池時聽著，卻是沒有看柳蓉，而是盯住了站在她身邊，光著膀子一動也不動的喬二郎。

    “聽到了么？你家娘子，為了你，把所有的一切，都攬在了自己的身上。她與你做妻，你就是讓她先丟孩子，再丟命的么？”

    柳蓉身子猛的一震，慌忙的擺起手來，“不是的，不是的，就是我殺的。我夜里哭，然后有個戴著面具的人，過來尋我，他說有辦法幫我解決煩惱?！?/br>
    “然后我們七個人，醇娘……同醇娘他們一起，一起殺人！就是我殺的，是我拿糖水毒死了李得寶！”

    池時沒有說話，只是盯著那喬二郎看。

    過了許久，喬二郎輕輕的嘆了一口氣，將衣衫又穿了起來，他轉過身去，輕輕地摸了摸柳蓉的頭，笑了笑，“蓉娘，你為我做的，已經夠多了?！?/br>
    他說著，又對著喬大郎行了一個大禮，“大哥，大嫂，蓉娘和棠姐兒，便拜托你們照看了?！?/br>
    池時聽著，這才滿意地收回了視線，瞥了一眼站在她身邊的周羨。

    周羨臉上帶著笑，心中卻是呵呵了……這絕對是炫耀！

    “知曉九爺來了零陵，我便知道，這事兒絕對瞞不住了。不過，你根本就不知道，哪七個人是兇手，屠夫也沒有抓到，你不過是誆騙我們的，對嗎？”

    “只是，這屋子里有四個人，你是怎么知道是我的，明明，蓉娘都已經替我認罪了。從你進門，還不到一炷香的時間?！?/br>
    見池時不說話，喬大郎又嘆了口氣，補充道，“事到如今，我也沒有什么好隱瞞的了。說實在的，話說出了口，我感覺心口的大石頭，好像被搬開了一樣，輕松了許多?！?/br>
    “一進門，你哥哥便理直氣壯的質問我們，他十分的嚴厲，見到我這個一拳能打死三個他的人，也敢出言教訓。一看便是平日里最討人厭的夫子?！?/br>
    “這樣的人，李得寶不敢喝他給的糖水，只會像耗子見了貓一樣，要不拔腿就跑，要不瑟瑟發抖嗷嗷哭！”

    那喬大郎就像是學校里討人厭的教導主任一般，這種人，就算是殺人，也不會拿糖水來哄騙小孩兒。

    “更何況，我說起互助殺人，他同張蓉明顯一無所知。而你恰好相反，你自打進門之后，便十分在意我同周羨?！?/br>
    池時站了起身，走到了柳蓉跟前，“都有兩個孩子，張纓擔心孩子進官府害怕，緊緊的抱著他們的頭，不想讓他們受驚。而你緊緊地護著女兒，卻將兒子扔在椅子上睡著，絲毫不擔心他滾下來，甚至沒有給她蓋上小被?！?/br>
    “你的兩個孩子，相隔只有一年，可見被逼著追生男丁，若真是你拿命搏來的兒子，定是如珠似寶的捧在手心里，所以女兒是你生的，兒子卻不是?！?/br>
    “喬家四十方可納妾，孩子不是妾生的。喬二郎兩手空空，卻也不理會他。你還年輕，嫁到喬家沒有幾年，為何要把別人的孩子，養在自己名下，當做嫡出的來分自己的家業？”

    “這樁樁件件都說明，你們二房，有秘密，且被人脅迫?！?/br>
    池時說著，豎起了兩根手指頭，“到這里，我的確有些遲疑，不能夠斷定，兇手是你們兩個人中的哪一個?！?/br>
    “可是，當柳蓉痛快的承認了，我反倒知曉，參與到互助殺人的人，是你而不是她了?！?/br>
    喬二郎有些茫然，“為什么？”

    池時輕嘆了口氣，“為什么，她自己都說出來了。她說，我不行，我還有孩子，若是我害死了婆母，她還如何在喬家立足。你是被你母親打怕了，可是她一個有娘家的人，為何要忍？”

