曼娘忙出來瞧, 卻見里正后頭站著一位宦官，膚白無須。

    里正便一一介紹：“這便是恒家夫人與大娘子, 這位是宮里的天家特使?！?/br>
    雙方見過禮。

    那位宦官便道：“太后娘娘聽聞恒娘子廚藝了得，想喚她進去一見, 回去收拾衣裳跟我出去便是?！?/br>
    恒家上下哪里見過這等大架勢，一個兩個都嚇愣住了, 饒是見多識廣的恒夫人都有些怯生生。

    曼娘前世也有進宮的經驗, 是以穩穩當當將隨身荷包拽下遞過去，又笑道：“還請您在這里略坐喝口茶, 我換身衣裳便去?！?/br>
    說罷又叫金桔石榴幾個或端茶點或點茶。

    那位宦官摸一把荷包，厚實沉甸甸, 便知這一趟沒有白跑。

    再看恒娘子做事麻利爽快，也贊了句：“怪道太后娘娘跟娘娘們說起時說恒娘子這人應當是個利落人，如今看來果真?！?/br>
    他這般一說，曼娘心里便有了底。

    這么看來是好事不是壞事。

    她便進了內室, 尋一件得體大方的襖裙，換衣裳時恒夫人進來，一臉擔心：“曼娘，這可如何是好？”

    曼娘笑著安慰娘親：“ 聽那位公公意思，想來是太后聽了京里傳聞好奇，才叫我過去，不是什么大事?！?/br>
    恒夫人聞言也略放下心來，幫著曼娘修飾衣服首飾。

    不過片刻曼娘便隨著那位公公進了宮。

    待出示過腰牌，又過了幾道宮闕，便進了太后所居的慈安宮。

    曼娘正立在大殿外頭等候覲見，就有一個宮娥走近，趁人不備小聲與她說：“一切都是王爺安排，里頭有梅太妃照應，娘子勿怕?！?/br>
    原來牧傾酒所說的會幫她解決是如此解決。

    曼娘立即領會了牧傾酒的意思：永嘉侯府想要仗勢欺人，可倘若她得了太后撐腰，那侯府也要掂量一二。

    想通了這其中環節，曼娘心里暖洋洋的。

    等她隨著通報的小黃門進去，就見太后娘娘與幾位太妃正在殿前插花。

    曼娘忙上前請安。

    她知道太后娘娘年紀大了以后喜歡年輕人身著活潑俏皮些，便穿了鮮亮些的衣裳，配上同款的瑪瑙串珠，看著又活潑又靈動。

    果然太后娘娘一瞧就喜歡上了：“是個齊整孩子?！?/br>
    梅太妃在旁笑道：“怪道兩家子爭搶這親事，就是我老婆子都恨不得給自己娘家侄孫爭上一把呢?！?/br>
    太后娘娘嗔怪：“你個老貨少作怪，你侄孫還在襁褓里滿月都沒過?！?/br>
    惹得幾位娘娘們大笑。

    太后娘娘便問曼娘，尋常都在家里做些什么，做生意要如何張羅。毫無一句涉及她的婚事。

    曼娘不敢大意，便仔細回答自己在家中尋常都照顧酒樓生意，新近又開了一家喚做“八珍樓”的酒樓，專賣海貨海物。

    這一下惹起了太后和幾位太妃的好奇。

    因著皇宮雖然搬遷到了南邊，但是宮里貴人們的飲食大都遵循北例，后妃們聽起這海貨海物還有些興致。

    曼娘便笑著湊趣道：“倘若娘娘們不嫌棄我，我便做道八珍樓的席面如何？”

    太后樂呵呵應下：“不成想今兒還有口福?！庇纸袑m女帶她去御膳房準備。

    曼娘來之前便有想法：八珍樓新近想要再開一家酒樓，不若趁這回機會揚名。

    她這回準備了一道魚唇席。

    御膳房的廚具食材齊全，或許因著曼娘是太后娘娘請來的，御廚們各個待她客氣有禮。不多時筵席便上了桌。

    太后娘娘瞧著滿桌琳瑯，笑道：“叫你進宮，竟是叫你受累來著?！?/br>
    曼娘忙道不敢，又指著各種菜肴介紹：“今兒這道筵喚做魚唇席，魚唇為海八珍之一，也是八珍樓招牌筵之一，里頭這菜式有金汁魚唇、香辣魚唇、椒鹽炙烤魚唇片、生拆蟹粉燴魚唇、海合酥各樣，還請娘娘們品嘗?！?/br>
    宮里娘娘們嘖嘖稱奇，正說著，外頭通稟圣人娘娘到。

