是時天已漆黑，鄧嬋從后廷過來給太后送氅衣，外面雪如鵝毛，鄧嬋身上罩著一件大毛的斗篷，一進垂拱，斗篷上的雪就被室內的炭火烘得又濕又軟，她忙不迭得將一路護在身下的那件鶴毛氅子取出來，劉憲見狀，便親自取過來，攤于火上來烘干。

    鄧嬋是宮女，入垂拱本是慎步細心的，但此時殿內只余下劉憲一名內官，自是少些拘謹。

    “娘娘要的那鈞窯的焚香手爐子也派人去取了，是要與劉知都議到很晚么，要不過會兒子叫明仁把暖鍋子備上，今兒官家那里傳了，這大雪的日子吃著好?！?/br>
    大喪期論酒rou，本不是什么對的道理，太后到不甚在意，點頭說好，又傳出去叫茶進來，自己由鄧嬋伺候，沿著龍椅的邊沿兒坐下來。

    “要備就這會兒備吧。你將楊嬪也召去。哀家與劉知都這里約摸兩三句話的事?！?/br>
    劉憲的臉映著燒得炙烈的炭火，拖著斗篷的手背有些燙疼。他站起身，將烘暖的斗篷疊托好，親自上前伺候太后添上。

    “娘娘吩咐吧，奴婢聽著?！?/br>
    “聽說，長春宮的那個繡兒是知都的人?！?/br>
    劉憲的手在皇后肩頭頓了頓。

    “娘娘說笑，奴婢一生已定孤寡，娘娘給什么路，奴婢就走什么路，再不曾想別的?！?/br>
    皇后若有似無地起了一絲笑：“你不想就好。哀家想過了，讓婕妤和鄭嬪陪著先帝去。這會兒論這個事其實有些晚了，但之前先帝去得突然，你們內侍省又過忙，哀家就把這事挪到如今了?！?/br>
    劉憲垂眼，退一步跪下，替太后理氅衣下擺，一面道：“到不算晚，就是宗正司要費時來議擬殉葬后的封號。不過這都是后話，人到可以先送走。奴婢回去就叫長明殿備著，好送兩位娘娘?！?/br>
    他手上力道柔和，話也說得妥當恭順，太后著實喜歡他這奴顏婢骨的模樣。

    “你看怎么樣子好看，畢竟是要到上頭侍奉先帝的，也不能不體面，尤其是婕妤，他父親是逆臣，滿門獲罪后進宮來的，體面上不能給少，也不能給得過多。?！?/br>
    “是，奴婢會權衡?！?/br>
    太后抬起一只手，低頭在他額前空空地劃了一個“奴”字。

    這個動作，劉憲并不知道。

    “劉知都，我知道你們有些人手上有些偷龍換鳳的把戲，拿了外頭官吏的大賞錢，白綾套兒上都能放人命。這是大逆不道，你是先帝身旁的人，這種事哀家信你容不下?！?/br>
    “是?！?/br>
    說著，劉憲欲站起身，額頭卻撞上皇后抬在他額前的手。劉憲的腿一僵，隱隱之中，太后手上的力道似乎并沒有退讓的意思，劉憲想了想重新屈膝又從新跪了下去。

    “娘娘，能容奴婢說句心里話嗎?！?/br>
    太后的手實實在在地點在他額頭。兩人膚骨相觸，太后覺得肩膀上的骨頭脆弱地響了一聲，此間感覺甚為微妙。

    “講?！?/br>
    “長春宮鎖著其實無意義，萬福鎖是官家入東宮時開恩撤的。如今出爾反爾也不好聽，再有子服父喪也是天理，二皇子不在福寧宮跪那么幾日，朝中的聲音是平不下來的?！?/br>
    聞話太后到冷笑了一聲。頂在劉憲額頭的手指更用了幾分力。

    她到不信劉憲猜不透她是怎么想的。這會兒敢當著自己的面要逆自己的意思，也是個不能往手里捏握的人。之前聽說整個吏部都在他手里握著，要不是經他提攜的，要不就是買著他的好上去的人，這幾年官員外放，鹽運糧道，不知道好多人的生意從他手上過。他到還是一副謙卑周道的模樣，清風朗月一身氣度，不錯行，不多說地辦差理事。

    太后到逐漸開始明白，先帝為什么不肯讓她殺劉憲了。

    此人一死，牽連甚廣，倒不是說會有多少人追隨他，而是怕他手里抓著的黑帳不知道哪天會撒向天下，到時候，一個千瘡百孔的朝廷曝露于世，不用藩鎮找什么理由，就能寫一篇洋洋灑灑的出師表。殺到京城來殺jian人了。

    皇后胸口的氣緊了三分，但她并未表露情緒。

    “好，哀家聽劉知都的。放魏釗去靈前。不過劉知都也聽哀家一句。官家下月要把唐既外放去北面兒，但這件事在哀家心里還是不算干凈了，劉知都在這個事上面是好手，哀家想借一借你的手?！?/br>
    劉憲明白，太后真正想說得話說出來了。他不能避，在這個時局下，想保全所有的人和事是全然不可能的。

    他抬起頭，皇后的手指順著他的額頭滑至鼻尖。

    “若是下月，那便二月開春，在外放的路上，奴婢替娘娘做事?！?/br>
    太后勾回手指，傾身近他面。

    “聽說，唐既從前是你的老師?！?/br>
    “也是大陳的逆臣?！?/br>
    他幾乎頓都沒頓一下就接了這一句話。太后十分舒意。

    “很好，劉知都替本宮守一個秘密，本宮也替知都護一個人，等先皇的喪事了了，哀家就把長春宮的繡兒放到哀家身邊來，若日后你能與哀家一條心，哀家也會考慮，等她年紀到了，論功行賞風風光光地放她出去，到你外頭的宅子上，成全你們做一對對食鴛鴦?！?/br>
    劉憲并沒有再去辯解。

    在關于情愛的這一件事上，女人當真比男人目光犀利。與先帝相處五年，先帝只享受與他之間的歡愛，從不為盤問他有沒有荒唐的心事。太后卻看清楚了，并且把他心里的人化成了一把鋒利的刀，架在了他的脖子上。

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