香辣的煙氣確實蔓延上來，不少食客忍不住打噴嚏。

    被熏出淚來，倒也不奇怪。

    樓掌柜有些靦腆道：“辣醬用完了，今天要做新的，所以有些嗆人。姑娘，真是不好意思，等會兒贈您一罐辣醬吧?！?/br>
    謝菱點點頭，又搖搖頭，指了指對面的樊肆：“不用贈，記他賬上?！?/br>
    樊肆正看著謝菱，眼神有些深幽，若有所思的模樣。

    看謝菱這嬌嬌的模樣，樓掌柜忍不住笑紋更深，不知為何，心中軟軟的，就覺得很想揉揉她的腦袋。

    手下觸感軟絨絨的，在他反應過來之前，樓掌柜發現，他竟然在晃神的時候，已經將手伸到了那貴家小姐腦袋上去，而且還輕撫了幾下。

    謝菱愣在了那里，一動不動，好像布丁乖巧起來的時候一樣，任由樓掌柜的掌心梳理自己的額發。

    等樓掌柜撤開手時，謝菱揚眸看了看他，通透清潤的眸中，摻雜著許多復雜的情緒。

    但，都是溫暖的情緒。

    樓氏酒家開在繁華的街邊，對面是另一家氣派豪華的酒樓，與門庭若市、三六九等人都接待的樓氏不同，那氣派酒樓一般只有達官顯貴來往。

    那邊的二樓窗口也是臨街開的，正巧對著謝菱坐著的窗邊。

    謝兆寅坐在那兒。

    他頭轉向右側，看著對面窗口的花菱。

    距離并不遠，他自然認得出，那是他的小女兒。

    謝兆寅定定地看著，謝菱讓那酒樓的掌柜在額發上憐愛地揉了揉，那樣親昵熟稔的動作，好似一個慈父在安慰著女兒一般。

    可那是他的小女兒啊。

    謝兆寅忽地想起那天晚上，花菱跪在他面前，他想伸手去扶，花菱卻肩頸輕顫，退縮躲避。

    可現在，花菱不僅沒躲，甚至還仰頭看那個掌柜。

    那掌柜也只是呆了一下，又繼續看著花菱說說笑笑起來。

    也不知道是在說什么，花菱和一個開酒樓的商戶，能有什么話聊呢？

    明明，花菱同他都沒什么話說。

    謝兆寅失神地怔怔坐著，直到桌對面的同僚將窗外的竹簾拉下，也依舊沒有回神。

    “……這件事，大家怎么看？謝章京，不如你先說。章京？謝大人？”

    謝兆寅呼吸一頓，扭過頭，方才回了神。

    對面的同僚疑惑地看著他，見他神情似有不對，關切道：“謝大人，可是有哪里不適？”

    謝兆寅抹了把臉，道：“無礙。抱歉，方才有些走神?，F在，我們說到何處了？”

    “正清理二皇子一派黨羽的名單。前些日子，有人上報了城墻坍塌，疑似偷工減料一事，似是與二皇子有牽連，正想問謝大人的意見?！?/br>
    謝兆寅點了點頭，勉強收斂思緒，開口道：“關于這個，我是如此作想……”

    自從上一次被二皇子當面威脅后，謝兆寅雖是下定決心，不屈從二皇子的脅迫，但他謝家終究在京城扎根多年，若是真的放縱不管，也是極容易傷筋動骨。

    謝兆寅不得不尋求一些自保之策。

    他在朝中多年為官，也結識了一批同他一般，清廉忠國的純臣，他試著同他們聯系，本只是想多尋得一些力量，以護衛家族根本。

    卻沒想到，他試探之后才發現，朝中其實已經有許多人同他有了一樣，早已發現這皇儲之爭暗藏波瀾，悄悄地互通信息。

    既然皇子們已經分了派系，他們即便是忠君之臣，也不得不開始自劃地盤，免得一不小心，踏錯到了人家的地盤去，反倒被扯進這趟渾水，洗也洗不干凈。

    他們聯合，并非為了結黨營私，而只是為了探尋接下來的為官之道。

    今日相聚于此，也正是為了這個原因。

    謝兆寅將自己的觀點說完后，很快有人接過他的話頭。

    謝兆寅聽著聽著，卻又還是忍不住，偏頭看向了右邊。

    他悄悄地掀開竹簾，看向對面的窗口。

    卻不知何時，對面已經空無一人了。

    謝菱帶著環生吃飽喝足，坐上回府的馬車。

    最后的飯錢，當真是樊肆付的，把環生看得目瞪口呆。

    環生倒不是臉皮薄，而是珍惜謝菱的臉皮。躲在馬車后時，她悄悄扯扯謝菱的衣袖：“姑娘，你同那位樊都尉，熟嗎？”

    謝菱懶懶道：“第二回見?！?/br>
    “第二回！”環生驚呼，“那真好叫人家請客？姑娘，你快不要這樣，環生帶了銀子，不要因為這丟了姑娘的面子?！?/br>
    謝菱好笑地把環生手里拿出來的那個布包推回去：“放心吧，他既然答應了付錢，就不會在乎這點銀子。你知道他那種級別的大官，一個月俸祿有多少么？”

    謝菱睜大眼睛，極其認真地盯著環生。

    環生被唬住了，小心翼翼地搖搖頭，雙腳并攏站直了，生怕聽見一個會把自己嚇得栽倒在地的大數目。

    謝菱“唔”了一聲，說：“我也不知道?！?/br>
    然后飛快地爬上馬車，掀開簾子鉆進去。

    “姑娘！你！”環生反應過來，爬上馬車，還沒說話，車夫卻以為她們已經都坐好了，一抽馬鞭，馬車開始慢慢地往前走。

    謝菱噙著笑意，掀開車窗簾子，探出頭去往后看。

    大街邊，樊肆懷里抱著煙煙，讓煙煙在一旁的小攤上挑布偶玩具，也朝謝菱這邊看來。

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