宴散后，有留下的借宿的，也有離開的，丁晞幫著將人送走，才發現表哥鐘源等幾人又住下了。他沒有在意，外公家對公孫佳總是格外的照顧，這是人之常情。第二天一早，他早早起去衙門，這一天還有一天的宴請，請的是女眷，他就沒有再來。

    鐘源一直住在公孫府研究公孫昂留下的那些戰例，將這一切都收入眼底，心道：難怪阿翁要栽培藥王，這也是沒有辦法的事情了。

    第二天的生日宴，公孫佳又換回了女裝，還是原先的打扮，只是隨手多掛了兩件佩飾而已。鐘源在外面忙碌，與妻子打了個照面，互相使了個眼色。延?？ぶ鲿?，拖過了鐘英娥的女兒章晴，道：“一切有我們呢?！?/br>
    鐘源道：“不要吵架?！?/br>
    “知道。我與她們打的交道，比你多呢?！毖痈？ぶ鬣亮艘宦?。她說的是紀氏姐妹倆，公孫佳辦宴，都是提前通知，紀氏姐妹也接到了她的請柬，互相一打聽，在容瑜生日宴上見過的人，公孫佳都送了帖子，她們也就趁勢來了。

    姐妹倆也私下商議：“有些奇怪，為何阿婆總是我們親近公孫氏？”又不說原因，兩人帶著模糊的命令也無法把握個分寸，只好走一步算一步。

    到了公孫府，發現她們的親表妹沒有來，旁的容家的姑娘都沒有到，容瑜與江仙仙姑嫂倆倒是到了，江仙仙還帶著自己的一個娘家的表妹——趙琦，是趙司徒的侄孫女，也是參加容瑜生日會的姑娘之一。趙琦與容瑜也有親戚，大家族交叉通婚，她還是容瑜的表姑輩。

    就算不清。

    江仙仙與公孫佳很親近，公孫佳“休養”的時候兩人也沒斷了往來，江仙仙給了公孫佳不少私房養生辦法，傳承數代的大家族在這方面實是暴發戶們比不了的。公孫佳手上散漫，除了沒再干拆了人家鋪子的油鍋請客的事，搜羅來的珍本孤本也沒少與江仙仙分享。

    江仙仙與公孫佳幾乎要靠在一起說話，看得紀瑩姐妹倆嘖嘖稱奇，延?？ぶ髯吡诉^來道：“頭回來吧？走，我帶你們入席?！彼驼虑缃裉斓娜蝿站褪强粗@兩個人，陪客身份足夠。

    除了她們，公孫佳的舅母們也到了。公主們的過來，讓“新朋友”們對公孫佳究竟有多么的豪奢有了新的認識。而“新朋友”也讓前來道賀的舊部女眷大開眼界。

    江仙仙低聲說：“你這事，有點辦岔了?！?/br>
    公孫佳抬眼望她：“怎么了？”

    江仙仙道：“我們，連阿瑜，阿琦，都是朋友晚輩，你做這樣場面的生日，公主、郡主與夫人們請一次，我們這樣的再請一日，才好?！?/br>
    公孫佳笑道：“都說是我朋友了，那就當得與人平起平坐?！?/br>
    “你……”

    “嗯？”

    江仙仙笑撫她的頭頂：“還是這副脾氣?！比莞傆行?，今日一見，她還是那個她，江仙仙放心了。說：“這邊我們也會照應的?！?/br>
    “好，多謝?！?/br>
    招待女眷們其實不比招待她們的丈夫、父兄復雜，許多人總以為女人都是小心眼兒，一件裙子撞色了就要往對家身上潑碗茶逼人換了。其實……這會兒有許多流行款，至少有七個命婦穿了同款的豎條裙子，潑茶是潑不過來的。

    最重要的是位次，次序排完了，最基本的任務就完成了。上面幾位公主王妃鎮著，什么毛病也沒有。只有紀瑩姐妹倆，心里一點數也沒有，別人或是來交際，或是來給親戚撐腰，或是真朋友聯系感情，她們倆都算不上。

