池老太太撥了撥茶盞上的茶沫子，輕嘆了口氣，她將那茶盞放一旁一擱。

    “事到如今，讓硯兒自己選吧。你若是不愿意，那便罷了，等你高中之后，咱們再去尋摸一個書香門第的姑娘，這些日子，你就安心溫書，旁的都不要想了?！?/br>
    “咱們兩家都出了命案，互相鉗制著，這親事便是散了，也不會結仇。理由便說，下聘這日遇了喪事，兩家覺得八字可能有些不合，退親了?！?/br>
    池老太太話頭一頓，又道，“你若是愿意，那這門親事，也還結得。我還是那句話，李貞的兒子過了年，就要當汝南王了。汝南王曾經有多威風，硯兒不知道，你們是知道的?！?/br>
    “李貞只有李婉一個meimei，對她百般疼愛。世家大族的能量，難以想象。說句難聽的話，若不是因為我是侯府出身，常氏你能夠嫁過來嗎？”

    “陳國公府是開國功勛，如今是因為家中男丁都不爭氣，無人可以扶持，所以暫時蟄伏著。人情每用一次，那就少一次。爛泥巴扶不上墻，上不得臺面，是不值得他們動用關系的?！?/br>
    “我們池家，就像是無根的浮萍一樣，家中沒有一個做高官的，也沒有爵位在身。甚至姻親大多數，也都是不成氣候的?！?/br>
    “可是陳國公府為何愿意將嫡女下嫁？他們不會白白浪費一個女兒，他們想要的，是扶持硯兒，讓陳國公在這未來二十年里，不至于垮掉，甚至扶持出一個靠山！”

    “在這二十年里，讓李家有時間，再扶起一個本家的兒孫來。從一開始，要娶的壓根兒就不是李婉，是李家這空白的二十年罷了！”

    池老太太說完，站起了身，“好了，我也累了，去躺著了。這事兒你們要怎么決定，老婆子也不插手了，各有各的好處，也各有各的壞處，你們商量著定罷?！?/br>
    她說著，也不管面面相覷的長房人，將手搭在了貼身伺候的仆婦身上，慢悠悠地走出門去，一個拐彎，進了自己的屋子。

    那扶著她的婆子，壓低了聲音，說道，“您怎么把這么大的事兒，就扔給他們了，他們知道什么？”

    池老太太冷笑出聲，“不是說了么？哪條路都可以，成大事者，每一步都是豪賭。那李貞的兒子，未必就能夠當汝南王，硯兒也未必就能高中狀元，只有李婉是陳國公府嫡女，這一點是肯定的?！?/br>
    “就看誰賭得贏，敢不敢賭了?！?/br>
    婆子沒有領悟這高深的話語，卻還是作出了恍然大悟的樣子，“您怎么不問問時哥兒，他是府里最聰明的人?！?/br>
    池老太太腳步一頓，深深地看了她一眼，“這么多年了，你還沒有看透那魔星么？除了她母親同瑛哥兒，還有我那不爭氣的兒子，她眼中沒有活人。冷清冷性之人，捂不熱的?！?/br>
    “這種人若是發達了，你就她東風，她也不會把你推下來；可你若是損著她了，她把你宰了，還在要你的棺材蓋上撒野?！?/br>
    “我之前也想不通，可我來京之前，老爺的一席話，讓我徹底是想明白了?！?/br>
    第一七七章 池祝舊案

    在池老太太來京城之前，池老爺子的確從永州趕了回來，那一宿沒有人知曉，他們到底說了些什么。

    接下來一連數日，京城里都風平浪靜地，轉頭今夜已經是年三十了。

    長房那邊絲毫沒有動靜，就好似下聘那一日，陳國公府姜一白的死，根本就沒有發生一樣。

    池時難得的穿了一件大紅色的袍子，袖口和門襟處，用那金絲銀線繡了繁雜的花紋，看上去格外的華貴。姚氏又從匣子里，選出了一塊白色的玉佩，掛在了池時的腰間。

    那玉佩拿在手中，溫潤得很隱有流光，一看便不是凡品。只是那紋式沒有雕刻成時興地樣子，反而是一個骷髏的小人兒，根骨清晰，分明可見。

    “阿娘，這可真靈動，像是剛從土里刨出來的一樣”，池時有些激動的摩挲了幾下，隨即又道，“這玉上佳，若是紋樣好些，又能多個鋪子。我上躥下跳跟個猴兒似的，戴著這個指不定哪天就磕折了?！?/br>
    姚氏聞言有些哭笑不得，自打在京城他們沒有買成一條街，池時這孩子就對此念念不忘，說點什么，都能扯到鋪子上去。

