月芙行禮，看著趙恒一刻不停地快步離開，身影逐漸消失在視線里，這才長長地舒了一口氣。

    還有下一次，他完全沒拒絕。那只手釧，也一定被他收起來了。

    現在，她該想的，是如何讓趙恒在不經意間發現是他誤會了她。

    素秋聽見院門開關的“吱呀”聲，從屋里出來，要將幾案上的茶具收走：“可惜了，茶餅還剩了不少呢?！?/br>
    月芙聞言，抬頭看看天色，重新走回榻邊，止住她的動作：“還早，不急著回去，不如我將余下的也煮了吧，咱們一道喝?！?/br>
    兩人遂對坐案邊，重新炙、碾、篩、煮、酌，幽幽茶香重新彌散開來。

    ……

    山門外，趙恒跨上馬背，領著楊松等人飛馳而去。

    他心情不佳，連帶著臉色也十分冷峻，一路上小心避開行人，速度卻不曾放慢。

    楊松等人也不知他為何從寺中出來，就如此陰郁，只得緊緊跟在后面，一言不發。

    直到出了晉昌坊，路上的行人多起來，他們才逐漸慢下來。

    寬闊筆直的大道上，另一列車馬從城門的方向緩緩駛來。

    數十名豪奴護于隊伍的兩側，將原本欲從兩邊通行的百姓們統統攔?。骸百F主先行！”

    這樣架勢的“貴主”，長安只有一位。

    趙恒心中不悅，但眼看百姓都已避讓開，便也不欲與之爭執，只勒住韁繩，和旁人一樣，讓到道邊，當馬車行近，才駕馬到近前，喚了一聲“阿秭”。

    馬車的速度放緩，車簾被抹了鮮紅蔻丹的指尖撩起，露出趙襄兒含著睡意的臉龐。

    “八郎，你怎么在這兒？”

    她的聲音里還帶著慵懶和沙啞，似乎昨夜沒有睡好，想必又邀了一群紈绔，紙醉金迷了一整宿。

    “我去了一趟慈恩寺?！壁w恒扭開眼，淡淡地回答。

    趙襄兒聽見“慈恩寺”三個字，也沒多問，只當他又去祭拜了母親：“你有心。我和阿兄一直在長安，去慈恩寺的次數，反倒比你還少?！?/br>
    事實上，她和趙懷憫幾乎從不去慈恩寺。慈恩寺雖奉了先皇后的蓮位，但太極宮中亦有佛堂，他們往日多只在太極宮中上香、做佛事。

    “正因我留在長安的時間太少，才要多去幾回?！?/br>
    這時，趙襄兒掀著簾子的手被另一只干凈修長的手取代，杜燕則跟著出現在車窗邊，沖趙恒低頭，喚了一聲“殿下”，算是行禮。

    未婚夫妻，同乘一車，有些不妥。

    不過，咸宜公主一向作風大膽，兩人都是成過婚的人了，倒也沒必要太過避諱。

    只是，趙恒一見到杜燕則，就會不自覺想起沈月芙，進而感到一陣煩亂。

    他冷漠地移開眼，對杜燕則的問候視而不見，令杜燕則雋秀的面龐間閃過一絲難堪。

    趙襄兒看一眼未婚夫，也沒有在弟弟面前維護他的意思，只接著道：“聽阿父說，你明日又要離京，等回來，便該直接去行宮了。阿兄已讓舅父和阿嫂替你又挑了幾位年齡相仿，家世也清白的女郎，待你過去，不妨見一見?！?/br>
    行宮的宴席、行獵、打球等玩樂事，一定比長安多得多，有的是機會。

    “阿秭，我不——”

    趙恒一聽，就知道他們打的什么主意，想要開口反駁，可趙襄兒也顯然早料到了，不給他拒絕的機會，當即擺擺手，道：“好了，我乏了，這就先回去。我的府邸還在修整，這幾日暫居東宮，明日便不去送你了，你路上小心些吧?！?/br>
    說完，放下車簾，將趙恒的視線隔絕在外，令隊伍行快些，很快便走到了前面。