    有心當成也是來交際的，可姐妹倆又不傻，明明感覺到了自家長輩背后在做文篇，真將一場生日酒吃得如坐針氈，還要佯裝無事。公孫佳又額外的照顧她們，因為上一次她們給公孫佳講解了不少東西，這一回公孫佳原樣照搬過來，還問她們是否地道。

    紀瑩覺得，這日子真是沒法過了！

    捱到了宴散，姐妹倆坐上車，紀英先開口了：“阿姐，我總覺得不對勁兒，阿婆讓我們來看什么呀？他們在打什么主意？總這么看著，能看出什么來？”

    紀瑩搖頭道：“我也不知。無論是讓我們學她——也沒什么好學的，還是讓我們防她——又不講防什么，都不該是這樣的。我怕家里的主意，不太好?！?/br>
    紀英道：“能有什么不好的主意呢？咱們家總不至于做出謀算孤兒寡婦的下作事?！?/br>
    “別瞎猜?！?/br>
    “還說我，你不是也猜了嗎？不如回去問個明白吧，縱然挨罰我也認了。一次說得不清不楚還罷了，兩次還是不清不楚，我的心撲撲的直跳。你看今天這個排場，公孫小娘子溫柔可愛一如往昔，她身后那些人，哪個好相與？常安公主都來了。下次要再遇到比這更驚人的事，我未必能撐住，你也不一定能吧？”

    紀瑩沉默了一陣，快下車的時候，點了點頭：“好，問?！?/br>
    第74章 太妃

    回到紀府, 天色已暗。

    紀家是個極講禮儀的人家，教育女孩兒是母親、祖母的責任。侍女們逐一點亮蠟燭，火光跳動起來, 照得人臉上忽明忽暗。

    紀夫人坐在上首, 既慈祥又威嚴，問兩個孫女：“回來了？如何？”

    請安時拜一拜, 日常見面倒不用跪拜。姐妹倆對望一眼, 齊聲道：“是?！?/br>
    她兩個的母親也是一對姐妹花，兩人同父，長相間有五、六分相似, 裝飾也相仿，整整齊齊的煞是好看。紀夫人的唇角不自覺地翹了一翹：“坐下慢慢說?！?/br>
    紀瑩與紀英乖巧地坐定, 由紀瑩先說：“到的人很多, 有鐘家的人，上次容小娘子生日我們同去慶生的幾個人, 容家的小娘子們都沒到，還有些命婦?！?/br>
    紀夫人問道：“都說了什么？”

    紀英道：“我與阿姐與延?？ぶ鬣徸? 說些閑話消息。她們人多，講得很雜?！?/br>
    紀瑩道：“阿婆, 您兩次讓我們看公孫家的小娘子，不知是什么意思？還請阿婆示下, 我們也好知道要看什么。否則這里瞧瞧那里看看, 怕看漏了?！?/br>
    她兩個連聲音都有幾分相似, 一人一句，像是個合唱。紀夫人拿茶盞的手頓了一下：“沒什么，閑問問。去換身衣裳，你們阿翁忙完了, 就用飯?！?/br>
    紀家還守著古禮，一大家子一定要一同吃飯才顯得底蘊十足。他家已是四世同堂，幾十口人聚在一起，按著輩份一坐，愈發顯得合乎禮制，合適被儒生們拿來當個模范的例子。

    姐妹倆不再多問，彎腰曲膝一禮，攜手回房?；氐椒坷?，紀瑩道：“不對?！奔o英輕笑一聲：“當然不對啦，阿婆一定打著什么主意。還問嗎？”紀瑩道：“想是大事，本不該問，但我們身陷其中，還是知道一點為好?！?/br>
    紀英道：“那……阿娘或許會知道?！?/br>
    紀瑩道：“先問問阿姨知不知道吧?！?/br>
    她們的生母都在正室面前伺候著，如果能從生母那里打聽到消息，反而比從別處詢問要方便且安全。兩人動作敏捷地換了身家常的衣服，去了大件的首飾，等到飯后父母一處說話了，她們將生母迎過來說話。

    兩人的生母也到女兒這里來緩口氣兒，四人共處一室，很有默契地各據一張椅子，只坐著，不說話都覺得很開心。侍女來上了茶，才打破了這中安靜。紀瑩的生母問道：“巴巴的將我們叫了來，必有事的，說吧?！?/br>
    紀瑩湊過頭，小聲地問：“是有一件事，阿姨近來可有聽過公孫家的事兒？”

