他一去，在臨蘇幫忙的郭掌柜、寶掌柜、東掌柜、彭掌柜、洪掌柜五個來了三個，寶掌柜和洪掌柜沒有來。

    在臨蘇幫忙的五個掌柜皆是大掌柜，郭掌柜、寶掌柜、東掌柜這三個掌柜是常伯樊放在明處幫著處理常府的事務，彭掌柜和洪掌柜被他放在暗處接應，外面僅知有這兩個人也來了臨蘇，就是連苑娘那邊他還沒多說。

    寶掌柜是家在臨蘇，有時家里有事會來晚一些，但洪掌柜是常伯樊從下面的鎮子里叫回來的，他和彭掌柜一道宿于外院的客舍，見只見來了彭掌柜，另一個卻沒來，常伯樊收住了嘴邊的淡笑，問：“洪掌柜呢？”

    彭掌柜忙上前，候在邊上道：“正要跟您稟呢，程家寨那邊又來人求幫忙，說是藥材不好弄，老洪就幫著去尋了，程家寨那邊是半夜來的人，他披了件衣裳就帶著兩個小伙計出去了，叫我幫他的事替著點?！?/br>
    “這么兇險？”

    “可不是?！?/br>
    “后天早上，我去看一下?！?/br>
    “您哪有時間？這一來一回的至少要一天，您別cao心，程當家的事有我和老洪盯著?！?/br>
    “就這么安排?！?/br>
    彭掌柜見東家有了主張，就沒再勸，道：“那我跟程家寨那邊送句話，您信任程義，程家寨的人也知道，這陣子全寨老老少少都出動了，就為保他的命?！?/br>
    等人好了，這份恩情，想必程義會牢牢記著，他們往后看來又多了一個能信得過的人。

    “你們也幫著我看著一點?！?/br>
    “您放

    心?！?/br>
    見洪掌柜臨時來不了，寶掌柜還沒來，常伯樊就令人先上早膳，邊吃邊等。

    郭掌柜吃的是最快的，常伯樊剛用半個包子，郭掌柜是稀飯包子油餅三樣皆入了肚，見東家瞥了郭掌柜一眼，東掌柜開口笑道：“老郭，您這狼吞虎咽的，這外面的人要是知道了，還當我們東家虧待你了?！?/br>
    郭掌柜道：“老東，你就別笑話我了，我這改不了了?！?/br>
    郭掌柜是苦出身的，從小沒爹沒娘出來要飯，這好不容易要著點吃的，要不趕緊塞嘴里，就會被人搶了去。

    那就是個去不掉已刻在骨血里的烙印，不管郭掌柜后來日子有多好，家里有多少吃的，只要端到他眼前的吃食，他就會用最快的速度塞到嘴里，哪怕在東家面前也掩蓋不了一二，就是頭一兩次他還會忌著點，再往后就不行了。

    “爺，我這跟狗改不了吃屎了一樣，您多擔待?！惫乒癯献臇|家拱手。

    常伯樊正喝著粥，搖頭失笑。

    “聽聽，你這不就是狗嘴？”主家用著吃食呢，還說得如此不雅，東掌柜笑罵了郭掌柜一句。

    他們這幾個掌柜，東掌柜跟郭掌柜和寶掌柜感情是最好的，他們兄弟三個是一路相互提攜著上來的，他們有過命的交情，誰有了好事都不會忘了另外兩個，東掌柜這廂嘴里說著，眼角余光卻是盯著東家那頭的，見東家只是笑而不語，并沒有不快，心里不由松了口氣。

    東家是個有出身的，提攜重用他們是看在他們的能耐上，但能耐并非是萬能的，他們這幾個又是最井底爬上來的粗人，就是對東家再忠心耿耿不過，東掌柜有時也會替他們兄弟三個cao著點多余的心，怕不知道哪個地方一不注意就得罪了東家。

    “你吃你的?！惫乒裣袷墙z毫不知道東掌柜的擔心，說罷掉頭朝東家道：“爺，等會兒要是沒什么事我要早點走，夫人那邊還有些吩咐我要去辦，我想今天就把她吩咐下來的事辦妥了?！?/br>
    “什么事？”常伯樊放下粥碗，看他。

