鐘祥的去世就像中風一樣, 讓所有人措手不及。

    有了中風時的經驗，靖安長公主在第一時間就做好了安排。封鎖消息、悄悄地向宮中傳信，再將親近的家人集中起來布置任務。晚輩們有了上一次的經驗, 這一次雖然悲憤得哭了幾聲, 馬上被喝止，大家都忍著傷心行動起來。

    靖安長公主倒是想痛痛快快地哭一場, 原本她有這樣的機會的, 直到她最倚重的孫子重傷殘疾……

    靖安長公主抹了一把淚, 說：“大郎，你留在家里, 萬一宮里的人來得快, 你得給我幫襯著，八郎, 你去把你meimei請過來。咱們得先把眼前的事兒給應付過去！”

    鐘源道：“不錯！阿翁過世，總不能一直秘不發喪，一旦發喪，咱們都要丁憂的。朝上的事情, 是要藥王多盯著些兒?！闭f著又嘆氣了, 重重的, 嘆在了家人們的心頭上。公孫佳才回來歇了幾天呢？

    常安公主道：“不要慌，還有親家呢?！?/br>
    但是大家的心里，親家如趙家是不如公孫佳可靠的。

    于是馬上行動起來。

    靖安長公主第一時間把外孫女給召了來。

    公孫佳比宮使來的都早。

    屋子里, 鐘保國和鐘源等子孫正在親自給鐘祥換衣服，公孫佳沒得進里間, 只得先在外間等著。靖安長公主本是打算先問問公孫佳，眼下要怎么辦?？傻裙珜O佳進來一拜，她眼淚先掉了下來, 一老一小擁在一起先哭了起來。

    常安公主等將二人勸住，各自坐下了。公孫佳與靖安長公主相對啜泣，兩人此時都不能哭得很大聲。靖安長公主先恢復過來，長吐了一口氣，問道：“你說，現在咱們該怎么辦？”

    鐘祥的突然離世，很棘手。

    他生命里的最后兩年已是行動困難，但是活著和死了還是有區別的。整個鐘氏家族以及以他為核心形成的圈子，必然要經受一次大的動蕩，撐過來一切好說，撐不過去大家的日子都要難過。

    靖安長公主看明白了情勢，卻不大有辦法，第一個想到的就是公孫佳。因為一旦她的兒孫要丁憂，己方真正親近的、能在朝上說話的血親就是外孫女了?；实凼情L公主的親哥哥不假，但是朝堂上發生個什么事，斷沒有讓皇帝回回都為鐘家出頭的道理，得有個人看著，最可靠的人選就是公孫佳。

    所以，接下來的計劃得有公孫佳首肯才行。

    公孫佳懵了一下，阿姜輕車熟路地摸到了盆架邊上給公孫佳擰了條熱乎乎的濕毛巾。擦過了臉，公孫佳的腦筋也恢復了一些，說：“瞞怕是瞞不住了。眼下第一要務，是準備好接替的人?！?/br>
    靖安長公主道：“你朱翁翁已接了太尉?！?/br>
    “我說的是，舅舅、哥哥的職務，值守禁中……這太要緊了，一定不能交給別人！這個務必要提醒陛下?！?/br>
    靖安長公主沉著地點頭，說：“這個交給我?！?/br>
    “至于其他，也沒法強求。自己能做這個官兒的時候別人爭不過，丁憂了還叫這個位子空著等著咱們回去，而且家里這么些個人呢，都空著位子等著這個道理跟陛下恐怕是講不通的?！?/br>
    靖安長公主道：“也罷。等出了孝再說?！?/br>
    公孫佳寬慰道：“陛下不會忘了咱們家的?！?/br>
    “就是這個節骨眼兒上又要耽擱了。我冷眼看著，你哥哥這些日子總不大有心氣兒的樣子，這幾天才好了些。偏偏又……”

    公孫佳不知說什么好，是緊急趕過來的親戚們解了她的圍。鐘英娥來得比鐘秀娥還要略早一點，因為兩人如今住的府邸位置遠近有別，鐘英娥的王府離鐘府更近，趙府反而要遠一些。

    她們的丈夫、兒女也陸續到了，趙司翰一到，靖安長公主又抓著這個女婿問計。趙司翰看了一眼公孫佳道：“丁憂是一定要的，陛下或許會問及由何人接任，如何回答還請提早思量?！?/br>
    靖安長公主道：“藥王也是這么說的，你們是想到一塊兒去啦?！?/br>
    趙司翰問道：“岳父大人可留下什么話？”