    “做母親的，無非是什么都為了自己的孩子考慮罷了。她既然這般想過，卻還好好的將那孩子養到一歲了，便不會輕易的做出殺人之事。就算做了，不是被逼到無路可走，也不會輕易的承認?！?/br>
    “我還沒有拿出任何證據，只是點了她的名字，她便迫不及待的承認了?！?/br>
    “而且，李得寶年紀不大，剛剛才開蒙。你們兄弟二人，在私塾里做夫子，早出晚歸。柳蓉兩年懷了兩胎，又多半在家中伺候公婆。李得寶未必就識得這個師娘，更不用說，喝掉她端的糖水了?！?/br>
    “至于你的反應，就更加奇怪了。自己的妻子，殺掉了自己的母親，你沒有一絲的驚訝，反倒是低著頭，一言不發……”

    喬二郎苦笑出聲，他倒是周身的書卷氣，到了這個時候，也體體面面的。

    “全靠你慧眼識兇么？其實你還是沒有證據，還是在詐我。蓉娘待我一片真心，憐我一生太過坎坷，這才起了替我頂罪的念頭。九爺莫要怪罪于她?！?/br>
    第四十章 苦命之人

    喬二郎說著，輕輕地拍了拍柳蓉的手，從袖袋中掏出了一方帕子，遞給了她。

    “我阿爹去得早，那時候我只有五歲。我家中賣豆腐的，母親為了讓我們兄弟二人讀書，吃了許多苦。甚至……”喬二郎說著，偷偷地看了一眼喬大郎，掐了掐自己的手心。

    有些事情，難以啟齒，每次提及，都讓他難過不已。

    “母親為了上私塾的錢，委身陳泰，也就是喬家如今的管家，當時他是一家武館的教頭，已有家室。是以，她對我們期望甚高，但凡學業不妥，就會鞭撻，罵我同哥哥，說就是因為我們，方才讓她……”

    “這從情況，從我開蒙起，幾乎天天發生。哥哥中了秀才之后，家中有了出息，那陳泰也去了外地。我們以為好日子來了，可沒有想到，就在我娶了蓉娘進門后不久?！?/br>
    “那陳泰又回來了不說，還成了喬家的管家。我同哥哥如今在零陵，也算是小有地位，自是不肯?？墒悄顷愄┚谷徽f……”

    喬二郎握緊了拳頭，“竟然說他才是我的親生父親。說我母親，同他早就有了私情……我質問母親，母親萬般難堪之下承認了。

    我以為母親為了我們忍辱負重，我以為她虐打我同哥哥，是因為吃了太多的苦楚?？蓻]有想到，一切都是謊言，她就是一個完完全全的惡人?！?/br>
    喬二郎說著，聲音有些哽咽起來，他清了清嗓子，又接著說了起來。

    “我同哥哥資質有限，中舉無望，便開起了私塾。那會兒，家門口已經立起了貞節牌坊。我們什么都沒有，只有一個好名聲。這些齷齪事兒，一旦傳出去了，我們在零陵，便沒有立足之地了?！?/br>
    “而且，陳泰是個拳師，我們是手無縛雞之力的弱書生，便只好忍氣吞聲?？晌胰f萬沒有想到，母親同那陳泰竟然……”

    “母親只推說病了，一直瞞得很好?？墒菢s娘伺疾的時候，不小心發現了，拉扯之中，腹中的孩子沒有了，當時那孩子，已經八個月了。因為胎兒太大，蓉娘傷了身子，再也不能有孩子了?！?/br>
    “母親十分的高興，將她生下的孩子，送到了我們房中……大哥為人老實，我性子溫和，又好臉面，一直都不敢反抗?？墒沁@一回我實在是忍不了了?！?/br>
    “二郎！”柳蓉說著，抱著喬二郎哭了起來。

    喬二郎摸了摸她的頭，“我買了砒霜，想要將那對jian夫**毒死，然后自盡?？墒碌脚R頭，被蓉娘給攔下來了?！?/br>
    “那大約是兩個月前的事情，我心中煩悶，趁著蓉娘睡下了，坐在后門口，想要一個人喘喘氣。這個時候，來了一個戴著面具之人?！?/br>
    池時精神一凜，關鍵之處來了。

