次日一早，薛蘭兮便去請了定北王妃一道進宮。定北王妃何等聰明的人，見狀便知道是薛蘭兮要有所動作了。薛蘭兮帶著自己做好的糕點，與定北王妃約定好在宮門口見。

    方才到了宮門口，薛蘭兮下車等了片刻，便看見定北王妃的馬車緩緩駛來。

    定北王妃今日穿了一身利索干凈的長裙，頭上只用珠釵挽了個最尋常的發髻。薛蘭兮見狀便掩面笑道：“王妃娘娘當真是個美人，怎么裝扮都是極其好看的?！?/br>
    定北王妃橫了薛蘭兮一眼，笑罵道：“你啊，就知道一味的奉承我。我都多大歲數了，哪里能跟你們這些年輕人相比？”

    兩個人攜手往太后娘娘的住處去。定北王妃見四下無人，悄聲詢問道：“我已經明白你的意思了。你此番這么著急著想要進宮來，可是有什么要緊的事情？”

    薛蘭兮輕聲道：“是。我與侯爺已經找到其中一個很有問題的人，想要往深處查一查。但是此番不能驚動了對方，因此只能找個法子去宮里找人來幫忙了?！?/br>
    “宮里人？”定北王妃詫異，不由得看了一眼薛蘭兮：“莫非你在宮里也認得……”話音未落，定北王妃便停住了，嘆息一聲，道：“我知道了。原來是她?！?/br>
    薛蘭兮點了點頭，輕輕嗯了一聲，“也不知道這么多年了，謝貴妃過得好不好?！?/br>
    定北王妃幽幽嘆了口氣：“哪里會好到什么地方去？顏家的事情當年鬧得那么大，謝貴妃雖然并未參與，也不知曉那事。但是也被皇上責怪怨恨了許久。沈貴妃與她素來不合，更是借機作踐打壓她。沒少做些上不得臺面的腌臜事情。這些事情也只是我偶然回宮聽太后說起來的，若不是太后心慈，憐惜她是個可憐人，留她在身邊侍候，也不知道謝貴妃還能不能熬到現在?！?/br>
    薛蘭兮聞言便有些覺得心中酸澀不已。她素來是知道的，顏家當年的事情鬧得那么大，謝貴妃肯定不可能被輕易饒過?；适捒档勰敲蠢溲男宰?，還能留著她如今，卻也是上天憐惜謝家了。

    “謝貴妃現在可還好？”薛蘭兮側頭詢問道。

    定北王妃見薛蘭兮有些觸景生情，便拿著帕子為她擦了擦眼角的淚花，輕聲安慰道：“丫頭，你不要哭。雖然謝貴妃受了委屈，但是這也不都已經熬過來了嗎？她若是知道還有人在，想必定然是開心的?！?/br>
    薛蘭兮咬了咬嘴唇，朝著定北王妃欠了欠身。

    兩人又說了些話，這才自御花園中迂回而過，到了太后的宮中。

    太后生來喜愛鮮花，早在先帝在世的時候，就在太后如今居住的宮殿當中與太后種了許多奇花異草。太后素來喜愛這些花草，愛惜無比。

    宮女通報了薛蘭兮與定北王妃前來，很快臻沁嬤嬤便打簾出來，笑著朝著定北王妃與薛蘭兮施禮，道：“太后娘娘一早聽說王妃娘娘要跟夫人過來，開心得不得了，正在念叨二位呢。這就來了?！?/br>
    薛蘭兮與定北王妃紛紛對臻沁嬤嬤笑了笑，臻沁嬤嬤領著二人便進了屋子。

    太后正在屋子里坐著，見二人過來了，頓時眉開眼笑，道：“來了便是了。我老婆子久居深宮，平日里最是無聊。今兒一早便聽臻沁說起來你們要過來，我可是開心壞了。我這里啊，可是許久都沒有這么熱鬧過了?！?/br>
    薛蘭兮聞言便笑了笑，太后招了招手，示意薛蘭兮過去。薛蘭兮略有些猶豫，太后便伸手摸了摸薛蘭兮的臉，笑著道：“薛家的丫頭，你跟君珩怎么樣了？我好久都沒聽說你們的消息了?！?/br>
    薛蘭兮親昵地伏在太后的懷里，笑著道：“我跟侯爺都很好。勞煩太后娘娘掛念了?！?/br>
    “哀家聽說你兄長的事情了?！碧髳澣粐@息，輕撫薛蘭兮的臉，徐徐道：“是個可憐孩子。你想必，也難受壞了吧?！?/br>
    薛蘭兮聞言便有些失落，低垂眼簾道：“多謝太后娘娘關心。蘭兮倒是沒什么大事，兄長福氣薄，出了這樣的事情，是誰也不愿意見到的。逝者如斯，還是不要去想了?！?/br>
    太后點了點頭，閉目輕語：“逝者如斯，活著的人，卻又能怎么樣呢？”

    薛蘭兮知曉，太后也是極其難受的。太后是顏家出身，她是顏家父親的姑姑，也是自己名義上的姑祖母。當年顏家事發，太后再三懇求皇上三思后行。但是皇上如何強硬手腕的一個人？也就是那個時候開始，太后與皇上之間有了些間隙。數十年于深宮之中的落寞，母子之間的間隙越來越深，幾乎已經到了無法化解的地步了。