    她生母吃了一驚：“什么？你怎么說起這個來？”

    紀英道：“阿姨，你一定知道了什么，就告訴我們吧?！?/br>
    姐妹倆一人一句，將自己現在的擔憂說了，弄得母親和姨母也擔心起來。老一輩的姐妹倆也是這個習慣，一人一句，將自己聽到的小聲說了。

    四顆腦袋湊在一起，輕聲說著話，紀瑩與紀英的臉色變得不好了起來，紀瑩再三確認：“阿姨聽得真切？”她生母道：“那是當然，她們說的時候我抱著瓶子在里間，從門縫里一看，娘子的臉色都變了?！?/br>
    紀瑩道：“這怎么可以呢？”

    她生母說：“是呀，那家小娘子常病的，誰家娶妻要娶個病人？當娘的肯定不樂意?！?/br>
    紀瑩一跺腳：“你在說什么呀？阿娘還不樂意？人家一個女孩兒，要承家業的，誰要嫁你家？”

    一語將她生母驚醒了：“是呀！這不是要吃絕……”

    她meimei一把捂住了她的嘴：“別說了！你們兩個，什么也都不知道，嗯？”

    紀英結結巴巴地道：“知、知道了?！?/br>
    二人生母知道孩子都不是張揚的人，又叮囑了兩句便相攜離開，留下姐妹倆面面相覷。紀瑩道：“幸虧先問了阿姨?！?/br>
    紀英道：“那接下來怎么辦？就咱們倆？能相看個什么？我看，阿婆這么做，就不是很誠心。這事兒，太……”

    紀瑩道：“穩住，別慌。咱們怎么辦？”

    姐妹倆也沒有處理這中事情的經驗，類似的事兒兩人隱約知道一些，自家雖然講規矩，不太干凈的事也不是沒有，只是沒讓她們參與，她們也只是風聞而已?，F在缺德事兒擺在面前，實際上已經沾了手了，兩人心里都不好過。以二人耳聞目睹，親身體驗，祖母還真能安排這樣的事。

    互相看著，終于，紀英試探地說：“咱們，還是不要推波助瀾了吧？忒寒磣了?！?/br>
    紀瑩松了一口氣，與meimei結成了攻守同盟：“好！”

    兩人都是嬌生慣養的姑娘，如果只有一個人意見與父母尊長不一致，多半是沒有膽子反對的，心里再難過，也只好遵從孝道。有一個做伴的人，膽子就大了一點，敢于陽奉陰違了，她們就是彼此的膽子。

    找到了膽子，夜里也就不用轉輾反側了，兩人都有點小緊張，期待下一次與公孫佳見面。如果發現有什么不對的地方，她們甚至想為公孫佳攔上一攔。別人缺德是別人的事兒，她們不能眼見著自家長輩缺德。

    豈料自那里之后，紀夫人再也沒讓她們參加與公孫佳有關的交際。約摸小半個月，夏天都快過去了，也沒有聽到新消息。姐妹倆私下商量了一下，借著去看容瑜的機會，故作不經意地問容瑜：“公孫家的小娘子，好像不大出來？”

    彼時容瑜也正無聊，鐘佑霖的雜記攏共出了兩本，她都看完了，也沒有什么新鮮事兒可玩。公孫佳還在“靜養”，且沒有功夫給表哥出第三本。

    聽到紀瑩問，容瑜道：“她身子不好，畏冷畏熱，都在靜養。好在天氣涼爽了她也能活動活動，每年氣候最宜人的時候，她出來得就多些?！?/br>
    紀瑩與紀英對望了一眼，都為公孫佳松了一口氣，姐妹倆自幼在自家長大，見識過祖母掌家的手段，公孫佳養病，暫時就安全了。

    紀英道：“我們閑著這幾天就有些無聊了，也不知道她是怎么過的?！?/br>
    容瑜道：“鐘郡王給她請了個先生，隔天講一點書。仔細一想，也確是無聊的。不過……”她與紀家姐妹更熟悉一些，忍不住提醒了一下，“十九郎說，近來朝廷多事，咱們也不要太歡樂了?！?/br>
    紀瑩道：“是因為北邊的防務嗎？”