    “戴的是什么面具？可有什么特征？”

    喬二郎嘴唇動了動，輕輕的搖了搖頭，“就穿著粗布麻衣，看不出什么特別之處來，戴著的面具，也是廟會的時候，許多人帶的那種年畫娃娃的樣子?！?/br>
    池時目光微動，瞥了一眼周羨，周羨沖著她笑了笑，輕輕地點了點頭。

    喬二郎并沒有完全說實話。

    “然后呢？”她又扯了椅子，坐了下去，從久樂的手中，接過了一盞熱茶。

    “他一開口，便說知道我想殺人。還說不久我的母親，便會如我所愿死去，有人替我殺掉她。我需要做的，是殺掉另外一個人，還回去?！?/br>
    “我自是不信，想著是哪里來的瘋子?？刹痪弥?，我母親真的被人殺死了。這才我才知道，那個人說的是真的。就在那天晚上，他又出現了，讓我殺了李得寶?！?/br>
    “說既然能夠讓我母親說死就死，那么也能夠讓蓉娘同我的孩子，說死就死。我實在沒有辦法，把之前買來的砒霜，放到了糖水中，讓李得寶喝了下去?！?/br>
    喬二郎說著，面色發沉起來，“我殺了人，大病一場。以為這便過去了，可沒有想到，一個接一個的死人……就在大骷髏酒館的掌柜的死了之后……那個人又出現了?！?/br>
    “在牧云橋底下的船上，我頭一回見到了其他六個人?！?/br>
    喬二郎長嘆了口氣，面色有些扭曲起來，那個夜晚，每一次想起，他都像是做夢一樣，包括他所經歷的這一切，都像是一場噩夢一樣。

    牧云橋是零陵城一座名橋，它高高的拱起，坐在河中的小船上，仰頭看這座橋，就好像高聳入云一般，是以喚作牧云橋。

    冬日北風呼呼的吹，雖然河面上并沒有結冰，但是子時的夜里，幾乎沒有人會到這里來。喬二郎進去的時候，里頭已經坐滿了人。

    那個人就坐在船頭，“今日之所以叫大家來，就是為了讓大家認個熟臉，各位都得了好處，應該肝膽相照，親如手足才是?！?/br>
    “有個詞叫，一損俱損，一榮俱榮。誰若是想要說出去，那也得看其他人手中的刀，答不答應?！?/br>
    喬二郎摸了摸自己的手臂，上頭已經起了雞皮疙瘩，那人的嘴巴一張一合的，聽得人嗡嗡作響，卻好似什么都沒有聽到腦子里去。

    見沒有人說話，那人又道，“好了，我是丑話說在前頭。我們都是被人欺辱的善良人，那些人作惡多端，自有天收。殺了壞人，卻要蹲大獄？你們問問天，看看天答不答應？”

    “今日我們便將話攤開來說，打今日過后，便橋歸橋路歸路，這一輩子，都莫要相見。這事兒也封在心中，休要再提?！?/br>
    “屠夫，你先說吧?！?/br>
    喬二郎順著那人的視線看了過去，在他的對面，坐著一個看上去十分兇悍的壯漢，他大張著腿坐著，腰間的殺豬刀亮閃閃的，上頭還沾著一些rou屑，散發出一股子難聞的味道。

    “我那婆娘，是個不要臉的，同人有私情。若非怕殺了她之后，我兒子會餓死，老子直接就砍了她的腦袋。也不知道是哪位英雄，這般厲害，竟將那婆娘燒成了碳。殺豬的先在這里謝過了！”

    他說著，嘿嘿一笑，露出了滿口的大黃牙來，不等喬二郎松一口氣，他突然面色一變，扯下腰間的殺豬刀，怒道，“先生說話文縐縐的，殺豬的怕你們不明白，咱們如今都是一條船上的螞蚱，誰敢叛變壞了老子的好事，老子頭一個砍死他?！?/br>
    “我說完了，那邊那個小娃娃，你年紀這么小，倒是心狠手辣！”