    “有一些是昌爺的采辦，夫人說昌爺這些東西是要帶回京里送禮的，要拿就給他拿頂極的回去，那頂極的一時半會兒不好弄到手，小的就想著自己親自出去跑一天，問問各家的貨?！彼H自去了才能拿到好貨，郭掌柜不好偷那個懶，他說罷，又朝東掌柜道了一句：“今兒我要出門，客舍的事你幫我盯著一點，尤其守義公一家，我們跟他是說好了等猛三爺夫妻倆一好點我們就先接出來，但我怕他們家有人生事，不講情份，就令人一直盯著?！?/br>
    郭掌柜怕人沒接出來，那守義公的家人又把猛三爺夫妻折磨得病更重了，他們接回來病不好養。

    這等事，郭掌柜見多了，東掌柜也見怪不怪，有些人家里頭，明明是再親不過的親人，對待親人卻比最毒的仇人還狠毒還敢下死手，郭掌柜嘴一張，他就知道了郭掌柜的意思，點頭道：“你放心，你的伙計你要帶出去？行了，等會我就派我身邊那兩個機靈的伙計過去接他們的手?！?/br>
    “多謝東哥?！碧撻L東掌柜兩歲的郭掌柜偏過頭，朝他拱手謝他。

    東掌柜靠幫忙當了一回哥，笑得眼睛瞇成了一條縫，拱手回禮：“不謝不謝?！?/br>
    “好了，”這廂，常伯樊微微一笑，朝郭掌柜道：“這幾天辛苦你了，夫人的事你替我上心著，她吩咐的，你全力以赴就是?！?/br>
    “是?！?/br>
    郭掌柜應了聲，在座的另三個掌柜皆朝出聲的東家看去，心里皆有所悟。

    看來這一位，他們以后也不好輕慢。

    第39章

    常伯樊自繼任家主,就有了卯時準時見手下人的規矩。

    一時之計在于晨,他早上見掌柜，會把沉思一夜的考量吩咐下去。

    業精于勤荒于嬉；行成于思毀于隨，自承家主之位以來,常伯樊毫不敢懈怠,他短短幾年能讓百年僵蟲的常家稍見起色,是他用無數個精于勤、行于思的日夜換來的。

    他起的早,這日要來見他的掌柜比他還要起的早一些,但這日等他們早膳用完，寶掌柜的還沒到。

    東掌柜心里犯嘀咕，不知道老兄弟家里又出什么事了。

    “爺,依我看，寶哥家里有事了?！蹦虾蛶诉M來收碗筷,郭掌柜開口。

    “他兒媳婦是四月生孩子罷？”東掌柜接話。

    “聽說大夫是這樣說的,這生孩子，就是大夫也估不到個準點?！?/br>
    “不是生了罷？”

    “哎呀,這說不定?！?/br>
    倆掌柜一唱一和,還沒把寶掌柜的難處在東家面前鋪開,寶掌柜的來了，一來就朝常伯樊連連告罪，道明了遲來的原由。

    原來是他兒媳婦出了事,不過不是兒媳婦肚中的孩子提前生了,而是兒媳婦肚子不疼,身上卻是流血不止,寶掌柜老夫妻倆真真是一陣魂飛魄散，等大夫說兒媳婦那邊情況好點了，他提著長衫一路快跑了過來。

    寶掌柜是臨蘇城的掌柜，所幸他家還是前面東家給尋的房子，離的不遠，饒是不遠，他這一路跑來，汗濕滿背，說著話時，臉上也是汗如雨下。

    “老爺，小的誤了議事的時辰，該當受罰，您降罪就是?！闭f罷，寶掌柜請罪，他說著話的時候，頭上的汗滴到了他的睫毛下，往下滲進了他的眼里，他沒有眨眼，依然拱著手，眼睛恭敬地看著東家的膝蓋處，等候發落。

    東家看似如謙謙君子，他們這幾個在他手底下的掌柜卻早再明白不過東家的性情，東家治下嚴厲，他也不是不講情，但講情的，皆辦不了他手中的事，不會成為他的心腹。

    而那些人拿的銀子，十年都頂不了他們這些大掌柜一年拿的，光是沖著那份錢，掌柜的們也不想丟了手中的活汁。

    這時，寶掌柜在等候發落，他們也豎起了耳朵。

    “下不為例，這個月月俸減半，你自去跟帳房說?！睕]等多久，常伯樊開了口。

    “謝老爺?！睂氄乒裣鹿?，給東家磕了個頭。

    常伯樊點了下頭，絲毫沒有贅言，道：“既然人到齊了，就開始說事罷?！?/br>
    一通商量與吩咐，一個時辰過去，常伯樊出了書門，南和緊隨，稟報著這一個時辰間找上來的事。

