她只當沒看見，揚聲說：“晉姑娘的發髻倒別致，可否近前來讓我看看?！?/br>
    眾女皆安靜下來，目送晉香雪走到姜姮跟前。

    姜姮手中還端著茶甌，仿佛被那復雜的發髻所吸引，一時忘了放下，傾身看時，瓷甌傾覆，琥珀色的茶湯潑濺，大半都灑到了晉香雪的裙裾上。

    緗葉色本素，那一大團黃色污漬便十分顯眼。

    姜姮“呀”了一聲，愧疚道：“真是抱歉，弄臟了晉姑娘的衣裳，讓侍女帶你下去更衣吧?！?/br>
    晉香雪冷眸中浮過怒色，白皙的額頂皺起，垂在袖中的手不住顫抖，強力忍下去，敷衍地鞠禮：“小女告退?！?/br>
    三四個侍女上前，引她去偏殿。

    她一走，寢閣內安靜了少頃，有一姑娘先打開話匣子，搖著燈籠錦帕子，嗤笑：“晉jiejie與我們不同，人家是書香門第，自小讀得圣賢書，傲氣架子大，可看不上咱們這些滿嘴脂粉釵環的小女人家?！?/br>
    “可別這樣說話，人家生得美，還曾入了左翎衛將軍虞清的眼，要把她獻給靖穆王呢?！?/br>
    那接話的姑娘宛若醒悟，忙朝姜姮輕拍了拍嘴，自損：“瞧我這多嘴的，在家里我娘就說我直性子藏不住話，王妃可千萬別跟我一般見識?！?/br>
    姜姮瞧著這些成了精似的小姑娘們，和善回笑：“今日本就是玩樂閑談，想到什么就說什么，哪里就有那么多規矩了？”

    她擰眉，裝作很感興趣地追問：“只是你剛剛說得又是怎么回事？我怎得不知道?！?/br>
    那姑娘半遮半掩，看似不情愿實則傾囊相告，姜姮聽下來，倒是和從侍女那里打聽來的大致無二。

    她斂袖高貴端莊地跽坐于繡榻，半點喜怒不外露，瞧了瞧更漏，約莫晉香雪快要更衣回來，指了指窗外，道：“這院子的景兒不錯，你們大約沒去逛過，去看看吧，既來了就不要拘謹?！?/br>
    眾女謝恩，結伴出去游玩。

    姜姮隨她們出去，站在寢閣門外的游廊上看她們玩耍。

    長堤蜿蜒，通連粉垣和亭館，沿途有嶼石和石檻，倚石旁有蓊郁的括子松，敞廳式殿門前筑有高大的月臺，月臺蹲置嶙峋怪石。（1）

    雖是冬季百花盡斂，但經人工錘鑿布置，卻是別有一番情趣。

    她欣賞美人與美景正愜意，晉香雪更衣回來了。

    晉香雪眉間已有不耐，料想姜姮是知道她曾被獻給靖穆王一事故意觸她霉頭，便屈膝施禮，道：“小女有些不舒服，想先行告退?！?/br>
    姜姮抬手拂篾簾，微笑：“坊間傳言，晉姑娘不僅美若天仙，而且知書識禮，性子溫柔，看來傳言不實?！?/br>
    晉香雪在來時被父親囑咐過，靖穆王看似薄情冷血，但實則對這王妃很是情根深種，為她不惜甘冒風險為姜國公平反，要她做小伏低，就算掙不得側妃的位子，也千萬別得罪王妃。

