在他身后的?？狄粋€激靈，池九雖然囂張跋扈得過分，但是公子你何必開口就誅人九族！土皇帝？他瞧這池九，不像是土皇帝，倒像是那活閻王。

    東山村頗大，環繞東山半周。這其中并無什么強勢宗族，各姓雜居著。村長姓劉，是個老秀才。先前說的那個騎跛腳馬的劉釗，便是村長的次子。

    這陳家在村中，算得上是富戶，子嗣繁盛。

    堂屋里的靈堂尚未來得及拆，架著棺材的木板凳還在。轎夫們輕車熟路的將那棺材擱了回來。

    池時沒有言語，收了紙傘，將它靠著墻角擱好了，徑直的走了進去，對著牌位恭敬的上了三支香。一個轉身，看向了棺材。

    只見她白潤修長的手，輕輕地往那棺材蓋上一拍，九根長釘像是長了眼睛似的，斜飛出來，對著剛要跨進門的周羨面門飛去。

    這觸不及防的一幕，讓屋子里的人都驚呼出聲，跟在周羨身后的?？的樕笞兩焓窒霐r，卻見周羨伸手一薅，那九根鐵釘便被他攬進了袖子中。

    他對著池時輕輕一笑，手往下一垂，鐵釘順著袖口滑落在石板地上，放出了清脆的響聲。

    池時頭也沒有抬，小手一推，那棺材蓋子便打了開來。

    屋里的人，立馬錯開了視線，不敢看那棺中詭異的畫面。

    這陳老爺子為虎所害，竟是被咬得只剩下半截兒，從腰腹開始往下，都是紙糊的。想來陳家人不能他殘破下葬，特意請那扎紙人的，給補齊全了。

    池時，從袖中掏出一副薄如蟬翼的手套來，戴好了，俯身下去……

    “九爺要看，老婦人也不攔著。但是我這苦命的老頭子，的的確確就是被大蟲給害了。我那兒子陳山，親眼瞧見的?！?/br>
    “老頭子好喝酒，這入冬農閑，也沒有什么事情可以做，他便約了曹老兒一道上東山，想要挖些草藥，來配他那蛇酒。豈料一去不返，到了用晚食的時候，都未回來?！?/br>
    “我突然想起，前些日子，村中有傳聞，說東山有大蟲出沒，便著急了起來。讓陳山同曹老兒的小兒子曹田，一起去尋人，他們兩個親眼瞧見……”

    陳老太太說著，哽咽起來，“許那大蟲是吃飽了，見有人來了，扭頭就跑了。他們二人，這才得以帶著老頭子們回來。我家老頭子少了下半邊，那曹老兒，少了右半邊?！?/br>
    池時聽著，搖了搖頭，她眉頭輕皺，伸出手來，撥開了尸體的頭，“頭部腫脹嚴重，根據傷口來看，后腦勺遭遇了兩次重擊，應該是致命傷。傷口里頭，尚存有碎石?！?/br>
    “兇器應該是石頭?！?/br>
    她說著，不管眾人的驚訝，自顧自的解開了陳老爺子的衣襟，接著說道，“面部有擦傷。胸前有明顯的被石頭硌到留下的淤青，后背亦有，但十分輕微?！?/br>
    “兇手從背后襲擊死者，死者迎面倒地身亡，隨即兇手將死者翻轉了過來，一般人穿著冬天的襖子，誰在石頭上，并不會出現明顯的淤青?！?/br>
    “但是死者體重遠超常人。且死者表情安詳，這不符合見到猛獸時的反應?！?/br>
    山中見老虎，沒有嚇破膽，已經算是個硬漢了。

    “同虎肚中的那個死者一樣，陳老爺子也是被人殺之后，才被老虎啃咬的?！?/br>
    池時說著，站起身來，看向了陳山，“你去的時候，你阿爹可是一動不一動？在那日下午，你們可有聽見人的尖叫聲，或者老虎的咆哮聲？”

    陳山從震驚中回過神來，搖了搖頭，“沒有聽到，若是聽到了，我們早就沖上山了，何至于叫那畜生，將我阿爹……是我婆娘做好了晚食，我們才想到，阿爹沒有回來?！?/br>
    “麻姑死了，與你們有什么關系？與劉釗有什么關系？他為何在城中聽了我的話，便騎馬回來報信，然后你們上東山處理了現場?！?/br>
    “虎口中的那只斷手，是麻姑的吧？”

