田震騎著一輛破自行車去了百草村，到了那里一瞧，乖乖，就像進入了古戰場：高高的圍墻，獵獵的旌旗，垛口之間，游蕩著一個個槍手。田震在哨兵帶領下，登上了圍墻。他一上去，立刻驚大了眼睛，因為在圍墻上支著一個個大鍋灶，鐵鍋里盛滿了清水，鍋底下堆著柴草，看樣子，這是要用開水對付入侵之敵。

    在一桿抬槍跟前，田震見到了秦國良和陳鐵掌。

    秦國良主動握著田震的手說：“田先生，您可是百草村的恩人啊，陳老四都說了，你這次來，一定負有使命吧？”

    田震看了陳鐵掌一眼，開門見山地對秦國良說：“圍子很高，槍手很多，但跟保安隊打起來，勝負不好說，死傷是肯定的?！?/br>
    “俺們也是被逼的??！”陳鐵掌說。

    “這我理解?！碧镎鹫f?！翱墒欠堑帽窒嘁妴?？”

    秦國良將田震請到了旁邊一堆青磚旁，指著一個磚垛禮讓道：“坐，有話慢慢說?！?/br>
    田震坐在青磚上，望著站在跟前的秦國良和陳鐵掌說：“當下倭寇臨門，華夏子孫理應同仇敵愾，一致對外，如若無視國難，自相殘殺，不但為日本人所恥笑，歷史也會瞧不起我們！”

    秦國良點點頭，但卻說：“田先生，這些話你應當跟保安隊講啊?！?/br>
    “是要講的?！碧镎鹫f?！翱墒亲鳛檎{停人，這邊峰回，那邊才會路轉??！”

    秦國良：“田先生，說說你的主張吧?！?/br>
    田震：“我的主張很簡單，按照條律，繳納地畝公糧，一切迎刃而解?！?/br>
    陳鐵掌忍不住插話道：“地里莊稼快成干柴了，哪還來的糧食??！”

    田震語重心長地對陳鐵掌說：“這是皇糧國稅??！”

    秦國良似乎更加理解田震：“種地納糧，這是道理，可是，百草村處在國民黨、共產黨和日本人三方的交叉地帶，日本人來了，搶糧，共產黨來了，購糧，你們來了，又是征糧，地里就打這么些糧食，僧多粥少啊。田先生，你知道嗎，由于干旱，村里已經有十幾戶外出討飯了?！?/br>
    田震望著秦國良，不吭聲了。

    陳鐵掌又說：“俺也知道官府不好惹，為啥要得罪姜隊副呢？那三斗棒子你田先生還沒數嗎，是俺孩子的小命換來的呀！”

    田震低下頭，沉思了許久，才抬起來：“秦先生、陳大哥，要想過去這個坎，你們需答應我一個條件?！?/br>
    “你說?！鼻貒颊f。

    “你們派人去跟共軍接頭，只要接上頭，國民政府這邊就有壓力，他們才會做出讓步?！?/br>
    “什么讓步？”秦國良問。

    “一粒公糧不交，恐怕是不行的?！碧镎鸨磉_得很委婉。

    秦國良跟陳鐵掌交換了眼神，然后告訴田震：“那邊還真有個關系，我的把兄弟肖大嘴，就在山里當八路?！?/br>
    “好吧，我去找肖大嘴?！钡蔡岢隽诉@邊的底線?！疤锵壬?，我們不想為難你，但我們又實在力不從心，只要國民政府善待我們，我們愿意勒緊腰帶，繳納三成公糧?！?/br>
    周縣長聽了田震的匯報，十分不滿地說：“田震，這就是你帶來的結果？”

    “是的?！?/br>
    周縣長思考了半天，才對他說：“好吧，晚上開個論證會，只要你說服了大家，就按你說的辦，如果說不服大家，你就別插手這件事了?！?/br>
    論證會召集了縣政府的大大小小頭目，先由田震介紹百草村的情況，聽到繳納三成公糧這個數字，第一個跳出來反對的就是姜隊副。他陰著臉，逼近了田震：“這就是你的功勞？都繳納三成，國民政府咋辦？喝西北風嗎！”

    田震辯解道：“日本人、共產黨都向他們要糧，今年收成又不好，應征三成，合情合理?！?/br>
    “放屁！”姜隊副出言不遜?！八麄儌宋覀円粋€弟兄，這個賬還沒算，還減免他們的公糧，你田震是成心跟老子作對！”

    田震也不示弱，怒對姜隊副：“你別老子老子的，我這是履行職責，完成使命，再說了，你也打傷了人家一個村民！”

    這時，縣財政局局長起身說：“姜隊副，當下糧財匱乏，不如先把百草村的三成糧食征上來再說?！彼枪苠X的，急需田記糧行的捐助，所以用隱晦的語言幫了田震一把。

    縣稅務局局長觀察著周縣長的臉色，試探著說：“除了列位所言，難道就沒有其他辦法了嗎？”