    “沒有，昨天還好好的，一夜睡得可香，今早起來人就走了?！闭f著，靖安長公主又哭出了聲來。

    “這可怎么辦喲~”鐘英娥也跟著哭了。

    章明在一邊勸道：“阿娘，您先收收聲，外婆，有什么是我們能做的嗎？”

    靖安長公主道：“我的兒??！你要爭氣呀！等會兒陛下要是來了，我向他為你討個官職，將你大表哥的官兒移給你！萬不能便宜了別人！藥王和你姨父都這般說，你一定要將這個官兒做好！以后進了東宮，可要爭氣，絕不能輸給姓紀的！”

    讓她從無到有安排整個后事可能有點難，公孫佳與趙司翰給指了個大方向，她就知道該怎么干了。

    公孫佳看丁晞和喬靈蕙都到了，悄悄與他們聚到一處，說：“等會兒人多，咱們先尋間合適休息的屋子?！?/br>
    丁晞呆呆木木地說：“你怎么能離了外婆左右呢？不會的?！?/br>
    公孫佳道：“哥，這個時候，我在外婆家里出什么風頭？安安穩穩地發送了外公才是正經，別的不用多想?！?/br>
    喬靈蕙道：“也好?！蔽亲?，突然難過了起來。她在外公家過得不好不壞，關愛沒得多少，但也沒被虐待。還得說，外公家還是大度的，否則她活不下來。此時鐘祥走了，她記起來的統統是外公的好，眼淚嘩嘩的。

    公孫佳忙找常安公主討了間清靜的屋子，她和鐘秀娥在府里有處院子的，只是離得略遠。公孫佳心里有事，還是希望能離得近些，于是就討了屋子，將哥哥一家和jiejie安置了，又喚了兩個侍女來照顧他們。

    喬靈蕙一把抓住她的手，問道：“你呢？還撐得住嗎？”

    公孫佳道：“怎么也要撐過這一場，我頭先養了一陣兒，好些了。等會兒要是宮里來人，我派人來叫你們，你們趕著過去。萬不能叫陛下察覺你們不在?！?/br>
    離了兄姐，公孫佳靠在阿姜的身上，輕聲說：“我布置得有點晚了?！?/br>
    阿姜道：“事出突然……”

    公孫佳道：“不是說的這個，我是說軍中。我不能歇！我要見外婆，盡力得個巡邊的機會?！?/br>
    阿姜顧不得身份，驚呼：“您瘋了？”

    公孫佳道：“這是必得走的一步，就像領兵剿匪一樣。我好得很，放心！”她心里有個想法，如果此時北邊傳來邊境吃緊的消息，鐘保國這樣的武將就有完全正當的理由“奪情”了。整個鐘家，可放出鐘泰這樣的……呃，富貴閑人去守孝，鐘源等有能力的人接著拼殺。

    可如今她在軍中的勢力才剛剛建起來，以往那些都是父祖輩的人情，她不放心將“你報個假消息，說胡人有異動，過兩天再說他們走了”這種事交給不是自己心腹的人去辦。還是要在邊將里培植心腹??！

    不，是要在朝野都有些可用的心腹！這個事跟開府并不沖突，二者相輔相成。

    公孫佳確定了又一個新的目標。

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    再回到正房，鐘源等已經給鐘祥擦完身、換上了入斂的衣服。一家人才聚齊，宮中來使，自家人再沒有長時間坐下來商議的機會了，只能覷著空兒交談兩句。公孫佳與鐘源四目相對，都知道接下來兩家就靠他們倆來執掌了。

    鐘源用剩下的一只手握住了公孫佳的手，說：“以后再無退路了?！?/br>
    公孫佳道：“本也沒想退的?！?/br>
    兩句話功夫，宮使到了眼前。喪事的步驟公孫佳已經很熟了，他們這樣的人家，有朝廷協助cao辦的?；实鄣讲坏?，看他老人家的心情。別的人卻是都得到的，他們還得探聽些消息呢。