    但她自小驕縱，忍下這口氣著實不易。

    “小女蒲柳之姿，粗鄙性情，實在難當謬贊?！?/br>
    姜姮只隔簾看景，半分眼色都不給她，慢慢道：“若真是粗鄙，也就罷了，只是我聽說得更加過分。你剛來襄邑時曾女扮男裝去天香茶樓參加過丹青比試，你的丹青筆墨也是上乘，老板出于公正將你的畫作評為第二名。你心底不忿，派人去打聽誰是第一，未料對方竟也是個女子，卻是個比你年紀還小出身寒微的民女?！?/br>
    “那民女是畫師之女，家中寥有薄田，靠種地和父親賣畫為生。她參加茶樓的比試，不過為那十兩的賞銀，想賺來貼補家用?！?/br>
    “你竟為那點好勝之心指使你的兄長晉瀾去污蔑她與茶樓老板通jian，沽名釣譽，以不正當手段奪得畫作魁首?！?/br>
    “小姑娘名節被損，又自知得罪權貴，恐連累家人，終日惴惴不安，竟一時想不開叫你們活生生逼死了?！?/br>
    “而那茶樓老板畏于權勢，不得不將魁首更名為你，卻從此心灰意冷，將茶樓關了，舉家遷徙，不知去往何處?！?/br>
    姜姮收回視線，直面晉香雪：“一點虛名，一條人命，兩個家庭，晉姑娘，你真的只是性情粗鄙？”

    晉香雪不防叫人揭了老底，臉漲得通紅，半天才道：“王妃不知從哪里道聽途說來的，與事實并不相符。我只是質疑畫作評審的程序，在兄長面前抱怨了幾句，兄長心疼我，才去替我出頭。后面的事是那些人自己想不開，就算上了公堂，那也不能讓我擔這責任?！?/br>
    是呀，于法，她不擔責任，不然顧時安早就帶著衙役上門了。

    姜姮輕蔑一笑：“是呀，都是你兄長的不是，所以他遭了報應，讓人給打成傻子也是活該?！?/br>
    晉香雪神情驟冷，清艷的眉眼浮掠戾氣，聲音也硬邦邦的：“王妃這是什么意思？”

    “沒什么意思啊，是我打的?！彼爸S地看向晉香雪，“何朝吟就是我，你作何感想？”

    晉香雪的表情堪稱崩壞，不可置信地搖頭，呢喃：“這不可能?！?/br>
    姜姮不甚在意地抬袖，伸出手接落雪，輕飄飄道：“就算我把人打傻了，你們也不能拿我怎么樣，就像當初那小姑娘的家人也不能拿你們怎么樣。一報還一報，上天公平得很?！?/br>
    晉香雪看她輕描淡寫的樣子，久繃的弦怦然裂斷，怒火沖頂。她本就是萬千寵愛錦繡堆里長大，心氣高不能忍，頃刻間將父親的囑咐拋諸腦后，上前質問姜姮：“你為什么要這么做？”

    她聲音太大，所幸那些官女們早已走遠，聽不清她說什么，只是往這邊看，但都很機靈地沒有過來摻和。

    侍女們倒是上前要提醒晉香雪注意尊卑禮節，被姜姮喝退。

    她回過頭重新打量晉香雪，雪緞衣領上一截玉頸，曲線優美宛如精心雕琢，帶著幾分倨傲不屑，“沒有理由啊，就是瞧他不順眼，打就打了，你能奈我何？”

    “你混蛋！”她氣到極致，竟上前推搡姜姮。

    姜姮是武將世家出來的姑娘，打這嬌滴滴的姑娘是綽綽有余，但她偏裝樣子，被她搡得步步后退，跌撞到游廊漆柱上。

    侍女看得膽戰心驚，忙去前院稟告梁瀟。

    晉香雪推了姜姮一把后，就被侍女重重圍上來挾制住手壓著后退。

    在遠方觀景的官女們見動了手，也都不敢視若無睹，忙順著石橋快步奔過來。

    姜姮剛才那一撞暗自控住了力道，撞得根本不疼，但她假裝疼得蹙眉，手顫抖地伏在肩上，氣急吩咐左右：“給我打?！?/br>
    侍女們壓著晉香雪，相互遞眼色，站出一個道：“王妃，是不是請示殿下？”

    姜姮冷聲怒道：“她當眾沖撞我，我連打她的資格都沒有嗎？好啊，那就去問，不管問出來結果是什么，你們都從我的寢閣里滾出去，我用不了你們這樣的侍女?！?/br>
    侍女們嚇得哆嗦，站出來的那個低眉微忖，回頭吩咐：“打?！?/br>
    梁瀟從前院趕過來的時候，晉香雪已被壓在院子里，挨了十幾棍子。

