對秘術師趕盡殺絕的指令或許從一開始就是委員會的陰謀。警夜人從頭到尾都被委員會cao控和利用。當他們失去利用價值，就被一腳踢開，再換上委員會多年來精心培養的死士。

    如果他們戰勝委員會，那么就有機會說服女王改變政策。如果他們失敗世界上就再也沒有交易行主人了，秘境交易行也將永遠被封存。身份暴露與否也無所謂了。

    Z再次見到瑪格麗特小姐，顯得有點兒不自在。就像病人見到醫生那樣。尤其這位醫生還是個精通秘術的機械師。不過他的反應比起上一次已經平和多了。

    您離開瑞士之后一定發生了很多事瑪格麗特若有所思。

    的確發生了很多事。多到足以讓一個人的世界觀發生天翻地覆的改變。

    秘術師也不全是敵人。秘術可以用來毀滅世界，也可以用來拯救生命。

    瑪格麗特為Z檢查了身體?？吹剿麣堉慕孛?，機械師小姐眉頭緊皺。拆卸義肢的手段極為粗暴，不但會損壞義肢，還會給使用者帶來極大的痛苦。

    段非拙說：他的義肢是'那位夫人'制作的。那位夫人在他身上留了個后門，可以cao控他的身體。所以不僅需要您制作新的義肢，還必須解除那女人對他身體的cao控。

    是那個女人瑪格麗特小姐想起了祖父提起過的那位夫人。原以為她是位精研機械學的秘術師，沒想到竟然對別人做出這種事，真是機械師的恥辱！

    即使技藝再高超的人，若是失去了品德，也稱不上是一代大師。

    我可以做到，只是需要一些時間。機械師小姐說。

    需要多久？我們最多只有一周。段非拙心里打鼓。

    瑪格麗特看著他，微微惱火。

    您看不起我嗎？

    ***

    依靠交易行，默倫姐弟可以在日內瓦和倫敦之間快速移動。由于瑪格麗特的工具都在日內瓦，于是他們把Z帶回了那邊的店鋪之中進行治療（或者說修復？）。

    其他人也沒閑著。交易行中所有的商品都被段非拙拿出來支援警夜人了?？上У氖?，能夠用于戰斗的道具本身就數量稀少，因此段非拙不得不貼出一張清單收購材料自行制作。

    交易行中還存放著不少奧秘哲學書，現在也被拿來臨時抱佛腳。Q女士和葉芝每天都忙著埋頭抄寫咒語。學過煉金術的色諾芬則用收購來的材料制造了兩套煉金子彈，交由艾奇遜小姐和R先生使用。