    守成公那邊派了人過來說要見家主。

    南徽分家的平二爺說有事要找家主商議。

    珉二爺說楠林縣的縣令派了人過來找家主，正在他那邊等著，讓家主給他回個話。

    還有客舍那邊有幾個老人讓常伯樊過去喝酒。

    “楠林縣的人在珉二爺家？”常伯樊聽完，擇了最為要緊的問道。

    “珉二爺把人帶來了，小的把人帶到長綠榭去了，讓廚房抓緊收拾了桌席面抬了過去，珉二爺正陪著呢?！蹦虾蜋C靈道。

    這楠林縣是他們爺的發財地，縣令派來的人哪怕是個小卒，南和也能

    幫著主家把人捧到天上去。

    “行?！蹦虾蛷男「２?，做事的手段算是出來了，用不著常伯樊特地吩咐才知道怎么辦事，這替常伯樊省了不少事，見長隨在他不在的時候就把事情辦好了，常伯樊朝他微笑了一下。

    家主不是時時刻刻都掛著笑臉的，得了個好臉，南和喜滋滋地跟在家主身邊，“爺，自從您和夫人成了親，我得的您的夸，比跟在您一年身邊加起來還多?！?/br>
    常伯樊笑，“我什么時候夸過你了？”

    “您給我好臉，那就是夸！”

    “你這么一說，我倒是要問問，我什么時候給過你壞臉瞧了？”

    “爺，您可別說了，”南和苦著臉，“南和說不過您?！?/br>
    南和就是愛賣乖，但也是有了他插科打諢斗趣，閑暇常伯樊還能稍稍輕快一些，常伯樊含笑拍了下他的肩，道：“好了，你有心，爺心里有數?！?/br>
    頓了一下，他又道：“夫人那邊，你多派幾個人暗中盯著?！?/br>
    “爺，這是？”

    “算我多心罷，我怕有人狗急跳墻，他們跳斷了腿無所謂，傷著苑娘就不好了?！背２?。

    “大爺？蔡家？他們沒那個膽！”南和肯定道，“夫人已經警告過他們了，他們還敢動手？不至于那般傻罷？”

    “算不上傻，”常伯樊神色淡淡，“有持無恐，以為沒人敢真動他罷了，以為死了的人，還能管他一輩子?！?/br>
    還真是，大爺仗著死去的老太爺可是干出了不少事來了。

    大爺前面拿了家里公帳上所有的銀子、近二萬兩跟人做買賣，結果兩年了，一個銅板都沒拿回來。

    那公帳上的銀子，可是包括府里和族里一年近乎所有的開支，里頭不僅有供族子赴京趕考的路費，還有祭祀祖宗、給常家學堂的先生的俸銀、給七旬族老的孝敬錢等等，結果他們府里的中饋沒有銀兩無法主持不說，族里知道后頭一件事就是逼著他們爺把銀錢補上，至于大爺，在老太爺的墳前跪了幾天，他們就當這事過了。

    跪幾天，二萬兩就到手，一個銅板都不用還，南和是再明白不過他們爺嘴里這句話的意思不過了。

    “爺，您一說，小的也覺得有點怕了，等會兒小的就去辦這事?！蹦虾驼f罷，又小聲問道：“這事要不要跟夫人透個底？如此夫人心里有數，有點防備也好啊?！?/br>
    他們大爺，可真真不是什么講究人。

    “嗯？”常伯樊沉吟了一陣，眼看長綠榭快到了，方道：“暫時不用，她最近事多，就莫讓她過多煩心了?！?/br>
    嚇著了她，常伯樊怕她更想回蘇家。

    *

    蘇苑娘早膳還沒用完，柯管家就過來傳了有族人要回去的消息。

    祭祀一過，有些家里有事的人就想早些回去了。

    他們回去，要朝主家告辭。

    要不要與他們當面告辭，可按親疏遠近來，但畢竟每個前來的族親皆是為了奔赴她與家主的婚宴來的，是以柯管家對夫人誠心建議道：“家里的親人們是為了您跟老爺的婚事來的，不管親疏遠近，他們要走，您該送上一送，您說是不是這個道理？”

    蘇苑娘安靜地看著他，頷首。

    她沒有說不

    見。

    像上世，她沒送，是因沒有人來朝她稟這事，常伯樊也沒有說讓她送送親戚。

    那時她年幼，心思少，就是父母教的再好再周全，她也沒想到這些事情上去，那時她心中皆是換了一個地方的茫然和慌張。

    “那您是見了？”柯管家驚喜。

    “是一家人都來了嗎？”蘇苑娘問。