    田震走到周縣長跟前說：“辦法我們在想，共產黨也在想?！?/br>
    周縣長問田震：“什么意思？”

    田震：“百草村已經跟八路聯系上了，如果我們再逼，他們跟八路結了盟，我們不但征不到糧食，恐怕進村都難了?！?/br>
    “怕啥，不就是幾個窮八路嗎？”姜隊副掐腰對著田震。

    周縣長目光注視著姜隊副：“別沖動，國共合作嘛?！?/br>
    姜隊副卻歪著頭叫喊道：“周縣長，如果這次放過百草村，將來還咋征糧？我就不信，今晚我就血洗百草村！”

    田震冷眼對著他：“姜隊副，百草村三百戶人家，青壯年四百多個，火槍一百多支，大刀二百多把，還有八路的暗助，保安隊不過區區幾十人，能鎮住他們嗎？偷襲，人家早有準備，強攻，傷亡二三十人是個少數，你可以不算這筆撫恤金，周縣長不算嗎？財政局局長不算嗎？”

    “對啊，可不能逞一時之快！”財政局局長對姜隊副說。

    姜隊副滾著眼珠子，對周縣長說：“周縣長，我不難為你，你說的，如果田震擺不平百草村，一切就交給我來辦。這是個啥結果？三成??！周縣長，你可得言而有信??！”

    周縣長眼睛直愣愣的，沉默了，無語了。姜隊副似乎得意了，用眼角挑了田震一下，這就要轉身離去，可田震突然高喊：“周縣長，冬秋裝還換嗎？一萬元的捐助就在我手里！”

    周縣長驚呆了，場上其他人除了姜隊副也驚呆了。

    田震拍著衣兜說：“田記糧行的捐助，從我的份子錢里出，支票就在我的手里！”

    姜隊副揮著手對他說：“誰稀罕你的臭錢，老子這就帶隊出征！”

    “也好！”田震從兜里掏出支票，做出了撕裂的動作：“大家看清了，我帶著貢品，竟然找不到廟門！”

    “等等！”財政局局長搶先呼喊田震。

    周縣長也皺起了眉頭。

    稅務局長指著姜隊副問：“你可以帶隊出征，但你要保證大家的冬秋裝！”

    “對！”財政局局長攔住了姜隊副?！澳靡蝗f元支票來，我就放你走！”

    姜隊副正要朝財政局局長發怒，周縣長發話了：“田震一心為公，功不可沒，秘書主任?！?/br>
    隨著他的呼聲，戴眼鏡的秘書主任站了出來。周縣長當即向他交代：“寫報告，為田震申請卿云勛章，晉職二級?！?/br>
    姜隊副還想阻攔，周縣長又口述道：“姜隊副，敬業勤勉，英勇無畏，申報中正勛章，加薪二級?！?/br>
    這樣，姜隊副也就安穩了。

    清晨，青云河畔霧氣彌漫。陳老四攥著一紙字條急匆匆跑到了河邊。田震在低矮的便橋跟前等待著他。

    “田先生，一大早你約我……”話到一半，他發現田震提著行李箱，驚訝地問：“你這是？”

    田震神情凄然：“我要走了?！?/br>
    “走？你到哪里去呀？”

    “河對岸?！?/br>
    “那可是八路的地盤?！?/br>
    田震沒再說什么。

    “為啥你？”

    田震困苦地笑道：“壞人當道的地方，我煩?！?/br>
    陳老四緊瞅著他：“不光這個吧？你要找你的女人，對不？”

    田震沒作回答。

    他過了河去，可過了河，他就當了俘虜。河對岸的村莊叫北流，趴在一座小山包上，田震剛爬到村頭，就從樹棵子里鉆出了四個小屁孩，握著明晃晃的紅纓槍，一前一后用槍頭頂住了他。

    “干啥的？拿路條來！”一個留信毛的小頭目喝令田震。

    田震聽說過八路的兒童團厲害，沒想到這么厲害，規規矩矩地答道：“我是河那邊的，來找八路?！?/br>
    小頭目打量著田震，又對小伙伴們說：“走，把他押到隊部去！”

    田震不知他說的隊部是個什么機構，在幾桿紅纓槍的押解下，他來到了一座石頭壘筑的磨坊前，在門口，站著一個穿著藍粗布衣裳，背著短槍的小瘦人，兒童團的小頭目上前跟小瘦人耳語了幾句，小瘦人警覺地抽出短槍，端詳著洋里洋氣的田震，眼睛不停地眨著。田震這才發現，對方的頭很小，嘴巴特別大，一頂大帽子兩邊空蕩蕩的。

