大理寺正堂。

    “小人……仇老六，在貢院當差，平日里做一些灑掃活計。那一日秋闈過后，在貢院里拾得一枚白玉筆帽，小人想著此物雕工精細，興許能換得幾個錢，便收在囊中?！?/br>
    “過了幾日，小人前往城西的桂香坊平之前賒欠的酒錢，拿出此物想向老板娘平賬，豈料這樂舉人突然帶著一干生員來說是小人偷了他的白玉狼毫筆，旁人幫腔說他出身名門，日后必然平步青云，不是我這種小雜役惹得起的，要小人還他的筆，或是賠他一千兩白銀，否則便要托關系裁了小人的活計，還要剁了小人的手?！?/br>
    “小人在貢院平日里干些雜活，那日秋闈結束后灑掃號房時，只見到一個筆帽，哪里見過什么昂貴的白玉狼毫筆。樂朗又不依不饒的，只能回家托宮里當差的meimei秋瓶想辦法?！?/br>
    堂上左側坐著李太師與閣老，右側坐著德妃娘娘……按皇妃的身份，夏洛荻本也該坐著，但她坐不住，始終用一種明察秋毫的目光死盯著仇老六，弄得他跪在地上汗涔涔地將事情的緣由和盤托出。

    “少卿，本宮想說兩句?！钡洛鷮μm少卿示意了一下，得到同意后，才道，“你哪里是托秋瓶想辦法，說得這般輕飄飄的，那日秋瓶盜竊本宮財首飾時，便說本宮若是驅逐她回家，你必會為了湊錢發賣了她去。此事無論那樂舉人是否逼迫于你，你轉而吃自己家人，又豈是什么良善之人？”

    仇老六一介平民，幾時被神仙妃子這樣的貴人這般斥責過，本能地瑟縮了一下，結結巴巴道：“娘娘教訓的是，只、只是那也是小人一時氣急，胡亂說的。逼死我meimei的，可是那樂舉人啊，否則我又怎會甘冒風險去為meimei報仇？”

    德妃語塞，夏洛荻卻道：“你詳細說說，秋瓶到底是因何投繯自盡？”

    “是這樣的，昨夜……”

    昨夜，仇老六回到家，發現秋瓶也被驅逐回了家，在聽到之前偷德妃首飾所籌得的八百兩銀子盡數被丹華宮罰沒，一時間氣得發狂，直罵秋瓶不謹慎讓事情敗露，幾乎要動手打人時，家門被大力敲響。

    “仇老六！開門還筆！”

    一陣醉醺醺的聲音從門外傳入，卻是那樂朗不知怎么地找上了他家門。

    這半個月來，仇老六時不時被樂朗恐嚇還錢，十分畏懼他，不敢不開門，只得放了他進來。

    這樂朗進來之后見仇老六家徒四壁，只有一個meimei秋瓶頗有幾分顏色，又聽說是從宮里得寵的德妃娘娘身邊放出的，便要求仇老六畫個文書，正好他手邊缺個侍女，也想試試宮里貴人的侍奉是什么樣的，若到期不能償債，便讓他用meimei來償還，若是伺候得好，等他高中也能提拔他一下。

    秋瓶連忙央求哥哥不要發賣自己，仇老六畏懼樂朗，匆忙畫了文書，又被樂朗趕了出門，欲行不軌。

    可秋瓶到底是在丹華宮見過世面的，抵死不從，大聲說若是樂朗敢用強，她便上國學監門口將此事宣揚出去，便是不能廢了他的舉人資格，也要讓他聲名掃地。

    之后仇老六在外面便聽到樂朗打罵秋瓶的聲音，過了片刻，樂朗摔門而出，他再進去時，見秋瓶房門掩著，一時間也有些無顏見meimei，便回屋休息。

    哪知第二日一大早，叫秋瓶起來做飯的時候，發現房內無人回聲，進去一看就見到秋瓶掛在房梁上自盡了。

    “……我仇老六自知不是個好兄長，可我們家境貧寒，卻還有幾分血性。樂朗害死我meimei，我若不想法子討個公道，meimei在泉下豈能安心？諸位貴人有所見證，還請為小人做主！”

