第245章 不同的選擇導向不同的道路

    德里克.斯威特法師與安娜貝爾.斯威特法師。

    在多數場合，兩位法師都被稱為“斯威特法師”——

    但其實，兩者有許多微妙。

    法師界公認最強的火焰魔法大法師，與法師界公認未來最光明的年輕女法師。

    ……而且，法師界默認，前一位遠遠強于后一位。

    在今夜之前，安娜貝爾.斯威特法師自己也這么認為。

    她從未想過會有把法杖抵在父親后背、低聲威脅他的那一天。

    她從未想過會用魔法把他逼上森林上空，強迫他召喚那頭龍為自己所用的那一天。

    她從未想過、就在她即將成功、幾乎都能聽見龍翼在遠處的夜空拍打的響聲時——

    整座森林搖動起來，鋪天蓋地的荊棘破土而出，向他們發起攻擊——

    “那是什么？”

    不同于在與異獸對視的第一刻就完全僵硬的安娜貝爾，德里克抓住時機，猛地抬手施法，狠狠將她揮到了一旁的樹干上。

    “卷軸里所記載的，荊棘化身……嗎？那想必這頭怪物就是精靈寶藏最后的守護者?！?/br>
    安娜貝爾在撞擊樹木的前一刻打開了自己法袍上的防御道具。但余震依舊讓她本就虛弱的身體疼痛起來。

    “不……”

    德里克皺眉：“我不知道你剛剛在發什么瘋，安娜貝爾。那東西是我計劃的最終目的，讓開，別擋路，解決了它，再來處理沒分寸的你?！?/br>
    ……不。

    德里克抽動幾下法杖，在袍角上老練地附加了飛行魔法，讓自己直接飛向了那頭異獸所升起的荊棘。

    異獸移開目光，兀自轉身，走進了森林更深處。

    密集、可怕的荊棘騰起更多，將它所在的位置層層疊疊圍攏起來。

    不僅是它所在的位置，經歷過剛剛堪比海嘯的兇猛搖動后，整座森林都在被拔起的荊棘纏繞、上鎖。

    就好像這頭猙獰的異獸要拖著整座森林與某個意識一起陷入泥底。

    德里克每呼吸一次，森林就陷入更多的荊棘之中。

    “擋路的雜草……”

    德里克厭煩地皺了皺眉，再次揮起法杖，火焰像溫順的水流那樣精準地襲向荊棘——德里克.斯威特法師對火焰魔法的掌握是絕對精純、熟練、無可超越的——

    “轟??！”

    德里克施咒的手一個趔趄。

    是某團張牙舞爪、極不穩定的火在他背后炸開了。

    “……安.娜.貝.爾？”

    與父親的火焰魔法恰好相反。

    與整個家族的火焰魔法都格格不入。

    德里克回過頭，施法最激烈、生澀、不穩定、到現在都無法完全馴服火焰的女法師狼狽地摔在樹枝上。

    她每一次施展的火焰都肆意、可怕、攻擊性極強，仿佛傷人傷己、爪牙永遠銳利的焰魔。

    ……但與激烈得驚人的火不同，這位年輕法師的手穩穩舉著自己的法杖，依舊對準他。

    “您休想?！?/br>
    她說，很冷靜，一字一頓：“不準，動那荊棘，一分一毫?！?/br>
    “你知不知道你在說什——”

    “我很清楚?！?/br>
    安娜貝爾的冷汗掛在了鼻尖上：她第一次鮮明認識到擁有一個良好的身體素質是多么重要的事，起碼那頭蠢熊總能在重傷時和敵人大戰八百回合氣不帶喘——但她不行，高燒與傷勢的雙重疊加下，連舉起法杖的動作都十分艱難。

    這次，如果能活著回去，一定要開始鍛煉身體。

    ……他的朋友說得對，她實在太嬌氣了，只會在關鍵時刻給他添麻煩。

    德里克眼前的女法師卻依舊沉穩、冷靜、毫無破綻，看著，看著，德里克的眼底逐漸顯出了真正的怒火來。

    “我是你的父親?！?/br>
    他攥緊法杖：“這是在對我發起法師決斗嗎，安娜貝爾.斯威特？”

    “我當然知道您是我的父親?！?/br>
    安娜貝爾冷冷地說，杖尖騰起火焰：“但是的，假使您要傷害荊棘……我在向您發起決斗?！?/br>
    “你知道法師決斗意味著——”

