畫采頓了頓：“姑娘可聽說那傳聞了？”

    這里荒僻，方圓三五里都沒有幾戶人家，這傳聞的散播速度自然比不上市井。明鳶本就有些悶了，聞言倒是生出些興致，撂下手中書卷：“是何傳聞？”

    “聽聞昭王殿下得知退婚一事，高興得昏了過去，如今尚告著假呢?！?/br>
    明鳶正端著杏仁茶飲，聞言一口茶嗆在喉中，沒忍住咳了起來。

    畫采忙上前給她順背，明鳶緩了緩：“高興得昏了過去？”

    “可不是?！闭f到此處，畫采頗有些義憤難平。

    明鳶若有所思地摩挲這手中的杯盞，正出神之際，只聽畫采發出聲驚呼。

    她回過神來：“怎么了？”

    很快，她便明白了畫采驚呼的原因，方才自屋檐下掉落下一團物什，抬頭時，有個黑影極快地自屋脊掠過，外面平靜下來，恍若從未有人來過。

    畫采顫聲道：“姑娘，這…”

    此時此刻，天色已經沉了下來，有昏鴉自枝頭飛起，融進沉沉夜幕。

    明鳶握了握她的手，提了盞燈走出屋門，院中黑逡逡一片，她往方才那黑影駐足的所在照了照，只見那里落了個油紙包，里頭圓滾滾的，不知裝了何物。

    畫采忍著懼意拾起那油紙包，連手都有些發顫：“姑娘，不若我直接拿去丟了吧?！?/br>
    明鳶沉吟片刻：“打開瞧瞧?！?/br>
    說著，她伸手接過油紙包，放在一旁的石桌上，利落地拆開來，之間里頭包著兩只燒雞，外皮金黃，泛著些許油光，摸上去還帶著些熱氣。

    畫采道：“燒雞？莫非來的是個狐貍精，不慎給落下了？”

    畫采的一大愛好就是看話本，據話本中所言，荒郊野嶺盛產精怪，想到此處，她覺得自己的汗毛都要豎起來了。

    “大抵不是，”明鳶沉吟片刻，“若我是個狐貍精，發現燒雞丟了，立時就得回來找，方才燒雞落在地上時發出好大響動，它必然發覺了，既然沒找，必然不是個合格的狐貍精?！?/br>
    畫采：“…”

    她想了想，又道：“那有沒有可能是什么來投毒的仇家？說不得這只燒雞中下了劇毒，只要我們吃了，必然會頃刻斃命?！?/br>
    明鳶思忖片刻，覺得這個說法很是合理。她吞了吞口水，擺手同畫采道：“把這燒雞拿下去吧，能看不能吃，就算投毒不成，此人也著實有點損?！?/br>
    她方才一眼就瞧出這是寺前街胡記的燒雞，胡記的燒雞與別家不同，外頭還要撒上一層孜然、鹽巴和辣椒面混成的蘸料，自打來了別院，她便沒再吃過了。

    眼下天色已晚，來不及著人去買了，著實饞人。

    也不曉得是誰這么損，竟然做出這等事來。

    別院外的灌木叢中，楚三脫下一身夜行衣，同趙潯道：“殿下，今日也十分順利，那燒雞屬下已經送過去了?！?/br>
    其實他還揣了些私心，特意多送了一只，如此一來畫采姑娘估摸著也能吃上了。

    趙潯道：“沒驚動外頭的守衛吧？”

    “那是自然，屬下的身手，殿下只管放心?！?/br>
    說來這也是無奈之舉，像燒雞這類吃食就不能讓小橘代勞了，否則估計還沒送到明鳶姑娘面前，大半只燒雞已經進了小橘的肚子。

    也唯有讓楚三施展輕功丟進去了。

    趙潯瞧著天邊那一輪月，半晌，無聲嘆了口氣。

    楚三瞧著自家殿下這幅悵然模樣，又從懷中摸出個油紙包，順帶著還拿了一小壺酒出來：“殿下，這也是胡記的燒雞，屬下特意多買了一份。明鳶姑娘在院里吃，您在院外吃，雖然中間有著一墻之隔，也勉強算是吃著同一頓晚膳了?！?/br>
    他頓了頓，想起句詩來：“屬下聽聞有一句叫‘日日思君不見君，共飲長江水’，如今您同明鳶姑娘這是共吃一家的燒雞，這多么有情調?！?/br>
    外頭荒草萋萋，蟬鳴凄惻，趙潯瞧著楚三手上那只油紙包，只覺愈發凄涼。

    接下來數日，別院之中怪事不斷。小橘總是是不是叼來些奇怪的物什，諸如缺了一只翅膀的竹蜻蜓，一截女兒家用的發簪之流，除此之外，有一日，她們還聽見有人在屋脊上吟了首詩，嚇得畫采當場驚呼了一聲。

    最終，畫采得出個結論——別院中只怕不是鬧了妖便是鬧了鬼，再不然就是當真被仇家盯上了。

    她們不知道的是，這竹蜻蜓原本是個完好的，那發簪的雀眼原本也是在的，奈何小橘叼得用力了些，瞧著不錯的又順帶著玩了一回，便成了這幅模樣。

    第十日，趙潯和楚三雷打不動地來了別院外頭。

    楚三頗有信心道：“殿下，屬下覺得明鳶姑娘大抵已經知曉您的心意了，昨日屬下去吟詩詩，畫采姑娘還應了一聲?！?/br>
    然而，一抬頭，他卻瞧見自家殿下面容沉沉。

    趙潯朝別院的方向指了指：“你且瞧瞧那是什么？”

    順著趙潯手指的方向看去，一眼就看見院門外的守衛幾乎多了一倍，先前雖說戒備森嚴，也不過十數人，眼下毫不夸張地說，幾乎是十步一人了，個個都打著十二分精神，手中的刀劍泛著寒光。

    再仔細看，院墻上多了些鐵絲網，墻頭還掛著幾張黃符。

    楚三悚然一驚：“殿下，莫非別院中鬧了鬼？也不曉得是哪出的魑魅魍魎如此不開眼，竟敢來此裝神弄鬼。不若屬下去瞧瞧，免得明鳶姑娘和畫采姑娘害怕?！?/br>
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