    “這是你阿爹給你賀新年的，這世間分得清楚人骨頭的，可沒有多少人，阿娘一竅不通的，找不出人做這個。還有一塊給了你哥哥，應該是一塊玉上頭下來的，他那個倒是正常的?！?/br>
    池時有些驚訝，“阿爹不是窮得只剩下貓兒了么？倒還藏了玉！”

    姚氏笑了起來。

    池時眼眸一動，小心翼翼的問道，“阿娘，阿爹當年究竟是因為什么，才受了重傷，從此不當仵作了的？以前我問你，你總說京城舊事，我們遠在佑海，不要惹是生非?！?/br>
    “現如今，我已經來了京城。之前查案的時候，遇到京兆尹的蘇仵作，就是年節還給咱們送了節禮的那個，他同父親是故交，好似如今還惱著他?！?/br>
    姚氏朝著門口看了過去，屋子的門敞開著，種李院里還是光禿禿的，這雪斷斷續續的，一連下了好幾日，也不見晴。

    她想著，搖了搖頭，“具體的事情，我也不清楚。我一直忙著賺錢，他查案有時候也是幾天幾夜不回來。案子上的事情，他從來都不會過多提及?！?/br>
    姚氏頓了頓，壓低了聲音道，“但我猜測，是同李明敘將軍的案子有關?！?/br>
    池時一愣，李明敘？她在幾日前，剛剛才從周羨的口中聽說過這個名字。汝南王戰死，李明敘發現其中有蹊蹺，在尸體進城之前，偷請了仵作去驗尸。

    “當時國喪剛過，皇后娘娘也就是楚王的母親去世過了百日，憋了許久的人，一下子都放浪起來，那幾日京城的酒樓茶館，都是人滿為患?！?/br>
    姚氏說著，有些懷念起來，“那會兒你阿爹在京中小有名氣，都說他假以時日，一定能夠成為像你曾祖父一樣厲害的仵作。你曾祖母還活著，池家遠比現在風光多來?！?/br>
    “很多人都還顧念著你曾祖父的名頭。當時你父親也在京兆府任職，同蘇仵作十分的熟絡，有一回還帶回家來喝酒?！?/br>
    “我記得那天晚上，正是蘇仵作來拍門，叫你父親出去。我以為是因為勾欄院新開了，他們要一同去耍，還把你父親臭罵了一頓。你阿爹是早晨回來的，我從來沒有見過那樣的他?！?/br>
    “一會兒憂心忡忡的，一會兒又垂頭喪氣的。具體怎么回事，我也不知曉。他沐浴更衣之后，便又同你阿爺一塊兒出門去了。到了夜里，就被血淋淋的抬了回來?！?/br>
    “說是在兇案現場，被人襲擊了。到了第二日，李明敘將軍便被定了謀逆大罪，午門鞭尸。你父親傷好之后，便一蹶不振……他沒有說過是為什么，但是，我猜應該是同當時的李明敘謀逆案，有很大的關系?！?/br>
    池時皺了皺眉頭，“父親同李將軍是舊識么？汝南王的尸體運回京城之前，您記不記得，父親有沒有半夜出去過？”

    姚氏一愣，搖了搖頭，“沒有，實在是太過久遠了，我不記得了?！?/br>
    她說著，捏捏池時的臉，“你這孩子，就是好奇心重，阿娘以前不告訴你，就是想著，過去的事情，就讓它過去了。能讓你父親垂頭喪氣一輩子的事，能是什么好事？”