    趙恒覺得心里的那股氣更盛了。

    太子要給他另尋親事，這在意料之中。上次，他將崔賀樟的事透露給邱思鄺，即便事先給了提醒，幫東宮化解了可能出現的風波，太子的心里也一定留下了不滿。

    況且，圣人同樣不看好他和沈家的婚事。

    現在，甚至連他自己，都開始有些說不清的猶豫。

    他緊抿著唇，直到行到了另一條道上，再看不見咸宜公主的儀仗，才摸了摸胸口處，從衣襟中取出個不及巴掌大的物件。

    白玉鑲金，圓潤通透，正是沈月芙口中的那只手釧。

    原可以直接還給她，可那時，他不愿承認，自己竟然將這東西帶在身邊。

    也可讓身邊的侍衛代他將此物送回她的手中。

    他也沒這么做。

    她說“下一次”，他卻說“可以”。

    作者有話說：

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    第31章 將軍

    第二日一早, 趙懷憫和趙襄兒兩個果然沒來送行。

    習慣了長久分離的兄弟姊妹，早已不把僅僅大半個月的離別放在心上。

    離去前，只有兩名太極宮的內侍過來, 囑咐趙恒路上小心, 又送來一封圣人親筆寫下的書信，讓他轉交蘇仁方。

    盡管蘇仁方此番回京, 就要長居于此，但唯有圣人親筆書信，方能表這些年來的謝意和器重。

    趙恒謝過后, 接了信, 當即上馬，輕裝簡從，出長安城門, 沿著官道，朝西北方向疾馳而去。

    眾人一路披霜戴月, 日夜兼程, 行動之肅然有序, 宛若行軍途中, 終于在數日后抵達原州境內，與蘇仁方一行相遇于驛站。

    “將軍，客兒來遲了。多日不見，一切可好？”

    趙恒一下馬，將韁繩交給驛站中的雜役，也來不及整理儀容，便快步趕上去, 一向嚴肅到古板的臉上難得露出笑容。

    “客兒”是他的乳名, 當初, 因為他出生不久，尚在襁褓中，便要旅居他鄉，母親才替他起了這個乳名。

    許多年過去，除了蘇仁方，已再沒人這樣喚他了，連圣人也很少。

    “好，好，我一切都好，年紀雖不小了，卻老當益壯，這點路，不礙事，別為我擔心?！?/br>
    蘇仁方笑得十分爽朗，面上被西北風沙嚴寒割出來的道道深溝都擠到了一起。

    他已年過花甲，比圣上還要年長不少，卻依然精神矍鑠，風采奕奕，若不是當年在天山征戰時，落下了嚴重的腿疾，如今越發嚴重，一到冬日，便痛得無法動彈，他也不會在這時候選擇致仕。

    已到深秋，即將入冬，一出長安，再往西北來，便能明顯地感受到風霜的威力。

    趙恒深知他的老毛病，二話不說，也不假他人之手，親自上前，扶著蘇仁方往屋里去。

    兩人之間，雖無生恩，卻有養恩，親近自非旁人可比。

    尤其蘇仁方的兩個兒子，都已在十年前一場戰事中捐軀，他獨身一人，越發將趙恒當作親子一般照看。

    待進了屋，趙恒又親自倒了一杯溫水，奉至蘇仁方的面前：“路上風疾沙燥，將軍快多用些水吧?！?/br>
    蘇仁方接過水，一口飲盡，接著，便拉還要給他再倒的趙恒坐下：“好孩子，我知你心地純善，但只在這兒就好，等回了京——”

    他沒把話說明，也知趙恒一定早就明白。

    他只是替圣上養育八王，連養父之名也沒有，斷不能承八王的情。八王的父親，始終只有一人，便是太極宮中的圣上，除此之外，誰也不能逾越。

    稍有感念無妨，但若讓圣上知曉，八王對他如此尊敬，感情如此深厚，實在不妥。

    “你的父親是圣上，該多孝敬圣上?！?/br>
    趙恒低頭坐在簡陋的榻上，許久才沉聲道：“將軍，我明白的，只在這兒?！?/br>
    蘇仁方露出欣慰的笑容，被花白的須發襯得格外慈祥：“我知你心里什么都明白，不過一直未曾表露罷了?！?/br>
    趙恒是個很不一樣的孩子。幼年時，他就少言寡語，比同齡人更顯沉穩。只是，遇事時，他也多一言不發，曾一度教人疑心，這孩子是否有些木訥。

