她已經不再是只扎進圖書館就不管不顧的小學徒，現在的她了解這世上有多少深奧秘密的魔法不能被書籍記載，而且——

    她知道什么是夢境魔法，她還鮮明體驗過它。

    因為法師界唯一一個創造并掌握夢境魔法的混蛋天才是她的男朋友，而后者此時大概率正于現實中，一臉混蛋地在浴室做清潔。

    安娜貝爾低下頭，提起裙擺。

    ……正面高領長袖，后面露背的及第長裙，嗯。

    果然是布朗寧的癖好。

    ……他就不能讓我在無夢的環境里好好睡覺嗎？有什么事非要把我拉進夢里說？？

    不過，也很有可能與他無關，與那所謂的“藤蔓”有關吧。

    畢竟自己被偶然拉入噩夢就是因為那條藤蔓，而布朗寧似乎一無所知，還試圖盡力隱瞞。

    想到多年前曾瞥見過的那抹綠色，安娜貝爾眼底發沉。

    放任愚蠢的巧克力，替他守衛編織那些可怕的噩夢，替他折磨自己，口吻里滿是天真的殘忍——她不認為，那條藤蔓是什么好東西。

    那么，現在，又把無防備的自己拉入這場陌生的夢境……

    “嘖?！?/br>
    安娜貝爾走出了池塘，她煩躁地撥開礙事的長裙，腳上腿上又濕又冷的觸感難受極了。

    這件裙子過于長了，古板保守如斯威特小姐，也沒擁有過這樣一件及地拖尾的古典長裙——它有別于所有優雅得體的宴會禮服，安娜貝爾這個身高，踩再高的高跟鞋都很難把它的裙擺吊起來——它更像是什么古代油畫上的模板——又或者，像沒有鉆石、褶皺點綴的魚尾婚紗——

    這么長的拖尾，全部泡在池塘里。

    要拖著它走路，麻煩程度可想而知。

    于是安娜貝爾試著念動咒語來烘干自己——手上也沒有法杖，施法真是不方便極了，她可不是布朗寧那樣能夠憑空施法的奇葩——然而，當第一個蘊含魔法的咒文浮現在空氣中時，森林微微顫了顫。

    不是什么普通的風，也不是什么樹葉搖動，是鮮明的“顫”——這座夢境，以rou眼可見的程度，“顫動”了一下。

    就像置身于被點出漣漪的水面。

    樹木，月光，影子，一起隨著這個魔法咒文動了動。

    ……安娜貝爾敏銳地止住念咒的動作。

    她曾陷入的那個噩夢擁有眼球與濃霧，惡意布滿每個角落——當時，身為學徒的她調動并燃燒了自己能掌握的威力最大的火焰魔法，這才堪堪把噩夢擊出缺口，逃出來。

    這個夢境卻不同。

    目前為止，她沒有感受到任何惡意，所使用的也是自己本身的形象，只是換了一套衣服——

    她思索到這里時，“顫動”的森林重新恢復平靜。

    安娜貝爾停了片刻，又試探著，念了一個咒文。

    森林再次“顫動”起來——并且，她隱隱嗅到了一股真實無比的甜味——那是現實世界待在布朗寧烤箱中的藍莓派，她在快哭的時候無比強烈要求的甜品——

    安娜貝爾立刻停止了任何施法動作。

    從現實傳來的那抹甜味這才漸漸消失。

    ……這個夢境，絕不是出于嚴謹的夢境魔法創立者，更不會出自那條惡意滿滿的藤蔓。

    它很不穩定，兩個以上的連續咒文就能破碎，現在自己已經來到了半夢半醒的階段，想必再一個咒文就能讓自己于現實中醒來——

    但安娜貝爾不能放任它破碎。

    【所有的夢境都藏著秘密】，這是她從小精靈的噩夢那兒學到的。

    自己之所以被拉進來，站在這個地方，一定有什么重要原因。

    夜晚。

    月光。

    森林。

    ……等等，這也許，就是精靈族所隱匿的那座森林。

    安娜貝爾回憶了一下如今父親拋下一切家族事務所待的位置，她曾為了轉交法師塔的法師會議文件去過一次——但印象里，那地方偏僻荒蕪，布滿了混亂的迷霧，能見度低到伸手不見五指……她完全無法把眼前靜謐美好的森林，與那場可怕遼闊的濃霧對應起來。