    屠夫說著，抬手一指，指向了坐在船艙一個角落的小姑娘。

    喬二郎定睛一看，只覺得腦子嗡的一聲響，那個孩子，他認識，正是李得寶的親jiejie。

    小姑娘一張臉漲得通紅，聲音像是蚊子叫一般，她深吸了一口氣，隨即又蔫了下來，“自從阿娘生了我小弟之后，家中便沒有人疼我了?！?/br>
    “阿爹說，零陵沒有什么好夫子，想要送弟弟去永州城的大書院里?？墒悄欠N地方，并不是有錢就能去的，得有拜帖。我今年十三歲，我阿爹為了給弟弟尋人引薦，想要把我嫁給一個五十多歲的老頭子做妾?！?/br>
    第四十一章 小菜一碟

    “我求阿娘，阿娘稱病不見我。我的名字，叫李得珍，阿爹對我說，我是他唯一的珍寶。我讀書比阿弟強，做買賣也比他強……我樣樣都比他強?！?/br>
    “可是阿爹阿娘，因為他，都不要我了?！?/br>
    李得珍說著，縮成了一團，往陰影里去了些。突然之間，她抬起頭來，“喬夫子，是你幫我殺了我小弟吧？衙門說他是喝了有毒的糖水，被人害死的?！?/br>
    “這里的人，他只認得你。喬夫子，你為什么想要你阿娘死呢？”

    喬二郎整個背都汗津津地，河風穿過船篷，讓他忍不住打了個寒顫，他也不知道，自己到底是如何，在那般詭異的氣氛中，說完自己的秘密的。

    好在，在坐的人，都心事重重的，并沒有人，對于旁人的悲慘遭遇，做出什么評價。

    他松了一口氣，擦了擦額頭上的汗珠子，隨手指了指坐在他右手邊的人。

    這是一個穿著藍底子起白花裙的女人，她看上去約莫三十歲左右，卻奇怪地還梳著女兒家的發髻。她的臉色煞白，嘴唇哆嗦著，目光有些游離。

    聽到喬二郎點她的名字的時候，她好半天方才回過神來，用有些沙啞的聲音說道，“我叫醇娘，是一個繡花的師父。我自幼無父也無母，憑著手藝混口飯吃?！?/br>
    “年輕地時候，有個行商的，哄騙于我，說要娶我為妻。我一直等著，這一等便是十余載。我什么都沒有，只有這一門傍身的手藝?！?/br>
    醇娘說著，抬起了自己的雙手。這雙手保養得極好，在夜色當中，像是一塊溫潤的美玉?？擅餮鄣娜?，都能夠瞧出來，右邊那只手，時不時的輕輕顫抖一下。

    “陳大人家的那位小姨子，成日里便欺壓我們這種手藝人。她借口知縣家的老夫人要過壽了，在繡樓里尋我訂了一副萬壽圖?！?/br>
    “我日夜趕工，好不容易完成了，她卻又非要改，我一共改了五次！好不容易結束了！她又說，還是原來的樣子好一些……”

    醇娘說著，眼睛紅了起來，“我反駁了幾句，她便推我……我的手……她還說，不過是一只手而已，又沒有斷，有什么關系？”

    “對別人來說，沒有關系?？墒?，我除了那雙手，什么也沒有了?！?/br>
    喬二郎聽著有些唏噓，陳大人家的小姨子，他有一回在宴會上遠遠地見過，的確是趾高氣揚，出言刻薄之人。

    醇娘拿帕子擦了擦眼睛，嘴唇動了動，還想說什么，感受到那召集人的眼神，卻又抿住了嘴，她抬手一指，指向了船中最美的一個女子。

    女子沖著她笑了笑，摸了摸自己的指甲，“我是風月樓的的花娘朝月，我夫君是法慧和尚?！?/br>
    “故事俗套得很。我們青梅竹馬一起長大，自幼便定了親事。我家中也算是書香門第，怎么也不辱沒了他，本來是一門門當戶對的好親事?？善呛蜕兄嗔?，喜歡上一個浣紗的村姑?！?/br>