想來太子和皇帝一定也都知道了。

    太子心胸狹窄，疑心頗重，而皇帝……自然站在太子那一邊。

    他沒有行差踏錯的機會，唯有將一切做得滴水不漏。

    雖不知緣由，但他心中一直明白，在父親的心里，自己和長兄，甚至和阿姊，都是不一樣的。

    不能犯錯。

    更重要的是，他需要提防太子。

    太子敢在河西對他動手，未必不敢在京中動手。他早已不是孑然一身，他的身后，還有阿芙需要保護。

    ……

    月芙回到王府的時候，天已完全黑了。

    大約因是冬日，離坊門關閉還有半個時辰，路上已只有寥寥幾個行人。

    素秋怕她著風寒，便給她兜頭罩上一件厚實的大氅，這才讓她下去。

    只是，一路回到院中，還未進屋，桂娘便等在門邊，一邊給她開門，一邊蹙眉道：“娘子，今日國公府里來了拜帖，說是明日想到府上來拜訪?！?/br>
    “國公府”指的自然是鄭國公府，月芙的娘家。

    月芙的腳步頓了頓，本就不太好的心情又低落了些。

    她也不想看拜帖，直接問：“帖子上可說了什么事？”

    “不曾，是夫人寫的帖子，只說了明日想來拜訪?！?/br>
    月芙沒說什么，將氅衣脫下，換了身衣裳，稍一思索，便大致猜到了。

    在涼州的半年里，她收到過娘家寄來的兩封信。

    一封關于meimei與趙仁初的婚事。趙仁初的養母英王妃權衡之后，到底還是接受了月蓉，兩家于六月訂下婚事，上個月已然完婚。

    月芙看后，心中毫無波瀾，只寫了簡短的回信，讓人捎回長安，又送了一份不薄不厚的賀禮到建平王府，既是姊妹之間的情分，亦代表趙恒與趙仁初之間的兄弟之誼。

    另一封，則是關于父親沈士槐的。

    年末的官員任命中，沈士槐即將離開光祿寺，被調往晉州為長史，年后就要離京上任。

    與光祿寺丞一樣是從六品上的官銜，可一個在京中，主掌宮廷采買，一個在地方，主理州府文書等雜務，其中的差別，可想而知。

    況且，若換作年輕一些的官員，往地方上去，亦有大展宏圖的機會，沈士槐已年過四十，又在光祿寺渾渾噩噩多年，哪還有什么抱負？這一調走，恐怕一輩子都回不到京城了。

    他自然不愿意，這才舔著臉，即便已同長女生疏至極，也寫了信去，旁敲側擊地請她幫忙。

    聽說，今年的調令都是趙懷憫親自審的，二女婿趙仁初只是庶出子，又被過繼出去了，在朝中根本說不上話，唯有與趙懷憫一母同胞的趙恒還有幾分希望。

    月芙當然不會幫他，回信中更是只寫了一句“恕女不孝，愛莫能助，好自為之”。

    這一回要登門拜訪，恐怕也是為了此事。

    坊門還開著，月芙想了想，道：“讓人即刻將帖子送回去吧，就說明日府中無人，別撲了空?！?/br>
    桂娘拿著帖子快步出去，交代幾句，再回來時，手里又多了一份帖子，浣花箋，松煙墨，透著淡淡的芳香，看來十分講究。

