“一會兒，小二來送洗澡水?！?/br>
    沒等錢淑媛道謝，金三就又悶聲出了門。

    他們兩個一夜趕路，身上出了汗。且金三在船上多日不曾沐浴，他從旅店出來就去了縣城里的公共浴堂，獨把旅店讓給了錢淑媛。錢淑媛經歷了一夜奔忙，確實也很累了，簡單梳洗之后就想歇下。但是她擔心旅店有什么歹人，為了防身，便把桌椅推到門口抵住。她想若是金三回來，她便去把桌椅移開就好。

    等金三回來的時候，輕輕推門，卻發現門被錢淑媛用桌子在里頭抵住。無奈下只好敲敲門，錢淑媛睡得太深，金三屏氣只聽到她均勻的呼吸，想必是睡著了。他便索性坐在了門口，抱著膝蓋迷糊。

    大半個時辰過去，他聽見屋內有了推動桌椅的響動。錢淑媛打開門，才看到蹲坐在門口的金三。

    “壯士，你怎么……”剛想問問他你怎么在門口蹲著，沒問出口就想明白他是不想打擾自己，于是收了聲。

    倒是金三剛剛醒來有些懵怔，“唉，睡著了?！?/br>
    錢淑媛看著他那張黝黑面皮上，睡了一道深深的痕跡，有些滑稽，就忍不住笑了一聲。又覺得有些無禮，就下意識掩住了面龐，才看見金山剃了胡子，又換了一身干凈樸素的新衣裳，憑著十八九的少年氣和高大的身形，竟然有幾分英氣。

    金三摸摸自己的臉，方知道自己臉上硌出了一道痕跡。

    “請進來吧?！卞X淑媛把金三讓進屋子，去矮幾上拿了茶水遞過來，水已經不熱了，錢淑媛卻不知道該怎么辦。雖然顛沛流離了幾個月，但從小到大她身邊都是一堆伺候的人，若非落難，連倒茶她也是不會的，更不知道要給人遞水。這點伺候人的意識，還是在運河那條畫舫上，被老鴇子逼著才知道的。

    好在金三并不介懷，接過杯子一口喝下去。從浴堂洗過澡，他還沒有喝水，確實渴了。

    一個不會照顧人，另一個也不會假客套道謝，就這么坐著幾息的時間，兩個人都不知道該說什么。

    錢淑媛看金三的所為，判斷他并不是壞人，但是也不確定這人究竟能不能帶她回家，實在忍不住了，便問：“壯士，究竟能不能帶我回去……山高路遠，我一個小女子，實在是駕不了車，行不了船……”

    “你本來要去哪里？聽你說是投親？”金三知道京師她注定是回不去了。如今金婆已經歸巢，他此時沒什么別的掛心事，如果又順路，倒也不是不能送她回去。

    對于一個江洋匪徒來說，金三自然原本不該做這些任俠般義薄云天的好事，但是他看到錢淑媛額頭間的那朵花鈿，就有些忍不住想要對這個其實本來是陌路的女子好些。仿佛一件事情沒有從頭到尾做完，老天爺又給了一次機會一樣。

    錢淑媛的單純、膽小，與小院兒的沉著、心機大相徑庭，且錢淑媛因是世家女兒，言行舉止間無不流露出與小院兒不同的儀態和講究。就連她遞給金三水杯的動作，也是雙手持杯，哪怕是粗布裙裝，穿在錢淑媛身上也有一份貴氣和穩重。

    金三內心的波瀾，錢淑媛并沒有察覺，因她心里只是著急盡快從當前的窘境中脫離，想了一息，對金三說：“不知壯士是何種來歷，但既然能夠慷慨相救，應當不是惡人?！?/br>
    像是給自己打打氣一般，錢淑媛頓了一頓，還是決定把實情告訴金三，因為眼下她也沒有旁的人可以依賴。

    “家父因朝中有些動蕩情勢，派了家丁護送我南下杭南，投奔一個多年未見的至親。也是為了掩人耳目，如今我的身份確是不足為太多人知曉的?！?/br>
    假的錢淑媛已經成為了湛王妃了，真的錢淑媛倒不知道自己往后還能不能用錢淑媛的這個身份生活了。

    金三看了她一眼，突然如箭簇投壺一般冷然發問：“我方才在街上聽人說，錢淑媛是九皇子的正妻?！?/br>
    被這么一問，錢淑媛瞳孔一縮，緊張得咽了一口口水，緩了一緩，發現金三投來的目光，有一些凜然之氣，于是忍不住一冷。她隱隱有了一點感覺，這個金三似乎也有他的來頭。

    “壯士究竟是什么人？”錢淑媛微蹙著眉頭，低聲問。

    “這你不必管，究竟我不曾想要害你。只是想知道實情?！?/br>
    用力絞著手中的衣袖，錢淑媛沉思了片刻。她曾經年少無知，對不該托付的人動了真心，以至于身心都收到了挫折，這幾個月又落入了險境，如今眼前這個陌生男子，看著似乎也有幾分江湖氣，她不知道該不該和盤托出，這時候才有些后悔一開頭就坦白了自己的真實身份。

    但事已至此，她決定搏一把。默默看著金三，徐徐開口：“壯士，我所言可能會涉及朝中事，看您有江湖豪俠氣，當真不會因我所言，而食言，不肯送我歸家吧？”

    金三有點想笑，其實錢淑媛不說，他也能猜出大概，惟獨對她為何不能親自嫁給湛王這個環節有些不解，所以只是想弄明白，聽她自己說。左右是不是事情，他自己根本就有判斷。

    “一個唾沫一個丁，我金三斷不是那種不仁不義的惡人。若我是個歹人，你現在也不是這般模樣了?！苯鹑m然寡言，說話的時候卻從來不拐彎抹角。

    錢淑媛本是習慣了世家貴族之間委婉表達，點到為止的，對金三這樣說話直接又有些粗糲的性子有些不習慣。但想想，自己曾經天下最最金貴的人欺騙了感情，而這個言行粗枝大葉的糙漢子，卻救她于水火，于是下了決心將自己如何年少失智，遇人不淑又被父親找了個也有花鈿胎記的江湖女子替嫁的種種事情，全部一字不漏地對金三說了。

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