    “你死我活，我當然知道，父親。別動那荊棘。否則，我.殺.了.您?！?/br>
    “——你找死??！”

    下一秒，半空中，兩團高熱、恐怖的火焰轟然炸開。

    【遠處，圣堂遺址】

    “兩位強大法師的決斗?！?/br>
    雪白且虛幻的幽靈將視線飄向猩紅的半空，那不斷交織、吞噬彼此的火焰幾乎照亮了森林的黑夜——

    他輕輕說：“我已經很久沒見過了，奇怪，自以為掌握宇宙奧秘的法師一直很惜命?！?/br>
    洛莉只看一眼就緊張起來：“那是安娜——和——她贏不了的，我們要去幫她！”

    “……那是安娜？”

    耳熟的名字讓幽靈愣了愣。

    緊接著，他仔細瞧了瞧火焰中的人影。

    那個包裹。

    收到那個包裹的，被那幽綠石像強烈掛念的，是這樣……

    ……嬌小漂亮的女孩。

    原來，這是那孩子長大后喜歡的女孩。

    幽靈看向另一邊簌簌拔起的荊棘，語氣悵然：“但她實在是，來得太晚了?！?/br>
    “不，你不明白，我們要趕緊去幫安娜，這場決斗她會——”

    “怎么幫？在這里嗎？還是從這里跳上半空，趕過去？”

    他回過頭，定定地看著急切的洛莉：“我們是精靈。怎么主導一場火焰法師之間的決斗？”

    洛莉啞然。

    他的判斷很正確，也很理智。

    ……況且，他們正站在圣堂遺址里唯一沒有毀于火災的石柱上，就連滑下石柱都很艱難——從地面拔起的荊棘正不斷地吞噬石柱上的壁畫，勢要將整座圣堂遺址都化為虛無。

    “你切實看到了?！?/br>
    幽靈說：“剛剛那頭異獸出現時，你切實看到了吧？”

    他們頭頂，是不斷激烈碰撞的火焰。

    他們腳下，是迅速攀升而上的荊棘。

    “荊棘的化身，夢境的主人。那東西已經不是你所熟悉的兄長。它是封印了不知多少個世紀的、藤蔓的反面力量……而且，看這情況……它被徹底激活前，還吞下了藤蔓的全部力量。如今，那東西已經擁有圣堂總和的——甚至可能超出圣堂、涵蓋了籠罩整座森林千百年的陰影、惡意，吸取了所有血脈夢境深處的惡意——那東西必須被殺死。否則，它會吞噬我們所有人。這片森林、精靈全族、法師界……所有人?！?/br>
    幽靈所說的每句話，都是事實。

    洛莉睜開眼就能看見不遠處攀升的荊棘；閉上眼就能聽見聚居地傳來的、精靈們的慘叫。

    ……與始終徘徊在邊緣的洛森不同。

    精靈們之中，到底是存在她的朋友、長輩的。

    況且，那畢竟……是曾信仰過她、曾被她統領的族群。

    洛莉深吸一口氣。

    “那么，你希望我怎么做？”

    “殺了它。給他解脫吧。還是說，你希望，他死在惡意與詛咒中之后……變成我這樣凄慘可笑的殘魂嗎？”

    “……如果像你之前所描述的，我們根本沒有殺死它的力量?！?/br>
    “有的?！?/br>
    幽靈向她伸出手：“我本體是一抹寄托在骨灰上的靈魂碎片，由與它同源的詛咒維持。圣女，只要你開始祈禱……我會把碎片、與詛咒，都轉化成力量給你。圣女曾代表整座森林的光明力量、如今也代表精靈族的唯一希望。我想，藉由這份力量……成功凈化它的幾率，還是有的?！?/br>
    洛莉聽懂了。

    她的喉嚨莫名干澀起來。

    “你要犧牲你自己？轉化成力量給我？”

    幽靈搖搖頭。

    “我很久、很久以前就死了?！彼p輕說，“以一個非常不負責任的丈夫角色死去……第二次消失，總要為了……別的死去?！?/br>
    他曾多次咽下鮮血，安撫過妻子。

    ……但從未成功借出過肩膀給孩子。

    不管是為了培養他獨自生存的能力、不管是為了避開詛咒繼承的可能——他從未借出肩膀，從未負起責任，這是切切實實的。

    那么，既然。

    他的骨灰被那孩子找到，他的妻子被那孩子完整收殮……

    這是早就該付出的靈魂。