    “今日倒是奇了，又來一封帖子，竟是東宮太子妃命人送來的?！?/br>
    作者有話說：

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    第70章 栗子

    月芙也十分詫異, 自己先前同太子妃鮮少打交道，僅有的幾次，都是在宴席上和入宮拜見的時候, 想不到自己竟會收到東宮的帖子。

    況且, 近來因為賀延訥的案子，她多少看得出來, 太子趙懷憫對趙恒這個親弟弟，恐怕沒多少兄弟情誼，身為太子妃的崔桐玉自然與趙懷憫站在一條線上。

    她滿心疑惑, 從桂娘手中接過帖子, 仔細看了看，這才明白過來。

    臨近年關，宮中的大小事務越來越多, 不但有除夕的宴會，還有各種祭祀、典禮, 開春之后, 又緊接著要舉行親蠶禮。

    往年, 這些事務都由崔桐玉主理, 薛貴妃協助。今年，崔桐玉想起她這位新弟媳，便邀她幾日后入宮，一道料理這些宮中雜務。

    月芙對著這張花箋愣了許久。

    到這時候，她才忽然意識到，在后位空置的大魏，太子妃便是舉國上下地位最尊貴的女子。而她, 身為嫡皇子的王妃, 地位僅次于太子妃, 可與薛貴妃、咸宜公主等人比肩。

    只是，趙恒一向不受重視，令她也感到與其他人之間涇渭分明。

    崔桐玉的這封帖子看起來合情合理，但月芙留了個心眼，沒有立刻做決定，而是在第二日到蘇府時，將事情告訴趙恒，與他商量。

    趙恒才親自給蘇仁方喂了藥，將他周身的被衾掖好后，便坐到一旁，看了看月芙遞來的花箋，道：“無妨，你去吧，宮中人多眼雜，不會有人做什么，阿嫂一向處事周全，滴水不漏，她這么做，不無堵人口舌的意思?！?/br>
    現下朝中有一些關于他們兄弟不合的風聲，崔桐玉做事從來不會留下把柄，這時請月芙過去幫襯，就是想扭轉朝中一些官員對東宮的看法。

    又或者，這根本就是皇帝授意的。

    月芙聽了他的話，想起數月前入宮時，同崔桐玉的那一番短暫接觸，的確是個處事妥帖周到的人，聽聞太子對她也十分信任，其中不無道理。

    “也罷，太子妃相邀，我若拒了，反倒是不識抬舉，給郎君惹麻煩，郎君這樣說，過幾日，我便放心地去了?！?/br>
    兩人說完，床上沉睡的蘇仁方便又醒過來，喃喃地喚了句什么。

    趙恒連忙過去，俯身聽清后，倒了一杯溫水，將他半扶起來。

    月芙也跟上去，接過他手里的茶杯，一點點往蘇仁方的嘴邊喂。

    只飲了兩口，蘇仁方便不再飲了。他已是彌留之際，吞咽變得越來越困難，御醫說，這般喝兩口水，都會讓他痛苦不已。

    趙恒于心不忍，扶著他躺下后，又將溫水一點點蘸到他干裂的嘴唇上，讓他過得舒服些。

    從昨日起，蘇府的管事已在準備之后的喪葬事宜，蘇家宗族中也已挑出一名代替孝子的宗族子弟。

    經這幾日的時間，趙恒似乎已漸漸接受最親近的長輩即將離去的事實，情緒變得平和淡然，每日里除了盡自己所能照顧好蘇仁方外，再不想其他。

    他告訴月芙，人這一輩子早晚都會有這一天，既然無力挽回，那就盡力做好最后的事。

    只是，到了那一刻，他還是沒能克制住情緒。

    蘇仁方走在兩日后的清晨。

    不知是不是都有預感，月芙這日來得格外早，坊門一開便啟程，到蘇府時，天才剛亮。趙恒亦是守了整整一夜不曾闔眼，連日的疲憊讓他眼眶通紅。

    兩人并肩跪坐在床邊，不知怎的，就感到一陣沒來由的傷感情緒。

    月芙忍不住伸手，在衣物的遮掩下悄悄握住趙恒的手，十指交纏。

    蘇仁方的呼吸已經十分微弱，好不容易醒來，卻連睜開眼的力氣也沒有，只能輕微抽動著眼皮，嘴唇蠕動著張開一條縫，聲音極低地說著什么。

    趙恒連忙湊過去，慢慢撫摸他的胸口替他順氣：“將軍說什么，我聽著呢?！?/br>
    蘇仁方凹陷的臉頰抽動兩下，仿佛要使出生命中最后一分力氣，顫抖著掙扎片刻，終于以極低的氣聲說了出來。