    侍女們見他來了，立即停手，放下棍子跪地叩拜。

    姜姮坐在廊下的藤椅上，臉色凜冽如冰，梁瀟直奔她，彎腰抓住她的手，目中滿溢關切地問：“姮姮，你可有受傷？”

    姜姮甩開他的手，道：“我沒受傷，只是被推了一把，倒是晉姑娘好像傷得不輕，殿下還不去看看?！?/br>
    晉香雪背上一片血漬，滲出綾衫染透暗繡，看上去觸目驚心。她掙扎著跪伏上前，在石檻外哀戚戚沖梁瀟道：“殿下，我家世代忠良，家父對殿下一片忠心，您得替我們做主啊?！?/br>
    梁瀟懶得看她，漠然道：“你沖撞王妃，實屬活該?！?/br>
    那些官女們中有機靈的，趁機插嘴：“是呀，我們看得真真的，晉jiejie突然發瘋上去推王妃，把王妃推得撞到柱子上，那一下撞的，我瞧著都疼?！?/br>
    晉香雪疼極氣極，理智全無，顫顫指著姜姮，怒道：“可她化名何朝吟，打傷我的兄長，實屬惡劣。我父追隨殿下來到襄邑，將身家性命全都奉上，一片忠心可昭日月，殿下您不能為袒護一個女人，而傷了功臣的心??！”

    梁瀟的臉色瞬間沉下來，低喝：“你胡說什么！”

    晉云早就對女兒說過晉瀾為何會被人打傻，但晉香雪渾不在意，在她的認知里，賤民的命是不能與世家兒女相提并論的。她骨子里冷血，也是輕狂跋扈的，不然，當初也不會當梁瀟的面去扯什么嫡庶。

    她是姜姮精心選出來的破局之人。

    梁瀟站在廊口被涼風一吹，從最初的擔憂關切中漸走了出來，他回頭看姜姮，姜姮亦仰頭看他，臉上鐫著戲謔。

    梁瀟眉眼含郁，吩咐侍女把那些世家姑娘們送回去，將晉香雪暫且扣留在偏殿，不許她回府。

    待把人都打發走，他才能靜下心回頭過來與姜姮理論。

    他站在廊前，為姜姮擋住襲來的寒風，低下身子與她對視，問：“為什么？”

    姜姮眸中滿是挑釁：“我討厭她?！?/br>
    梁瀟一時哭笑不得：“沒有的事，我當初不過是在氣頭上，被虞清蠱惑，才答應見一見這晉香雪，見了不到一炷香就把人攆出去了。我當真對她半點想法都沒有，你何必為這么個玩意動這么大的怒？”

    姜姮偏不依不饒，“那你把虞清叫過來，當著我的面兒打一頓?！?/br>
    梁瀟未想到她醋勁兒竟這么大，心底無奈又甜蜜，彎腰摸她的臉，溫聲哄勸：“好，等我見著他就打他，只他到底是外男，不方便來后院，今日就暫且放過他吧?！?/br>
    姜姮好似真叫他哄好了，秀眉舒展，未消幾息，又上愁色，嘆道：“可是我一時沖動告訴晉香雪我就是何朝吟了，那可怎么辦？她這么個性子，定會出去張揚的?！?/br>
    梁瀟眼底浮上陰沉殺氣，攥緊手，道：“此事交給我，你勿要憂心?！?/br>
    姜姮裝作被嚇著了：“你要殺她??？”

    梁瀟似笑非笑：“我殺了她，你不就放心了嗎？”