    “若是可以，阿娘半分都不想你同那事兒沾上關系?？晌胰f萬沒有想到，你這么快就來了京城。你答應阿娘，要有分寸，莫要貿然胡來。這京城臥虎藏龍，阿娘當年因為你阿爹差點魂飛魄散?！?/br>
    “你可不許再讓我遭受第二回。好了，不要磨磨蹭蹭的。楚王殿下不是說今夜宮中設宴，要領你同去么？你再問下去，該趕不上了?！?/br>
    池時乖巧的點了點頭，“阿娘你放心，我若是死了，你賺的那么多錢，給誰花呢？不把錢花光，我是絕對不會舍得死的?！?/br>
    姚氏呸了兩口，“大過年的，說什么死不死的。阿娘賺的錢，你同你哥哥八輩子都花不完。好了，別貧了，阿娘相信你自有分寸，別叫楚王在外頭等急了?！?/br>
    池時點了點頭，拿起一旁掛著的披風，穿戴好了，朝外行去，楚王府的馬車，已經在門口候著了。

    周羨一見到池時出來，就從馬車里伸出腦袋來，猛的揮了揮手，“趕緊的，趕緊的，不知道的，還以為你是小娘子呢，要熟悉打扮一個時辰！”

    池時翻了個白眼兒，“當誰想去似的，我在家中坐主桌胡吃海喝，誰樂意去吃冷飯?！?/br>
    周羨伸出手來，將她拽了上馬車，“你就吹吧！知曉你今夜不在家中吃年夜飯，瞧把你家里人高興得，好家伙，我等這么一會兒功夫，都有好幾個人出來放爆竹慶祝了?！?/br>
    “還有婆子，提了籃子，說是你祖母太高興了，賞了她們銀錢，叫她們去買豬頭rou吃。說是自打池時你會說話以來，好家伙，每年的年夜飯，吃得那像是人間最后一頓散伙飯?！?/br>
    “吃的每一塊rou，都像是后人墳前的祭品，拿得每一個壓歲錢，那都像是有人燒過來的紙錢。嘖嘖……”

    池時坐定了，拿起一旁食盒里的桂圓干，掰開了一個來吃，“我每年都吃得十分滿意，他們自己食不下咽，也要怪我？”

    第一七八章 宴前驗骨

    周羨噗呲一下笑了出聲，“是你那個調調了！我時常在想，你阿爹阿娘是不是一早就知曉，你是個嘴欠，所以特意讓你學了蓋世神功?！?/br>
    池時挑了挑眉，“也就比你有蓋世神功，還得給人賠笑臉，說那花言巧語，來得好一點?！?/br>
    周羨手中扇子一頓，捂住了胸口，“很好，自從認識了你，我便日日萬箭穿心，都快扎成篩子了。你日你在陳國公府見過李貞了吧？今日在宮中，還能再見?！?/br>
    池時啪的一聲，捏爆了一顆核桃。

    她就說周羨平白無故的，為何非要帶她進宮赴宴，原來是他的戲臺子已經搭好，請人看戲。

    “汝南王世子今夜便要定下了么？”池時問道。

    馬車飛奔著，輪子碾壓過青石板地面，發出清脆的響聲。這城中路上的積雪，一早被人鏟到了兩邊去，方便貴人的馬車轎攆通過。

    周羨輕輕嗯了一聲，他說話的聲音，幾乎要被那馬蹄聲還有車輪聲給蓋了過去，“今夜便是最佳時候，我已經收到了風聲，一定會有所動作?！?/br>
    “李貞會帶孩子進宮，我叫你來，不光是為了看戲。有一具骸骨，需要你先驗看，是大老遠的，從滁州運過來的。盧家家主，可惜晚了些，只剩下骨頭了?！?/br>
    “雖然十有八九，是有人找了殺手去殺他們。但是我需要盧家遺孤的證詞，那孩子的要求，便是要你給她父親驗尸?！?/br>
    池時一愣點了點頭，?？雕{著馬車七彎八拐的，很快便拐進了一個小巷子里。穿過這條小巷，便是京城最繁華的朱雀街。那門前掛了個牌子，只寫著一個宋字。

