意鵲面色愕然 ，小姐這就餓了？

    意鵲是看著窈窈長大的。比起整天忙著處理家國大事的令公，意鵲才是陪伴窈窈最多的那個人：窈窈的飲食起居，無不遵循名門規矩，哪有半夜就餓了的道理？

    窈窈又看了意鵲一眼，從包袱里拿出一塊點心來，往嘴里大口大口地塞去。

    意鵲突然明白了：

    ……窈窈小姐，在安慰她。

    窈窈曾經高燒不退，整天吃不下東西。意鵲急得形容枯槁，兩鬢花白，整夜守在窈窈的床頭不曾合眼。令公聽聞此事，請旨求來御醫，窈窈病情這才有了起色，終于能慢慢地喝粥了，意鵲激動得放聲悲哭，還嚇了窈窈老大一跳。

    窈窈誤會了。小女孩似乎是覺得，自己吃下東西，就會讓意鵲高興；所以眼下窈窈見意鵲愁眉不展，就特意在意鵲面前吃糕點，試圖讓意鵲開心起來。

    ——多么幼稚又誠懇的真心。

    意鵲哭笑不得，話未說出口，眼淚卻先一步落下來：“……”

    小姐啊……窈窈小姐啊……我的好窈窈啊……

    意鵲出身低微，遇人不淑，命運這般糟/踐下來，她這顆心早就涼透了。意鵲對男女之情絕望，只是感念令公的恩德，這輩子要好好伺候令公，求一張草席裹尸罷了。

    而窈窈的出現，對于意鵲而言，像是干涸的田地等到了它的雨露。

    意鵲看著這個跟自己毫無血緣的女孩兒，在自己盡心盡力的照料之下，從皺巴巴的小小一只，慢慢出落成粉妝玉琢的好模樣；她這一顆蒙在風霜里的心，似乎也跟著鮮活了過來，感覺人生都有了盼頭——

    令公先前問意鵲，問她跟在自己身邊，到底想要什么？

    ——她想看著窈窈長大；她想看著窈窈成人；她想看著窈窈幸福安樂一生；她甚至不需要窈窈記得她。

    意鵲知道自己只是個小小奴才。意鵲只是想看著……看著……她能站在一旁看著窈窈，就已經心滿意足了。

    ……怎么事到如今，連這點小小的念想，都是奢侈的幻夢呢？

    “小姐，小姐……”

    意鵲的手指冰涼無比，發著顫按在窈窈的臉上。窈窈真是生得一副好模樣，明明還是個稚氣的雪團子，氣質卻有了幾分清冷脫俗，不知是隨了母親還是父親。

    “我會保護你……我會保護你……”意鵲出聲哽咽，眼淚撲簌，眼神卻愈發堅定，“……小姐……我的小姐啊……”

    我的好窈窈。

    我的好女兒。

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    幼娘睜大了眼睛，臉色唰然變得慘白。

    沈府的護院家丁，皆被這不速之客，狠狠地震了一驚。

    意鵲跪在枯草里，低垂著腦袋，表情柔和又安詳。

    她漫身是血，皮開rou綻，背上插滿了箭矢，好端端的一個人，如今卻像是一面箭靶。幼娘踉蹌著走近，這才看清楚了意鵲，她的耳朵都被削去了一半，連帶著右手手掌也不見了。

    但意鵲懷里的女孩卻毫發無損，像是冰雪雕琢成的偶人，在血與火的噩夢里沉沉地睡去。

    沒有人能解釋清楚，意鵲一個身手粗淺的村婦，是如何在北狄人的圍追堵截里，把窈窈完好無損地帶出來的。

    但是意鵲偏偏做到了。

    她抱著安睡的窈窈，跪立在沈府的園林亂草里，心滿意足地墜入永眠。

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    驚雷狂雨，烈火殘軀，血漫城池。

    哭喊的孩童，尖叫的婦女，戰死的青年，燃燒的老人。

    金烏西墜，這是一個帝國的黃昏；金甌碎裂，沒有人可以在國難中幸免。

    會有誰來拯救這個國家？

    會有誰來拯救這片大地？

    會有誰來拯救千萬生民？

    日出之前！就在日出之前！就在日出之前，一切皆有答案??！

    ·

    ·

    紫微城，大明宮，紫宸殿。

    一張地圖陡地鋪開，平攤在了御書案上。

    周望起兵突然，謀逆迅速，先發制人地將周泰軟禁在紫宸殿；而幾個時辰過后，周望血濺五步，叛軍盡數圍剿，周泰站在紫宸殿中，一夜之間白了頭發。

    周泰面色疲憊，眼神淡漠，步練師還是第一次見他如此枯槁的樣子。

    被悉心培養的長子咬破了喉嚨，周泰會是怎樣一番作想呢？

    然而眼下的時局，容不得周泰矯情。

    “現在北狄人已經攻向賓耀門?！敝荑爰缭⊙?，渾身都是寒氣，“ 兒臣已經下令，放棄太微城?！?/br>
    紫宸殿內，群臣噤聲。

    北狄人已經打到紫微城腳下了，那大明宮離淪陷還會遠嗎？

    “微臣不懂兵法，但也明白人多就能欺負人少的道理。他們遲早會攻破紫微城，這沒什么好分辨的?！辈骄殠熉氏却蚱瞥良?，她聲音冷冽清晰，好似在紫宸殿里撒了一把泠泠寒玉，“只是時間問題。眼下八方府兵來援，最快也要日出之后；北狄人也知道厲害，他們一定比我們著急，要搶在日出之前拿下大明宮?！?/br>
    ——然而問題在于，紫微城如何撐過到日出？

    紫宸殿再次沉默了。

    丁鈴鈴鈴——

    西風乍然卷起，殿前風鈴晃動。

    步練師回過頭去，眸光深深，倏然展顏：

    “恭喜陛下，天佑大朔！”

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