    小瘦人剛要審問田震，從屋里走出了一個臉黢黑、腮很寬的人，二十三四的年紀，也是黑粗布衣裳，扎著牛皮武裝帶，上頭的小皮套里插著烏黑瓦亮的二把匣子。此人叫周忠貴，是八路軍的游擊隊隊長。

    周忠貴上下打量著田震，問小瘦子：“史祖軍，這是誰呀？”

    史祖軍：“河西來的?！?/br>
    周忠貴的眼很毒，朝史祖軍揮手說道：“把槍收起來，一看就是個洋學生，讓他進屋吧?！?/br>
    他又從兜里掏出幾個子彈殼，招呼著兒童團的小頭目：“小鼻子，過來?！彼麑⒆訌棜づ牡搅诵”亲拥男∈掷锖?，幾個兒童團便興高采烈地走了。

    在一間黑漆漆的作坊里，周忠貴和田震開始了對話。

    “說吧，你是干啥的？”周忠貴坐在一個磨盤上，田震坐在對面的一個木墩上。

    “從南洋來，在河西游擊政府混了幾天，現在啥也沒干?！碧镎鹑鐚嵈鸬?。

    極其精明的田震看出了周忠貴的疑惑，干脆拿出了南洋水校的畢業證。周忠貴翻著畢業證，說：“哦，還是大知識分子啊，抗戰就需要你們這樣的人?！?/br>
    周忠貴又問田震：“哪里人??？”

    “僑鄉鎮。原來在鎮上有商號，后來搬到了南洋?！?/br>
    “什么商號？”周忠貴問。因為他也是僑鄉人，對鎮子里的商號并不陌生。

    “田記糧行?！?/br>
    周忠貴猛仰起頭，注視著田震，因為周忠貴知道這家大名鼎鼎的糧行。但他又是一個很會控制情緒的人，臉上發生的微妙變化，別人是看不出來的。

    無論是家庭背景，還是個人素質，周忠貴都看中了田震，便委婉地問他：“田先生，您有什么打算嗎？”

    田震當然不會直接說出尋找尤蘊含的目的，而是用帶有討好的語氣說道：“在國民黨那里，我感到太污濁，想找個地方換換空氣?！?/br>
    “啊呀呀，”周忠貴興奮地站起來，“我們共產黨、八路軍，歡迎你這樣的愛國僑胞??！”

    說著，周忠貴拿起掛在墻上的一個水壺，咬開塞子，遞給了田震：“將就著，喝口吧?！?/br>
    雖說田震是個少東家，但卻沒有公子哥的那些矯情，他接過水壺，“咕咚咕咚”喝了一大口，然后一抹嘴，問：“對了，咱這里有南洋來的人嗎？”

    “當然有了，咱們這支游擊隊，本來就是從僑鄉鎮拉起來的，南洋的進步青年特別多?！?/br>
    “有沒有女的，南洋來的？”

    這話引起了周忠貴的警覺，他望著他，思量著，半天才點頭認可。

    “有沒有叫尤蘊含的？”

    周忠貴就像一根飛針戳著了頜骨，大寬腮抖了抖。

    “怎么，她在這里？”田震的反應極其敏感。

    “噢，不！”周忠貴在堅決否定之后，猶如突然犯了失憶癥，杵在那里無言無語了。

    這一來，反而弄得田震無所適從了，他認為自己前頭說了什么錯話，在腦子里一遍遍過篩子。

    周忠貴隔著小窗戶瞅瞅天空，對田震說：“快天晌了，我去給你弄點飯吃?！?/br>
    還沒等田震表態，他就急匆匆走出了作坊。史祖軍在門外洗衣服，周忠貴來到他跟前，彎下腰，悄悄地說：“去給他弄點吃的，然后打發他走，河西來的，不可靠?！?/br>
    周忠貴安排妥當后，便躲進了坡上的一間小石屋。他不會吸煙，消遣的愛好就是亂寫亂畫，現在，他手里攥著一塊棱角分明的石頭，在石頭墻上胡亂畫著圈兒，筆畫很亂，內心也很亂。其實尤蘊含就在他的游擊隊里，他之所以掩蓋，就是怕她跟田震有特殊關系，因為周忠貴也看上了尤蘊含。