    仇老六伏在地上，一邊磕頭一邊哭訴，在場之人見他描述得動情，多少有些感慨。

    “小民生存如此艱難，還是朝廷的過錯?！币幻w老不由得說道。

    “周閣老此言不差，百姓陷于水火之中，確是社稷之失，可其中也不免存著些渾水摸魚之輩，我輩執法之士——”

    夏洛荻說到這兒，見所有人都看著自己，面向一臉苦色的蘭少卿和裴謙。

    “他輩執法之士必當還此事一個清白?！?/br>
    夏洛荻往堂上一站，只要一開口，那氣勢之洶洶，言語之銳利，旁若無人，直到提到蘭少卿和裴謙，他們這才想起來今日坐堂的是自己。

    他輕咳了一聲，道：“適才仇老六家附近的街坊鄰居均有口供稱，昨夜確實聽到仇老六家傳出爭執之聲，還有女子的哭泣，和其口證也算對的上。接下來就看舉人樂朗的證言了，來人，帶樂朗?！?/br>
    樂朗被救治得及時，用的還是太師府里的名義，這一會兒的功夫，正骨已做完，夾板也夾上了，腦袋和手腳纏著白布，被放在木擔架上被抬上了堂。

    一上堂，他便對仇老六目眥欲裂地厲聲道：“你這狗雜種，害我前途！”

    “公堂之上不容妄語！”蘭少卿拍著驚堂木道，“仇老六控告你昨夜逼迫他meimei秋瓶，致其投繯自盡，此事可為真？”

    樂朗赤紅著眼，竟也不怕這公堂，道：“便是真的又如何，他一家就算千刀萬剮，也難換我這條手臂！我可是樂氏的天驕！”

    “樂生！”蘭少卿怒道，“你若再咆哮公堂，任你是何方名門大族，今日本官也要剝你功名！若再頑抗，以狗頭鍘處置！”

    言罷，差役們熟門熟路地將狗頭鍘推出來，直到那五尺長的鍘刀擺在眼前時，樂朗終于面露畏懼之色，哆哆嗦嗦道：“我可是樂相的子侄……”

    “巧了，我也是樂相的關門弟子，今日你若死在公堂上，師姐替你寫墓志銘?！毕穆遢兜?。

    李太師一側的閣老們捋須微笑，他們雖端重自持不屑與這年輕狂生計較，但這樂朗未免仗著樂相的名頭過于狂妄了。

    他從州府一路考入京城順風順水，想來花花世界迷了他的眼?？蛇@里是大理寺，一門上下，連看門的狗都是滾刀rou，皇帝都敢審的地方，豈容他一介小小舉人放肆。

    ……這都是夏大人教學有方。

    蘭少卿瞥著夏洛荻，夏大人當年可比他兇多了，曾經有個殺了一家五口的盜賊，咆哮公堂說若今日在大理寺掉了一根手指頭，他寨子里的兄弟馬上就要屠一個村子。

    夏大人聽了，直接當堂鍘了他，還把他十根指頭都切了，奏明皇帝，當天就派了軍隊去剿匪，將這盜賊的指頭丟在賊寨前，賊人震怖，不到一日便清掃了那賊寨。

    大理寺的威名，就是這樣殺出來的。

    樂朗見他們都不是開玩笑的，終于咬著牙低了頭：“我沒逼迫那女子，走的時候還是被她砸出去的，險些沒撓花了我的臉，不像是個會自殺的?！?/br>
    仇老六道：“你胡說！分明就是你想禍害她的名節！”

    樂朗瞪著眼道：“姓仇的，你勿要血口噴人！若不是你那時說妹子有幾分姿色拉我進去，我又豈會進你的門！現在倒誣陷在我身上！”

    仇老六錘著地磚哭得臉都皺成一團：“我可憐的meimei??！你死得不明不白，哥沒有用，卻不能讓這歹人為你償命……”

    “夠了！肅靜?！?/br>
    蘭少卿喝止了這兩人，將仵作叫上來：“驗尸結果如何？”

    仵作道：“回大人，死者秋瓶，年二十二，后頸無繩結，但下巴有掙扎抓撓的痕跡，十分激烈，初步查驗為自縊而死，但不排除他殺?！?/br>
    李太師出于好奇問道：“老夫不擅刑名之術，只知曉若是他殺，兇手應在死者背后打結，若無繩結，才應是上吊自盡，為何又不排除是他殺了呢？”