    謝后進來請安后看見滿桌菜肴抿嘴笑：“這可不巧，正趕上母后開宴，便添我一雙筷子?！?/br>
    太后也笑道：“你們瞧瞧，這猢猻來這里蹭飯吃?！?/br>
    其實謝后有意為之，牧傾酒身為少年將軍早是京城里的焦點，許多貴門都將他視作女婿人選，可他向來不近女色。

    誰知他這么個清冷性子的人，如今居然能主動向個商戶女提親？

    一下子整個京城的貴門都炸了，宮里妃子們也是各種猜測。

    是以聽聞今日太后宣了恒娘子進宮覲見后幾位娘子并帝姬們都涌到了謝后那里，要她宣過來瞧瞧。

    謝后被她們幾個纏得沒法子，只好自己起身往太后這里來，卻不帶著她們：“莫繞了太后清凈，回頭我見機喚到坤臨殿給你們瞧瞧便是?！?/br>
    不多時開席。

    曼娘親手盛了一份生拆蟹粉燴魚唇遞了過去：“這是今年新下來的海蟹rou配魚唇，還請太后娘娘嘗嘗?！?/br>
    金黃流油的蟹黃，粉白的蟹rou碎，安安靜靜躺在魚唇上，色澤艷麗，瞧之生津。

    太后拿起銀勺嘗了一口，入口先覺不俗。

    蟹黃油幾乎是溜進了嘴里，滿口豐腴肥香。

    肥香滿口之余還有無盡的鮮香，蟹rou則嫩嫩的，吃起來有滋有味。

    下頭的魚唇則是重頭。

    肥厚的膠質一口咬下去蟹油濺了出來，原來這道菜是幫魚唇借了螃蟹的鮮。

    魚唇本身肥厚的膠質吸滿海蟹的鮮美，吃起來滋味十足。

    太后贊了句：“不愧是八珍?！?/br>
    第二道菜是香辣魚唇。

    太后不敢吃有辣味的食物，梅太妃便笑道：“臣妾試上一試?！?/br>
    魚唇被切成薄片，而后與香芹、柔魚須1、紅蔥頭一起炒制。

    湊近鼻子先聞見一股濃郁的胡椒茱萸香辣氣息，叫人鼻子發癢。

    吃進嘴里，魚唇被烹飪得又麻又辣，還能嘗到上頭沾染的一點點孜然顆粒和茱萸粉末，嘴里又麻又辣。

    梅太妃吃一片后便笑：“這滋味配上果酒想必不錯?！?/br>
    于是叫下頭人端上果酒，果然一口果酒一口香辣魚唇，吃得盡興。

    太后有些眼饞，可她是個吃不得辣的。

    曼娘忙道：“太后娘娘且嘗嘗這道椒鹽炙烤魚唇片，這道菜陪酒也極好?！?/br>
    太后仔細瞧了瞧上面沒有茱萸顆粒，便放心大膽叫侍女盛了過來。

    這道菜是將魚唇切片，而后放在鐵鏊上面慢慢炙烤而成，上面再撒一道椒鹽。

    放進口里先是感覺煙火氣十足，炭火灼烤過的特有風味格外獨特。

    吃上一口，魚唇又韌又有嚼勁，吃起來脆生生的。

    里頭花椒海鹽粒又增加了整體的風味。

    太后娘娘吃過不少山珍海味，可從未嘗過這般市井氣十足的吃食呢。

    是以她也忍不住喝了一小杯果酒。

    旁邊侍奉的貼身大宮女忙阻攔：“您今兒可不能再喝了?！?/br>
    曼娘打岔道：“您嘗嘗這道金汁魚唇，喝起來滋味也不錯?！?/br>
    太后聽勸得放下了果酒，大宮女感激得沖曼娘笑笑。

    魚唇漂浮在金黃的高湯中，浮浮沉沉如小魚。

    舀上一勺，金黃的高湯鮮味十足，不知用了什么法子，濃稠味厚，濃郁的香氣撲鼻而來。

    滿口能嘗出許多海貨的鮮味。

    里頭的魚唇經過燉煮后此時變得微糯，滿口膠質濃厚，一口下去格外滿足。

    這道湯喝起來滋味鮮美，太后果然喝得津津有味。