    【庇護精靈的森林將成為圣地】，而圣地不對任何人類開放，這是她從古籍中找到的答案。

    而安娜貝爾也從沒想過進入那里獲取什么資源，更別提尋機從洛森那里打聽——這幾年，和洛莉見面時偶然從她神色里琢磨出的東西，足以讓安娜貝爾察覺到過往的某一角。

    那是個讓布朗寧家兄妹都閉口不提的地方。

    如果所謂的森林真能【庇護精靈】，那個年紀的洛森也不會落到伊娃的拍賣場。

    ……她對洛森厭惡的地方沒有興趣。

    安娜貝爾拎起被水泡濕的長裙裙擺，皺著眉，終于走上了岸。

    上岸后她才發現，自己赤著腳，腳腕上模模糊糊紋了什么東西……安娜貝爾蹲下摸了摸，發現那是一圈荊棘狀的刺青。

    她確定自己現實中絕沒有刺青。

    ……好吧，即使這個夢境并非真的由洛森構建，真的由洛森主導，但它也絕對與洛森有很大關系。

    畢竟現實中的自己可是待在他的公寓里，安娜貝爾想不出，這世上還有誰能繞過布朗寧法師的保護，把她拉進閑雜人等的夢境。

    身上的是典型的布朗寧愛好版長裙，這應該是洛森曾見過的森林，那么，隱藏著秘密的地方……也肯定有什么典型的“布朗寧”特征吧。

    安娜貝爾再次左右看了看，果斷選定了生長著醋栗叢的地方，向那里走去。

    她沒有動用魔法，只是平靜地走著，撥開一路上的樹枝與葉片。

    既然這是個與布朗寧關系密切的夢境，那就不會存在真實森林里的蟲子，除非他想把她立刻嚇醒。

    ……果然，行走時的感覺也舒適，即便光著腳，她也沒踩到任何會劃傷腳心的枝節、沒沾上任何有氣味的泥土。

    安娜貝爾已經確認這是一個沒有惡意的夢境了。懷藏惡意的夢從來是開場幾分鐘就把她扔進慌亂驚恐里。

    沿著這條醋栗叢越發茂密的森林小徑，大約走了十幾分鐘，安娜貝爾聽到了音樂。

    ……極美妙的豎琴聲，水流般飄進她的耳朵，從前方的……

    安娜貝爾撥開眼前掛得滿滿的醋栗枝條，走進前方的空地。

    那里也有一座池塘，池塘邊還有一棵掛著樹屋的老樹——而一只精靈正背對著她，坐在池邊的卵石上，蒼白的手指從尖銳的袍角里探出，撥動著架在地上的豎琴。

    披至腰間的栗色長發，盤繞在腳下的綠色藤蔓。

    安娜貝爾忍不住輕聲問道：“布朗寧……？”

    “你怎么會在……”

    聽見人類的聲音，精靈停止撥弦的手，有些詫異地轉過全身，直直看向安娜貝爾。

    安娜貝爾立刻有些尷尬地縮回了將要伸向他……她肩膀的手。

    長袍也擋不住的曼妙身材，沒那么立體卻更加柔美的五官，過于淺淡的幾乎透明的綠色眼睛，與含著憂郁寂靜的眉宇——

    這是一只陌生的雌性精靈。

    可她也……有點太像……

    “你認識布朗寧家的孩子嗎？”

    雌性精靈突然開口說話了。

    當她開口時，安娜貝爾確切對上她淡綠色的眼睛——這才發現，這只面容年輕的精靈，也許年紀很大了。

    她有種年長者特有的溫和感，眼神包容、憂郁卻平靜——那是確切經歷過漫長時間的眼神，安娜貝爾只在一位兩千歲的法師身上看到過。

    ……按照古籍記載，精靈的最高壽命只有一千歲而已。

    安娜貝爾莫名緊張起來，她忍不住把視線落到精靈撥動豎琴的手指上，有點稀奇。

    她從未看過布朗寧玩樂器。

    發現她好奇的目光，雌性精靈了然地微笑了一下。

    “啊，你認識的布朗寧是洛森。那孩子一直很不擅長樂器，他小時候總喜歡拆掉我的琴弦拿去戳螞蟻?！?/br>
    “……您是？”

    “我叫卡拉?！?/br>
    精靈優雅地頷首：“卡拉·布朗寧。我想，就血源而言，我大概算洛森·布朗寧與洛莉·布朗寧的母親?！?/br>
    安娜貝爾的第一個反應，是迅速放下被自己亂七八糟摞高的裙擺，彎下腰拍打那該死的水跡與灰塵——但很快她意識到自己的后背該死的露了一大片——又急忙直起身，“騰騰騰”往后彈射了幾步。

    卡拉好奇地看著她。

    斯威特大法師清了清嗓子。

    “您、您好。其實，我認識布朗寧兄妹，是他們的……咳，人類好朋友?！?/br>
    ……她絕對不能穿著這件癖好滿滿的裙子見家長！絕不！

    “我、我從沒聽他們提起過您，所以……”

    “哦，你沒必要這么緊張?！?/br>
    卡拉搖搖頭：“我只是大概算作他們血源上的母親，不可能被他們提起。事實上，洛莉剛出生時，我就把自己獻給了圣潔的森林?！?/br>
    “……獻給森林？”

    卡拉裙擺下盤繞的藤蔓微微動了動。

    “死去?！本`歪了歪頭，“在你們人類的說法里，是這么叫的吧？”

    “雖然很遺憾不能給自己的子女留下任何印象……”卡拉輕聲說，“但我很滿足。長老們承諾，當我完成我的奉獻之后，他們會把我的兒女選為圣子與圣女，住在圣堂里，衣食無憂，終身主持侍奉森林的崇高工作?！?/br>
    她那比洛莉更淺淡的綠色眼睛看向安娜貝爾：“既然一位來自法師塔的法師認識他們，那想必，他們現在正代表整座森林，和法師界進行什么交流吧？”

    ……一個在世界各地巡回演唱畫著朋克妝搞電光搖滾，一個吸煙喝酒出老千、現在正樂顛顛地幫我洗衣服烤藍莓派吃。

    安娜貝爾不知說什么好。

    自稱“共同的朋友”果然是明智的，這位老派的長輩如果聽到精靈和人類交往，指不定直接氣暈過去。

    她費勁找了一個新話題：“……這么說，您在很久很久之前，已經死了？”

    ——呸！什么新話題！

    卡拉倒是沒有感到不適，她自然地點了點頭。