    池時又問道。

    陳山臉上頓時沒有了血色，他艱難的回過頭去，看向了陳老太太，陳老太太嘆了口氣，點了點頭。

    不等他說話，站在那里一只沒有言語的打虎英雄周羨，突然開了口，“早就聽聞池仵作斷案如神，光看一只手，你便知曉那是麻姑?！?/br>
    “陳山還什么都沒有說，我倒是覺得，池仵作已經把這個案子，弄明白了呢?！?/br>
    他說著，指了指地上的九根釘子，“池仵作見識了我的本事，確認了我沒有冒充那打虎英雄，現在是不是輪到我來見識你的本事，看看你到底配不配得上仵作世家的威風?！?/br>
    第五章 殺人兇手

    “我很威風？”

    池時指了指自己的鼻尖，雖然她依舊是面無表情，語氣平淡得像是在說今天天氣很好，但莫名的，就讓人聽出了疑惑。

    陳山莫名其妙的看了一眼周羨，“九爺平易近人?！?/br>
    池時重重的點了點頭，深表贊同。

    周羨聽著，眉頭忍不住跳了跳，的確是平易近人，剛都把人打到泥里去了呢！

    “我從永州府回來之后，陸錦有同我提過。東山村村長的次子劉鈺去過祐?？h衙，說東山有大蟲傷人，那大蟲為麻姑所養。老虎年幼之時，麻姑曾經靠著馭虎，為家中掙過田地?！?/br>
    “后來老虎日漸長大，所食甚多，且野性難馴，在今年春日的時候，將其放歸山林，在此前，東山并未有過老虎傷人的傳聞?！?/br>
    池時的外祖母前些日子生辰，她替母親去了一趟永州城。

    因為原本在祐海做仵作的七哥池冕，要調去零陵，她這才回轉，昨日夜里方才回到祐海。不然的話，就憑借她這一身本事。

    縣令也不至于派人前去永州府求助，直接她上陣，也能一拳打死虎。

    她同周羨都又高又瘦，擱一塊兒站著，那就是活生生的一雙筷子，沒有道理，快要咳出血來的周羨能做打虎英雄，她卻是做不得。

    她想著，心頭一動，這老虎還會審時度勢不成，見她不在這地界，就出來傷人了？

    “先前來的路上，一共有三家送葬。這頭一位，是曹老爺子；第二位是來報案的劉鈺……”至于第三家，不用說，就是陳家了。

    “你們以為父親被大蟲所害，覺得是麻姑御虎傷人，便怪罪于她，將她趕到山上去，要她殺虎償命。后來過路的這位……”

    池時說著，皺了皺眉頭，詢問的看向了周羨。

    周羨心頭一梗，臉上卻是笑意不減，“在下周羨?！?/br>
    他在城中已經說過一次了，池時腦力驚人，連這山野匹夫的名字，都記得一清二楚的，沒有道理，偏生記不得他。

    分明就是有意為之！

    “過路的這位打了虎，要抬去城中。村中只有劉釗有馬，于是你們便讓他跟著去看。劉釗聽了我的話，急吼吼的回來告訴你們，麻姑不是被老虎咬死的，是被人殺死的?！?/br>
    池時看了看陳山，見他雖然驚訝卻不慌亂，心中有了推斷，“三家人，你們并不知道誰是兇手，想著一來麻姑是你們趕上山去的，多少脫不了干系?！?/br>
    “二來，若是其他兩家殺的，那也算是為了家人報了仇。去幫著隱瞞一二，也算是同仇敵愾了?！?/br>
    陳山震驚的看向了池時，撲通一聲跪倒在地，“九爺就像親眼瞧見了一般！村中的人，都親眼瞧見過麻姑馭虎，這東山以前并沒有這等兇獸了，這一只，就是麻姑放的那一只！”

    “那日上山，除了找到我阿爹，同曹叔之外，還找回了劉鈺的衣服，可憐他連根手指頭都沒有剩下。我們抬了人回來，方才發現，三人身上的貴重之物都不見了?！?/br>
    “我阿爹實在是太慘了，我們這些做兒子的，怎么可能忍得下這口氣？這老虎吃人，可他不吃銅臭之物。

    在我阿爹身上，有一塊我們劉家祖輩傳下來的銀鎖牌，上頭刻著每一代長子的名字。他一直掛在脖子上，從來都不離身?？赡倾y鎖牌不見了?！?/br>
    陳望書皺了皺眉頭，“你們在麻姑家中找到了嗎？你爹的鎖牌?！?/br>
    陳山搖了搖頭，“劉鈺是村長的兒子，村長領著我們，搜了麻姑家。雖然沒有搜出鎖牌來，但卻是搜出了一個寶箱，里頭放著好些首飾。那麻姑同她夫君王麻子，好吃懶做，連田都不怎么會種，哪里來這么些錢？”