    “太師?！毕穆遢督忉尩?，“若兇手力氣比死者大，兇手可將死者倒背在身后，彎腰使其雙腳離地，便可做出無繩結而偽裝自殺的死狀。秋瓶乃是一弱女子，身量不高，符合這種手法的條件，是以仇老六與樂朗這二人皆有嫌疑?！?/br>
    這是大理寺辦案的經驗之談，諸位閣老紛紛恍然。

    “原來秋瓶不是自縊，而是你殺的！”仇老六當即便向樂朗撲了過去，“定是你這刁人用強不成，害了我每每性命，你還我meimei命來！”

    “放肆！”

    差役們當即用水火棍將仇老六隔開，樂朗氣急，爭辨道：“分明是你要我進屋去的，我走的時候你meimei還好生生的！”

    蘭少卿被吵得腦殼痛，不由得便向夏洛荻問道：“昭娘娘也是看著此人案發的，不知有什么細節？”

    “這二人都有些問題?！毕穆遢队檬种割^虛點了一下樂朗，但又馬上轉向仇老六，道，“你之證言中，有提過看到meimei回家后，才曉得她偷丹華宮首飾的事敗露，進而氣急敗壞罵她。既然如此，那你身上的內監服到底是從何而來的？”

    這一下，眾人便又把目光聚集在仇老六身上。

    如果秋瓶回家是仇老六始料未及的，他又為何知曉秋瓶帶了件內監服回來？

    “小人是在翻meimei遺物的時候發現了這件衣服，興許是她走時拿錯了，打聽得知樂朗今日去了李太師府上赴宴，這才想用這件衣服蒙混過關?！背鹄狭?。

    “哦？”夏洛荻打破砂鍋問到底，道，“若僅僅是打聽到樂朗要來太師府赴宴，你大可以換成家丁的衣服，哪怕偽裝成送菜的都可以?！?/br>
    “這……”仇老六抓緊了衣角，仿佛身上的內監服燙人似的。

    “皇妃省親的事通常不對百姓公布，你不大可能在民間打聽得到。之所以穿著內監的衣服，是因為你早就知曉今日德妃娘娘會回府省親，而告訴你這個消息的人，應該就是秋瓶吧?！?/br>
    夏洛荻冷下連，眼眸如寒星一般盯著仇老六。

    “你沒有說實話?！?/br>
    第64章 白玉狼毫筆

    “還不從實招來！”

    蘭少卿一見仇老六動搖, 憑經驗就嗅出了一絲不一樣的氣息。

    “當真要本官大刑伺候嗎？！”

    大理寺外下起了雨，隱有悶雷在云層中滾動，衙役們手中水火棍齊齊一頓地, 叫仇老六驚得一顫，貼在地上的雙掌汗如雨下，在石磚地上浸出兩個濕噠噠的掌印。

    樂朗見證詞苗頭似有轉機，忙道：“大人明鑒！必是這仇老六想要栽贓嫁禍于我, 剛才在太師府中, 他找我想私了，開口就是三千兩銀子, 我不同意，他便想將我推下假山！如此惡賊，豈能放過他！”

    興許是被嚇過了頭, 仇老六一看樂朗的樣子, 梗著脖子道：“秋瓶是我一母同胞的親meimei啊，我便是再怎么喪心病狂，怎能拿meimei的性命來說事兒！你們不過是看著這姓樂的名門出身, 不敢得罪他，便將罪名栽在我們平頭百姓身上, 我今日便是一頭撞死在你們大理寺, 也要為我們窮人家討個清白！”

    見仇老六一副滾刀rou的德性, 夏洛荻問道：“大理寺辦案, 一是一、二是二, 撒潑耍賴的不是沒有, 你且看右邊墻上的條例?！?/br>
    仇老六一扭頭, 瞥見大理寺正堂右邊墻上掛著一幅條陳, 上面明確寫著撒潑耍賴咆哮公堂者, 可一而再，不可三，三次擾亂公堂，視為嫌疑重大，便是事后查清真相無罪，也要服徭役三年，有罪則按刺字降為奴籍，重則問斬。