    伊萬杰琳則出了趟遠門，在遙遠的愛爾蘭現身，故意讓人目擊到她的蹤跡。委員會得到消息后必然會派人去愛爾蘭搜索，這樣多少可以分散他們的人手。

    交易行一連數日開門營業，這非同尋常的舉動自然引起了秘術師們的注意。他們本能地感覺到山雨欲來，感覺到交易行主人要去做一件驚天動地的那事。

    如果那件事成功，一切都將改變。

    警夜人們緊鑼密鼓地準備時，倫敦的一隅正發生著一件鮮為人知的小事。

    很多年前，女王的畢生摯愛阿爾伯特親王逝世，被安葬在浮若格摩爾的王陵之中。那里佇立著一座優美的白色宮殿，名為臨著池塘，一到夏日便蛙聲一片。

    這天夜里，月光灑在池塘上，青蛙正伏在水邊此起彼伏地鳴唱。忽然，池塘漾起波紋，打碎了月光。青蛙回頭一看，立刻驚慌失措地遁逃進草叢之中。

    波紋越來越大，咕嚕嚕地冒起泡，緊接著，一顆小小的腦袋探了出來。

    那是個身材矮小的男人，面向酷似某種嚙齒類動物。他頂著荷葉和水草，費力地游上岸，像動物似的甩干凈身上的水。

    呼！終于逃出來了！派莫忍不住振臂高呼，我派莫自由啦！哈哈哈哈！卑鄙無恥的警夜人，瞧著吧，總有一天你們會為不肯招安我而后他的豪言壯語噎回了嗓子里。

    因為他發現池塘邊的樹下站著一個女人，朝他投來訝異的目光。

    一想到自己方才奔放的言行都被女人盡收眼底，派莫就恨不得再挖一個地洞鉆進去。

    他和那女人四目相對，半晌才憋出一句話：晚上好，夫人。

    女人沉默了一會兒，也對他點頭：晚上好，先生。

    這女人委實不同尋常。派莫心想。尋常女人看見一個形容狼狽的男子從池塘里爬出來，會這么鎮定自若嗎？

    您住在這兒嗎？派莫沒話找話。不，我來給丈夫上墳。女人從容地說。

    他打量女人。她年紀已經很大了，已過了古稀之年，滿臉皺紋，身材矮小。她穿著一件黑色連衣裙，佩戴深藍色的綬帶，發間別著頭紗，面容嚴肅，目光銳利，氣度非凡。

    派莫忽然間明白這女人是誰了。他瑟瑟發抖（一部分原因是敬畏這女人，另一部分原因是他濕透了，冷得慌）地脆下來，親吻那女人的衣裙。

    您是我們偉大的陛下！他激動地說，我派莫何其榮幸，有生之年竟能面見陛下！我老了之后有故事可以講給孫子聽了！

    只要女王陛下一聲令下，就會立刻沖出來一群皇家侍衛，將派莫五花大綁送上斷頭臺?？伤龥]有這樣做。她只是有些困惑，有些無奈，又有些興味盎然地俯視派莫。

    朕看見你從池塘里冒出來。所以，要么你是位潛水健將，要么你是個秘術師？

    派莫僵住了。天吶，陛下知道。他心想。他還以為他們秘術師藏得足夠隱蔽呢，沒想到連深居簡出的女王都知道他們的事兒了？

    他的小思珠在眼眼果飛快地旋轉了一輪他至今還沒有被皇家侍衛抓起來，說明女王對他感興趣。他是個逃犯，除非逃到地球另一邊，否則只能一輩子過藏頭露尾的生活。派莫可不想過那種朝不保夕的生活。

    但是，如果他得到女王的庇護就不一樣了。在這片土地上有誰敢違反女王的命令？他若想保住小命，唯一也最好的辦法就是抱緊女王的大腿。

    是的，陛下，他露出討好的笑容，可我是個好秘術師，我愿意為陛下效勞！

    女王有些好笑地看著他。你這么偷偷摸摸地潛進朕的宮殿，還說要為朕效勞？

    這是個意外，我擅長掘洞，在地下打洞時不小心弄錯了方向，我本來想北上來著。派莫撓撓頭，雖然我形跡可疑、偷jian?；?，但我對陛下忠心耿耿日月可鑒！

    女王撲哧一聲，被他逗樂了。派莫心中竊喜，覺得自己有戲。

    哦？不論叫你干什么，你都愿意？

    我愿為陛下拋頭顱灑熱血！

    女王望向遠方，沉默了一會兒，從腰帶里拔出一把小扇子，悠閑地扇了起來。

    那好。朕就要你做件事

    ***

    一周之后。秘境交易行。

    段非拙倚在柜臺上，瞇眼看著大廳中的顧客們。他們在展示柜前駐足，用好奇又貪婪的眼神望著其中的商品。

    今天就是交易行營業的最后一天了。

    委員會極為重視那剪彩儀式，將幾乎所有人手都調到了什羅普郡。渡鴉餐廳外的監視也撤了。但段非拙仍然不敢掉以輕心，所有人都還躲在地窖里，一切需要拋頭露面的工作都交給了N先生。