    皇帝只到了半日，痛哭一場，問靖安長公主：“他有什么話說沒有？”

    靖安長公主見了親哥哥，頓時變成了一個什么都不想cao心的meimei：“沒有，沒有。哥哥，他昨天還好好的，昨天還好好的，今天怎么就……嗚嗚，哥哥……”她就只會叫哥哥了。

    皇帝心疼得要命，死的是他的親表弟，哭的是他的親meimei，他自己也上了年紀，近來覺得精力頗有不濟。人生七十古來稀，他日漸被死亡的陰影籠罩，生恐自己哪一天也像鐘祥這樣?；实塾悬c心慌，說：“不哭，不哭，都會有辦法的?！?/br>
    他下令，一定要把鐘祥的后事辦好。鐘祥的后事比公孫昂的只有更盛大，一應禮儀還要更高一籌，內外忙了個天翻地覆。大臣們都很擔心，怕皇帝還要住在鐘府，不意皇帝只呆了小半天就離開了。

    皇帝走了，卻把兒子們留了下來，太子帶著自家主要的人物過來了，燕王也不甘落后，又有岷王等人，說著是：“給大哥幫忙?！币彩且@出自己重視親情來。

    這場喪事最后就變成了由太子統籌，公孫佳一邊看著，心里很是驚訝——她親大舅在cao辦，也不過如此。她很識趣，按照服制親疏她就不該太露臉，靖安長公主有心帶她出來，她道：“外婆想岔了，這樣的時候是該推大哥出去的。這是承繼的節骨眼兒，所有人的眼睛都必須只能看著下任家主！”

    這事她熟！當年她沒了爹的時候，哪怕拼著最后一口氣，她也要出彩！哪怕跟自己親娘搶風頭，她也要搶。她說過一個家只能有一個女主人，那是說的東宮，事實上，一個家里也只能有一個男主人！說得再簡潔些，家里只能有一個話事人！

    鐘府上下可以將她當作一個倚仗、外援，但是她不是普通的女眷，她是封侯拜官的人，跟在靖安長公主身邊那不是爭什么女眷里的風頭，是在分薄鐘源的權威，這是不可以的！鐘源是正房嫡孫，輩份卻已矮了叔叔們一輩，這已是難做了，她再來摻一腳，是嫌事情不夠難么？她站在鐘源一邊、表明公孫家對鐘源的認可與支持，也完全可以換一種方式來表達，不必這么顯擺自己。鐘源當少家主好些年了，也不是個黃口小兒，需要有人從頭扶到尾。她只要在萬一有人質疑的時候站出來，堅定地表明支持鐘源就夠了。

    靖安長公主眼睛又濕潤了：“好孩子！好孩子！”

    公孫佳看了鐘源一眼，說：“哥哥只管忙去，朱家九叔與信都侯他們，我去看著他們，不讓他們出紕漏?！?/br>
    信都侯他們倒是老老實實，這些人里以信都侯為首，有幾個人是被她點名帶著剿匪的，結果回來一個成材的都沒有。仔細想想，真有渾金璞玉哪里輪得到她來發現？早被皇帝淘出去做苦力了。

    現在公孫佳讓他們別生事，盯著一下四周，不要拆鐘源的臺，他們樂得窩在一邊，都說：“好！”

    公孫佳又去與趙司徒等人碰個頭，公孫佳別的不說，盈盈一拜：“一切拜托。我非喪主，只管后面歇著，還請諸位前輩多多提攜我表哥。他別的不缺，就差渡這一劫了，還請諸位前輩為他護法?！?/br>
    趙司徒滿意極了，公孫佳這個度拿捏得非常好，該出風頭的時候出風頭，不該出風頭的時候就窩著，忍得住不顯擺是太可貴了。趙司徒道：“現在是承繼的時候，老夫省得，你去吧?！?/br>
    公孫佳道：“還有一件事。陛下會輟朝，但是攔不住有人上表，我舅舅他們一旦丁憂，必要有人填這個缺的，到時候……”