    太后畢竟是皇上的生母，這樣的情形何嘗是她愿意看到的？

    只是皇上不可能因為顏家的事情向太后低頭，不，是向任何人低頭。而太后，也絕不會輕易放棄自己所堅持的東西。正如她在謝貴妃危難之時竭盡全力保住她一般，她不愿意向皇帝退讓。

    定北王妃見二人情緒都已經低迷，便笑道：“這大好的春光，怎么母后跟薛姑娘凈說這些傷心落寞之語？薛姑娘得了我的方子，今日可是做了些好東西來給母后的?！?/br>
    “罷了罷了。凈是說這些沒用的了?！碧笠残Φ溃骸笆鞘裁春脰|西？也讓哀家來看看？”

    薛蘭兮四下環顧，道：“今日大好的春光，怎么倒也沒人來陪陪太后娘娘。只有我與王妃娘娘二人未免也太過于單薄，不若請后宮的娘娘們一道出來，也好讓大家都來熱鬧熱鬧？”

    太后抬眼瞧了一眼薛蘭兮，點頭笑道：“這倒也是在理。素心，去皇后宮里問問皇后的意思。此刻，約摸著她們都去皇后宮里晨醒了吧?！?/br>
    素心應了一聲，旋即緩步走出。

    薛蘭兮朝著太后眨了眨眼睛，笑道：“等會娘娘們都來了，定然是要分不到幾塊的。我先給太后娘娘嘗嘗鮮吧?！闭f著，她揮手示意折枝把食盒拿出來。

    薛蘭兮拿了筷子給太后夾了一塊。太后見那雪白如玉的糕點，便有些好奇，嘗了一小口便點頭笑道：“味道的確不錯。牛乳味很足。也不知道薛家丫頭你是哪里來的方子，居然如此之好？”

    定北王妃見狀忙嚷嚷起來：“母后這就忘了？哪里是薛家姑娘的方子？這分明是臣妾給她的。怎么說，母后也該夸夸臣妾吧？”

    “好好好?！碧鬅o可奈何地笑了笑：“你也有功?！?/br>
    定北王妃得意洋洋地笑著。

    不過片刻，就聽見外面一片鶯鶯燕燕之聲。遠遠瞧著外面一片姹紫嫣紅，迎頭走來的便是時常待在太后身邊的沈貴妃。沈貴妃見了太后笑吟吟地盈盈下拜：“臣妾給太后娘娘請安。太后娘娘福壽綿長?！?/br>
    緊跟其后的嬪妃都跟著一一跪下請安，這形勢一時間顯得有些怪異。

    太后不悅地瞥了一眼沈貴妃，道：“不知道的還以為是皇后來了呢。你倒也知道搶先?！?/br>
    沈貴妃本對此顯得得意洋洋，聞言便有些臉色鐵青，抬起頭來看著太后，咬著嘴唇道：“太后娘娘這話說的臣妾就有些不明白了……”

    “好了好了，你起來吧?！碧箫@得有些不悅。

    緊跟在沈貴妃身后的，是一個宮裝婦人。她臉色平靜，絲毫沒有波瀾，衣著也相當樸素。只是對太后福了福，稍稍說了些吉祥話便站在了一側。太后反倒是追問道：“這些日子，可吃藥了？”

    那宮裝婦人顯得有些惶恐，還未出聲，便被沈貴妃搶先一步道：“太后娘娘問呢，怎么謝meimei一點反應都沒有？”

    薛蘭兮一驚，不覺側頭看向那宮裝婦人。那婦人卻好像是被薛蘭兮驚到了，立刻收回了看向薛蘭兮的目光，低聲道：“臣妾一切安好。勞煩太后娘娘掛念著?！?/br>
    太后恩了一聲，冷聲對沈貴妃道：“哀家又沒有問過你，你急著回答干什么？”

    沈貴妃一時之間被問倒，臉色變了變，沒有再出聲了。

    謝貴妃欠了欠身，便只站在太后身側，不再出聲。

    薛蘭兮又仔細看了看謝貴妃，便心中有了底。她與定北王妃一面招呼眾人，一面分發點心。分到謝貴妃的時候，她瞧見謝貴妃抬起頭看了一眼薛蘭兮，似乎是有些惶恐似的，手一抖，便把點心掉在了地上。

    一時之間，眾人的目光皆是落在了謝貴妃與薛蘭兮的身上。薛蘭兮一愣，旋即笑道：“是蘭兮不小心，弄掉了謝貴妃的糕點。折枝，再給謝貴妃拿一塊?！?/br>
    謝貴妃抿了抿嘴唇，輕聲道：“多謝薛姑娘?！?/br>
    太后笑道：“謝丫頭還不認得你呢。這是薛家的姑娘，薛蘭兮。之前哀家不是與你說起過嗎，她嫁給了衛陵侯季君珩?，F在是季君珩的媳婦兒了?！?/br>
    “原來如此?！敝x貴妃淡淡點頭，道：“我深居簡出，向來不問世事，衛陵侯夫人莫怪?！?/br>
    薛蘭兮心中莫名酸楚，強撐著點了點頭。