    今天交易行的營業結束之后，段非拙他們就要啟程前往裴里拉莊園了。

    當然，他們不能大張旗鼓地前去，否則半路就會被攔截。好在他們有秘境交易行。段非拙已經委托了裴里拉勛爵，今天的營業結束之后，第二出口娃娃屋就會被打包成一個包裹，以勛瞬私人物品的名義寄送到美里拉莊園。即使這包惠被打開檢育也無妨。誰會懷疑一個可愛的娃娃屋呢？

    門外的法陣掛毯中走出三個人。段非拙忍不住嘴角上揚。

    默倫姐弟并肩走在前面，跟在他們身后的是身材高挑修長的白發男子。他步履穩健，行走生風，銀發在腦后緊緊扎成一束，比以往看起來更精神。

    請您驗收。默倫姐弟笑嘻嘻地說。

    段非拙牽起Z的手，摘下手套。黃銅色的義肢打磨得锃亮，每一顆螺絲都散發著嶄新的光彩。

    你的手好暖。Z輕聲說。

    段非拙愣了愣。他記得Z對冷暖的感覺很遲鈍。他眨了眨眼，望向Z，后者嘴唇一弧。他只好又轉向默倫姐弟。

    我調整了他的神經系統?，敻覃愄卣f，他從前很多感官都被關閉了，這讓他更加的，呃，強大?，F在那些感官已經恢復了。

    一個既不會痛，也從不畏寒懼熱的士兵，當然是完美的不死士兵。

    但是對于一個活生生的人而言，失去這些感覺反而是一種折磨。無法體會生命中的很多樂趣，甚至因為不怕痛，連自己的生命本身都變得無足輕重。Z恢復感官當然是件好事，可是

    我們就要上戰場了，真的沒問題嗎？段非拙問。

    瑪格麗特小姐說：我也覺得他如果沒有痛覺，在戰斗中會更占優勢。如果他想恢復感官，完全可以等之后再來找我們。但是他堅持要現在就這么做。

    為什么？段非拙不禁問。

    Z握緊他的手。冰冷的金屬在段非拙掌心的溫度中逐漸溫暖起來，變成了他的體溫同樣的溫度。

    我想感受什么是活著。他說，活得像一個人。

    Z的手掌明明是金屬，段非拙卻覺得仿佛有一絲暖流透過它流入自己胸中。

    謝過默倫姐弟（當然也支付了足夠的報酬），段非拙宣布交易行停止營業。

    顧客們小聲抱怨起來。這幫只看不買的家伙還沒看夠。但是還有下次呢，下下次呢，總有一天他們能攢夠錢買下心儀的商品。

    他們并不知道，或許永遠也不會有下一次了。

    目送最后一名顧客離開交易行，段非拙關閉了客用通道，和Z返回現實世界。

    渡鴉餐廳之中，所有人都整裝待發。N先生準備了一個大盒子用來裝娃娃屋。打包好之后，娃娃屋就將坐上馬車，一路奔向什羅普郡裴里拉湖畔別墅。

    看到和段非拙并肩而行的Z，警夜人展露出笑顏。他們或是友好地和Z握手，或是和他貼面行禮，仿佛Z只是在長途旅行后歸來，明天異常案件調查科將照常上班，一切都將一如既往、按部就班。段非拙的目光在每個人臉上稍作停留，最后問：大家準備好了嗎？