    姜姮垂頭思索了一番，像是靈機一動，與梁瀟建議：“若你要殺晉香雪，那不如干脆點，殺晉云算了。左右這個人惡貫滿盈，死有余辜，除掉他，一了百了?！?/br>
    她似有若無地嘆息，聲音嬌柔：“我打傻了人家的兒子，打傷了人家的女兒，怕極了人家會報復我呢。又是你的近臣，誰知道你將來會不會變心，棄我如敝履，到那個時候，我的娘家又不能給我撐腰，還不是任人家搓圓捏扁?！?/br>
    姜姮抬起眼簾，目中瑩光惑惑：“辰景，現在就看我在你的心里究竟有多少份量了?！?/br>
    梁瀟皺眉：“你胡說什么？我怎么可能棄你？我們之間向來只有你棄我。再者說了，我已經著手恢復姜國公爵位，你的娘家怎么不能給你撐腰？”

    姜姮嘆道：“看來你是舍不得晉云了?！?/br>
    “姮姮，你不懂朝政?！彼拖滦宰优c她解釋：“從前在金陵時，諫議院那幫老儒生隔三差五就來彈劾我，我不勝其煩。好容易提拔上來這么一只聽話的狗，我就想過幾年安生日子?！?/br>
    姜姮冷下臉：“這么說，你不想殺晉云？”

    梁瀟還欲分辨，姜姮卻已失去耐心，騰得站起身，面上寒涼且失望：“辰景，從前不管怎么鬧，我以為你至少是對我有些感情的?？晌覜]想到，這感情份量如此之輕，竟抵不過一個縱容兒女做盡惡事、自己手上也沾滿無辜之人血的昏官?！?/br>
    “好，我不再為難你，你也不要再要求我什么，此事作罷?！?/br>
    她轉身回屋，把門關上，將梁瀟鎖在了門外。

    事情鬧到這個地步，梁瀟也覺得躁郁，晉云給他惹的麻煩夠多了，現在又跳出來個晉香雪，殺就殺，干脆利落。

    可他讀不懂姜姮看他時那難以掩飾的嫌惡，明明此事最初是因醋意而生，怎得鬧到最后卻好像扯到了大是大非上。

    他隱有個猜測，不能回金陵調卷宗，便叫來顧時安，要他回稟自來襄邑，晉家人犯的案子。

    顧時安正等著這一天，將累牘的卷宗搬來，堆到了梁瀟的書案。

    梁瀟一卷一卷看完，他實在不能相信，那在他面前看上去窩囊伏小的晉云轉過頭竟能這般心狠手辣，單單叫他逼得家破人亡的就三家。

    他氣得胸膛劇烈起伏，冷聲質問：“你身為父母官，竟不管嗎？”

    顧時安嘴角噙著譏誚：“殿下，您不記得了嗎？第一樁案子出時，我就來向您稟告過?？墒菦]有證據，又有旁人頂罪，那時許太夫人剛剛過世，你傷心疲憊，無暇顧及，只敷衍地對我說該怎么辦就怎么辦?！?/br>
    “我能怎么辦？按照大燕律例，我是不能處置上官的，得經宗正寺的手。眼下這情形，即便上報宗正寺，哪個敢接？誰敢動您靖穆王殿下的近臣？”

    梁瀟叫他問住了，氣勢陡弱，緘默片刻，才道：“我竟不知道?！?/br>
    顧時安仗義直言：“那是因為殿下只關心兵權朝局，只顧著往要塞安插心腹，往政敵身邊安插眼線，可唯獨忘了分出精力關心一下民間疾苦、朝臣德行?！?/br>
    “晉云是言官，您當真心大，放這樣一個德行有虧的人在這個位置?！?/br>
    梁瀟霍得起身，冷面駭厲，指著顧時安：“本王撥給你一百廂軍，你親自去抄晉府，連夜審晉云，務要證據詳實?！?/br>
    顧時安躬身：“按照大燕律例，他是諫議大夫，下官無權審理?！?/br>
    梁瀟道：“從今天開始，他不是了?！?/br>
    顧時安立即應喏。

    這一番折騰連續數日，襄邑內外震動，顧時安果然得力，呈上的證供嚴密準確，從前畏懼晉家權勢不愿站出來指證的百姓也紛紛上衙門擊鼓。