    “客兒，我、我得先去見你干娘同兩個兄長了……”

    一直平靜的趙恒聽到這話，終于忍不住哽咽一聲，流下淚來。

    “去吧，將軍，一家人團聚?！彼蛟谂赃?，低著頭抹淚。

    月芙也眼眶含淚，輕輕拍著他的后背。

    蘇仁方的眼睛只睜開一半，側著臉看著他們兩個，嘴角閃過笑意。

    渾濁的眼眶中，最后一點星光如風中殘燭，噗呲熄滅。

    趙恒抹去眼角的淚，又替蘇仁方將半睜的眼輕輕闔上，在原地靜默片刻才慢慢起身，走出屋子，輕聲道：“將軍薨了?！?/br>
    外面的仆從們一陣靜默，隨后一個個低著頭落淚。

    管事的紅著眼帶人進去，要給老人家料理身子。等在一旁的蘇氏宗族子弟也紛紛迎上去。在府中守候多日的宮廷內侍官也立刻將消息送往宮中。

    府中上下，舉哀報喪。

    趙恒不占孝子之位，與月芙兩個一同站在門邊，靜靜望著進出往來的人群。

    “兩位兄長十多年前就過世了，沙場捐軀。沒多久，干娘也跟著去了。那時我還小，不懂將軍心中的悲痛難過，只顧日日哭泣，反要他來安慰我?！?/br>
    他悄然低下頭，用極低的聲音與月芙說起那時候的事。

    “我有愧于將軍一家。兩位兄長分明一直對我極好，可我幼時卻總偷偷想，為什么他們是將軍的親兒子，而我卻不是?？扇缃窕叵肫饋?，將軍和干娘對我，比對親兒子都好?！?/br>
    月芙仰頭看著他，心里涌起一陣一陣如浪潮一般的憐愛之意，卻說不出太多安慰的話來，只能認真地聽著。

    “去了也好，他們一家人，陰陽相隔已太久了?！?/br>
    最后一句話，帶著嘆息與傷感。

    他一向寡言，情緒更是鮮少外露，方才那一聲哭，已算放任，此刻將心里的話說出來后，便真真正正能平靜面對了。

    自第二日起，便是入殮、停靈，迎接各方前來奔喪吊唁之人。

    蘇仁方身份特殊，不但大多在京的朝臣們都陸續來過，連皇帝趙義顯也帶著太子趙懷憫親自來過一趟。

    皇帝哭得傷心，口中喚“阿兄”，令眾人心里皆是一片凄惶。

    吊唁過后，他又看向一直守在這里的趙恒，輕拍他的肩膀，道：“八郎，人已去，你也別太傷心。蘇將軍養育你一場，這幾日，你就留在這里幫著料理事務，等出殯以后，再入宮吧?！?/br>
    趙恒點頭，一一應下。

    喪儀雖有蘇氏宗族料理，但許多細節都要問過趙恒的意見。往來的客人，他也跟著一同接待，整整七日，忙得腳不沾地，直到出殯以后，才終于有一兩日空閑的時候。

    已是臘月中旬，算時日，他已有一個月的時間沒有睡過一日好覺了。

    月芙心疼不已，一早便催著他趕緊沐浴洗漱，熄燈上床。

    他真的累極了，連多說一句話的精神也沒了，一將她抱在懷里，便沉沉睡去。

    月芙看他睡得安穩，才覺得安心，也闔眼睡去。

    因再隔一日，月芙就要入東宮幫著崔桐玉料理年節與親蠶禮的事務，兩人決定第二日留在家中，難得清閑一日。

    只是，趙恒習慣了早起，哪怕累極，也仍舊天不亮就醒來。