    其實，周忠貴也算是一個好人，他在糊弄了田震之后，內心十分不安，也有點愧疚，但他實在是太喜歡尤蘊含了，總想讓她成為自己的革命伴侶，現在，猛不丁又冒出了田震來，周忠貴的壓力是不言而喻的，他覺得，自己雖然是個游擊隊長，但文化低，相貌差，跟一表人才，上過洋學堂的田震相比，還有一大截差距，真正面對面的競爭，自己恐怕不是田震的對手，在他看來，尤蘊含也是個洋學生，跟田震的背景、志趣差不多，而且他們兩個人究竟是什么關系現在還弄不清楚。在思緒紛紛，顧慮重重的情形之下，周忠貴覺得最要緊的就是不讓田震見到尤蘊含，兩個人縱然情投意合，不在一起，見不上面，一切都無從說起，況且，尤蘊含現在已經不叫尤蘊含了，回到家鄉后，她為了保護仍然留在老家的親屬，改名叫王延，這個秘密也只有周忠貴知道，因為在尤蘊含申請入黨時，她向兼任黨支部書記的周忠貴透露了自己的真名，也就是說，尤蘊含的真名，周忠貴不透露，游擊隊里的其他人都不會知道，這也有利于周忠貴隱藏尤蘊含。

    可是，也不能太低估田震了，他在被史祖軍攆出北流村后，心里就犯了嘀咕：這里的人為什么這么怪，周忠貴為什么對他忽冷忽熱？帶著諸多疑問，他裝模作樣地離開了北流村，找了附近一個山洞躲了起來，他本想天黑后摸進村里去查看情況，卻不想讓一支運糧隊打亂了他的計劃。

    那是在天黑之后，從遠處走來一支運輸隊，二三十匹牲口，隊里有人邊走邊哼小曲，調子田震十分熟悉，是在南洋流行的《盔犀鳥》，運輸隊從洞口走過，他發現路上有遺漏的東西，爬出山洞，偷偷撿了一些，一看是玉米粒，他習慣性地用手掐了掐胚乳，然后便跟在了運輸隊的后邊。他感興趣的是哼《盔犀鳥》的人，說不定他跟尤蘊含有關呢。

    跟到了天亮，運輸隊上了大膽山，停在了靠近池塘的一個山洞跟前，田震這才發現，這里是一個秘密糧庫，二十多個人開始往下卸牲口上的糧袋子?？吹剿麄儼研断聛淼募Z袋子往山洞里扛，躲在草叢里的田震發突然站起來大喊一聲：“不能這樣卸！”

    卸糧的八路軍反應也快，先是臥倒，然后舉槍對準了田震。

    一個攥著駁殼槍的戰士朝田震走來，問道：“你是干什么的？”

    這個人臉特長，嘴特大，加之個頭特矮，給人以滑稽的感覺。當然，現在的田震顧不上細端詳他，隨口答道：“一個過路的?！?/br>
    他又指著往山洞里扛糧的運輸隊員說：“你們的糧食不能入庫！”

    “為什么？”

    “不干，堆到洞里三兩天就會霉爛?！?/br>
    “不干？”大嘴巴仍然握著短槍，問田震?！澳阏χ啦桓傻?？”

    田震從兜里掏出幾粒玉米，托在手里說道：“這是我路上撿的，正常儲藏，水分不能高于百分之十八，你們這些玉米，水分超了?！?/br>
    大嘴瞪著田震，思量了半天，突然朝著運輸隊員舉起了左手：“停，都停！”

    大家停止了卸貨后，他拉過一袋子玉米，喝令一個手下：“姚順子，打開！”

    姚順子解開了玉米袋子，大嘴將右手當作利劍，朝里頭一插，然后直起腰來，拍著手里的殘渣責問姚順子：“你是咋驗的貨？快，把玉米攤開，晾曬！”

    他又到了田震面前：“行啊，行家??！”

    田震得意地笑道：“我家三代開糧行?！?/br>
    “什么商號？”

    “田記糧行?！?/br>
    “難怪，難怪！”大嘴在點頭的同時，仍不失警惕地問田震?！澳銥槭裁锤覀?？”

    “因為有人唱《盔犀鳥》，這是南洋小調，我要尋找一個南洋來的人，所以就跟隨來了?！庇谑?，他簡要講起了自己的經歷。大嘴聽后，依然對他不放心，田震便從提箱里找出了他的有關證件，大嘴看過之后，主動伸給他一只手：“我叫肖大偉，因為嘴巴大，也愛說話，人家都叫我肖大嘴，我是這里的警衛組長?！?/br>
    他的話，也猛地打開了田震的記憶：“你，你不是秦國良的把兄弟嗎？”

    肖大嘴也抿著笑嘴笑了：“對啊，上次虧著你啊，救了我們百草村?！?/br>
    這樣，兩個人的關系一下拉近了。田震問肖大嘴：“一插手就斷定了糧食的水分，你也是行家啊?！?/br>
    “嗨，”肖大嘴謙遜地擺著手，“要不咋是秦國良的把兄弟呢，他家曾在城里開糧行，我給人家當過伙計?！?/br>
    說著，他把田震請到了池塘邊上的一塊大石頭：“坐，有啥話慢慢聊?！?/br>
    二人正談到興頭，忽然遠處傳來了“轟隆隆”的炮聲。