    “你還能再咆哮公堂一次，我們都可以等。萬一罪名在他，屆時你和他一并菜市口見也說不準?！毕穆遢兜?。

    便是放在刑部都不至于這般嚴刑峻法，獨大理寺有當庭問斬之權，仇老六頓時卡了殼，慌忙道：“小人無意冒犯公堂，只是這內監衣服真是秋瓶從宮里帶出來的，小人先前也確實聽meimei說過德妃娘娘預定在今日回娘家省親……想著這姓樂的自打秋闈高中，便到處巴結上官，交游權貴，這太師府的宴會也定不會錯過，便想偷摸進去，好以他的名聲要挾，好給秋瓶換點棺材本?！?/br>
    他此言一出，聽審的諸位都露出不齒的神色，夏洛荻道：“好，既然你口稱是秋瓶告訴你德妃娘娘要省親的消息，那到底是何日何時告訴你的？”

    “這……”仇老六道，“小人也著實記不清了?！?/br>
    夏洛荻道：“你記不清這事是丹華宮初九便定下的，倒記得清楚十月初一省親的日子？”

    “對！就是九月初九定下的！”仇老六忙道，“小人想起來了，就是那日秋瓶回家的時候告訴小人，娘娘是十月初一省親！”

    “胡言亂語！”

    德妃終于忍不住怒道：“中秋節出了那般大的事，省親推遲到九月底才定下的，你初九便知曉，當真有未卜先知之能嗎？秋瓶到底是不是你殺的！”

    仇老六一慌，不住磕頭道：“娘娘！是小人糊涂了，可那到底是小人的親meimei，小人再怎么喪心病狂又豈能做出殺妹之舉??！”

    李太師聽得皺起眉頭，道：“此人已是垂死掙扎，不過他只欠樂舉人一千兩銀子，為何又要索要三千兩，莫不是當真貪財至此？”

    “這就要問秋瓶提過的，仇老六要將她賣去的下家了?！?/br>
    說話間，大理寺的差役冒雨帶著一個穿綢衫、腰系一條麻布的中年進了大理寺。

    “蘭大人，此人為仇老六約好的富戶薛氏，我等到他家時，只見他家在辦喪事，便將他這主事的帶了來?！?/br>
    那中年進來之后，一見仇老六，便連忙擦了一下頭上淋到的雨水，跪下去口呼“青天大老爺”。

    “你是富戶薛氏？這仇老六之前是否有同你約定將其妹秋瓶，抵給你家癡兒做沖喜的兒媳，借以換取錢財？”

    那薛富戶慌忙道：“絕無此事！草民只是同他吃了酒，街坊鄰里或有些謠傳，不值得入貴人的耳?！?/br>
    蘭少卿略一沉吟，如這薛富戶不認，也很難確定仇老六確有殺人的動機。

    就在此時，夏洛荻看著薛富戶腰上的白麻布，道：“你家里今日有喪事？”

    薛富戶擦了擦汗，道：“是我家小兒子的喪事，犬子癡愚，日前玩耍時誤食了玩具致死?！?/br>
    夏洛荻轉而問差役道：“你們去薛富戶家時，他家里供桌上有幾個牌位？”

    差役一愣，道：“我等未曾留意?！?/br>
    “現在去，看看薛家現在到底幾個牌位?！毕穆遢兜?。

    眾人都不曉得她問這個做什么，但那薛富戶聽了，卻如遭雷擊，連忙撲在地上磕頭道：“草民知錯了！再不敢行此事！請大人恕罪！”

    見他恐懼萬狀，李太師問道：“他這是招認了什么？”

    夏洛荻眼底一沉，道：“啟明二年以來，朝廷明令禁止配陰婚，但有涉案者，買賣同罪，抄沒家產，首惡充軍！你兒子幾天前死的，便提前準備好了兩個牌位，可是早就同仇老六約好，由他提供一具新鮮的女尸送到你家配陰婚？”

    薛富戶被旁邊的差役一嚇，急匆匆道：“這仇老六年少時曾從軍在韓王手下干活，三王亂之后為避免清算，耗盡家財拿了良籍，在貢院謀了個差事。但他好賭又好喝酒，欠下不少錢，便想著發死人財的生意，說他meimei得了絕癥，沒幾天好活了，正好抵給我兒子配個陰婚，也好泉下有伴，草民一時聽了他的鬼話才……”