    “我們當時氣暈了頭，想著這惡婦不知道帶著她那老虎，做了多少殺人越貨的勾當。原本按照我們祐海的規矩，這等毒婦沉塘了事?！?/br>
    陳山說到這里，小心翼翼的看了一眼池時，“九爺以前說過，不許我們沉塘，我們就沒干，只要那麻姑去縣衙自首?！?/br>
    “那麻姑卻是死不認罪，還說她那大蟲，從不吃活人！又推說現在大蟲也不聽她使喚了。我們怒極，就將她趕上了東山。若是那老虎不吃她，那就是聽她話，認得她?！?/br>
    “她就是害死我爹的人。若是那老虎吃她，那畜生也是她放的，活該！也算是為了我爹報仇了！”

    陳山說著，對著池時磕了個頭，“九爺，后頭的事情，就是你說的那樣。我們陳家可沒有去殺麻姑，我以為其他兩家做的……”

    “九爺，先前是我對九爺不敬，陳山自罰大嘴瓜子?？墒蔷艩?，若是我阿爹不是那畜生害得，那又是哪個畜生不如的，殺了我阿爹??？”

    池時若有所思的看了一眼站在門口一直笑吟吟的周羨，從她見到這個人開始，他就從來沒有換過任何表情，已經以同樣的弧度，笑了一天了！

    極有可能，面部神經有問題！

    池時想著，眼神中多了幾分同情。

    周羨被她看得心中發毛……不是，他兇猛得能一拳捶死老虎，權勢滔天，天生就是一人之下萬人之上的大人物，不說萬歲萬歲萬萬歲，那起碼也是千歲千歲千千歲。

    可在這個人眼中，他覺得自己下一口吸進的氣，就是最后一口。

    “池九，都抬回來了”，池時聽著這聲音，朝著門口看過去。

    去追人的捕快陸錦，領著曹劉兩家人，抬著棺材，走了進來。

    好在陳家的堂屋夠大，三口棺材并列排開，竟然也放得下。院子里，擠滿了披麻戴孝的親眷，看上去好不凄涼。

    池時點了點頭，手過去，手輕輕的拍了拍，這回棺材釘并沒有朝著周羨飛去，而是乖巧的落在了地上。

    池時首先看的，乃是放在右手邊的劉鈺的棺材，這里頭空空如也，只有一套衣衫。

    “這是劉鈺當日在東山上，被老虎吃后，留下的衣服么？被發現的時候，就是這樣的嗎？”

    陳山聞言，站了起身，湊過去一看，“是我同曹田一起發現的，就在我阿爹他們旁邊，上頭全都是血。老虎八成是先吃的他！”

    池時搖了搖頭，“劉鈺長得很好看？”

    劉家人一聽，齊刷刷的搖了搖頭，他們老劉家，祖宗八代，都沒有出現過配得上好看這個詞的人。

    池時點了點頭，“劉鈺并沒有被老虎吃掉，相反，他就是最有可能的殺人兇手?！?/br>
    第六章 天生克星

    劉家人大駭，長得丑，就是兇手？

    “池仵作，這般斷案不妥當吧？若以容貌論罪，那在下家中，豈不是永遠都不會出現犯人？”

    劉家人尚未說話，周羨便微微蹙著眉頭問道。

    好不要臉的存在！劉家人憤憤地看了過去，卻聽見池時疑惑地問道：“您是哪位？”

    周羨臉上的笑容差點兒沒有繃住，池時絕對是故意的！

    “老虎吃人，并不會先好好褪人衣衫，便是那楊玉環來了，也是直接啃咬”，池時說著，掃了一下周羨的臉，伸手掏出那棺材中的衣衫。

    “這衣衫上頭雖然都是血跡，但是，卻沒有一個破口，甚至都沒有怎么弄臟。再看這左手袖口，有明顯的噴濺型血跡?！?/br>
    “劉鈺好賭，前年的時候，因為欠了賭債，硬生生的被賭坊的人，砍掉了右手三根手指。當時鬧得人盡皆知，縣衙里去了人，他方才撿了一條命，后來便改用左手了?！?/br>
    池時說著，目光銳利的看向了劉家人，“劉鈺可是又賭錢了？”

    那劉村長臉色煞白，跺了跺腳，“這個不孝子，他若是真的被老虎給咬死了，該有多好??！他賭性不改，討債的最近又上門來了?！?/br>
    “兩年前，家中為他還了債，他當時發下毒誓，說再也不賭了?？蓻]有想到，那說出的話，就像是放的屁一樣，不作數的。

    他這回欠了一百兩啊，一百兩！便是把我們全家賣了，那我也還不起！那要債的兇得很，把他娘都給嚇病了，我氣得要命，要將那孽子趕出去?！?/br>
    池時搖了搖頭，“賭坊的人，不拿到利錢，不會走的，你給了錢？”