    看上去是一戶姓宋的人家。

    池時沒有多問，率先邁進了院子，一進門便瞧見了一口黑漆漆的大棺材，擺在了院子的中央。在那棺材旁邊，坐在一個披麻戴孝的小姑娘。

    池時還記得，池平同她說，盧家滿門滅絕，只剩下一個叫盧慧的十四歲姑娘，她因為閨蜜生辰，去了旁處，所以僥幸活了下來。

    那盧慧生得削瘦，一陣風仿佛都能夠吹得起來，皮膚白皙得像雪一般，一雙杏眼生在巴掌小臉上，顯得大得可怕。

    這個姑娘，若是生得胖一些，應該也是一個絕色佳人。

    一見到池時，她便拜倒在地，“池叔父說，這世間若是還有人，能夠為我盧家伸冤，那定是楚王殿下同池仵作您。我不信是山賊殺了我家人?！?/br>
    “我知曉殿下一定能夠揪出幕后主使之人，可是握刀的人要償命，那刀也要償命。這樣，方才對得起我們盧家死去的二十三口人?！?/br>
    周羨沖著她點了點頭，快步上前將她扶了起來，扭頭對著周羨道，“離宮宴開始還有兩個時辰，從這里坐馬車過去，需要一刻鐘。咱們動作得快一些?！?/br>
    池時嗯了一聲，直接繞過了盧小姐，走到了那黑棺材跟前。

    她伸出手來，輕輕一拍，那九根棺材釘，噗噗噗的彈跳了出來，落在了地上放出清脆的聲音。

    “讓開一些”，今日進宮未帶久樂，她便只能事必躬親了。

    周羨一瞧，忙到了棺材的另外一頭，同池時一道兒將棺材蓋掀開，抬到了另外一頭。

    “在下池時，來聽你今世之苦?！?/br>
    池時說著，待那棺材之中的氣息散去，方才躬下身子，將那壽衣解開，又將骸骨一塊塊的取了出來，放在了一旁的棺材板上，“進屋去，外頭有雨雪。下一回有這樣的事，提前同我說，我好帶工具?！?/br>
    周羨有些不好意思的說道，“快馬加鞭的送過來的，我算著時辰剛剛到，恰好接了你來?！?/br>
    這民宅的堂屋里有一方八仙桌，池時同周羨一道兒，將那放著骸骨的門板，擱在了八仙桌上，方才認真的驗起尸來。

    “我看過卷宗了，滁州當地驗尸的仵作，是鼎鼎大名的宋正直，宋正直驗尸的結果，盧家所有人都是被人用馬刀砍掉頭顱而亡。這十分符合馬賊的一貫作風?！?/br>
    “初步來看，這具骸骨的頭，的確是叫人給砍了下來。你看這處骨頭，直接被利刃斬斷。不出意外，這應該是致死的主要原因?！?/br>
    周羨聽著，皺了皺眉頭，“所以宋正直并沒有撒謊對嗎？”

    “他的確是沒有撒謊，因為一般的仵作也就只能夠看到這些了。我早就說過，宋正直最值得稱道的地方，是他一口能吃下八個餃子。一個仵作，摳了半天，只能摳出正直這么一個優點，作為綽號，自是不過爾爾?！?/br>
    周羨心中松了一口氣，說話的語氣都輕松了起來，“那你的外號是九爺，一個仵作，摳了半天，也只摳出……完全沒有摳出任何優點來？”

    池時像是看傻子一般看向了周羨，“他們覺得我的本事，比九個爺爺加起來還多，這都不算優點什么算？你倒是有個優點，假笑時的幅度，跟金元寶翹起的幅度差不多?！?/br>
    周羨一梗，張了張嘴，怎么辦，他笑也不是，不笑也不是，甚至心中覺得笑起來像金元寶有幾分貴氣是怎么回事？

    池時說歸說，驗尸絕對不含糊，她神色一變，指了指尸骸的肋骨處，“你看到這骨頭上的小黑點了么？死者在生前，被人逼供了?！?/br>
    周羨湊近一看，果然瞧見，在那骨頭上，有幾個幾乎看不清楚的小點點，與其說是小黑點，倒不如說，像是被什么銳利的東西，給扎穿了一般。

    盧家人手中握有汝南王世子的消息，家主被刑訊逼供，極有可能。

    “為了偽造成馬賊砍頭的假象，兇手很小心的用細針扎人。針要硬則為釘，若是想要細，那定是會變得相對比較軟。據說有一種針，細入發絲，平日里蜷成一團，當習武之人以內力注入……”

    “便立馬變得十分的堅韌，扎破rou很容易，要傷骨還不留下痕跡，就沒有那么容易了。兇手對死者使用的這種針，即便不是傳說中的那種發針?！?/br>