    可時間久了，蘇仁方漸漸明白，趙恒一點也不木訥，相反，他其實十分聰敏，小小年紀，就已將自己的處境看得一清二楚。

    尤其涉及朝廷，涉及地位的事，不必任何人提醒，他就知道如何拿捏分寸。

    圣人總以為，是蘇仁方教導有方?？商K仁方清楚，他礙于趙恒皇子的身份，每每遇事，都只敢稍加引導，是趙恒自己秉性淳厚，明事理，懂進退。

    “我本還擔心，你這一次一個人留在長安的時間太久，恐不習慣他們在朝中的規矩，不過，前幾日我收到邱老的信，便知你什么都清楚。你做得很好，不過，還是要小心些，畢竟是太子殿下……”

    為人臣子，絕不該私下議論主君，只是，面對這個自己一手養大的孩子，蘇仁方總是不愿隱藏自己的肺腑之言。

    趙恒向邱思鄺透露崔賀樟的行徑，為了不得罪太子，又提前向東宮透了口風，這樣的行事方式，簡直就是在夾縫中尋找平衡。

    若太子是個胸懷寬廣的人也就罷了，這樣做的確是最佳的處理辦法?？商臃置鞑皇?。再加上二十年前，圣上將八王送往邊塞，也有些隱情，若被太子知曉，恐怕要生變。

    趙恒聽著他的話，敏銳地察覺到其中的深意，不禁問：“將軍，是否發生了什么我不知曉的事？”

    蘇仁方沉默片刻，嘆了口氣，撐著桌案將不太靈便的雙腿放松些，低聲道：“你是六月回京的，八月，安西都護府出了一件事，你在長安可有耳聞？”

    趙恒點頭：“自然聽說了，安西都護府大都護秦武吉上疏朝廷，稱其麾下一名都護府司馬曾鈺徽私下與疏勒幾大貴族世家私下勾結，縱容其手下的盜匪搶掠往來途經龜茲的商隊，從中斂財得利，上月，太子和幾位宰相商議后，又上報圣人，將曾鈺徽革職問罪。此事有什么問題？”

    這件事，說大不大，發生在遙遠的西域都護府，與長安的聯系實在少之又少，再加上秦武吉的及時稟報，按說應當不會造成太大影響。

    不過，西域一帶，雖已被大魏統治長達數十年，但周邊諸多大小國家，數十年來摩擦不斷，南面的高原上，還有吐蕃和吐谷渾的虎視眈眈，軍政大事，不容差池。

    蘇仁方冷笑一聲，搖頭道：“這是上報至朝廷，給大臣們，給圣上的說法。你跟著我在西域都護府待過幾年，那時你雖還小，但想必多少也知道些情況，單一個都護府的司馬，看上去品級不低，卻絕不可能聯絡得了疏勒的貴族世家?！?/br>
    趙恒幾乎不涉朝政，當初聽說此事，也未深思，如今經這般提醒，立刻明白過來。

    如今大魏的安西四鎮，在許多年前，都是西域小國，被王族和幾大世家統治長達千年，其根基之深，幾乎滲透到當地的方方面面。后來，幾經征戰，大魏攻破諸多小國附庸的西突厥，才得以征服大片西域土地。

    朝廷雖在各地置都護府，但皆只負責協調西域各方勢力，當地事務，仍由各世家大族決定。

    一個都護府司馬，的確不夠分量——實際上，能說動西域貴族的，只有大都護秦武吉。

    “秦武吉。他是太子的人，當初由太子保薦，方能一路高升?！壁w恒意識到事情的關鍵之處，面色變得十分嚴肅，“是太子和王大相公在保他。曾鈺徽只是替他頂罪的?！?/br>
    “是啊?！碧K仁方閉了閉眼，語氣里既有怒火，亦有無奈，“一名大都護，未能保一方安寧，反而做出這樣的事，實在令人不齒?！?/br>
    他沒有指責太子和王玄治的包庇，趙恒明白緣由，有些話，即便私下里，也應當避諱。

    東宮的地位看似極其穩固，圣人鐘愛發妻王氏的子女，對其他庶出子女關心甚少。

    可一旦太子犯了大錯，被百官和百姓指責德不配位，下面也不乏能取而代之的人。

    太子不想自己的人出事。

    更重要的是，西域都護府雖遠離長安，卻十分重要，不能輕易更換。