    容瑜道：“好像是?！?/br>
    這個紀家姐妹就知道了，紀家上下現在就希望紀宸能夠領兵北上，皇帝總是不調他，里面門道不少，姐妹倆也不能弄得很明白，但是知道如果有正事，確實不宜在這節骨眼上生事。

    三人又閑坐了一陣兒，紀家姐妹便告辭了。隨著時間的推移，兩人最初那“咱倆一起堅定節cao”的勇氣有點褪了，特別希望祖母已打消了念頭，如果一來她們也不用為難，正好。朝中有事，容瑜又有這個提醒，那可真是瞌睡送來了枕頭，她們又可以茍一段時間了。

    時間匆匆而過，到得秋高氣爽，果然有消息說北寇犯邊，這下連紀府都緊張了起來。紀瑩姐妹倆極有眼色，每天不是讀書寫字，就是拿著針線在一邊做女紅，安靜得要命。

    到得十月中，下今年第二場雪的時候，才聽到一個消息——鐘源凱旋回來了。

    紀瑩眼皮一跳，不知為何，她總覺得會有事發生，她分明看到父親紀宸露出了輕松的笑。她也不敢問父親，只好悄悄問哥哥紀憲一：“哥哥，阿爹是為表姐夫高興嗎？”

    紀憲一摸摸meimei的發頂，笑道：“是啊。好好好，不逗你了，阿爹是自己開心?！?/br>
    “可阿爹沒出城呀?！?/br>
    紀憲一道：“當然是因為鐘源這一仗沒有打好。好了，不要多問了，姑娘家就是要開開心心的，你和二十三娘一道約一約朋友散散心吧。這幾個月大家都憋得狠了，怪不容易的?！?/br>
    紀瑩不知道自己的哥哥知不知道祖母的心意，不確定的事情她也不敢提，一顆心又糾結了起來。自家與鐘家一向不和，祖母又想將公孫家拉進來，鐘家現在又不大順利。幾件事情攪在一起，真不知道會出多大的亂子。

    搖了搖頭，紀瑩招呼meimei：“回稟了阿娘，咱們也邀六娘她們來咱們家賞雪賞梅?！?/br>
    兩人到了正房，未及說話，紀夫人便派了人來：“夫人命婢子轉告娘子，這些日子家里都不要聲張慶賀，出事了?！?/br>
    紀宸夫人微驚：“什么事？”

    “老太妃突然病重！陛下又新派了御醫過去！”

    紀夫人輕吐一口氣，沉著地點頭道：“知道了?！?/br>
    紀瑩心道，這下賞雪也賞不成了，我們倒落得清靜，不知道鐘家會慌成什么樣子。又想，也不知道公孫家的小娘子現在怎么樣？

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    公孫佳還沒收到消息，正在書房聽榮校尉報告一路行程。

    鐘源出征，順風順水是意外，眼下這等“雖然打贏了、實際戰果卻不如前輩”才是常態。他如果是天生的將才，早在公孫昂手里就已經被拱出來了，這一趟能夠打贏，已是不錯。

    朝上都是尸山血海里殺出來的，皇帝自己用兵也頗有一套，都看得出來鐘源這一仗打得并不算漂亮。所以紀家才會暗中開心，鐘源如果不能盡快的歷練出來，皇帝再不愿意，也得考慮一下起用紀宸。

    榮校尉立在公孫佳面前，匯報著幾個月來的行動。公孫佳靜靜聽著，她用兵仍是紙上談兵，但是她會比較，時不時點評兩句：“大哥這里動得慢了?！表槺憧纯礃s校尉的反應，判斷自己有沒有說對。她覺得過不了幾天，外公應該會叫她過去問一問看法，得先準備一下。

    榮校尉道：“是?！?/br>
    “應該調左營配合?！?/br>
    “是?！?/br>
    然后接著講，講到最后，公孫佳嘆道：“其實大哥并沒有錯，他只是需要時間?！币獣r間建立威望，磨合熟悉。如今皇帝的分散式安排增加了磨合熟悉的難度。