    色諾芬戴上禮貌，花哨地舞了舞他的文明杖：如果我說沒有，你難道還能寬限幾天？

    段非拙向N先生使了個眼色。后者把娃娃屋放進盒子里，用繩子仔仔細細系好，送到門外的郵車上。

    喝一杯臨行壯膽酒？N先生說。

    眾人點頭表示同意。于是N先生從他的地窖里找出了最好的一桶陳釀，倒了九杯酒。九個人舉起杯子，在空中碰杯，清脆的聲音如同歌曲般甜美。

    祝我們武運昌隆。Q女士獻上傳統的祝詞。

    ?？ㄌ睾臀瘑T會早日完蛋。艾奇遜小姐冷冷道。

    祝一切平安順利。伊萬杰琳桑聲說。

    祝老大和切斯特百年好唔語！色諾芬嘴里被Z塞了一塊難以下咽的黑面包。

    段非拙不好意思地撓撓下巴，轉向葉芝：詩人來給我們祝酒吧？

    葉芝微微一笑，用吟誦詩歌般的語調說：講故事的人啊，讓我們出發吧，捕獲心靈所向往的一切獵物，再無所畏懼。萬物皆存在，萬物皆真實，而人間不過是我們腳下的一粒微塵。

    ***

    裴里拉勛爵湖畔別墅的所有傭人從一周前開始就忙得腳不沾地。

    女王陛下駕臨，所有人都激動得不得了。這可是值得炫耀一輩子的大事，更何況還攸關勛爵在陛下心中的形象，以及家族今后在貴族圈子中的待遇，接待的每個細節都力求盡善盡美。

    女仆瑪莎尤其忙碌。自打管家郝特因殺人罪被逮捕后，莊園里就少了主心骨。雖說首席男仆也能勝任管家的日常工作，但那家伙畢竟年輕，沒見過世面，上任沒多久又遇上女王訪問這種大事，瑪莎等資深仆人必須在旁邊幫襯。

    瑪莎覺得，湖畔別墅固然舒適，但用來迎接陛下還是太寒穆了。若是原本的莊園，倒還配得上陛下，只是那莊園已在大火中燒成了空架子，后來就連廢城都鏟平了，因為莊園地下發現了以太結晶，將來要建個大礦場。那礦廣場長什么樣子，瑪莎還從未見過。礦場周圍拉了警戒線，不準人們靠近，據說是因為爆破工作存在危險。

    周圍村民對那些看守礦場的人也心存不滿。一開始大家以為發現礦場后肯定需要大量勞工，村里不少健壯小伙兒都希望在礦場工作賺錢。然而礦場非但不在附近村中招工，反而要將村民遷往別處。距離最近的幾戶人家都已經遷走了。村民們無不怨聲載道。

    瑪莎自己有工作，所以不眼饞礦場的差使。她只要專心伺候好勛爵母子就夠了。哦，現在還要再加上一個女王陛下。

    陛下在別墅訪問的第一天平安無事地過去了。第二天，她和一群大人物（聽說是什么委員會的成員）以及裴里拉勛爵母子一道去視察礦場，參加剪彩儀式。

    整個什羅普郡的人都躍躍欲試想來共襄盛舉，一睹陛下的英姿。然而儀式卻禁止外人參加，別墅中的小仆人悄悄跑去看過，結果被幾個兇巴巴的黑衣人轟走了。明明礦場是勛爵的財產，就因為承包給了別人，那幫家伙就敢對勛爵的家仆頤指氣使，真是可惡！

    就在仆人們忙碌得腳打后腦勺的時候，一個大包裹運到了別墅，包裹上面寫著這是給勛爵的賀禮?，斏闷鸢昧瘟嘶?，里面似乎裝著某種方方正正的東西。她不疑有他，直接將包裹送到了勛爵的書房。

    放下包裹，瑪莎剛轉身，就聽見嘶啦一聲。

    包裹碎裂了，一個大男人鉆了出來。

    那是個黑發黃眼的男子，戴著禮貌，一身黑衣，手中還抓著一根文明杖。

    瑪莎想要尖叫。男子上前一步，捂住她的嘴，噓了一聲。

    好久不見，女士，忘記我了嗎？他笑意盈然。

    瑪莎的眼珠轉了轉，想起這男人是誰了。莊園大火那天，瑪莎曾見過他，他好像是個警察，就是他把那可憐男孩小巴尼的尸骨帶給了他父母。村里人都挺感激他的。

    可是警察為什么會從包裹里鉆出來？那個包裹怎么看都不像是能塞進一個大活人啊

    緊接著，第二個男子憑空冒了出來。這個人瑪莎認識，是拜訪過莊園的先生之一，當時勛爵把他當作貴客招待。但是他到底是怎么