    趙司徒瞇起了眼睛：“放心?！?/br>
    公孫佳不再別外嗦，一抱拳，退到喬靈蕙休息的地方去了。丁晞一家在里間，他的孩子們還小，夫婦二人在哄孩子睡覺，公孫佳讓阿姜去傳令：“給阿榮說，盯住紀氏的黨羽?！?/br>
    接下來就是姐妹倆相顧無言的時間了，公孫佳沒話找話：“普賢奴呢？”

    “叫他爹去學里帶他了，怕是要請假，得晚些……”

    兩人說了幾句話，阿練悄悄地進來：“君侯，燕王世子找您說話呢?！?/br>
    喬靈蕙吃了一驚：“他要干嘛？我尋思著，他看你的眼神兒不太對?！?/br>
    “我又不能出嫁，他早息了心了?！?/br>
    喬靈蕙搖頭：“不是。他眼神不正，有邪心呢。你長點心吧，都長大了，是大姑娘了?！?/br>
    公孫佳道：“不會的?！彼V信章晃是個有野心的人，有野心、理智、有心機城府，絕不會囿于兒女情長。她決定不嫁，章晃就絕不會有類似的表現，更多的是燕王一脈的拉攏。

    燕王今天表現得極佳，與當年在公孫府的喪禮上的表現判若兩人。他仿佛是忘記了爭奪，只管做好眼前的事。公孫佳約摸能猜到他的想法，等與章晃見過面，她就能知道燕王府打的什么算盤了。

    兩人在一座小小的耳房里見了面，章晃道：“你別起來了，你說完就走?！?/br>
    公孫佳抱著手爐子，說：“你們怪忙的，有什么事是我能做的嗎？”

    章晃知道阿姜是她的心腹，也就不避阿姜了，說：“我看到太子妃，還看到了樂平侯家來了幾個人。突然想起一件事來，你一定要小心?！?/br>
    “我就在這兒，哪兒都不去，我的護衛們也不離開我?！?/br>
    “不是這個，”章晃關切地說，“我知道你謹慎，可你也該想想另一件事情——世上可有拋棄母親的兒子，可有誅滅母氏還能做穩江山的……皇帝？”

    公孫佳一聽即明，她費這么大勁兒準備跟紀家掰腕子，也是防著這個——太子妃是章昺的生母！天下人都知道的！章昺怎么可能不認母親？

    她還是說：“皇帝？”

    章晃道：“皇室之中雖有傾軋，總要顧及名聲?？墒晴娂遗c紀家仇，化解不開?，F在是陛翁回護著鐘家，以后呢？你知道么？長公主是有三個女兒的……”

    公孫佳愕然：“什么？”

    章晃慢慢地說出了一件舊事，公孫佳低頭沉思。至此，她已明白了章晃的意思。章晃心里，兒女情長擺一邊，拉攏她見效不大，就干脆離間她與東宮。她知道了這件事兒，必然與鐘府溝通，到時候兩家如何選擇？至少不會與燕王府作對。

    章晃道：“結縭近三十載，生兒育女，太子妃如今地位穩固，她就是日后的皇后、皇太后。紀氏縱有小厄，也將不絕如縷。與皇太后的家族作對……我是很為你擔心的。你姓公孫，還有抽身的余地呀?！?/br>
    公孫佳勉強笑笑，道：“哥哥，我心里有點亂，你讓我想想?！?/br>
    “好，我不過是亂說，你自己拿主意是最好的?！?/br>
    “我送哥哥?！?/br>
    章晃抬手按在公孫佳的肩膀上，稍稍用力：“天氣仍涼，你還是在屋子里的好?！?/br>
    “我心里亂，坐不住的，你讓我走一走。咱們一道走?！?/br>
    “也好?！?/br>
    公孫佳看了眼阿姜，抬手摸了摸自己的耳垂，攏了一下頭發，手在頰邊敲了三下。阿姜微微點頭，搶先打簾子，對公孫佳使了個眼色，指了個方向。公孫佳腳下有點亂，漫無目的的走著，章晃也不急，偶爾抬手為她擋一擋路邊垂下的枝條。兩人也不知道怎么走的，好一陣兒，公孫佳站住了，已是笑不出來，忽然說：“我就送到這里了?！?/br>
    “保重?！?/br>
    “哎~”

    目送章晃離開，公孫佳問阿姜：“廣安王呢？”